नेविएंट 1.7 अटॉर्नी जनरल के साथ समझौते के हिस्से के रूप में निजी छात्र ऋण में $39 बिलियन को रद्द करने के लिए

यह समझौता राज्य के अटॉर्नी जनरल और नेविएंट के बीच छात्र-ऋण उधारकर्ताओं के कंपनी के उपचार पर कानूनी लड़ाई के वर्षों को लपेटता है। विभिन्न राज्यों में दायर किए गए मुकदमे छात्र-ऋण व्यवसाय के कई पहलुओं में कंपनी के व्यवहार के बारे में विस्तृत आरोप लगाते हैं, जिसमें निजी छात्र-ऋण उत्पत्ति और संघीय छात्र ऋण की सर्विसिंग शामिल है - एक ऐसा व्यवसाय जिसे कंपनी पिछले साल बाहर कर चुकी थी। यह समझौता कंज्यूमर फाइनेंशियल प्रोटेक्शन ब्यूरो द्वारा 2017 में नेविएंट के खिलाफ दायर मुकदमे का समाधान नहीं करता है। 

पेन्सिलवेनिया के अटॉर्नी जनरल जोश शापिरो ने कहा, "लब्बोलुआब यह है: नेविएंट जानता था कि लोग अपने और अपने बच्चों के लिए बेहतर जीवन बनाने के लिए अपने ऋण पर भरोसा करते हैं, और उनकी मदद करने के बजाय, उन्होंने कई अरब डॉलर का घोटाला किया।" संवाददाताओं से कहा।

एक बयान में, नेविएंट के मुख्य कानूनी अधिकारी, मार्क हेलेन ने सौदे से संबोधित दावों को "निराधार" कहा, यह कहते हुए कि समझौता कंपनी को "अदालत में अतिरिक्त बोझ, खर्च, समय और व्याकुलता से बचने" की अनुमति देता है। 

हेलेन ने कहा, "नेवियंट छात्र ऋण लेने वालों को उनकी जरूरतों को पूरा करने के लिए सही भुगतान विकल्पों को समझने और चुनने में मदद करने पर लगातार ध्यान केंद्रित कर रहा है।" 

नेविएंट ने सौदे के हिस्से के रूप में गलत काम करने से इनकार किया। फिर भी, अटॉर्नी जनरल ने जोर देकर कहा कि अगर मुकदमा जारी रहता तो वे अदालत में जीत जाते। 

"इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वे क्या स्वीकार करते हैं या स्वीकार नहीं करते हैं," शापिरो ने कहा, जो पेन्सिलवेनिया के गवर्नर के लिए भी चल रहे हैं, "कार्य शब्दों से अधिक जोर से बोलते हैं।" पेन्सिलवेनिया में, एक न्यायाधीश ने 2020 में मामले को खारिज करने के लिए नेविएंट के प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया। वाशिंगटन में, एक अदालत ने पिछले साल पाया कि नेवियंट ने उपभोक्ता संरक्षण कानून का उल्लंघन किया था। सत्तारूढ़ ने उन आरोपों में से एक को घेर लिया जो 2017 में वाशिंगटन अटॉर्नी जनरल बॉब फर्ग्यूसन के कार्यालय द्वारा दायर किए गए मुकदमे का हिस्सा थे। उस मुकदमे का निपटारा गुरुवार को घोषित सौदे के हिस्से के रूप में किया गया था। 

फर्ग्यूसन ने संवाददाताओं से कहा, "मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि अगर हम मुकदमेबाजी के समय और खर्च से गुजरे होते, तो इसका क्या परिणाम होता, लेकिन कर्जदारों के लिए तत्काल राहत के साथ इसे संतुलित करना महत्वपूर्ण था।" "उन्होंने जो किया उसके लिए वे जिम्मेदारी लेना चाहते हैं या नहीं, यह उनके ऊपर है, लेकिन मुझे पता है कि यहां एक न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि उन्होंने कानून का उल्लंघन किया।"  

सौदा निजी ऋणों के आरोपों को 'असफल होने के लिए बर्बाद' करता है

राहत का बड़ा हिस्सा - रद्द किए गए निजी ऋण में $1.7 बिलियन - 2002 के बाद कुछ निजी छात्र ऋणों की उत्पत्ति में नेवियंट के कॉर्पोरेट पूर्ववर्ती सैली मॅई के व्यवहार के आसपास कई राज्य वकीलों द्वारा लगाए गए आरोपों से संबंधित है। 

2017 में शापिरो द्वारा दायर एक मुकदमा, जो निपटान के पतों में से एक है, ने आरोप लगाया कि 2000 के दशक की शुरुआत और मध्य के दौरान, सैली मॅई ने उधारकर्ताओं को ऋण का उपयोग किया, जिन्हें वे जानते थे कि डिफ़ॉल्ट होने की एक उच्च संभावना थी, एक तरीके के रूप में अधिक संघीय छात्र ऋण व्यवसाय उत्पन्न करें। उस समय, कॉलेज छात्रों और परिवारों को उधारदाताओं की "पसंदीदा सूची" प्रदान कर सकते थे। उधारदाताओं के लिए, कॉलेज की पसंदीदा ऋणदाता सूची में एक उच्च स्थान का मतलब व्यवसाय की लगभग गारंटीकृत धारा है। 

स्कूलों से अपील करने के लिए, नेवियंट के कॉर्पोरेट पूर्ववर्ती ने कथित तौर पर उन्हें ऋण के पैकेज की पेशकश की जिसमें प्रमुख निजी छात्र ऋण, सबप्राइम निजी छात्र ऋण और परिवार संघीय शिक्षा ऋण (या एफईईएलपी ऋण) शामिल थे - संघीय छात्र ऋण जो उधारदाताओं की उत्पत्ति हुई लेकिन संघीय द्वारा समर्थित थे सरकार। 

पैकेज स्कूलों के लिए आकर्षक थे क्योंकि उन्होंने उन उधारकर्ताओं के लिए एक रास्ता पेश किया जो आम तौर पर एक निजी ऋण के लिए अर्हता प्राप्त नहीं करेंगे, जो कि संघीय ऋणों और ट्यूशन की लागत के बीच अंतर को भरने के लिए उन्हें नामांकन करने की इजाजत देता है। नेवियंट के लिए, सूट ने दावा किया, सबप्राइम निजी ऋण - ब्याज दरों के साथ 15.75% तक - एक "नुकसान नेता" थे जो उन्हें आकर्षक एफएफईएलपी ऋण मात्रा तक पहुंच प्रदान करते थे। 

शापिरो के कार्यालय ने आरोप लगाया कि 2000 और 2006 के बीच, कंपनी ने अपने मूल व्यवसाय में बड़ी वृद्धि देखी, विशेष रूप से कॉलेज में भाग लेने वाले छात्रों के लिए, जिसमें लाभकारी स्कूलों सहित 50% से कम की स्नातक दर थी। 2000 और 2007 के बीच, इनमें से 68% से 87% ऋण चूक गए, सूट ने दावा किया। 

मैसाचुसेट्स अटॉर्नी जनरल मौर्या हीली ने संवाददाताओं से कहा, "ये ऋण शुरू से ही विफल होने के लिए बर्बाद थे और नेवियंट को यह पता था।"  

सौदा पता आचरण उधारकर्ता अधिवक्ताओं और नियामकों ने वर्षों से रोया है

समझौता संघीय छात्र ऋण सर्विसिंग में आचरण को भी संबोधित करता है जो उधारकर्ता अधिवक्ताओं और नियामकों ने वर्षों से रोया है। संघीय छात्र ऋण उधारकर्ताओं के पास पुनर्भुगतान योजनाओं तक पहुंच होती है जो उन्हें आय के प्रतिशत के रूप में अपने ऋण का भुगतान करने की अनुमति देती है, लेकिन अधिवक्ताओं और उधारकर्ताओं ने आरोप लगाया है कि सेवादार व्यथित उधारकर्ताओं को इसके बजाय सहनशीलता की ओर ले जाते हैं - एक ऐसी स्थिति जहां भुगतान रोक दिया जाता है, लेकिन ब्याज अर्जित होता है - में समय और पैसा बचाने के लिए आदेश। 

सहनशीलता, वित्तीय संकट के लिए एक अल्पकालिक निर्धारण के रूप में, उधारकर्ताओं के लिए महंगा हो सकता है क्योंकि अतिरिक्त ब्याज, जो उधारकर्ता द्वारा सहनशीलता से बाहर निकलने पर पूंजीकृत होता है। उदाहरण के लिए, 2017 के पेन्सिलवेनिया सूट में, शापिरो के कार्यालय ने आरोप लगाया कि एक नेविएंट उधारकर्ता जो 11 वर्षों के लिए सहनशीलता में और बाहर था, ने परिणामस्वरूप अपने ऋण शेष में $ 27,000 का ब्याज जोड़ा। 

जब कर्जदार जो वित्तीय संकट में थे, "सहायता की तलाश में नेविएंट तक पहुंचेंगे, तो नेविएंट ने जो किया वह उन्हें धोखा दे रहा था," फर्ग्यूसन ने कहा। खराब सलाह के कारण, इन कर्जदारों ने "उस ब्याज पर ब्याज का भुगतान किया और कर्ज में डूब गए," उन्होंने कहा। वे लोक सेवा ऋण माफी जैसे कुछ कार्यक्रमों के तहत अपने ऋणों का निर्वहन करने के लिए योग्य भुगतान से भी चूक गए।  

समझौता उन उधारकर्ताओं को कुछ राहत प्रदान करेगा जो कथित तौर पर कम खर्चीले पुनर्भुगतान कार्यक्रम के लिए पात्र होने पर सहनशीलता की ओर अग्रसर थे। लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि शिक्षा विभाग, जिसके पास समझौते के इस हिस्से में विवादित ऋण है, किसी भी आरोप को दूर करने के लिए अलग से कदम उठाएगा या नहीं। 

इस मुद्दे को हल करने के लिए शिक्षा सचिव मिगुएल कार्डोना पर दबाव है, एक उधारकर्ता वकालत समूह, छात्र उधारकर्ता संरक्षण केंद्र के कार्यकारी निदेशक माइक पियर्स ने कहा। अब जबकि 39 राज्य अटॉर्नी जनरल के एक द्विदलीय गठबंधन ने कहा कि "सहनशीलता-संचालन एक बहुत बड़ी समस्या है और नेवियंट ने कानून तोड़ा," पियर्स ने कहा, यह एजेंसी पर निर्भर है कि वह "यह पता लगाए कि अब इसके साथ क्या करना है।" 

उन्होंने कहा, "यह एक बड़ी समस्या है और इसे एक बड़े समाधान की जरूरत है और केवल शिक्षा विभाग ही इसे दूर कर सकता है।" 

कैलिफ़ोर्निया के अटॉर्नी जनरल रॉब बोंटा ने कहा कि हालांकि समझौता एक महत्वपूर्ण कदम है, "हम शिक्षा विभाग को भी कदम उठाने के लिए देखते हैं।" उन्होंने छात्र ऋण सेवा प्रणाली में उधारकर्ताओं के सामने आने वाली अन्य चुनौतियों को संबोधित करते हुए एजेंसी के काम की प्रशंसा की, जिसमें लोक सेवकों के लिए ऋण माफी कार्यक्रम का विस्तार करना शामिल है, उन्होंने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि "यहां भी हम उधारकर्ताओं के लिए व्यापक राहत प्राप्त कर सकते हैं।" 

शिक्षा विभाग के उप प्रेस सचिव फैबियोला रोड्रिगेज ने एक बयान में कहा कि एजेंसी "इस मामले के परिणाम को देखकर प्रसन्न है।"

"दिन 1 के बाद से, बिडेन-हैरिस प्रशासन उधारकर्ताओं की रक्षा करने और छात्र ऋण सेवकों को जवाबदेह ठहराने के लिए काम कर रहा है, जिसमें राज्य के अटॉर्नी जनरल के साथ साझेदारी को नवीनीकृत करना शामिल है ताकि निरीक्षण के लिए अधिक व्यापक दृष्टिकोण बनाया जा सके," रोड्रिगेज ने कहा। उन्होंने कहा, "एजेंसी राज्य और संघीय नियामकों के साथ हमारे काम को जारी रखने के लिए तत्पर है ताकि सेवादारों के लिए उच्च मानकों का निर्माण किया जा सके और उधारकर्ताओं को चोट पहुंचाने वाली सर्विसिंग प्रथाओं को संबोधित किया जा सके।"

निपटान के दायरे में आने वाले कर्जदारों को राहत पाने के लिए कोई कदम नहीं उठाना पड़ेगा। निजी ऋण रद्द करने के मामले में, नेवियंट इस साल 30 जून तक ऋण पर किए गए किसी भी भुगतान के रिफंड के साथ उधारकर्ताओं को एक नोटिस भेज देगा। योग्य संघीय छात्र ऋण उधारकर्ताओं को निपटान के संबंध में मेल में एक पोस्टकार्ड प्राप्त होगा। उन्हें राहत प्राप्त करने के लिए कोई कार्रवाई करने की आवश्यकता नहीं है, लेकिन यह सुनिश्चित करना चाहिए कि उनका studentaid.gov पर एक खाता है और उनकी संपर्क जानकारी सही है।