रीगन नेशनल एयरपोर्ट आवश्यकता से एक कनेक्टिंग हब बन गया है

रीगन नेशनल एयरपोर्ट (DCA) घरेलू अमेरिकी हवाई अड्डों के बीच एक वास्तविक रत्न है। डाउनटाउन डीसी से कुछ ही मिनटों की दूरी पर इसका प्रमुख स्थान व्यापार यात्रियों और अवकाश यात्रियों के लिए समान रूप से सुविधाजनक है। महामारी के दौरान, हवाईअड्डे ने दो प्रमुख ग्राहक-सामना करने वाले पूंजीगत सुधार किए जिससे एक अच्छी सुविधा और भी बेहतर हो गई। अब जब महामारी खत्म हो गई है, घरेलू यात्रा के लिए, कोई सोच सकता है कि यह हवाई अड्डा, दूसरों की तरह, साथ-साथ गुनगुना रहा होगा।

लेकिन महामारी ने अन्य हवाईअड्डों की तुलना में डीसीए को अधिक नुकसान पहुंचाया। डीसी में जाने वाले व्यवसाय के लिए यह एक बढ़िया स्थान है, लेकिन अधिकांश सरकारी कार्यालय अभी भी दूरस्थ रूप से काम कर रहे हैं, इसलिए उतना व्यवसाय नहीं है। यह देश भर के स्कूली बच्चों के लिए अपने देश की राजधानी का दौरा करने के लिए एक बढ़िया स्थान है, लेकिन वे यात्राएं 2020 की शुरुआत से नहीं हुई हैं। जबकि अन्य हवाई अड्डे 2019 के स्तर पर वापस आ गए हैं, DCA एक महामारी में फंसा हुआ है- प्रभावित यातायात मंदी। DCA की सबसे बड़ी एयरलाइन अमेरिकन एयरलाइंस को इन वास्तविकताओं को देखते हुए हवाई अड्डे का उपयोग करने के तरीके को बदलना पड़ा।

डीसीए की मांग

ग्रेटर वाशिंगटन, डीसी क्षेत्र को तीन हवाई अड्डों - डीसीए, शहर के पश्चिम में डलेस हवाई अड्डे (आईएडी) और शहर के उत्तर में बाल्टीमोर के मार्शल हवाई अड्डे (बीडब्ल्यूआई) द्वारा सेवा प्रदान की जाती है। साथ में, ये हवाई अड्डे वैश्विक एयरलाइनों और कई गंतव्यों की एक विस्तृत श्रृंखला की सेवा करते हैं। डीसीए उनके बीच अद्वितीय है जो केवल घरेलू यातायात की सेवा करता है, और इसकी स्थिति शहर के इतने करीब है और सुविधाओं का आकार इसे एकल-गलियारे, मध्यम आकार के विमानों और कोई अंतरराष्ट्रीय उड़ानों तक सीमित नहीं करता है। टोरंटो और मॉन्ट्रियल जैसे कुछ स्थान हैं, जो यूएस बोर्डिंग पर प्री-क्लियर आगमन करते हैं ताकि वे उड़ानें DCA के लिए संचालित हो सकें।

2019 में, DCA ने 23 मिलियन यात्रियों की सेवा की. यह डीसी-क्षेत्र सरकार, ठेकेदार और एनजीओ कार्यालयों में आने वाले व्यापारिक यात्रियों के सामान्य अनुपात से बड़ा था। अवकाश के समय, DCA उन स्कूलों के लिए एक लोकप्रिय गंतव्य था जो मिडिल या हाई स्कूल के छात्रों को फील्ड ट्रिप के लिए उड़ाते थे। 2022 में, एक साल जिसने राष्ट्रीय स्तर पर हवाई यातायात में अच्छी वापसी देखी, DCA ने केवल 16 मिलियन यात्रियों को सेवा दी, 30 की तुलना में 2019% की गिरावट। जब आप अमेरिका के सभी सबसे बड़े हवाई अड्डों को देखते हैं, 2019 की तुलना में यातायात 16 से 2019% कम था. DCA अभी भी देश के बाकी हिस्सों की तुलना में दोगुना ट्रैफ़िक नुकसान देख रहा है, क्योंकि व्यवसाय के स्तर वापस नहीं आए हैं और पर्याप्त अवकाश ट्रैफ़िक भी नहीं है।

ओ एंड डी बनाम कनेक्टिंग

एयरलाइंस "ओ एंड डी" शब्द का उपयोग मूल और गंतव्य के लिए करती है। इसका मतलब उन हवाईअड्डों से है जहां एक यात्री पहले बोर्ड करता है और अंत में अच्छे के लिए उतरता है। इसका मतलब नॉनस्टॉप यात्रा के मामले में एक उड़ान या एक या अधिक कनेक्शन वाली कई उड़ानें होंगी। महामारी से पहले, DCA मुख्यतः एक O&D हवाई अड्डा था। इसका मतलब है कि वहां उड़ान भरने वाले ज्यादातर लोग डीसी क्षेत्र जा रहे थे। ओ एंड डी उड़ानें उच्च पैदावार, या प्रति मील भुगतान की गई कीमत को बढ़ाती हैं। इसका मतलब यह भी है कि चूंकि कुछ लोग जुड़ रहे हैं, इसलिए विमान अधिक तेजी से अंदर और बाहर जा सकते हैं और यह ओ एंड डी हवाईअड्डे को अक्सर अधिक कुशल बनाता है। ये दो कारण हैं कि पारंपरिक रूप से उच्च व्यावसायिक ट्रैफिक शेयर के साथ-साथ DCA एक ऐसा हवाई अड्डा रहा है जिसे अधिकांश एयरलाइंस सेवा देना चाहती हैं।

कनेक्टिंग हवाई अड्डे, जैसे डलास के DFW और अटलांटा के ATL बड़ी संख्या में कनेक्शन की प्रक्रिया करते हैं। हवाई जहाज में छोटे पूंजी निवेश के साथ कई ग्राहकों की सेवा करने का यह एक प्रभावी तरीका है, क्योंकि हब में एक ही उड़ान कई अलग-अलग ओ एंड डी वाले यात्रियों को ले जा सकती है। इसका नकारात्मक पक्ष यह है कि बहुत अधिक अचल संपत्ति की आवश्यकता होती है ताकि एक ही समय में कई विमान जमीन पर हो सकें। इसके लिए कई कर्मचारियों की भी आवश्यकता होती है, जिन्हें लोगों के कनेक्ट होने पर भागना पड़ता है, लेकिन विमानों के प्रस्थान के बाद कम से कम अगली लहर आने तक बहुत कम करना पड़ता है।

खांचा नियंत्रण 'अग्ली साइड फोर्स एए का हाथ

यूएस में तीन हवाई अड्डों को स्लॉट नियंत्रणों द्वारा नियंत्रित किया जाता है। इसका मतलब है कि हवाई अड्डे से उतरने या प्रस्थान करने का अधिकार संघीय उड्डयन प्राधिकरण (FAA) द्वारा शासित है और ये स्लॉट विशिष्ट एयरलाइनों को दिए गए हैं। इस विनियामक बाधा वाले तीन हवाई अड्डों में DCA, न्यूयॉर्क का LaGuardia (LGA) और न्यूयॉर्क का कैनेडी हवाई अड्डा (JFK) हैं। पिछले दशकों में, इन हवाईअड्डों को आवंटित स्लॉट बढ़ गए हैं और इस समय परिवहन विभाग (डीओटी) ने सबसे अधिक उपभोक्ता लाभ को बढ़ावा देने के तरीकों से स्पष्ट रूप से स्लॉट देने के लिए प्रक्रियाएँ चलाई हैं। एक बार एक एयरलाइन को एक स्लॉट दिए जाने के बाद, उन्होंने इसे अन्य एयरलाइनों के साथ सफलतापूर्वक बेचा और व्यापार किया है, और वे कुछ बैलेंस शीट पर एक अमूर्त संपत्ति बन गए हैं।

इन हवाईअड्डों में से किसी एक पर एक स्लॉट, या उनमें से बहुत से, एक मूल्यवान चीज है क्योंकि स्लॉट कुल क्षमता नियंत्रण के नाम पर प्रतिस्पर्धा को सीमित करते हैं। हालांकि स्लॉट केवल उतरने या प्रस्थान करने का अधिकार नहीं है। यह एक दायित्व की तरह अधिक है, क्योंकि स्लॉट का पर्याप्त उपयोग नहीं करने से डीओटी को स्लॉट वापस लेने और इसे पुनः आवंटित करने का अधिकार मिल जाता है।

2011 में, डेल्टा एयरलाइंस और यूएसएयरवेज एक प्रमुख स्लॉट लेनदेन में प्रवेश किया इसने प्रभावी रूप से डेल्टा को LGA में स्लॉट का बड़ा हिस्सा दिया और DCA में USAirways को बहुमत दिया। जब 2013 में यूएसएयरवेज़ और अमेरिकन एयरलाइंस का विलय हुआ, एए डीसीए में प्रमुख वाहक बन गया और महामारी तक उस स्थिति से लाभान्वित हुआ। लेकिन जब ट्रैफिक वॉल्यूम गिर गया और अभी तक DCA में वापस नहीं आया है, AA को अपने स्लॉट का उपयोग करने या अच्छे के लिए उन्हें खोने का जोखिम उठाने के लिए मजबूर किया गया है। महामारी के ठीक बाद की अवधि के लिए, डीओटी ने स्लॉट के लिए "इसका उपयोग करें या इसे खो दें" नियम को रोक दिया, जिससे सभी एयरलाइनों को कम मांग होने पर कटौती करने की अनुमति मिली। लेकिन उस नियम के वापस आने के साथ, AA को अपने स्लॉट का उपयोग करने की आवश्यकता का सामना करना पड़ रहा है, जबकि DCA के ट्रैफ़िक में 30 के स्तर से 2019% की कमी है। लापता ओ एंड डी ट्रैफिक से सीटों को भरने के लिए डीसीए को एक कनेक्टिंग सुविधा के रूप में बदलकर उन्होंने तार्किक प्रतिक्रिया दी है।

मैंने हाल ही में अल्बानी, एनवाई में परिवार का दौरा किया और मेरे भतीजे ने डलास से उड़ान भरी। उनकी फ्लाइट शार्लोट में अल्बानी के रास्ते में लेकिन डीसीए के माध्यम से वापस रास्ते में जुड़ी। डलास से अल्बानी के लिए बुकिंग करते समय यह रूटिंग उनका सबसे कम कीमत वाला विकल्प था।

परियोजना यात्रा उन्नयन

महामारी के दौरान, DCA ने एक प्रमुख रीडिज़ाइन पूरा किया जिसे बुलाया गया था परियोजना यात्रा. इसकी दो प्रमुख विशेषताएं थीं जो हवाई अड्डे पर निरंतर यातायात के दबाव को देखते हुए दिलचस्प हैं। एक एकवचन और को बदलने के लिए एक नया क्षेत्रीय जेट टर्मिनल बनाना था बहुत बदनाम गेट 35X. क्षेत्रीय जेट को बड़े जेट के समान स्लॉट की आवश्यकता होती है, इसलिए DCA में उड़ान भरने वाले अधिक क्षेत्रीय जेट एक तरीका है जिससे वाहक, विशेष रूप से AA, कम मात्रा पर प्रतिक्रिया कर सकते हैं। हालांकि, यह कनेक्ट करने के लिए लंबा रास्ता भी बनाता है, खासकर अगर एक क्षेत्रीय जेट से पूर्ण आकार के जेट या इसके विपरीत से कनेक्ट हो रहा हो। जब नया टर्मिनल बनाया गया था, मुझे नहीं लगता कि प्रोजेक्ट जर्नी डिज़ाइनर हवाई अड्डे पर अधिक कनेक्शन बनाने के बारे में सोच रहे थे।

दूसरा बड़ा बदलाव सुरक्षा चौकियों को सभी फाटकों के सामने स्थानांतरित करना था। इससे पहले, फाटकों के प्रत्येक घाट का अपना सुरक्षा प्रवेश द्वार था। इसका मतलब यह भी था कि किसी के लिए उड़ान भरना, हवाई अड्डे पर किसी स्थानीय के साथ दोपहर का भोजन करना और फिर उड़ान भरना आसान था। अब ऐसा नहीं हो सकता है क्योंकि सभी रियायतें सुरक्षा के अंदर हैं, लेकिन अगर आप कनेक्ट कर रहे हैं तो अब आप सुविधा के सुरक्षित पक्ष को छोड़े बिना लगभग सभी कर सकते हैं। मैं "लगभग सभी" कहता हूं क्योंकि डीसीए में मूल टर्मिनल, जिसे अब टर्मिनल वन कहा जाता है, की अभी भी अपनी सुरक्षा स्क्रीन है क्योंकि यह बाकी हवाई अड्डे से भौतिक रूप से दूर स्थित है।

कुल मिलाकर, प्रोजेक्ट जर्नी ने डीसीए में ग्राहकों के अनुभव में काफी सुधार किया है और कुल मिलाकर एक कनेक्टिंग सुविधा के रूप में उपयोग करना आसान बनाता है। यह इसका अभीष्ट उद्देश्य नहीं था, लेकिन यह इसके लिए अच्छा काम करता है।

डीसीए का भविष्य

जब देश पर 9/11/2001 को हमला हुआ था, डीसीए एयरपोर्ट को एक महीने के लिए बंद कर दिया गया था और कुछ सुझाव दे रहे थे कि इतने महत्वपूर्ण सरकारी भवनों से इसकी निकटता को देखते हुए इसे कभी दोबारा नहीं खोलना चाहिए। यह निश्चित रूप से फिर से खुल गया, लेकिन तब तक नहीं जब तक कि सुरक्षा प्रक्रियाओं में बदलाव नहीं किया गया। छोटे कॉर्पोरेट जेट जो 20/9 से पहले डीसीए के संचालन का लगभग 11% हिस्सा बना चुके थे, 2005 तक वापस नहीं आए। डीसीए संकट के दौर से गुजरा है, लेकिन मजबूती से खड़ा हुआ है, और डीसीए में यातायात की मौजूदा कमी किसी बिंदु पर होगी वापस करना।

प्रतिनिधि सभा शो अप अधिनियम पारित किया है, संघीय कर्मचारियों को अपने कार्यालयों में लौटने के लिए मजबूर करना। हालांकि यह अधिनियम उड़ नहीं सकता है, अंततः लोग सरकार, ठेकेदारों और गैर सरकारी संगठनों के साथ काम करने के लिए फिर से डीसी के पास उड़ान भरना शुरू कर देंगे। यह क्षेत्र प्रमुख आतिथ्य (हिल्टन और मैरियट), एक नई बड़ी अमेज़ॅन सुविधा और शिकागो से बोइंग की आवाजाही के साथ कुछ हद तक विविधतापूर्ण भी है। यह सब अंततः व्यापार यातायात की मात्रा में वापसी के लिए अच्छा है, क्योंकि IAD और BWI वास्तव में इस तरह के यातायात के लिए उपयुक्त विकल्प नहीं हैं। यह संभावना है कि अवकाश यात्राएं भी बढ़ेंगी, जिसमें स्कूल यात्राएं भी शामिल हैं। हाई स्कूल में एक बार देश की राजधानी की यात्रा के अनुभव की जगह क्या ले सकता है?

इस सब में कुछ साल लग सकते हैं, लेकिन इस बीच AA पर कनेक्शन रिक्त स्थान भर सकते हैं। यदि आपको इससे जुड़ने का मौका मिलता है, तो अपनी अगली उड़ान की प्रतीक्षा करते हुए अच्छे रेस्तरां, खुदरा और कुछ खूबसूरत स्मारकों और पोटोमैक नदी के भयानक दृश्यों का आनंद लें।