मिशिगन राज्य के तैराकों ने अपना कार्यक्रम खो दिया लेकिन आगे बढ़ते हुए जीत का दावा कर सकते हैं

मिशिगन स्टेट यूनिवर्सिटी पिछले कई वर्षों में कष्टदायी उथल-पुथल से गुजरी है। सबसे पहले, टीम के पूर्व डॉक्टर लैरी नासर द्वारा युवा महिला जिम्नास्ट पर हमला करने वाले घोटाले ने अंतर्राष्ट्रीय आक्रोश और उपहास को जन्म दिया। फिर, अक्टूबर 2022 में परिसर में व्यापक हंगामा हुआ, जिसमें पूर्व राष्ट्रपति सैमुअल स्टेनली, जूनियर के लिए (और उनके इस्तीफे) में फैकल्टी के वोट को शामिल किया गया था। एक शीर्षक IX मामले को संभालना. अब यह शब्द आता है कि एमएसयू ने महिलाओं की तैराकी टीम द्वारा दायर दो प्लस साल पुराने मुकदमे का निपटारा किया है, जिसके दीर्घकालिक परिणाम और राष्ट्रव्यापी निहितार्थ हैं।

ईस्ट लांसिंग में कुछ साल कठिन रहे हैं।

जब यह खबर आई कि अक्टूबर 2020 में महिला और पुरुष दोनों तैराकी कार्यक्रमों में कटौती की जाएगी, तो सदमा और दुख हुआ। महामारी के शुरुआती दिनों में उपलब्ध विभाग के राजस्व संसाधनों में गिरावट के साथ-साथ एक पुराने पूल के बीच, पूर्व एथलेटिक्स निदेशक बिल बीकमैन और अध्यक्ष स्टेनली ने एक साझा किया ख़बर खोलना, जो कहा, भाग में, "हम समझते हैं कि इन खेलों में हमारे उत्कृष्ट छात्र-एथलीटों के साथ-साथ उनके कोचों के लिए भी यह खबर विनाशकारी है, लेकिन हर विचारशील विश्लेषण के साथ यह तेजी से स्पष्ट हो गया कि हम अपने छात्र-एथलीटों को सर्वश्रेष्ठ अनुभव प्रदान करने के लिए तैनात नहीं थे," या तो अभी या भविष्य में।

अटार्नी दर्ज करें

वादी के वकीलों लोरी बुलॉक और बेलीग्लासर के जोशुआ हैमैक को समाचार के टूटने के लगभग तुरंत बाद महिला टीम के एथलीटों द्वारा संपर्क किया गया था। मेरे पॉडकास्ट के लिए एक साक्षात्कार में "न्यासी और राष्ट्रपति-प्रबंध इंटरकॉलेजिएट एथलेटिक्स”, उन्होंने मेरे साथ उस रणनीति के बारे में बात की जिसके कारण मामले में ऐतिहासिक समझौता हुआ, और वर्तमान और भविष्य के MSU महिला एथलीटों को लाभ होगा।

1970 के बाद से एक विश्वविद्यालय खेल, महिलाओं की तैराकी को दशकों से बड़ी सफलता मिली है, जिससे ओलंपियन, ऑल-अमेरिकन और कई बिग टेन चैंपियंस तैयार हुए हैं। बुलॉक ने मुझे बताया कि अपने अंतिम वर्ष में भी, टीम ने 2021 में एनसीएए चैंपियनशिप और पांच एथलीटों को ओलंपिक ट्रायल में जीतने के लिए कई व्यक्तिगत तैराकों को भेजा था। हैमैक के अनुसार, टीम ने अपने अस्तित्व के अंतिम वर्ष में पूरे एथलेटिक्स विभाग में उच्चतम ग्रेड प्वाइंट औसत हासिल किया।

तैरना क्यों छोड़ दिया गया?

मूल रूप से, ऐसा लग रहा था कि निर्णय महामारी द्वारा संचालित था। एनसीएए विनियमन आउटडोर पूल को बंद करना अगला, डिफ़ॉल्ट बहाना बन गया। विश्वविद्यालय ने तर्क देना जारी रखा कि, दोनों खेलों को छोड़ने के बावजूद, वे शीर्षक IX के अनुपालन में थे।

मिशिगन स्टेट ने पीछे धकेल दिया। तैराकों द्वारा मुकदमा दायर किए जाने के बाद, MSU ने मामले को खारिज करने की कोशिश करने के लिए कई गतियों और अपीलों को दायर किया, जहां तक ​​​​अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट में अपील की गई। उच्च न्यायालय उन्हें ठुकरा दिया 12 दिसंबर, 2022 को मामले को ट्रायल के लिए निचली अदालतों में वापस भेज दिया। सभी स्तरों पर, उन्होंने तर्क दिया कि विभाग कानून के अनुरूप था।

चार दिन बाद एक सार्वजनिक बैठक में, MSU के ट्रस्टियों ने एक संदेश दिया जिसमें कैंपस को तैराकी सुविधाओं की खराब स्थिति की घोषणा करना असली मुद्दा था। ट्रस्टी मेलानी फोस्टर, बजट और वित्त समिति के अध्यक्ष, दर्शकों को बताया "हम तैरने और गोता लगाने के कार्यक्रम को स्थापित करने के लिए एक व्यवहार्य मार्ग नहीं देखते हैं। सबसे निषेधात्मक रूप से, पर्याप्त मौजूदा धन उगाहने के बिना, पूरे छात्र निकाय को शुल्क का आकलन किए बिना एक नया प्रतियोगिता पूल बनाने का कोई रास्ता नहीं है।

उस तर्क में एक समस्या थी। मिशिगन राज्य ने पहले ही घोषणा कर दी थी ब्रांड न्यू हेल्थ एंड वेलनेस सेंटर जो संभावित रूप से भविष्य में एक एनसीएए विनियमन पूल शामिल कर सकता है। वर्तमान पूल 2025 में अपनी जीवन प्रत्याशा के अंत तक पहुंचने के साथ, ऐसा लग रहा था कि नई सुविधा (यदि अनुमोदित हो) टीम की अधिकांश प्रशिक्षण आवश्यकताओं को पूरा कर सकती है (टीम लॉकर रूम को छोड़कर)। सोफिया बालो के मामले में मुख्य वादी के पिता तैराक माता-पिता माइक बालो ने ट्रस्टियों से कहा कि पूर्व छात्र लॉकर रूम सहित अतिरिक्त कार्यक्रम की जरूरतों के लिए धन उगाहने के अवसर का स्वागत करेंगे।

वकीलों बैल और हैमैक के साथ तैराकों ने यह पता लगाने के लिए डेटा इकट्ठा किया कि अवसर कितने न्यायसंगत थे सभी महिला एथलीट MSU में, न सिर्फ तैराक। क्या वे वास्तव में, वास्तव में एक विभाग के रूप में अनुपालन में?

11 शेष महिलाओं के कार्यक्रमों के रोस्टर के आकार में और गोता लगाते हुए, उन्होंने मिशिगन राज्य द्वारा कानून के अनुपालन के रूप में दावा किए गए और वास्तव में दिखाए गए नंबरों के बीच स्पष्ट विसंगतियों की खोज की। यात्रा, भर्ती और अन्य "उपचार और लाभ" में विसंगतियां थीं।

कई विश्वविद्यालयों की तरह, MSU का मानना ​​​​था कि यदि उनकी महिला एथलीटों का प्रतिशत 2% के भीतर आया तो वे अनुपालन में थे कुल परिसर महिला पूर्णकालिक स्नातक नामांकन महिलाओं की तैराकी छोड़ने के बाद, बैल ने कहा। यह कानून की गलत व्याख्या साबित हुई, जिसे सुप्रीम कोर्ट तक सही ठहराया गया। दोनों खेलों को हटा दिए जाने के बाद, वादी ने प्रदर्शित किया कि पुरुष और महिला एथलीटों के बीच अंतर व्यापक हो गया है - कम से कम 28 "रोस्टर स्लॉट", एक पूर्ण विश्वविद्यालय टीम (तैराकी सहित) के लिए पर्याप्त है।

मिशिगन राज्य का तर्क बिखरने लगा।

बुलॉक ने मुझे बताया कि गहराई में जाने पर, उन्होंने यात्रा और आवास में असमानताओं के कई उदाहरण पाए, उदाहरण के लिए, अधिक पुरुषों की टीमों ने चार्टर हवाई उड़ानें लीं, जबकि महिलाओं की टीमों ने वैन और बसें लीं। परिसर से दूर समय की मात्रा काफी हद तक असमान थी। उन्होंने यह भी पता लगाया कि प्रशासक महिलाओं की रोइंग के लिए रोस्टर संख्या "फुला" रहे थे, एथलीटों को पूरे गिरावट और वसंत ऋतु के प्रतिभागियों के रूप में गिना जाता था जब वे केवल शैक्षणिक वर्ष की शुरुआत में कुछ हफ़्ते के लिए भाग लेते थे। विशेष रूप से समस्याग्रस्त रोइंग कार्यक्रम में "नौसिखिया" पदनाम का निर्माण था। जबकि नौसिखिए रोवर्स की संख्या ने शीर्षक IX अनुपालन की ओर गिना, उनके अनुभव कहीं भी वर्सिटी रोवर्स के समान नहीं थे।

वर्तमान और भविष्य की महिला एथलीटों के लिए अधिक आशा

निपटान ने कई गारंटी और बेंचमार्क हासिल किए जो किसी अन्य बिग टेन टाइटल IX मामले में पहले नहीं देखे गए थे। जबकि 13 जनवरी, 2023 को घोषित समझौता महिला तैराकी टीम की वापसी की गारंटी नहीं देता है, यह विश्वविद्यालय को 2030 तक निम्नलिखित में से कुछ करने के लिए जवाबदेह ठहराता है:

• उस वर्ष सभी महिला एथलीटों को प्रदान किए गए उपचार, लाभों और एथलेटिक वित्तीय सहायता की समीक्षा सहित एक वार्षिक लैंगिक इक्विटी अनुपालन रिपोर्ट देने के लिए एक तटस्थ पार्टी की नियुक्ति करना;
• MSU अब अपनी महिला रोइंग रोस्टर को पैड करने में सक्षम नहीं होगा, और इसे सालाना 85 प्रतिभागियों तक सीमित करना होगा;
• शैक्षणिक वर्ष के अंत में, यदि पुरुष और महिला एथलीटों के बीच का अंतर लगातार दो वर्षों तक पुरुष एथलीटों के पक्ष में 28 से अधिक है, या एक वर्ष के लिए 16 एथलीटों से अधिक है, तो विश्वविद्यालय तुरंत ए) एक महिला टीम जोड़ देगा, या बी) पुरुषों और महिलाओं की टीमों में एक रोस्टर प्रबंधन प्रक्रिया लागू करें;
• मिशिगन राज्य इस समयावधि के दौरान किसी महिला टीम को नहीं छोड़ सकता है।

उप विश्वविद्यालय के प्रवक्ता डैन ऑलसेन ने स्टेट न्यूज़ को बताया, "MSU सभी छात्र-एथलीटों के लिए समान अवसर प्रदान करने के लिए प्रतिबद्ध है। जबकि विश्वविद्यालय शीर्षक IX के अनुपालन में है, ये उपाय चल रहे स्वतंत्र, तृतीय-पक्ष समीक्षा के माध्यम से हमारे अनुपालन प्रवर्तन में जनता के विश्वास को सुनिश्चित करने में मदद करेंगे।".

महिलाओं की तैराकी एक दिन परिसर में वापस आ सकती है, शायद कुछ वर्षों में एक नई स्वास्थ्य और कल्याण सुविधा में प्रतिस्पर्धा कर रही है। तैराक, अतीत और वर्तमान, जिन्होंने टीम के निधन के खिलाफ कड़ा संघर्ष किया, अंततः भविष्य के सैकड़ों स्पार्टन एथलीटों को आगे बढ़ने की आशा और अवसर प्रदान किया। भले ही वे लड़ाई हार गए हों, लेकिन एक महत्वपूर्ण जीत मिली थी। यह ध्यान देने योग्य परिणाम है।