ओपेक+ को रूस को समूह से बाहर नहीं करना चाहिए

यह संभावना कि रूस को औपचारिक रूप से या वास्तविक रूप से ओपेक+ छोड़ने के लिए कहा जाएगा, मुझे एक पुराने कार्टून की याद दिलाती है जिसमें कुछ ओपेक सदस्यों को निष्कासन की धमकी दी जाती है और खुशी से जवाब दिया जाता है, "आप वादा करते हैं?" वास्तविकता यह है कि यह समूह निर्यातकों को (विनम्र वाक्यांश) प्रोत्साहित करने के लिए मौजूद है कि जब भी कीमतें कमजोर हों तो वे उत्पादन पर नियंत्रण रखें। यह ध्यान देने योग्य है कि अतीत में सभी महत्वपूर्ण मूल्य वृद्धि ईरानी क्रांति या अरब स्प्रिंग जैसी बाहरी घटनाओं के कारण हुई है, न कि सदस्यों ने यह निर्णय लिया कि वे उच्च कीमतें चाहते हैं। (मैं उन उदाहरणों को छोड़ देता हूं जहां उन्होंने 1999 की तरह गिरावट के बाद कीमतों को ठीक करने में मदद करने के लिए काम किया था।)

तेल बाज़ार और इसमें ओपेक की भूमिका फ्री-राइडर समस्या के उत्कृष्ट उदाहरण हैं, अर्थात् सभी उत्पादकों को समूह के कार्यों से लाभ होता है, जो पूरे बोझ को वहन करता है। संगठन को स्वाभाविक रूप से अनुपालन के साथ संघर्ष करना पड़ा है क्योंकि धोखाधड़ी से आमतौर पर भुगतान मिलता है: गैर-अनुपालन के लिए कोई औपचारिक प्रतिबंध नहीं हैं और कीमत कम करना ही एकमात्र प्रवर्तन तंत्र उपलब्ध है। यह बिल्कुल परमाणु विकल्प नहीं है, लेकिन सदस्य-और विशेष रूप से सउदी, जो प्रवर्तक की भूमिका में फंसे हुए हैं-इसका उपयोग करने के लिए अनिच्छुक हैं। उनके पास टेक्सास रेंजर्स के लिए टेक्सास रेलरोड कमीशन के सहारा के बराबर कोई साधन नहीं है।

रूस को संगठन से हटाने का तर्क मौजूदा आर्थिक प्रतिबंधों के इर्द-गिर्द घूमता है, जिससे उसका कोटा पूरा करना मुश्किल हो रहा है। अप्रैल तक, ऐसा माना जाता है कि रूसी तेल उत्पादन में 1 एमबी/दिन की गिरावट आई है, और अनुमानों से पता चला है कि यह नुकसान अगले महीनों में बिक्री में 3 एमबी/दिन तक पहुंच सकता है। संभावना ने पहले ही कीमतें बढ़ा दी हैं, तेल खरीद पर यूरोपीय प्रतिबंधों की दिशा में हर छोटे कदम से कुछ डॉलर प्रति बैरल जुड़ते हैं, भले ही कुछ दिनों के लिए।

अब तक, अन्य ओपेक+ सदस्यों ने खोई हुई रूसी तेल आपूर्ति की भरपाई के उद्देश्य से अपने कोटा से ऊपर उत्पादन बढ़ाने से इनकार कर दिया है, आंशिक रूप से क्योंकि नुकसान अस्थायी होने की संभावना है क्योंकि उस देश के तेल उत्पादकों को नए ग्राहक मिलते हैं, और आंशिक रूप से इस चिंता से बाहर कि वे भविष्य में बाजार की कमजोरी के दौरान रूस से सहायता की आवश्यकता हो सकती है।

ओपेक+ के लिए रूस कितना महत्वपूर्ण है? खैर, 2020 की शुरुआत में, रूस ने समूह के बाजार स्थिरीकरण प्रयास में 2.5 एमबी/दिन की कटौती का योगदान दिया, यह राशि केवल सऊदी अरब से अधिक थी। अजरबैजान और कजाकिस्तान के साथ, जो निस्संदेह रूसी भागीदारी से काफी प्रभावित थे, उन्होंने कटौती का 1/3 हिस्सा बनाया। अंत में, कोटा बहुत गंभीर साबित हुआ, जिससे आक्रमण शुरू होने से पहले ब्रेंट की कीमत 100 डॉलर तक पहुंच गई। फिर भी, यह स्पष्ट है कि रूस, यदि धुरी नहीं तो, समूह के प्रयासों का एक प्रमुख गढ़ था।

कहने की जरूरत नहीं है, अगले दशक में कोविड महामारी के कारण मांग में एक और गिरावट की संभावना बहुत कम लगती है, लेकिन रूस और उसके पूर्ववर्ती सोवियत संघ ने अक्सर ओपेक के स्थिरीकरण प्रयासों में सहायता की है, भले ही अनुपालन की अलग-अलग डिग्री के साथ। फिर भी, दिसंबर 2016 में रूसी आपूर्ति में कटौती को देखते हुए, आखिरी महामारी-पूर्व कोटा समझौता, केवल 300 टीबी/दिन था, यह एक ऐसी राशि है जिसे मध्य पूर्व के उत्पादकों द्वारा आसानी से पूरा किया जा सकता है।

हालाँकि, छूत केवल वायरस के लिए नहीं है। महामारी ओपेक+ समझौते में, 1 एमबी/दिन से अधिक की कटौती अन्य गैर-ओपेक सदस्यों से हुई और उनमें से अधिकांश संभवतः रूसी भागीदारी के बिना नहीं की गई होती। 2016 को फिर से देखते हुए, रूस के अलावा गैर-ओपेक सदस्यों ने केवल 260 टीबी/दिन की कटौती की पेशकश की, जो अपेक्षाकृत मामूली राशि थी लेकिन कम से कम ओपेक के प्रयासों के लिए मनोवैज्ञानिक समर्थन था।

और ऐतिहासिक रूप से, यहां तक ​​कि ओपेक उत्पादकों ने भी 1990 के दशक के उत्तरार्ध में अन्य सदस्यों के अनुपालन से अपने संकेत लिए हैं, जब वेनेजुएला का उत्पादन कोटा से काफी ऊपर था और उन्हें शुरू में कोई दंड नहीं भुगतना पड़ा था। जवाब में, लगभग सभी अन्य सदस्यों ने अपने उत्पादन को कोटा से ऊपर जाने दिया, जैसा कि नीचे दिए गए आंकड़े से पता चलता है। यह प्रवृत्ति सउदी लोगों के लिए स्पष्ट रूप से चिंताजनक थी, जिन्होंने इस बात पर जोर दिया कि कोटा बढ़ाया जाए ताकि वे अपने स्वयं के कोटा का उल्लंघन किए बिना दूसरों की उत्पादन नीतियों से मेल खा सकें। (इस मामले में, सीज़र की पत्नी कामुक थी, लेकिन सीज़र ने संदेह से ऊपर रहना चुना।)

ओपेक+ सदस्यों के लिए मुद्दा यह बन जाता है कि क्या वे रूस को भविष्य के बाजार स्थिरीकरण प्रयासों में भाग लेने के लिए पर्याप्त रूप से खुश रख सकते हैं या नहीं, जिसकी आवश्यकता युद्ध समाप्त होने पर और विशेष रूप से तब होगी जब ईरान और/या वेनेजुएला प्रतिबंधों के प्रभाव से बच जाएंगे। अभी समूह से रूस को हटाने से, भले ही कितनी भी विनम्रता से किया गया हो, भविष्य में सहयोग प्राप्त करना और अधिक कठिन हो जाएगा, अधिक मूल्य अस्थिरता पैदा होगी और मूल्य युद्धों की आवृत्ति और गंभीरता बढ़ जाएगी।

एक संभावित समाधान यह होगा कि ओपेक+ का कोटा इतना ऊंचा रखा जाए कि अन्य सदस्य रूसी आपूर्ति के नुकसान की भरपाई के लिए उत्पादन बढ़ा सकें, जबकि समझौते की अवधि कम रखी जाए, तीन महीने से अधिक नहीं, ताकि रूस की आपूर्ति में वापसी देखी जा सके। ऑफसेट के लिए समूहों का कोटा स्तर कम कर दिया गया। यह 1998 के समझौते का उलटा होगा, जहां समूहों का कोटा बढ़ाया गया था, भले ही अधिकांश सदस्य पहले से ही फ्लैट उत्पादन कर रहे थे, लेकिन सऊदी वृद्धि को समायोजित किया जा सकता था। समूह कोटा को अपेक्षित मांग के बराबर सेट करें, साथ ही अंगोला, नाइजीरिया और अन्य द्वारा कोटा के नीचे उत्पादन की मात्रा, साथ ही अनुमानित कम रूसी तेल आपूर्ति। रूसी इससे खुश नहीं हो सकते हैं, अक्सर रियायती तेल की बिक्री के लिए युद्धकालीन मूल्य प्रीमियम को प्राथमिकता देते हैं, लेकिन यह एक स्वीकार्य समझौता साबित हो सकता है।

ओपेक+ को चिंता हो सकती है कि रूसी आपूर्ति उम्मीद से अधिक तेजी से ठीक हो जाएगी या मंदी के कारण दुनिया की मांग में कटौती होगी, जिससे उनका कोटा इतना अधिक हो जाएगा कि वैश्विक इन्वेंट्री का पुनर्निर्माण शुरू हो जाएगा। लेकिन यह देखते हुए कि वे वर्तमान में कितने कम हैं, 2 एमबी/डी इन्वेंट्री निर्माण के कई महीनों में भी कीमतें 60 डॉलर से नीचे नहीं लौटेंगी, जहां वे महामारी शुरू होने से पहले थीं। और समूह ने दिखाया है कि स्थिति अनुकूल होने पर वे तुरंत कार्रवाई कर सकते हैं, इसलिए नई कीमत गिरने का जोखिम अपेक्षाकृत कम लगता है। इसका मतलब यह नहीं है कि ओपेक+ सदस्य उस आकलन से सहमत होंगे, और, हमेशा की तरह, कुछ न करना आसान है।