मूल शेरनी का मानना ​​है कि वर्तमान यूरोपीय चैंपियंस ने पायनियर खिलाड़ियों को 'कम अदृश्य' बना दिया है

आज से 50 साल पहले, इंग्लैंड की महिला फ़ुटबॉल टीम ने अपना आधिकारिक पहला मैच 3-2 से दूर स्कॉटलैंड में ग्रीनॉक में खेला था। एक अर्धशतक लंबा प्रतिबंध खेल पर रद्द कर दिया गया था। पिछले महीने वेम्बली स्टेडियम में उन अग्रणी खिलाड़ियों को सम्मानित किया गया था।

संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ इंग्लैंड के मैच से पहले, 12 के दस्ते के 1972 सदस्यों, मूल शेरनी, को एक बेस्पोक टोपी भेंट की गई थी, जिसे इंग्लिश फुटबॉल एसोसिएशन (एफए) ने उस समय मना कर दिया था, जिसने टीम को नहीं पहचाना था। 50 साल बाद, और अब पूरी तरह से पेशेवर, इंग्लैंड की महिला टीम ने गर्मियों के दौरान अपनी पहली बड़ी ट्राफी जीती, जर्मनी को विश्व कप में हराया। यूईएफए महिला यूरो फाइनल.

1972 के गोलकीपर, सू व्हाट के लिए इस गर्मी की जीत नियति की तरह महसूस हुई। "मैं इसके बाद बिट्स में था, मुझे कहना होगा, पूर्ण बिट्स। इसने हमें अब यह अवसर दिया है। तथ्य यह है कि उन्होंने यूरो जीता है वास्तव में हमें कम अदृश्य बना दिया है, क्योंकि हम वास्तव में अदृश्य थे। किसी को भी ईमानदार होने में कोई दिलचस्पी नहीं थी और हमारे 50वें वर्ष में उनके लिए यूरो जीतना, यह लगभग भाग्य की तरह है।

उस सप्ताह के शुरू में, व्हाईट टेडिंगटन में द लेन्सबरी में अपने प्रशिक्षण आधार पर वर्तमान दस्ते से मिलने के लिए आमंत्रित किए गए पूर्व खिलाड़ियों में से एक थे। स्वाभाविक रूप से, व्हाईट ने इंग्लैंड के गोल में अपने उत्तराधिकारी, मैनचेस्टर यूनाइटेड की मैरी एर्प्स की तलाश की। "उसने मुझे धन्यवाद कहा!" व्याट ने उनके एनकाउंटर के बारे में कहा। "मैं बहुत विनम्र महसूस करता हूं क्योंकि मैं वह खिलाड़ी नहीं था जो अब वह है लेकिन फिर से हमारे पास समान अवसर नहीं थे, हमारे पास समान प्रशिक्षण नहीं था। हमें बस खुद को वस्तुतः प्रशिक्षित करना था। ”

नवजात महिला फुटबॉल संघ (WFA) का गठन करने वाली 44 टीमों में से एक, Macclesfield महिलाओं के लिए समय पर खेलते हुए, व्हाट अपने पूर्ववर्तियों के लिए आभारी हैं, जो एक गैरकानूनी खेल चल रहा था। “जिन महिलाओं ने इसका गठन किया, वे वास्तव में 1950 और 60 के दशक के दौरान खेली थीं, इसलिए हम उनके कंधों पर भी खड़े हैं। उन्होंने उस खेल को सभी प्रतिबंधों के दौरान जारी रखा और उस टीम का गठन किया जब 1971 में प्रतिबंध समाप्त हो गए।

सिर्फ 16 साल की उम्र में, अभी भी स्कूल में और अपने ए-लेवल के लिए अध्ययन कर रही, व्हाईट ने इंग्लैंड की पहली आधिकारिक टीम के लिए चयन करने के लिए परीक्षणों की एक श्रृंखला के माध्यम से जाना, पहले काउंटी स्तर पर, फिर उत्तर बनाम दक्षिण परीक्षण, फिर संभावित सर्वश्रेष्ठ पंद्रह से पहले बनाम संभावितों को WFA सचिव पेट्रीसिया ग्रेगोरी द्वारा प्रमुख नोटपेपर पर चयन के पत्र भेजे गए थे।

व्हाईट नई पीढ़ी की लड़कियों में से एक थीं, जो 1966 के विश्व कप में इंग्लैंड की पुरुष टीम की जीत से प्रेरित थीं और खुद खेल खेलना चाहती थीं। एक नवोदित गोलकीपर के रूप में, व्हाट ने उस टूर्नामेंट में इंग्लैंड के प्रसिद्ध शॉट-स्टॉपर की प्रशंसा की। "वह मेरे पूर्ण नायक गॉर्डन बैंक्स थे," वह मुझसे कहती हैं।

जब उसने सलाह के लिए 'द बैंक्स ऑफ इंग्लैंड' के रूप में प्रसिद्ध व्यक्ति से पूछा, तो उसने पेनल्टी किक का सामना करते समय उसे अपने पसंदीदा पक्ष से दूर खड़े होने की सलाह दी। जैसा कि व्हाट ने मुझे बताया, यह एक चाल थी जो अंततः उन्हें इंग्लैंड की टीम में ले आई। "अंतिम परीक्षण खेलों में से एक में - संभावित बनाम संभावित - मैंने तीन दंड बचाए इसलिए मैं कहता हूं कि यह गॉर्डन बैंक्स के लिए था!"

ऐतिहासिक पहला आधिकारिक मैच अनुमानित 400 दर्शकों के सामने ग्रीनॉक, स्कॉटलैंड के रेवेन्सक्रेग स्टेडियम में खेला गया था, जो 100 में उन्हीं दो देशों के बीच पहले आधिकारिक पुरुष अंतरराष्ट्रीय मैच के लगभग 1872 साल बाद हुआ था। व्हाट याद करते हैं कि परिवेश ग्लैमरस से बहुत दूर था . “जब हम राष्ट्रगान के लिए पिच पर गए, तो नींद शुरू हो गई। आप सोच रहे हैं 'हे भगवान, यह पिच जमी हुई है।' मुझे लगता है कि आजकल उन्होंने शायद मैच भी नहीं खेला होगा, यह बहुत बुरा था। यह विश्वासघाती था।

पहले पुरुष अंतरराष्ट्रीय के विपरीत, जो गोल रहित समाप्त हुआ, इंग्लैंड ने दो गोल नीचे जाने से 3-2 से जीत हासिल की। हालांकि, खिलाड़ियों को वह पहचान नहीं मिली, जिसके बारे में उन्हें लगा कि वे इसके हकदार हैं। व्हाट याद करते हैं, "उन्होंने हमें पहले जो दिया, वह खेलने के लिए एक छोटा सा वेजवुड बॉक्स था और फिर एक छोटा चांदी का पकवान था।" "हमने कहा 'यह क्या है? हम पुरुषों की तरह एक टोपी चाहते हैं!' और उन्होंने कहा, 'आपके पास एक टोपी नहीं हो सकती, आप एक टोपी के हकदार नहीं हैं, एफए आपको एक नहीं देगा।'

जैसा कि व्हाट याद करते हैं, यह डब्ल्यूएफए अधिकारी, फ्लोरेंस बिल्टन, जो खुद एक पूर्व गोलकीपर थीं, पर छोड़ दिया गया था, "फ्लो बिल्टन ने अपनी सिलाई मशीन निकाली और उसने हमें प्रतिकृति टोपी बनाई। वे शानदार हैं और मेरा घर पर मेरी दीवार पर है, और मैं दुनिया में किसी भी चीज़ के लिए उससे अलग नहीं होऊंगा। यह काला है, इसमें आगे की तरफ WFA क्रेस्ट और थोड़ा कसाव है। आप इसे घर का बना देख सकते हैं, लेकिन इसका मतलब मेरे लिए दुनिया है जो करता है।

आज से, जहां तक ​​इंग्लैंड की पुरुष टीम की बात है, एफए हर उस महिला के लिए लीगेसी नंबर पेश करेगा, जिसने सीनियर लियोनीज़ का प्रतिनिधित्व किया है, इंग्लैंड के इतिहास में अपना स्थान सूचीबद्ध करते हुए 15 में ग्रेनॉक की यात्रा करने वाले 1972 अग्रदूतों के साथ शुरू होगा। प्रत्येक पूर्व खिलाड़ी को देय होगा। निश्चित रूप से सामने की ओर कशीदाकारी की गई अपनी नई स्थापित विरासत संख्या के साथ एक विशेष मखमली टोपी प्राप्त करें।

दुखद रूप से, व्याट, जो पुलिस बल में काम करने के लिए चली गई थी, को तीन साल बाद उस खेल को छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिसे वह सिर्फ 19 साल की उम्र में प्यार करती थी, दूसरे उद्योग में कम प्रतिनिधित्व की शिकार थी। "उन्होंने मुझसे वादा किया कि मैं जा सकूंगा और प्रशिक्षण और खेल जारी रख सकूंगा। जब वास्तव में इसकी बात आई, क्योंकि उस समय पुलिस बल में कुछ ही महिलाएं थीं, तो प्रत्येक स्टेशन में एक महिला अधिकारी होती थी, अगर महिलाएं या बच्चे आते थे और उन्हें तलाशी या ऐसा कुछ चाहिए होता था।

"वे वास्तव में मुझे कवर करने के लिए अन्य स्टेशनों में से किसी एक से किसी को ला सकते थे ताकि मैं खेल सकूं, लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं किया। जब मैंने पूछा और उन्हें बताया कि मुख्य कांस्टेबल ने कहा कि मैं कर सकता हूं, तो उन्होंने कहा 'वह अब यहां नहीं है'। इसलिए मुझे खेलना बंद करना पड़ा।”

"हमें हर चीज के लिए लड़ना पड़ा है। यहां तक ​​कि पुलिस बल में भी मुझे पहली महिला डॉग हैंडलर बनने के लिए संघर्ष करना पड़ा। मुझे लगता है कि मैं 50 साल से लड़ रहा हूं लेकिन यह इसके लायक है। अब इन लड़कियों को देखना इसके लायक था, है ना?"