चुनाव दिवस सहेजा जा रहा है

हाल ही में हुए मध्यावधि चुनाव हमारी चुनावी प्रणाली की अखंडता को खतरे में डालने वाले मुद्दों के बारे में कई सवाल उठाएं।

कैलिफ़ोर्निया जैसे राज्य उतनी जल्दी मतों की गिनती क्यों नहीं कर सकते जितनी जल्दी फ़्लोरिडा करता है? अधिकांश मतदान चुनाव के दिन क्यों नहीं हो सकते, जैसा पहले हुआ करता था? क्या नई प्रणालियाँ, जैसे रैंक-च्वाइस वोटिंग, लोकतांत्रिक प्रक्रिया को कमजोर करती हैं?

कई राज्यों में हमारी चुनावी प्रणाली पहले ही चरमरा चुकी है। चुनाव दिवस के कुछ दिनों बाद, कई महत्वपूर्ण जातियों के परिणाम अज्ञात रहे, इसलिए नहीं कि वे दौड़ें करीब थीं बल्कि इसलिए कि मतगणना की प्रक्रिया अंतहीन थी और है। कैलिफोर्निया सबसे खराब अपराधी है, लेकिन ओरेगन जैसे अन्य राज्य सुस्त हैं।

एक निष्पक्ष और अत्यधिक कुशल चुनावी प्रक्रिया के लिए, फ्लोरिडा चुनाव प्रबंधन में मॉडल, स्वर्ण मानक है। यह देश का तीसरा सबसे अधिक आबादी वाला राज्य है- और टेक्सास के साथ सबसे तेजी से विकसित होने वाले राज्यों में से एक है। फिर भी, सनशाइन राज्य में मतदान बंद होने के कुछ घंटों के भीतर मतपत्रों की गिनती की गई। कोई उपद्रव नहीं, कोई बड़ी अदालती चुनौती नहीं।

फ्लोरिडा ने 2000 के राष्ट्रपति चुनाव के उपद्रव के बाद महत्वपूर्ण सुधारों को लागू किया, जब इसकी मैला प्रक्रियाओं और बुरी तरह से डिजाइन किए गए मतपत्रों ने लंबी मुकदमेबाजी और कुख्यात "फांसी की चाड" का नेतृत्व किया। उसके बाद राज्य ने कई सुधार विधेयक पारित कर अपने कृत्य की सफाई की।

उदाहरण के लिए, फ़्लोरिडा में, चुनाव के दिन शाम 7 बजे तक मेल-इन मतपत्र प्राप्त हो जाना चाहिए। पोस्टमार्क को लेकर कोई विवाद नहीं है। मेल-इन मतपत्रों की गिनती चुनाव के दिन से 22 दिन पहले शुरू होती है। मतदान बंद होने के 30 मिनट के भीतर गिनती पोस्ट की जानी चाहिए। कुछ राज्य चुनाव के दिन तक ही गिनती शुरू नहीं करते हैं।

कैलिफोर्निया और एरिजोना में अनावश्यक रूप से धीमी गिनती के अलावा, एक और चीज जो विशेष रूप से महामारी के बाद से सामने आती है, वह यह है कि मतदान प्रक्रिया कितनी लंबी हो गई है और "अस्थायी" महामारी उपाय से प्रभावित हो रही है। वास्तव में, "चुनाव दिवस" ​​​​शब्द भ्रामक हैं। कुछ राज्यों में मतदान चुनाव के दिन से एक महीने या उससे पहले शुरू हो जाता है और विशेष रूप से मेल-इन वोटिंग नियमों को देखते हुए, बहुत बाद तक समाप्त नहीं होता है।

चुनाव दिवस होने का उद्देश्य यह है कि मतदाता एक निश्चित समय पर विशेष उम्मीदवारों और मुद्दों के बारे में निर्णय ले सकें। और एक अभियान का पूरा बिंदु उम्मीदवारों के लिए मतदाताओं को अपना मामला बनाना है। शुरुआती मतदान, खासकर जब यह सितंबर में शुरू होता है, अभियान प्रक्रिया को विकृत करता है। यह दलित और कम प्रसिद्ध उम्मीदवारों को नुकसान में डालता है। जैसे-जैसे चुनाव का दिन नजदीक आ रहा है वैसे-वैसे आकांक्षी गति पकड़ते जा रहे हैं। लेकिन अब किसी उम्मीदवार के लिए चुनाव के दिन मतपत्र जीतना और फिर भी चुनाव हार जाना कोई असामान्य बात नहीं है।

एक और बुरा परिणाम यह है कि उम्मीदवार की बहसें अतीत की बात लगती हैं; अधिक से अधिक एक मौखिक प्रतियोगिता हो सकती है। पेंसिल्वेनिया में, सैकड़ों-हजारों मतपत्रों के पहले ही डाले जाने के बाद अमेरिकी सीनेट की दौड़ के लिए एक वाक-और एकमात्र-वाद-विवाद अच्छी तरह से आयोजित किया गया था।

जबकि कई राज्यों में मेल-इन मतपत्रों के माध्यम से जल्दी मतदान शुरू हो गया है, इसके शुरू होने का समय चुनाव के दिन से दो से तीन सप्ताह पहले कम किया जाना चाहिए। इसके अलावा, राज्यों को एक और सभी को मतपत्र नहीं भेजना चाहिए, जैसा कि नेवादा करता है, क्योंकि यह धोखाधड़ी को आमंत्रित करता है। मेल-इन मतपत्रों के लिए विशेष रूप से अनुरोध किया जाना चाहिए।

एक और प्रवृत्ति है जो अपने विरोधियों की तुलना में अधिक वोट प्राप्त करके उम्मीदवारों की जीत की अवधारणा का मज़ाक उड़ाती है: रैंक-च्वाइस वोटिंग। नेवादा ने अभी इसे मंजूरी दी है। अलास्का और मेन में पहले से ही यह है, जैसा कि कई शहरों में है। इस अजीब व्यवस्था के तहत, मतदाता न केवल व्यक्तिगत उम्मीदवारों के लिए मतपत्र डालते हैं; वे वरीयता के क्रम में अन्य उम्मीदवारों को एक विशेष दौड़ में भी रैंक करते हैं - दूसरी पसंद, तीसरी पसंद और इसी तरह।

अगर किसी को पहली पसंद के वोट का 50% से अधिक प्राप्त नहीं होता है, तो सबसे कम मतों वाले उम्मीदवार को हटा दिया जाता है, और हटाए गए उम्मीदवार के लिए दूसरी पसंद का पुनर्वितरण किया जाता है। यह प्रक्रिया तब तक चलती है जब तक उम्मीदवार 50% से अधिक अंक प्राप्त नहीं कर लेता है।

मतदाताओं के लिए यह वास्तव में जटिल हो जाता है जब मतपत्र पर कई प्रतियोगिताएं होती हैं।

वास्तविक दुनिया में, रैंक-पसंद प्रणाली बहुत ही अलोकतांत्रिक है। अलास्का के गहरे लाल राज्य ने प्रतिनिधि सभा के लिए एक डेमोक्रेट का चुनाव किया, भले ही उस व्यक्ति को सीधे-सीधे आमने-सामने की प्रतियोगिता में शामिल किया गया हो।

एक अन्य चुनावी विकृति तथाकथित जंगल प्राथमिक है जो कैलिफोर्निया, लुइसियाना और वाशिंगटन द्वारा विभिन्न रूपों में प्रचलित है। कोई पार्टी प्राइमरी नहीं है; इसके बजाय, एक कार्यालय के लिए सभी उम्मीदवार एक मतपत्र पर होते हैं। उस दौर में शीर्ष दो—भले ही वे एक ही पार्टी से हों—फिर आम चुनाव में एक-दूसरे का सामना करते हैं। इससे पार्टी की जवाबदेही कम होती है।

ये सभी परिवर्तन-बहुत जल्दी मतदान, रैंक-पसंद मतदान और जंगल प्राइमरी-लोकतांत्रिक प्रक्रिया को नष्ट कर देते हैं।