ओकेसी थंडर रूकी जालेन विलियम्स का ड्राफ्ट लॉटरी में उदगम

पिछली गर्मियों में थंडर जीएम सैम प्रेस्टी ने कहा, "हम लोगों को पहले और खिलाड़ियों को बाद में ड्राफ्ट करते हैं।"

जब गुरुवार रात के ड्राफ्ट में सांता क्लारा गार्ड जालेन विलियम्स को कुल मिलाकर 12वें नंबर पर लिया गया, तो यह कुछ लोगों के लिए आश्चर्य की बात थी। हालाँकि, जब आप उसके खेल और व्यक्तिगत कहानी को गहराई से देखते हैं तो यह पूरी तरह से समझ में आता है।

देर से खिलने वाले विलियम्स अपने अंतिम कॉलेज सीज़न के बाद तक कई एनबीए टीमों के रडार पर शीर्ष चयन के रूप में नहीं थे। शनिवार को थंडर की शुरुआती परिचयात्मक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, प्रेस्टी ने यह भी स्वीकार किया कि ड्राफ्ट प्रक्रिया के बाद तक टीम ने लॉटरी में विलियम्स पर वास्तव में विचार नहीं किया था।

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प्रेस्टी ने कहा, "जालेन के बारे में सच्चाई यह है कि इस प्रक्रिया में हमारी आंखें वास्तव में बाद में खुलीं।" "काश मैं आपको बता पाता कि पिछले साल सांता क्लारा में मैं कह सकता था कि हम जानते थे कि इस आदमी को लॉटरी में चुना गया था। ऐसा नहीं था।”

इसमें कोर्ट के अंदर और बाहर एक शानदार प्री-ड्राफ्ट प्रक्रिया हुई, जो अंततः दोनों पक्षों के लिए एक आदर्श परिदृश्य बन गई। यह सब एक साथ कैसे आया?

तीन साल के कॉलेज गार्ड, विलियम्स ने अपने जूनियर सीज़न में एक विस्तारित भूमिका निभाई। प्रभावशाली 6-फुट-6 पंखों वाले 7-फुट-2 गार्ड ने प्रति प्रतियोगिता 18.0 अंक अर्जित किए, जबकि सीज़न से पहले के अपने सहायक आउटपुट को लगभग दोगुना कर दिया।

वह 2021-22 ऑल-डब्ल्यूसीसी सम्मान अर्जित करके एक बेहतर नाटककार और हरफनमौला योगदानकर्ता बन गए। परदे के पीछे चुपचाप, विलियम्स देश में सबसे कम रेटिंग वाले खिलाड़ियों में से एक होने का दावा कर रहे थे।

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“मुझे लगता है कि खेल को बेहतर ढंग से समझना होगा। बस प्रतिनिधि प्राप्त कर रहा हूं और फिल्म में देखे गए सभी दृश्यों से गुजरने में सक्षम हूं, ”विलियम्स ने फोर्ब्स को बताया जब उनसे पूछा गया कि उनके ब्रेकआउट सीज़न का कारण क्या था। "मैं भी बाद में बड़ा हुआ, इसलिए शुरुआत में पॉइंट गार्ड बनने से भी वास्तव में मदद मिली।"

पिछले कुछ वर्षों में, सांता क्लारा प्रॉस्पेक्ट की लंबाई बढ़ती रही है और उसने एनबीए-तैयार बॉडी विकसित की है। उन्होंने कोर्ट पर सुधार करने के लिए बेहद कड़ी मेहनत की और खुद को प्रेरित करने के लिए सर्वकालिक महान बास्केटबॉल खिलाड़ियों में से एक का सहारा लिया।

विलियम्स थंडर के साथ नंबर 8 पहनेंगे, जो दिवंगत कोबे ब्रायंट को श्रद्धांजलि है। उन्होंने "माम्बा मानसिकता" को अपनाया है जो उनकी कार्य नीति, मानसिकता और तेजी से विकास करने में सफलता को दर्शाता है।

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युवा संभावनाओं के लिए, साल-दर-साल वृद्धि दीर्घकालिक विकास का संकेत है। विलियम्स की कार्य नीति लाभदायक साबित हुई है क्योंकि वह कॉलेज के हर साल और उससे पहले भी काफी बेहतर हो गया है।

वास्तव में, विलियम्स को कॉलेज में खेलने का पहला मौका उनके बचाव के कारण जल्दी ही मिल गया। इन वर्षों में उन्होंने अपने खेल को विकसित किया और कई मामलों में प्राथमिक बॉल हैंडलर, पॉइंट गार्ड के रूप में उभरे। हर साल उनके खेल में नए आयाम जुड़ते रहे हैं.

वह आज जितना अच्छा है, यह उस प्रकार का खिलाड़ी है जो एनबीए में अपना रुझान जारी रखता है और प्रत्येक ऑफ-सीज़न में बेहतर होता जाता है। प्रतिभा का मूल्यांकन करते समय फ्रंट ऑफिस इस बात को गंभीरता से लेते हैं।

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विलियम्स ने अपने अत्यधिक उत्पादक अंतिम कॉलेज सीज़न से ड्राफ्ट प्रक्रिया में बहुत अधिक गति हासिल की। इस बात को ध्यान में रखते हुए, जैसे ही उनका कॉलेज करियर समाप्त हुआ, उन्हें अभी भी पहले दौर में भी शामिल किए जाने की उम्मीद नहीं थी।

पूर्व-निरीक्षण में, वह हमेशा एक लॉटरी प्रतिभा था, लेकिन यह टीमों के लिए तब तक स्पष्ट नहीं हुआ जब तक कि उन्हें जालेन विलियम्स का पूरा अनुभव नहीं मिल गया। कॉम्बिनेशन में एक असाधारण कलाकार और साक्षात्कारों में अपनी उच्च बुद्धि और करिश्मा दिखाने में सक्षम एक संभावित खिलाड़ी, विलियम्स ने अपने जूनियर सीज़न के ख़त्म होने के बाद तक ड्राफ्ट बोर्ड में जगह नहीं बनाई।

यह उनका व्यक्तित्व और दृष्टिकोण है जो विलियम्स को अलग बनाता है, जिसके बारे में सांता क्लारा के प्रमुख कोच हर्ब सेंडेक का मानना ​​है कि अंततः पिछले दो महीनों में ड्राफ्ट बोर्ड में उनका उत्थान हुआ।

सेंडेक ने कहा, "ऐसा नहीं था कि प्री-ड्राफ्ट प्रक्रिया शुरू होने पर जालेन को लॉटरी के लिए चुना नहीं गया था।" "वह हमेशा लॉटरी के लिए चुना जाता था, और उस प्रक्रिया के माध्यम से टीमों ने उसे खोजा।"

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सांता क्लारा में उनके कार्यकाल के दौरान कई एनबीए स्काउट्स विलियम्स को जानने, उन्हें एक व्यक्ति के रूप में समझने और खेल के प्रति उनकी मानसिकता को समझने में सक्षम नहीं हो पाए थे। ड्राफ्ट तक पहुंचने में उसे खुद को साबित करने का उचित मौका पाने में कई महीने लग गए।

सेंडेक ने फोर्ब्स को बताया, "ड्राफ्ट प्रक्रिया शुरू होने से पहले, ज़्यादा से ज़्यादा, उन्होंने उसे टेलीविज़न पर, खेल के मैदान में या फ़िल्म में देखा था।" "लेकिन ड्राफ्ट प्रक्रिया के माध्यम से उन्हें टीमों के साथ अधिक घनिष्ठ सेटिंग में लाया गया और मुझे लगता है कि अधिक घनिष्ठता बढ़ाने की यह प्रक्रिया जालेन के लिए बहुत अनुकूल है।"

प्रेस्टी और सेंडेक के बीच का रिश्ता तब से है जब उन्होंने एरिज़ोना राज्य में पूर्व थंडर ड्राफ्टी जेम्स हार्डन को प्रशिक्षित किया था। प्री-ड्राफ्ट प्रक्रिया के दौरान, ये दोनों जुड़े और एक व्यक्ति और खिलाड़ी के रूप में विलियम्स पर चर्चा करने लगे।

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न केवल विलियम्स का ऑन-कोर्ट कौशल ओक्लाहोमा सिटी के निर्माण में पूरी तरह से फिट बैठता है, बल्कि उनका व्यक्तित्व बिल्कुल वैसा ही है जैसा थंडर अपने खिलाड़ियों में चाहते हैं।

सेंडेक ने एक व्यक्ति के रूप में विलियम्स के बारे में अपने विचारों और प्रेस्टी को उनके शुरुआती फोन कॉल पर बताई गई कुछ बातों के बारे में जानकारी दी।

विलियम्स के पूर्व कोच ने कहा, "केवल कुछ वाक्यों में जालेन का वर्णन करना मुश्किल है।" “वह एक खूबसूरत आत्मा और अद्भुत दिल वाले एक महान व्यक्तित्व हैं। वह जिस तरह का व्यक्ति है, उसके बारे में पर्याप्त अच्छी बातें कहना मेरे लिए संभव नहीं होगा। उनमें यह करिश्मा है, जीवन के प्रति यह प्यार है जो बाहर आता है और परिणामस्वरूप वह लोगों को अपनी ओर खींच लेते हैं।''

इस जीवंत, करिश्माई व्यक्तित्व ने ही विलियम्स को कॉलेज के अंतिम सीज़न में टीम का लीडर बनने और ब्रोंकोस के 21-12 रिकॉर्ड का प्रमुख चालक बनने में मदद की। यही वह चीज़ है जो उन्हें ओक्लाहोमा सिटी में प्रशंसकों का पसंदीदा बना देगी।

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विलियम्स का अनुमान है कि वह थंडर के लिए तत्काल प्रभाव डालने वाला खिलाड़ी है, लेकिन कोर्ट के बाहर भी वह सबसे मनोरंजक खिलाड़ियों में से एक है। सच्चे सामुदायिक अनुभव वाले एक छोटे से बाज़ार में, विलियम्स बिल्कुल उपयुक्त हैं।

जब कॉलेज सीज़न समाप्त हुआ, तो विलियम्स के लॉटरी में थंडर जैसी टीम में शामिल होने की संभावना कम लग रही थी। अब, यह सब बेहतरी के लिए काम कर सकता है।