CAPSTONE का रॉकेट लैब लॉन्च नासा की चांद पर वापसी शुरू

रॉकेट लैब मंगलवार तड़के अपनी न्यूजीलैंड सुविधा से चंद्रमा के लिए एक छोटा अंतरिक्ष यान लॉन्च किया, एक मिशन जो कंपनी और नेशनल एयरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन दोनों के लिए पहला प्रतिनिधित्व करता है।

कंपनी का इलेक्ट्रॉन रॉकेट इसका एक विशेष संस्करण लेकर गया फोटॉन उपग्रह मंच, जो कैपस्टोन नामक 55 पाउंड, माइक्रोवेव ओवन के आकार का अंतरिक्ष यान ले जा रहा है।

"परफेक्ट इलेक्ट्रॉन लॉन्च!" रॉकेट लैब के सीईओ पीटर बेक मंगलवार को ट्वीट किया.

CAPSTONE, "सिस्लुनर ऑटोनॉमस पोजिशनिंग सिस्टम टेक्नोलॉजी ऑपरेशंस एंड नेविगेशन एक्सपेरिमेंट" का संक्षिप्त रूप, एक कम लागत वाला मिशन है जो नासा के चंद्र आर्टेमिस कार्यक्रम के तहत पहले लॉन्च का प्रतिनिधित्व करता है।

मात्र 30 मिलियन डॉलर की कीमत के साथ, नासा को उम्मीद है कि मिशन यह सत्यापित करेगा कि एक विशिष्ट प्रकार की चंद्रमा कक्षा चंद्र गेटवे अंतरिक्ष स्टेशन के लिए उपयुक्त है जिसे एजेंसी इस दशक के अंत में लॉन्च करने का लक्ष्य रखती है।

गेटवे की सफलता इस डेटा पर निर्भर नहीं करती है, नासा के छोटे अंतरिक्ष यान प्रौद्योगिकी कार्यक्रम के कार्यकारी क्रिस्टोफर बेकर ने लॉन्च से पहले सीएनबीसी को समझाया। लेकिन, उन्होंने आगे कहा, कैपस्टोन एजेंसी को अपनी कक्षीय गणनाओं को "वास्तविक डेटा में" ग्राउंड करने और "निकट-रेक्टिलिनियर हेलो कक्षा में परिचालन अनुभव" देने की अनुमति देता है।

वर्तमान में पृथ्वी के चारों ओर कक्षा में, फोटॉन कैपस्टोन अंतरिक्ष यान को प्रक्षेपवक्र पर भेजने से पहले आने वाले दिनों में अपने इंजन को कई बार चालू करेगा, जिसे चंद्रमा तक पहुंचने में लगभग चार महीने लगेंगे। वहां पहुंचने पर, CAPSTONE डेटा एकत्र करने के लिए कम से कम छह महीने तक चंद्रमा की कक्षा में रहेगा।

कैपस्टोन "गहरे अंतरिक्ष" में जाने वाले पहले रॉकेट लैब मिशन का भी प्रतिनिधित्व करता है - जो कंपनी के कम पृथ्वी की कक्षा के विशिष्ट लक्ष्य से परे है।

कैपस्टोन को साकार करने के लिए नासा ने कंपनियों के एक छोटे समूह की ओर रुख किया। रॉकेट लैब के इलेक्ट्रॉन रॉकेट और फोटॉन अंतरिक्ष यान के अलावा, कोलोराडो स्थित एडवांस्ड स्पेस ने कैपस्टोन विकसित किया और संचालित करेगा, जबकि कैलिफोर्निया की दो कंपनियों ने छोटे अंतरिक्ष यान का निर्माण किया और इसकी प्रणोदन प्रणाली प्रदान की - टेरान ऑर्बिटल और तारकीय अन्वेषण, क्रमशः।

नासा के बेकर ने कहा, "यहां प्रत्येक प्रमुख घटक वास्तव में एक ऐसी कंपनी से आ रहा है, जिसने पिछले 10 वर्षों के भीतर इस मिशन के लिए उपयोग की जा रही तकनीक को विकसित करने के लिए सरकार से लघु व्यवसाय पुरस्कार प्राप्त किया है।"

"हमें इस बात में बहुत दिलचस्पी है कि हम अमेरिकी वाणिज्यिक क्षमताओं का समर्थन और लाभ कैसे उठा सकते हैं ताकि जो सक्षम है उसे आगे बढ़ाया जा सके - और जिन चीजों पर हम वर्षों से जोर दे रहे हैं उनमें से एक यह है कि हम पृथ्वी के निचले हिस्से से परे छोटे अंतरिक्ष यान की पहुंच कैसे बढ़ाते हैं चुनौतीपूर्ण नए गंतव्यों की परिक्रमा करें,” बेकर ने कहा।