नई गैर-लाभकारी संस्था ब्लैक एंड ब्राउन 'सीपीजी' उद्यमियों का समर्थन करती है, प्राकृतिक खाद्य उद्योग में विविधता को बढ़ावा देती है

एक प्राकृतिक खाद्य उत्पाद के साथ उपभोक्ता पैकेज्ड गुड्स उद्योग में प्रवेश करना किसी के लिए भी आसान नहीं है। निवेशकों को आकर्षित करना, सिद्ध कोपैकर ढूंढना, अपने व्यंजनों को परिष्कृत करना और खुदरा विक्रेताओं की अलमारियों पर सुरक्षित प्लेसमेंट करना हमेशा एक चुनौती होती है। काले, स्वदेशी और रंग के लोग (बीआईपीओसी), जिन्हें उद्योग में बहुत कम प्रतिनिधित्व दिया जाता है, उन्हें पूंजी तक पहुंच के लिए सलाहकारों और नेटवर्क की कमी से अतिरिक्त बाधाओं का सामना करना पड़ता है।

उन कमियों को दूर करने के लिए, एक नवनिर्मित गैर-लाभकारी, प्रोजेक्ट पोट्लक, का उद्देश्य अल्पसंख्यक उद्यमियों और सीपीजी/प्राकृतिक खाद्य क्षेत्र में पेशेवरों को फलने-फूलने के लिए सहायता प्रदान करना है।

कैथलीन कैसानोवा, प्रोजेक्ट पोट्लक के नए कार्यकारी निदेशक, गैर-लाभकारी संस्था में दिन-प्रतिदिन के कार्यों का नेतृत्व कर रहे हैं। "अगर हम जलवायु परिवर्तन और खाद्य असुरक्षा जैसे बड़े मुद्दों से निपटने जा रहे हैं, तो विविधता और समावेश के बारे में सोचना वास्तव में महत्वपूर्ण है, न कि केवल उतना ही। अच्छा है, लेकिन जरूरत के हिसाब से, ”कैसानोवा कहते हैं। "विविधता नवाचार के प्रमुख संकेतकों में से एक है, और प्राकृतिक उत्पाद उद्योग के पास नवप्रवर्तक और नेता बनने का एक बड़ा अवसर है।"

प्रोजेक्ट पोटलक के संस्थापक, इब्राहीम बसीर, पहले से ही ड्रिल जानते हैं: वह ए डोजेन कजिन्स के सीईओ हैं, जो एक वैश्विक स्वाद के साथ स्वस्थ, खाने के लिए तैयार बीन्स, चावल और सॉस बनाता है। वह और साथी संस्थापक बोर्ड के सदस्य आयशा अबुएलहिगा, मेसन डिक्सी फूड्स के संस्थापक और सीईओ, और ऑल्टर इको के सीईओ अर्नुल्फो वेंचुरा, अन्य BIPOC उद्यमियों को एक पैर देने का लक्ष्य। मार्च में, प्रोजेक्ट पोट्लक ने प्राकृतिक उत्पादों के उद्योग में न्याय, इक्विटी, विविधता और समावेश को बढ़ावा देने के अपने प्रयासों के लिए न्यू होप नेटवर्क उद्घाटन न्याय पुरस्कार जीता।

ए डोजेन कजिन्स को लॉन्च करने से पहले, बसिर के पास जनरल फूड्स में काम करने से पहले से ही अपने बेल्ट के तहत सीपीजी का वर्षों का अनुभव था, जहां उनकी अंतिम भूमिका प्राकृतिक खाद्य ब्रांड एनी के लिए नए उत्पाद नवाचार का नेतृत्व कर रही थी।

उन्होंने एक ईमेल में कहा, "मैं भाग्यशाली था कि मैंने ए डोजेन कजिन्स शुरू करने से पहले कई महान सीपीजी ब्रांडों के लिए काम किया था, और उस अनुभव के साथ भी यह अभी भी एक सफल व्यवसाय बनाने के लिए एक कठिन काम रहा है।" साक्षात्कार। "मुझे पता है कि सलाह के लिए सलाहकारों और उद्योग सहयोगियों तक पहुंचने में कितना मददगार रहा है और मैं उसी नेटवर्क के कुछ लाभों को दूसरों तक पहुंचाने का प्रयास करना चाहता हूं।

आज तक, प्रोजेक्ट पोट्लक ने लगभग 700 सदस्यों को आकर्षित किया है। "हम संस्थापकों और उद्यमियों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, लेकिन हम पहले से ही कैरियर पेशेवरों का स्वागत करने के लिए प्रतिबद्ध हैं," कैसानोवा ने कहा। "हमारे संस्थापक जितने अधिक सफल होंगे, उतना ही हम विविधता को प्रोत्साहित कर सकते हैं और अधिक कंपनियां रंग के लोगों को काम पर रखेंगी।"

बीआईपीओसी उद्यमियों के सामने सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक उद्यम पूंजी की तलाश है। कैसानोवा ने कहा, "कुलपतियों की कमी है जो खुद रंग के लोग हैं, और बीआईपीओसी संस्थापकों की संख्या जो कम से कम वित्त पोषित हैं।"

जबकि वीसी फंडिंग महत्वपूर्ण है, विशेष रूप से स्टार्टअप के संचालन के रूप में, इन अल्पसंख्यक संस्थापकों को बैंक ऋण प्राप्त करने और मित्रों और परिवार से धन जुटाने में भी बाधाओं का सामना करना पड़ता है।

कैसानोवा ने कहा, प्रोजेक्ट पोट्लक अपने शुरुआती प्रयासों को तीन "बाल्टी" में केंद्रित कर रहा है। सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण संगठन अपने सदस्यों के लिए समर्थन का नेटवर्क बनाकर "सामाजिक पूंजी" बनाने में मदद करना चाहता है। बहुत जादू हो सकता है जब रंग के लोग मदद मांग सकते हैं और मदद दे सकते हैं, कैसानोवा ने समझाया। उस नेटवर्किंग को आगे बढ़ाने में मदद करने के लिए, प्रोजेक्ट पोट्लक इस साल के अंत में अपनी सदस्यता की एक निर्देशिका शुरू कर रहा है।

"हमारे पास सभी स्पेक्ट्रम के लोग हैं जिनके पास विचार वाले लोगों से लेकर अच्छी तरह से स्थापित ब्रांड हैं," उसने कहा।

दूसरी बाल्टी एक परामर्श कार्यक्रम के साथ-साथ अन्य शिक्षा के अवसरों के माध्यम से सीखने और विकास को सुविधाजनक बनाने के लिए है जो बीआईपीओसी उद्यमियों की पूंजी और अन्य जरूरतों को बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित करते हैं।

और आखिरी बाल्टी: मेंटरशिप, करियर कोचिंग और जॉब बोर्ड के माध्यम से सीपीजी नेताओं की अगली पीढ़ी का विकास करना।

बसिर ने कहा, "अगर प्रोजेक्ट पोट्लक अस्तित्व में था जब मैंने एक दर्जन चचेरे भाई शुरू किए थे, तो मुझे लगता है कि लोगों के ज्ञान और अंतर्दृष्टि से और भी अधिक लाभ होगा।" "इससे भी महत्वपूर्ण बात, मुझे लगता है कि खरोंच से व्यवसाय शुरू करने के शुरुआती दिन शायद थोड़ा कम अकेला और तनावपूर्ण होता अगर मैं उसी यात्रा पर लोगों के समुदाय का हिस्सा होता।"