दुर्लभ धातुओं के लिए समुद्री तल खनन - एक शानदार विचार या कोई अन्य पर्यावरणीय आपदा?

55 देशों के दर्जनों विश्व नेता इस सप्ताह फ्रांस में पोर्ट ऑफ ब्रेस्ट पर वन ओशन शिखर सम्मेलन के लिए उतरे, जो एक अभूतपूर्व अंतरराष्ट्रीय राजनीतिक बैठक है, जिसमें समुद्री मुद्दों की एक विस्तृत श्रृंखला को संबोधित करने के लिए, प्लास्टिक प्रदूषण से लेकर समुद्री डकैती तक की एक विस्तृत श्रृंखला को संबोधित किया गया है।

लेकिन एक मुद्दा - सीफ्लोर माइनिंग - ने ध्यान खींचा। फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन ने इस विचार को अपना समर्थन दिया है, फ्रांस के लिए निवेश प्राथमिकता के रूप में समुद्र तल की खोज की पहचान करते हुए, "दुर्लभ धातुओं" तक पहुंच प्राप्त करने की क्षमता के साथ-साथ समुद्री पारिस्थितिक तंत्र की बेहतर समझ पर प्रकाश डाला।

हालांकि, कई पर्यावरण समूह इस विचार का विरोध करते हुए कहते हैं कि यह संवेदनशील समुद्री जीवन के लिए हानिकारक होगा, जिसमें प्रजातियां भी शामिल हैं जिन्हें अभी तक खोजा नहीं गया है।

इस सप्ताह सीनेटर लिसा मुर्कोव्स्की से ऊर्जा सचिव जेनिफर ग्रानहोम को एक पत्र में, मुर्कोव्स्की ने समुद्र तल खनन के मुद्दे को सामने और केंद्र में रखा, यह इंगित करते हुए कि संयुक्त राज्य अमेरिका ने समुद्र के कानून पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन (यूएनसीएलओएस) की पुष्टि नहीं की है। इसलिए हम सीबेड माइनिंग को नियंत्रित करने वाले नियमों पर बातचीत का हिस्सा नहीं हैं।

इस बात पर कोई बहस नहीं है कि Co, Li, Te और Nd जैसी महत्वपूर्ण धातुएँ कम कार्बन ऊर्जा वाले भविष्य के लिए आवश्यक हैं यदि नवीकरणीय ऊर्जा और इलेक्ट्रिक वाहन एक बड़ी भूमिका निभाते हैं।

इस बात पर भी कोई बहस नहीं है कि हम इन धातुओं की आपूर्ति में बहुत कम हैं, एक आपूर्ति जो आम तौर पर एक पर्यावरणीय और सामाजिक दुःस्वप्न है।

ली, ग्रेफाइट और उच्च शुद्धता-सी प्रसंस्करण के कचरे ने चीन, इंडोनेशिया और बोलीविया में पूरे गांवों और पारिस्थितिक तंत्र को नष्ट कर दिया है। अमेरिका अभी भी 120 साल के खनन से बचे एसिड माइन ड्रेनेज से निपट रहा है। और रक्त हीरे की तरह, सह आपूर्ति का आधा हिस्सा अमानवीय बाल श्रम प्रथाओं से आता है।

इसका इतना महत्वपूर्ण कारण यह है कि गैर-जीवाश्म ईंधन और नवीकरणीय ऊर्जा, इलेक्ट्रिक वाहन, संरक्षण और दक्षता की नई ऊर्जा क्रांति का समर्थन करने वाले कई लोग सामाजिक मुद्दों की भी परवाह करते हैं, जिनमें से कई प्रौद्योगिकियां उनके मद्देनजर शामिल हैं - भ्रष्टाचार , पर्यावरण प्रदूषण, अत्यधिक गरीबी और बाल श्रम।

छाया में उगाई गई कॉफी शॉप में लोगों द्वारा अपने iPhone पर फ्री-रेंज अंडे के लिए इंटरनेट पर सर्फिंग करने वाली छवि नहीं।

इसलिए नए धातु स्रोतों को अपने जीवन-चक्र कार्बन पदचिह्न, पर्यावरण प्रदूषण और सामाजिक न्याय प्रभावों पर विचार करना चाहिए। हर कोई इस बात से सहमत है कि हमारे पास जो धातु है उसका पुनर्चक्रण करना एक उत्कृष्ट काम है, लेकिन हमें अब हमारे पास मौजूद महत्वपूर्ण धातुओं की मात्रा से एक हजार गुना अधिक की आवश्यकता होगी, भले ही हम 100% पुनर्चक्रण करें।

भूवैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि समुद्र तल धातुओं से भरा है - Cu, Ni, Ag, Au, Pt और यहां तक ​​कि हीरे। मैंगनीज नोड्यूल पॉलीमेटेलिक रॉक कंकरीशन होते हैं जो समुद्र तल पर ढीले होते हैं या तलछट में उथले रूप से दबे होते हैं।

ये नोड्यूल अधिकांश महासागरों में होते हैं, यहां तक ​​कि कुछ झीलों में भी, और 4,000 और 6,000 मीटर (13,000 और 20,000 फीट) के बीच गहरे समुद्र के रसातल मैदानों पर प्रचुर मात्रा में होते हैं। नोड्यूल्स को समुद्र तल से आसानी से काटा जा सकता है।

यूरोप के आकार के बारे में और मैक्सिको के पश्चिमी तट से हवाई तक फैले क्लेरियन-क्लिपर्टन ज़ोन सबसे अधिक आर्थिक क्षेत्रों में सबसे बड़ा है। यह जोन इस हफ्ते वन ओशन समिट में भी फ्रंट और सेंटर है। इस क्षेत्र में मैंगनीज नोड्यूल का कुल द्रव्यमान 21 अरब टन से अधिक है। अन्य महत्वपूर्ण क्षेत्रों में पेरू बेसिन, कुक आइलैंड्स के पास पेनरहिन बेसिन और मध्य हिंद महासागर शामिल हैं।

इन क्षेत्रों की देखरेख संयुक्त राष्ट्र अंतर्राष्ट्रीय समुद्र तल प्राधिकरण (आईएसए) द्वारा की जाती है।

भूमि पर धातु के अयस्कों के विपरीत, जिनकी धातु की पैदावार शायद ही कभी 20% से अधिक होती है, और अक्सर 2% से कम होती है, ये सीबेड नोड्यूल 99% उपयोग करने योग्य खनिज होते हैं - 33% धातु और शेष निर्माण कुल और उर्वरक जैसे उत्पादों में उपयोगी होते हैं क्योंकि कोई जहरीला नहीं होता है पारा या आर्सेनिक जैसे भारी तत्वों का स्तर।

इसलिए भूमि पर कोई जहरीला अवशेष या खनन अपशिष्ट नहीं है, कोई वनों की कटाई नहीं है, कोई खुले गड्ढे नहीं हैं, कोई दूषित नदियाँ या जलभृत नहीं हैं, और कोई अवशेष नहीं हैं

सीबेड माइनिंग में बाल श्रम का उपयोग नहीं किया जाता है, जैसा कि अधिकांश भूमि खनन करता है। और इसका जीवन-चक्र कार्बन पदचिह्न है जो भूमि खनन से 90% कम है।

पॉलिकस एट अल द्वारा एक अध्ययन। (2020) अन्य सहकर्मी-समीक्षित अध्ययनों के साथ, एक दर्जन पर्यावरणीय दृष्टिकोणों से भूमि और महासागर खनन की तुलना करता है और परिणाम बताते हैं कि सभी श्रेणियों में भूमि खनन की तुलना में महासागर खनन पर्यावरण पर 70% से 99% कम प्रभावशाली है।

तो इसमें क्या पसंद नहीं है?

काफी हद तक बस आवास प्रभाव। मैंगनीज नोड्यूल के खनन, पंपिंग और सफाई से तलछट, शोर और कंपन पैदा हो सकते हैं।

तो बड़ा सवाल, और अंतिम निर्णय, क्या कार्बन, प्रदूषण और सामाजिक न्याय में लाभ पारिस्थितिक तंत्र को समुद्र तल को नुकसान पहुंचाने से अधिक महत्वपूर्ण हैं? और क्या हम उस पारिस्थितिकी तंत्र के नुकसान को कम कर सकते हैं?

मेटल्स कंपनी निश्चित रूप से ऐसा सोचती है। मेटल्स एक कनाडाई कंपनी है जो क्लेरियन-क्लिपरटन ज़ोन के आईएसए-अनुदानित हिस्से में काम कर रही है। वे पूरी तरह से समझने और पर्यावरण को होने वाले संभावित नुकसान को कम करने के लिए एक बहु-वर्षीय पर्यावरणीय प्रभाव आकलन कर रहे हैं। क्षेत्र और प्रक्रिया के बारे में कुछ प्रमुख तत्व हैं, जो महत्वपूर्ण हैं।

क्लेरियन क्लिपरटन ज़ोन समुद्र के सबसे कम उत्पादक क्षेत्रों में से एक है, जिसमें ग्रह पर सबसे कम बायोमास वातावरण है, जो भूमि पर रेगिस्तान की तरह है। एबिसल सीसीजेड भूमि पर औसत बायोम की तुलना में 300 गुना कम बायोमास का घर है, और वर्षावन क्षेत्रों की तुलना में 3000 गुना कम है जहां बहुत सारे पारंपरिक खनन होते हैं। कोई पौधे नहीं हैं, जीवन का 70% बैक्टीरिया के रूप में मौजूद है, और अधिकांश जीव 4 सेमी से छोटे हैं।

मैं किसी भी जीव का तुच्छीकरण नहीं करना चाहता, लेकिन कर्ट वोनगुट ने कहा कि मुफ्त लंच जैसी कोई चीज नहीं है, इसलिए हमें कम से कम जीवों और विविधता वाले क्षेत्रों का खनन करना होगा क्योंकि हम कहीं और करेंगे। या तो वह या जीवाश्म ईंधन के साथ चिपके रहें।

पानी के स्तंभ में छोड़े गए तलछट के रूप में, एमआईटी, स्क्रिप्स और द मेटल्स कंपनी द्वारा किए गए प्रायोगिक कार्य में निर्वहन के क्षणों के भीतर प्रति लीटर तलछट सांद्रता का अत्यधिक उच्च पतलापन दिखाया गया है। और प्रायोगिक कार्य से पता चलता है कि सीसीजेड में मापी गई पृष्ठभूमि के स्तर से ऊपर उठने के लिए कण सांद्रता के लिए 20Mpta (गीला) नोड्यूल एकत्र करने वाले 3 समवर्ती संचालन की आवश्यकता होगी।

इसके अलावा, यदि इन ऑपरेशनों द्वारा पानी के स्तंभ में पेश किए गए सभी कण तेजी से सीफ्लोर सीसीजेड क्षेत्र में डूब जाते हैं, तो परिणामी गिरावट प्रति वर्ष 0.02 माइक्रोग्राम होगी - प्रति वर्ष 2 माइक्रोग्राम के सीसीजेड में सामान्य अवसादन दर का सिर्फ 1%।

11 समुद्री तल की गड़बड़ी और वाणिज्यिक खनन अध्ययनों के आधार पर, नोड्यूल संग्रह के लिए पारिस्थितिक पुनर्प्राप्ति दर भूमि पर खनन की तुलना में बहुत कम है - दशकों बनाम सहस्राब्दी।

आईएसए ने संरक्षण के लिए अधिक क्षेत्रों (1.44 मिलियन किमी 2) को अलग रखा है, जो वर्तमान में अन्वेषण (1.1 मिलियन किमी 2) के तहत है और ठेकेदार आगे के क्षेत्रों को अलग कर देंगे और आगे की वसूली में सहायता के लिए 15% नोड्यूल छोड़ देंगे।

अंत में, अनुसंधान किया जा रहा है यह निर्धारित करेगा कि प्रक्रिया के पानी को वापस करना सबसे अच्छा है। यह लगभग 1,500 मीटर की दूरी पर लगता है, यूफोटिक ज़ोन से काफी नीचे, जहाँ पानी के स्तंभ में जीवों पर कोई महत्वपूर्ण प्रभाव होने की संभावना नहीं है और जहाँ उस पानी और समुद्र तल पर पानी के बीच तापमान अंतर महत्वपूर्ण प्रभाव पैदा नहीं करेगा। .

सभी ने बताया, इन प्रक्रियाओं से व्यापक मृत्यु का कारण बनने की संभावना नहीं है, जिससे कई लोग डरते हैं, जिनमें मैं भी शामिल हूं।

भूमि संचालन के विपरीत, अधिकांश सीबेड कलेक्टर केवल समुद्र तल के शीर्ष 5 सेमी को परेशान करेंगे, और वास्तव में उन्हें छूने के बिना नोड्यूल को ऊपर उठाने के लिए समुद्र तल के समानांतर पानी के प्रवाह को निर्देशित करेंगे।

यह कहना नहीं है कि ऑपरेशन सही होगा, लेकिन यह किसी भी भूमि संचालन की तुलना में बहुत कम प्रभावशाली होगा, और इन महत्वपूर्ण धातुओं को अभी और 2050 के बीच प्राप्त करने का सबसे इष्टतम तरीका है।

तब उम्मीद है, हम पर्याप्त रूप से पुनर्चक्रण करेंगे कि उस समय से परे किसी भी खनन की आवश्यकता न्यूनतम होगी।