यूरोप के कारखानों को खिलाने वाले धातु संयंत्र अस्तित्व के संकट का सामना करते हैं

(ब्लूमबर्ग) - एल्युमीनियम उद्योग में, एक स्मेल्टर को बंद करना एक पीड़ादायक निर्णय है। एक बार जब बिजली कट जाती है और उत्पादन "बर्तन" कमरे के तापमान पर वापस आ जाता है, तो उन्हें ऑनलाइन वापस लाने में कई महीने और दसियों मिलियन डॉलर लग सकते हैं।

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फिर भी नॉरस्क हाइड्रो एएसए इस महीने स्लोवाकिया के एक विशाल संयंत्र में ठीक वैसा ही करने की तैयारी कर रहा है। और यह केवल एक ही नहीं है - यूरोपीय उत्पादन 1970 के दशक के बाद से सबसे निचले स्तर तक गिर गया है और उद्योग के अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि बढ़ता ऊर्जा संकट अब इस क्षेत्र के एल्यूमीनियम उत्पादन के बड़े क्षेत्रों में विलुप्त होने की घटना बनाने की धमकी दे रहा है।

स्पष्टीकरण एल्यूमीनियम के उपनाम में निहित है: "कन्जेल्ड इलेक्ट्रिसिटी।" धातु - कार फ्रेम और सोडा के डिब्बे से लेकर बैलिस्टिक मिसाइलों तक उत्पादों की एक विशाल श्रृंखला में उपयोग किया जाता है - कच्चे माल को तब तक गर्म करके उत्पादित किया जाता है जब तक कि वे भंग न हो जाएं, और फिर बर्तन के माध्यम से विद्युत प्रवाह चलाकर, इसे बड़े पैमाने पर शक्ति गहन बनाते हैं। एक टन एल्युमीनियम के लिए लगभग 15 मेगावाट-घंटे बिजली की आवश्यकता होती है, जो जर्मनी में एक वर्ष के लिए पाँच घरों को बिजली देने के लिए पर्याप्त है।

कुछ स्मेल्टर सरकारी सब्सिडी, लंबी अवधि के बिजली सौदों या अपने स्वयं के नवीकरणीय ऊर्जा तक पहुंच से सुरक्षित हैं, लेकिन बाकी को अनिश्चित भविष्य का सामना करना पड़ता है।

जैसे ही उत्पादन गिरता है, सैकड़ों यूरोपीय निर्माता जो धातु को जर्मन कारों या फ्रांसीसी हवाई जहाजों के लिए भागों में बदल देते हैं, वे आयात पर अधिक निर्भर रह जाते हैं जो महंगा हो सकता है। कुछ खरीदार रूस से धातु से बचने की भी कोशिश कर रहे हैं, जो आमतौर पर यूरोप का एक बड़ा आपूर्तिकर्ता है।

मेटल ट्रेडिंग हाउस कॉनकॉर्ड रिसोर्सेज लिमिटेड के मुख्य कार्यकारी अधिकारी मार्क हेन्सन ने कहा, "इतिहास ने साबित कर दिया है कि एक बार एल्यूमीनियम स्मेल्टर चले जाते हैं, वे वापस नहीं आते हैं।" एक तर्क है जो रोजगार से परे है: यह एक महत्वपूर्ण बेस मेटल कमोडिटी है। , यह विमान, हथियार, परिवहन और मशीनरी में चला जाता है।"

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उद्योग का कहना है कि उसे जीवित रहने के लिए तत्काल सरकारी सहायता की आवश्यकता है। हालाँकि, बिजली के भूखे संयंत्रों को चालू रखने के लिए निश्चित मूल्य सीमा जैसे किसी भी उपाय को सही ठहराना मुश्किल हो सकता है, जबकि उपभोक्ताओं को बिजली के बढ़ते बिलों और राशनिंग और ब्लैकआउट के खतरे का सामना करना पड़ रहा है।

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एल्युमीनियम क्षेत्र के संकट यूरोप के ऊर्जा-गहन उद्योगों में क्या चल रहा है, इसका एक शानदार उदाहरण प्रस्तुत करते हैं: पूरे महाद्वीप में, उर्वरक निर्माता, सीमेंट संयंत्र, स्टील मिल और जस्ता स्मेल्टर भी गैस के लिए आंखों के पानी की कीमतों का भुगतान करने के बजाय बंद हो रहे हैं और बिजली।

क्षेत्र के विनिर्माण क्षेत्र के लिए सबसे अधिक चिंता की बात यह है कि यह केवल सर्दियों के लिए बंद होने का मामला नहीं हो सकता है। 2024 और 2025 के लिए बिजली की कीमतें भी बढ़ गई हैं, जिससे कई उद्योगों की दीर्घकालिक व्यवहार्यता को खतरा है।

मुख्य कार्यकारी अधिकारी मिलन वेस्ली के अनुसार, हाल के बाजार मूल्यों पर, स्लोवाल्को स्मेल्टर का वार्षिक बिजली बिल लगभग दो बिलियन यूरो होगा। स्लोवाल्को ने बढ़ती ऊर्जा कीमतों के संयोजन और ब्लॉक में कहीं और स्मेल्टरों के लिए उपलब्ध उत्सर्जन मुआवजे की कमी के कारण संयंत्र को मॉथबॉल करने का फैसला किया।

प्लांट को फिर से शुरू करना - जिसमें एक साल तक का समय लग सकता है - सस्ती बिजली के कुछ संयोजन, एल्यूमीनियम की कीमतों में तेज वृद्धि और अतिरिक्त सरकारी समर्थन के माध्यम से ही संभव होगा, वेस्ली ने इस सप्ताह साइट पर एक साक्षात्कार में कहा।

"यह एक वास्तविक अस्तित्व संकट है," यूरोपीय एल्युमिनियम के महानिदेशक पॉल वॉस ने कहा, जो इस क्षेत्र के सबसे बड़े उत्पादकों और प्रोसेसर का प्रतिनिधित्व करता है। "हमें वास्तव में कुछ जल्दी से हल करने की ज़रूरत है, अन्यथा ठीक करने के लिए कुछ भी नहीं बचा होगा।"

आयात शुल्क के साथ संयुक्त रूप से यूरोप के संघर्षरत उत्पादकों ने इसे लागू करने के लिए कड़ी मेहनत की है, ऊर्जा की बढ़ती लागत निर्माताओं को आपूर्ति को सुरक्षित करने के लिए प्रचलित अंतरराष्ट्रीय कीमतों पर तेजी से बड़े प्रीमियम का सामना करना पड़ सकता है, जो वैश्विक स्तर पर यूरोप की प्रतिस्पर्धी स्थिति को एक और झटका दे सकता है। औद्योगिक अर्थव्यवस्था।

"ठीक करने के लिए कुछ नहीं बचेगा"

जस्ता और तांबे जैसी अन्य धातुओं के उत्पादकों को भी बुरी तरह नुकसान हो रहा है, लेकिन एल्यूमीनियम बनाने के लिए आवश्यक भारी मात्रा में बिजली ने इस क्षेत्र को विशेष रूप से लाभहीन बना दिया है।

ब्लूमबर्ग की गणना के अनुसार, जर्मनी में, एक टन एल्युमीनियम का उत्पादन करने के लिए आवश्यक बिजली की कीमत शुक्रवार को हाजिर बाजार में लगभग 4,200 डॉलर होगी, जो पिछले महीने 10,000 डॉलर से अधिक थी। शुक्रवार को लंदन मेटल एक्सचेंज का वायदा भाव करीब 2,300 डॉलर प्रति टन था। इसका मतलब है कि सर्दियों में कटौती में तेजी आने की संभावना है।

वुड मैकेंजी के वरिष्ठ शोध प्रबंधक उदय पटेल ने कहा, "जब भी हमें आर्थिक विकास में मंदी आती है और स्मेल्टर मार्जिन दबाव में आता है, तो हम देखते हैं कि यूरोपीय स्मेल्टर क्षमता का एक अच्छा हिस्सा बंद कर रहे हैं।" "जब चीजें सुधरती हैं, तो कुछ स्मेल्टर ऐसे होते हैं जो कभी ऑनलाइन वापस नहीं आते हैं।"

वुड मैकेंज़ी का अनुमान है कि यूरोप पहले ही अपनी वार्षिक एल्यूमीनियम उत्पादन क्षमता का लगभग 1 मिलियन टन खो चुका है, और पटेल ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि इसमें से लगभग 25% को स्थायी रूप से कम किया जा सकता है। एक और 500,000 टन बंद होने के लिए "अत्यधिक कमजोर" है, वुड मैकेंज़ी का अनुमान है।

एल्युमीनियम की कीमतों पर कटौती का बहुत कम प्रभाव पड़ा है, जो मार्च में चोटी के बाद से 40% से अधिक गिर गया है क्योंकि व्यापारियों ने मांग में वैश्विक मंदी के लिए तैयार किया है जो और भी गंभीर हो सकता है।

लेकिन जब यूरोप के उत्पादन घाटे में वैश्विक आपूर्ति का लगभग 1.5% हिस्सा होता है, तो वे यूरोप में उपभोक्ताओं को आयात पर अधिक निर्भर करेंगे जो कि महंगा होगा और भारी कार्बन पदचिह्न ले जाएगा।

पहले से ही, यूरोपीय निर्माता एल्युमीनियम को स्थानीय बंदरगाहों पर भेजने के लिए भारी डिलीवरी शुल्क का भुगतान कर रहे हैं, और आगे बढ़ने से उन्हें एशिया और अमेरिका में साथियों के मुकाबले तेजी से अप्रतिस्पर्धी स्थिति में छोड़ दिया जा सकता है।

ऊर्जा संकट उन कंपनियों की आपूर्ति श्रृंखला को भी तेजी से नीचे ले जा रहा है जो स्मेल्टर से एल्युमीनियम खरीदती हैं और इसे कारों से लेकर खाद्य पैकेजिंग तक हर चीज में इस्तेमाल होने वाले विशेषज्ञ उत्पादों में बदल देती हैं।

वे इस प्रक्रिया में महत्वपूर्ण मात्रा में गैस का उपयोग करते हैं, और कई अपनी बढ़ती ऊर्जा लागत को संविदात्मक अधिभार के माध्यम से पारित करना चाहते हैं जो आने वाले वर्षों के लिए निर्माताओं के लिए अतिरिक्त लागत में सेंध लगा सकता है।

मैकिन्से एंड के सीनियर पार्टनर मिशेल वैन होय ​​ने कहा, "स्मेल्टर में कटौती केवल हिमशैल की नोक है, क्योंकि आपके पास डाउनस्ट्रीम खिलाड़ी भी हैं जो प्राइम मेटल खरीद रहे हैं और इसे पेय के डिब्बे और ऑटोमोटिव जैसे क्षेत्रों में उपयोग के लिए उत्पादों में बदल रहे हैं।" कं। इन कंपनियों ने आम तौर पर अपने ऊर्जा बिलों में दस गुना वृद्धि देखी है और "कुछ हद तक मांग विनाश या आयात प्रतिस्थापन के बिना उन लागतों को पूरी तरह से पारित करने में सक्षम नहीं होंगे।"

स्लोवाल्को में, वेस्ली - जिन्होंने 1989 से कंपनी में काम किया है - को उम्मीद है कि यह ऊर्जा की कीमतों में गिरावट के बाद संयंत्र को फिर से खोलने में सक्षम होगा, लेकिन इस जोखिम को स्वीकार करता है कि यह वर्षों तक ऑफ़लाइन रह सकता है।

"अगर हम यूरोपीय एल्यूमीनियम उत्पादन को नष्ट नहीं करना चाहते हैं तो कुछ किया जाना चाहिए," उन्होंने कहा। "अगर यूरोप एल्यूमीनियम को एक रणनीतिक धातु मानता है, तो एल्यूमीनियम संयंत्रों को बिजली की कीमतों की गारंटी देनी चाहिए।"

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