फिलिप मॉरिस इंटरनेशनल ने स्वीडिश मैच के लिए $16 बिलियन की बोली लगाई

मार्लबोरो-निर्माता फिलिप मॉरिस इंटरनेशनल प्रतिद्वंद्वी को खरीदने के लिए 16 अरब डॉलर की बोली की बुधवार को पुष्टि की गई स्वीडिश मैच धूम्रपान-मुक्त तंबाकू विकल्पों पर अपने त्वरित प्रयास के एक भाग के रूप में।

स्टॉकहोम स्थित निर्माता के शेयरों ने शुरुआती कारोबार में रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंच गए, जब इसके बोर्ड ने यूएस-स्विस तंबाकू दिग्गज से 161.2 बिलियन क्रोना नकद प्रस्ताव पर सहमति व्यक्त की।

शुक्रवार को पहली बार दोनों कंपनियों के बीच बातचीत की घोषणा होने के बाद से स्वीडिश मैच अब 32% प्रीमियम पर कारोबार कर रहा है। शुक्रवार से उतार-चढ़ाव भरे सफर के बाद, फिलिप मॉरिस इंटरनेशनल का स्टॉक मामूली बढ़त पर कारोबार कर रहा है।

यह सौदा, जो अब शेयरधारक की मंजूरी के अधीन है, बढ़ती सार्वजनिक जांच के बीच पारंपरिक सिगरेट पर अपनी निर्भरता को कम करने के लिए फिलिप मॉरिस इंटरनेशनल के चल रहे प्रयासों में नवीनतम चरण का प्रतीक है।

107 वर्षीय स्वीडिश मैच मुख्य रूप से पारंपरिक स्वीडिश शैली के स्नफ़ के उत्पादन के लिए जाना जाता है, जिसे "जनरल स्नस" कहा जाता है, यह एक प्रकार का धुआं रहित तंबाकू का पाउच है जिसे धूम्रपान के विकल्प के रूप में ऊपरी होंठ और मसूड़े के बीच रखा जाता है।

जबकि स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं को लेकर यूरोपीय संघ में स्वीडिश मैच के जनरल स्नस अवैध थे प्राधिकरण प्रदान किया गया 2019 में अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन द्वारा सिगरेट की तुलना में "मुंह कैंसर, हृदय रोग [और] फेफड़ों के कैंसर" का जोखिम कम पाया गया।

फिर भी, एफडीए ने उस समय नोट किया कि ऐसे उत्पाद सामान्य रूप से सुरक्षित नहीं थे, न ही वे एफडीए द्वारा अनुमोदित थे। इसमें कहा गया है, "सभी तंबाकू उत्पाद संभावित रूप से हानिकारक और नशे की लत वाले हैं।"

इस बीच, सिगरेट के विकल्पों की बढ़ती उपभोक्ता मांग के बीच, कंपनी ने हाल के वर्षों में अपने नए, तंबाकू मुक्त निकोटीन पाउच, "ज़िन" में तेजी से वृद्धि देखी है।

बुधवार को जारी पहली तिमाही की आय में, स्वीडिश मैच ने अमेरिका में ज़ीन की बिक्री और मुनाफे में उल्लेखनीय वृद्धि दर्ज की, जिसमें डिलीवरी में 35% की बढ़ोतरी हुई।

स्कैंडिनेविया के बाद अब अमेरिका स्वीडिश मैच का सबसे बड़ा बाजार है, और इसके ज़िन पाउच प्रतिद्वंद्वियों से भरे बाजार में हावी हैं। ब्रिटिश अमेरिकन टोबैको पीएलसी और Altria समूह, जिससे फिलिप मॉरिस इंटरनेशनल 2008 में अलग हो गया।

फिलिप मॉरिस इंटरनेशनल अमेरिका में स्थित है, लेकिन वह वहां अपने उत्पाद नहीं बेचता है। बल्कि, यह अपने उत्पादों को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर वितरित करता है, जिसमें मार्लबोरो सिगरेट, एलएंडएम, लार्क और फिलिप मॉरिस शामिल हैं।

सौदे के साथ, इसका लक्ष्य अपने पूर्व मालिक के गृह क्षेत्र में तैयार वितरण नेटवर्क तक पहुंच हासिल करना है।

यह पारंपरिक, तंबाकू-आधारित राजस्व धाराओं से परे विविधता लाने के लिए फिलिप मॉरिस इंटरनेशनल का नवीनतम कदम है। 2021 में, यह कार्यभार संभालने पर सहमत हुआ अस्थमा की दवा वेक्टुरा ग्रुप विकसित करती है, और IQOS गर्म-तंबाकू प्रणाली बनाने के लिए भी जिम्मेदार है।

पिछले वर्ष तक, कंपनी के धूम्रपान-मुक्त पोर्टफोलियो का उसके शुद्ध राजस्व में लगभग 29% या $31.4 बिलियन का योगदान था।

अभियान समूहों ने तंबाकू के दिग्गजों की निंदा की है, जिनके पास धूम्रपान के स्वास्थ्य जोखिमों से इनकार करने का एक लंबा इतिहास है, वे खुद को धूम्रपान मुक्त दुनिया में संक्रमण के हिस्से के रूप में वकालत करने के साथ-साथ वैश्विक स्तर पर सिगरेट बेचने और बढ़ावा देने के लिए भी काम कर रहे हैं।

स्वीडिश मैच के अन्य धुआं रहित तंबाकू उत्पादों में अमेरिका का बेस्ट च्यू, एक चबाने वाला तंबाकू उत्पाद, और लॉन्गहॉर्न, एक प्रकार का नम स्नफ़ ब्रांड शामिल हैं।

फिलिप मॉरिस इंटरनेशनल ने कहा कि प्रस्ताव को पूरा करना विनियामक अनुमोदन और किसी अन्य कंपनी द्वारा प्रस्ताव नहीं देने की शर्त पर था।

हालाँकि, क्रेडिट सुइस के विश्लेषकों ने एक नोट में कहा कि संभावित प्रतिबोलियाँ असंभावित लगती हैं। इसमें कहा गया है कि जापान टोबैको इंटरनेशनल को अमेरिकी बाजार में प्रवेश करने की बहुत कम इच्छा है, जबकि ब्रिटिश अमेरिकन टोबैको और शाही अमेरिका और स्कैंडिनेविया में अविश्वास संबंधी चिंताओं के कारण अनिच्छुक होंगे।

—CNBC के सैम मेरेडिथ ने इस लेख में योगदान दिया।