(ब्लूमबर्ग) - निकोला कॉर्प के संस्थापक ट्रेवर मिल्टन को इलेक्ट्रिक ट्रक कंपनी में निवेशकों को गुमराह करने के लिए धोखाधड़ी का दोषी ठहराया गया था, डोर-टू-डोर सेल्समैन से अरबपति बने, जिन्होंने ऑटो उद्योग में क्रांति लाने का वादा किया था।
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40 वर्षीय मिल्टन को शुक्रवार को मैनहट्टन में एक संघीय जूरी द्वारा प्रतिभूति धोखाधड़ी की एक गिनती और वायर धोखाधड़ी के दो मामलों का दोषी पाया गया, जो कॉर्पोरेट अपराध पर नकेल कसने के अमेरिकी न्याय विभाग के प्रयासों को बढ़ावा देता है। उन्हें अधिक गंभीर प्रतिभूति धोखाधड़ी के आरोप से बरी कर दिया गया था, लेकिन अभी भी उन्हें 20 साल की जेल का सामना करना पड़ रहा है।
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जैसे ही फैसला सुनाया गया, उसने अपना सिर हिलाया, अपना बायाँ हाथ अपने चेहरे पर उठाया और पीछे की ओर बेंचों में इकट्ठे हुए परिवार के लगभग दो दर्जन सदस्यों और दोस्तों को देखा।
"मुझे लगता है कि सबूत स्पष्ट थे," जूरी नंबर 5, भूरे बालों और चश्मे वाली एक महिला ने बाद में कहा। उसने अपना नाम बताने से इनकार कर दिया।
जबरदस्त वृद्धि
मिल्टन को 27 जनवरी को सजा सुनाई जानी है।
"मैंने कुछ भी गलत नहीं किया," मिल्टन ने प्रांगण के बाहर कहा। "मैं व्यापार योजना के बारे में बात कर रहा था।"
अपनी योजनाओं के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा, "लड़ते रहना होगा। आप बस इतना ही कर सकते हैं, खासकर तब जब आपने कुछ नहीं किया।”
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यह करिश्माई उद्यमी के लिए एक जंगली सवारी रही है, जिसका भाग्य जून 2020 में कंपनी द्वारा अपने शेयरों को सूचीबद्ध करने के तुरंत बाद अरबों तक पहुंचने के बाद सैकड़ों मिलियन डॉलर तक गिर गया है। मिल्टन, जो कंपनी के सबसे बड़े व्यक्तिगत शेयरधारक बने हुए हैं, ने निकोला की स्थापना की। 2014 और इसे एक समय में फोर्ड मोटर कंपनी से अधिक, सार्वजनिक होने पर $ 34 बिलियन मूल्य की कंपनी में बनाया।
स्टार्टअप की उल्कापिंड वृद्धि, जिसके पास उस समय कोई राजस्व नहीं था, दो साल पहले शुरू हुई विशेष प्रयोजन अधिग्रहण कंपनियों, या एसपीएसी के माध्यम से सार्वजनिक होने वाली इलेक्ट्रिक वाहन कंपनियों की लहर के बीच आई थी, क्योंकि निवेशकों ने अगले टेस्ला इंक के लिए परिदृश्य को खराब कर दिया था। एसपीएसी मार्ग ने उन्हें वास्तविक वित्तीय परिणामों के बजाय भविष्य के प्रदर्शन के अनुमानों के आधार पर अपनी कंपनियों का विपणन करने की अनुमति दी। वॉल स्ट्रीट के कुछ सबसे बड़े नामों ने इस क्षेत्र में पैसा डाला।
ख्याति की पुष्टि
निकोला की लिस्टिंग के बाद, आम निवेशकों ने भी मिल्टन के विजन पर ध्यान देना शुरू कर दिया, कंपनी के साथ एलोन मस्क की तरह ही ऑनलाइन चर्चा हुई। जबकि निकोला का प्रारंभिक ध्यान भारी वाणिज्यिक ट्रकों पर था, इसने पावर स्पोर्ट और उपभोक्ता ईवी को शाखा देने की योजना बनाई। यह सब डीजल ब्रदर्स के हेवी डी, जिन्होंने बेजर पिकअप को बढ़ावा दिया, एक ऐसा उत्पाद जिसने इसे रेंडरिंग चरण से आगे कभी नहीं बनाया, से सेलिब्रिटी एंडोर्समेंट द्वारा सुपरचार्ज किया गया था।
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अभियोजकों ने तर्क दिया कि मिल्टन ने कई ट्वीट्स, मीडिया साक्षात्कारों और पॉडकास्ट में कंपनी के उत्पादों और क्षमताओं के बारे में गलत बयान देकर निकोला शेयरों को खरीदने के लिए खुदरा निवेशकों को लुभाया, हाइड्रोजन ईंधन कोशिकाओं द्वारा संचालित ट्रकों के निर्माण के लिए निकोला की क्षमता के साथ-साथ उत्पादन करने की क्षमता को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया। खुद ईंधन।
यह "झूठ के बाद झूठ के बाद झूठ" था, सहायक अमेरिकी अटॉर्नी जॉर्डन एस्टेस ने गुरुवार को अपने समापन तर्क में जूरी को बताया। "उनका झूठ सोशल मीडिया पर हो सकता है, लेकिन कोई गलती न करें: यह एक पुराने जमाने की धोखाधड़ी थी।"
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मिल्टन के वकीलों ने मामले को "विकृतियों द्वारा अभियोजन" कहा, यह तर्क देते हुए कि उनके मुवक्किल का मतलब संभावित निवेशकों को धोखा देना नहीं था और किसी भी मामले में, उनके बयान भौतिक नहीं थे, या उन निवेशकों के निर्णयों को प्रभावित करने के लिए पर्याप्त महत्वपूर्ण नहीं थे।
मिल्टन आम तौर पर उत्साहित थे क्योंकि वह अपने वकीलों के साथ बैठने के लिए एक सूट और टाई में अदालत में पहुंचे थे। अपने स्वयं के समापन में, जिसने मिल्टन की पत्नी को आँसू में लाया, मुकासी ने एक अति उत्साही अभियोजन के कारण "40 साल की उम्र में ट्रेवर के लिए दुःस्वप्न की कल्पना करने के लिए, उसके जीवन को अधर में लटकने की कल्पना करने के लिए" कहा।
हल्के पल भी थे। शुक्रवार को जूरी के विचार-विमर्श के दौरान तनावपूर्ण चौकसी में, मुकासी ने एक फैंटम क्लब के साथ कुछ अभ्यास गोल्फ स्विंग लिए।
निकोला ने कहा कि मिल्टन द्वारा वर्षों पहले दिए गए बयानों के बारे में "इस अध्याय को बंद करने की कृपा है" और कहा कि "न तो अभियोजकों और न ही मिस्टर मिल्टन ने कंपनी के आशाजनक भविष्य और वाणिज्यिक परिवहन उद्योग को सकारात्मक रूप से बदलने की अद्वितीय क्षमता पर सवाल उठाया।"
मैनहट्टन के अमेरिकी अटॉर्नी डेमियन विलियम्स ने कहा कि यह मामला "किसी को भी चेतावनी है जो सच्चाई के साथ तेजी से खेलता है और निवेशकों को अपने पैसे के साथ भाग लेने के लिए प्रेरित करता है।"
मुकदमे के दौरान, जो 13 सितंबर को शुरुआती बयानों के साथ शुरू हुआ, सरकार ने एक दर्जन गवाहों को बुलाया। इसकी शुरुआत निकोला के एक पूर्व ठेकेदार पॉल लैकी से हुई, जिनके धोखाधड़ी के आरोपों ने आपराधिक जांच को गति देने में मदद की।
इलेक्ट्रिक-ड्राइव सिस्टम कंपनी ईवीड्राइव के एक इंजीनियर लैकी ने कहा कि उन्होंने कंपनी को छोटा करने से होने वाले मुनाफे के एक हिस्से के बदले में नैट एंडरसन की हिंडनबर्ग रिसर्च की जानकारी दी। शॉर्ट-सेलर की सितंबर 2020 की रिपोर्ट ने निकोला को एक "जटिल धोखाधड़ी" कहा, जिसने अन्य आरोपों के साथ, अपने शुरुआती परीक्षण ट्रकों की क्षमताओं को बढ़ा दिया। निकोला के शेयर लुढ़क गए।
सरकार ने अन्य निकोला अंदरूनी सूत्रों को गवाह स्टैंड पर बुलाया। उनमें से:
निकोला के पूर्व डिजाइनर ब्रेंडन बाबियार्ज़ ने कहा कि इलेक्ट्रिक वाहन स्टार्टअप के नियोजित बेजर पिकअप ट्रक का एक प्रोटोटाइप आंशिक रूप से फोर्ड F-150 रैप्टर के घटकों से बनाया गया था।
मुख्य कार्यकारी अधिकारी मार्क रसेल, जिन्होंने कहा कि उन्होंने कंपनी में शामिल होने के बाद ही सीखा है कि मिल्टन ने इसका अनावरण करते समय अपने पहले इलेक्ट्रिक ट्रक में न तो प्राकृतिक गैस संचालित टरबाइन और न ही ईंधन सेल था।
मुख्य वित्तीय अधिकारी किम ब्रैडी, जिन्होंने कहा था कि मिल्टन कंपनी के शेयर की कीमत पर इतने "अति-केंद्रित" थे कि जब ट्रेडिंग के पहले दिन शेयरों में $ 5 की गिरावट आई, तो उन्होंने सोचा कि नैस्डैक में कुछ गड़बड़ है
बचाव पक्ष ने हार्वर्ड लॉ स्कूल के प्रोफेसर एलन फेरेल को बुलाया, जो अर्थशास्त्र और शेयर बाजार के विशेषज्ञ थे, जिन्होंने जूरी को बताया कि व्यापारियों ने ज्यादातर मिल्टन के उन बयानों को टाल दिया, जो उनकी कंपनी के सार्वजनिक होने और उनके इस्तीफा देने के समय के बीच थे।
मामला यूएस बनाम मिल्टन, 21-करोड़-478, यूएस डिस्ट्रिक्ट कोर्ट, सदर्न डिस्ट्रिक्ट ऑफ न्यूयॉर्क (मैनहट्टन) का है।
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(दूसरे से पांचवें पैराग्राफ में फैसले, प्रतिक्रियाओं और उद्धरणों का विवरण जोड़ता है।)
© 2022 ब्लूमबर्ग एल.पी.
स्रोत: https://finance.yahoo.com/news/jury-nikola-Founder-fraud-trial-144833116.html