नई संघीय खर्च योजना लोगों को धूम्रपान छोड़ने में मदद करने वाले उत्पादों पर प्रभावी रूप से प्रतिबंध लगा सकती है

इस सप्ताह कांग्रेस के माध्यम से आगे बढ़ाए जा रहे 2,741 पेज के सर्वव्यापी खर्च बिल में शामिल कई प्रावधानों में से एक बजट राइडर है जो पहली बार सिंथेटिक निकोटीन युक्त हजारों उत्पादों को एफडीए विनियमन के अधीन करेगा। इस नीति परिवर्तन के समर्थक इसे खामियों को दूर करने के रूप में संदर्भित करते हैं। इस बीच इस राइडर के आलोचकों का तर्क है कि, एफडीए अनुमोदन प्रक्रिया में अच्छी तरह से प्रलेखित खामियों और कमियों को देखते हुए, इस बजट राइडर के परिणामस्वरूप उन उत्पादों पर प्रतिबंध लग जाएगा जिनका उपयोग पूर्व धूम्रपान करने वालों ने धूम्रपान छोड़ने और सिगरेट से दूर रहने के लिए किया था। सिंथेटिक निकोटीन युक्त उत्पादों को एफडीए विनियमन के अधीन करने के लिए यह आगामी वोट चार राज्यों की राजधानियों में कानून की शुरूआत और एक राज्य अलबामा में अधिनियमित होने के बाद हुआ है, जो सिंथेटिक निकोटीन युक्त उत्पादों पर प्रभावी रूप से प्रतिबंध लगाता है।

सदन की ओर से प्रतिनिधि फ्रैंक पैलोन (डीएन.जे.) के साथ काम करते हुए सीनेटर रिचर्ड बूर (आरएन.सी.), पैटी मरे (डी-वॉश.), और डिक डर्बिन (डी-इल.) ने इस प्रयास का नेतृत्व किया है। सिंथेटिक निकोटीन उत्पादों के एफडीए विनियमन को अनिवार्य रूप से पारित व्यय पैकेज में शामिल करने के लिए, जो सितंबर के माध्यम से संघीय सरकार को वित्त पोषित करता है, ब्लूमबर्ग ने 8 मार्च को रिपोर्ट दी। उम्मीद है कि कांग्रेस सप्ताह के अंत से पहले सर्वव्यापी बिल पारित कर देगी।

सिंथेटिक निकोटीन युक्त उत्पादों को एफडीए विनियमन के अधीन करने का यह प्रयास, जिसके परिणामस्वरूप कई उत्पादों पर प्रभावी प्रतिबंध लग सकता है, ने संघीय स्तर तक कई अपेक्षाओं की तुलना में तेजी से काम किया है। अलबामा, मिसिसिपि, मैरीलैंड और जॉर्जिया पहले राज्य थे, जहां सांसदों ने सिंथेटिक निकोटीन उत्पादों पर प्रभावी ढंग से प्रतिबंध लगाने वाला कानून पेश किया। हालाँकि, उपरोक्त बजट राइडर के साथ संघीय व्यय विधेयक कांग्रेस द्वारा अधिनियमित किए जाने के बाद इस तरह के और अधिक राज्य कानून पेश करने की कोई आवश्यकता नहीं होगी।

दो साल की अवधि के बाद, जिसमें FDA ने COVID-19 परीक्षणों की उपलब्धता में बाधा डाली और अन्य कार्रवाइयां कीं, जिससे जनता के बीच एजेंसी की विश्वसनीयता को नुकसान पहुंचा, जैसे कि 2021 में सैकड़ों हजारों वाष्प उत्पादों के अनुप्रयोगों को मनमाने ढंग से अस्वीकार करना, उपरोक्त बजट सर्वग्राही व्यय बिल में जोड़ा गया राइडर एफडीए नियामक प्राधिकरण को वेपिंग बाजार के एक और बड़े हिस्से पर अधिकार देगा। आलोचकों का तर्क है कि अधिक उत्पादों को एफडीए की प्रीमार्केट तंबाकू उत्पाद अनुप्रयोग (पीएमटीए) आवश्यकता के अधीन करने से पहले, स्पष्ट कमियों को दूर करने के लिए पीएमटीए अनुमोदन प्रक्रिया में सुधार किया जाना चाहिए।

जल्द ही पारित होने वाले सर्वव्यापी व्यय बिल में शामिल प्रस्तावित बजट राइडर उन कंपनियों को एफडीए को अनुमोदन के लिए आवेदन जमा करने के लिए 90 दिनों का समय देगा जो सिंथेटिक निकोटीन युक्त उत्पाद बेचते हैं। फिर भी एफडीए ने स्वयं स्वीकार किया कि आवेदन प्रक्रिया में लगभग छह महीने लगेंगे। आलोचकों का कहना है कि इस बजट राइडर के पारित होने से बड़े समूहों के लाभ के लिए छोटे व्यवसायों को नुकसान होगा, जो अपने निपटान में वकीलों, पैरवीकारों और राजनीतिक कार्रवाई समितियों की सेना के साथ एफडीए अनुमोदन प्रक्रिया को नेविगेट कर सकते हैं। यह बजट राइडर उन वेपिंग उत्पादों के लिए कानूनी प्रतिस्पर्धा को समाप्त कर देगा जिनमें पारंपरिक रूप से तंबाकू के पौधों से प्राप्त निकोटीन होता है, जो बड़ी कंपनियों द्वारा पेश किया जाता है।

जैसा कि उल्लेख किया गया है, जल्द ही पारित होने वाले बजट राइडर के प्रतिस्पर्धा-विरोधी प्रभाव से बचने का एक तरीका यह होगा कि पहले पीएमटीए प्रक्रिया में सुधार किया जाए ताकि सभी आकार की कंपनियां इसे नेविगेट करने में सक्षम हो सकें। विनियमन में जटिलता अतिरिक्त लागत लगाती है जो एक नए कर के बराबर हो सकती है, और वर्तमान पीएमटीए प्रक्रिया की जटिल प्रकृति ऐसी लागत लगाती है जो केवल एक निश्चित स्तर से परे की कंपनियां ही वहन कर सकती हैं।

यद्यपि नेक इरादे अक्सर संघीय और राज्य स्तरों पर इन सिंथेटिक निकोटीन प्रस्तावों के लिए प्रेरणा होते हैं, कम से कम सार्वजनिक रूप से, आलोचकों का कहना है कि इस तरह के निषेध के परिणामस्वरूप छोटे व्यवसायों और पूर्व धूम्रपान करने वालों को दंडित किया जाएगा।

अमेरिकन वेपिंग एसोसिएशन के अध्यक्ष ग्रेग कॉनली ने फ़िल्टर मैगज़ीन को बताया, "इन बिलों को प्रायोजित करने वाले निर्वाचित अधिकारी इस गलत धारणा के तहत हो सकते हैं कि उनके प्रस्ताव केवल अवैध और नकली डीलरों पर लक्षित हैं।" "वास्तविकता यह है कि ये बिल लाइसेंस प्राप्त छोटे व्यवसायों को बंद कर देंगे जो संघीय, राज्य और स्थानीय कानूनों के पूर्ण अनुपालन में चल रहे हैं।"

जबकि युवा वेपिंग को सिंथेटिक निकोटीन के अधिक विनियमन पर जोर देने वालों के लिए एक प्रेरणा के रूप में उद्धृत किया गया है, डेटा से पता चलता है कि हाल के वर्षों में युवा वेपिंग दर में गिरावट आई है। सर्वेक्षणों से पता चलता है कि फिर भी तंबाकू-व्युत्पन्न निकोटीन वाले बड़े ब्रांडों का उपयोग युवा उपयोगकर्ताओं की घटती आबादी द्वारा भी किया जाता है, इसलिए सिंथेटिक निकोटीन की लक्षित निंदा का कोई मतलब नहीं है।

आलोचकों का तर्क है कि सिंथेटिक निकोटीन के जल्दबाजी वाले संघीय विनियमन के परिणामस्वरूप प्रभावी उत्पाद प्रतिबंध समाधान की तुलना में अधिक समस्याएं पैदा करेंगे। अनजाने में या नहीं, विधायक अतिरिक्त विनियमन पर जोर दे रहे हैं जो छोटे व्यवसायों को हाशिए पर रखकर वेप उद्योग में प्रतिस्पर्धा को कम कर देगा। ओईसीडी के अनुसार, अध्ययन लगातार दिखाते हैं कि एक प्रतिस्पर्धी बाजार "न केवल कम कीमत, बेहतर उत्पाद गुणवत्ता और नए उत्पाद देने में मदद करता है, बल्कि यह लोकतांत्रिक संस्थानों के लिए बेहतर स्थिति बनाने में भी मदद कर सकता है।" सिंथेटिक निकोटीन के एफडीए विनियमन के परिणामस्वरूप होने वाले प्रतिस्पर्धा-विरोधी प्रभाव कई उपभोक्ताओं और छोटे व्यवसायों को नुकसान पहुंचाएंगे, लेकिन जिस तीव्र और अपारदर्शी प्रक्रिया से इस नए विनियमन को लागू किया जा रहा है, वह अमेरिका में लोकतांत्रिक संस्थानों के स्वास्थ्य के लिए अच्छा नहीं है।

भले ही कोई कई सिंथेटिक निकोटीन उत्पादों पर प्रभावी ढंग से प्रतिबंध लगाने के गुणों के बारे में कुछ भी सोचता हो, जिस प्रक्रिया के माध्यम से इन उत्पादों के एफडीए विनियमन को तेजी से ट्रैक किया गया है वह आलोचना के लिए तैयार है। हिल पर उपरोक्त बजट राइडर प्रसारित होने के बमुश्किल आधे दिन बाद, यह खबर फैल गई थी कि सौदे का भाग्य तय हो गया है और सिंथेटिक निकोटीन का एफडीए विनियमन सरकारी फंडिंग पैकेज के हिस्से के रूप में पारित होने जा रहा है। यह तब भी होगा जब इस मामले पर कांग्रेस की एक भी सुनवाई नहीं हुई है, न ही किसी औपचारिक नियम बनाने की प्रक्रिया पर चर्चा की गई है।

जिस आसानी से संघीय सरकार द्वारा 90 दिनों में पूरे उद्योग के एक बड़े हिस्से को प्रभावी ढंग से बंद किया जा सकता है, वह कुछ ऐसा है जो असंबंधित उद्योगों के निवेशकों और व्यापार जगत के नेताओं को, हालांकि वे इस कार्रवाई से प्रभावित नहीं हैं, निराशाजनक लगेगा। भले ही कोई नहीं चाहता कि पूर्व धूम्रपान करने वालों को सिंथेटिक निकोटीन का सेवन करने की अनुमति दी जाए, जब तक कि यह एफडीए विनियमन के अधीन न हो, जिस तरह से कांग्रेस द्वारा यह नई नियामक शक्ति प्रदान की जा रही है, वह निवेश के लिए एक गंतव्य के रूप में अमेरिका के बारे में सकारात्मक संदेश नहीं भेजती है। कानून के शासन और नियामक निश्चितता ने अमेरिका को अधिकांश देशों की तुलना में निवेश के लिए अधिक आकर्षक गंतव्य बना दिया है। यदि सिंथेटिक निकोटीन उत्पादों के लंबित संघीय विनियमन से जुड़े महत्वपूर्ण आर्थिक परिणामों वाले निर्णय अब इतनी जल्दबाजी और विचार-विमर्श की कमी के साथ किए जाएंगे तो यह स्थिति नहीं रहेगी।

यह उम्मीद की जानी थी कि चक शूमर और नैन्सी पेलोसी द्वारा संचालित कांग्रेस उन नीतियों को अपनाएगी जो पहले राज्यों में आजमाई गई थीं, लेकिन वे विचार अलबामा से नहीं बल्कि कैलिफोर्निया और न्यूयॉर्क से आएंगे। लेकिन इस सप्ताह कैपिटल हिल पर यही हो रहा है। जो लोग अमेरिकी सीनेट में काम करते हैं वे यह दावा करना पसंद करते हैं कि उनका विधायी निकाय दुनिया का सबसे अधिक विचार-विमर्श करने वाला निकाय है। लेकिन, पहले से ही आलोचना झेल रही एक संघीय एजेंसी को जिस हड़बड़ी में नई नियामक शक्तियां दी जा रही हैं, उसके आधार पर इन दिनों ऐसी शर्तों का कोई खास मतलब नहीं रह गया है।