सेरेना और डब्ल्यूएनबीए खेल में लैंगिक समानता के लिए अपनी क्षमता दिखाते हैं

महिला खेल दिवस पर, मैंने पिछले 25 वर्षों में प्रतिबिंबित किया, जहां मैंने खेलों में लैंगिक समानता को बढ़ावा देने के लिए संघर्ष देखा है, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। मुझे लिसा लेस्ली का प्रतिनिधित्व करना याद है, यकीनन अब तक की सबसे महान WNBA खिलाड़ी, और नाइके के साथ अपने फुटवियर वार्ता में बास्केटबॉल को डुबोने वाली पहली महिला। उसकी एमवीपी स्थिति के बावजूद, हर साल नाइके उसे भुगतान करने के लिए तैयार धनराशि को कम कर देता था। तर्क यह था कि नाइके ने पाया कि पुरुष एथलीट अभी भी जूतों की बिक्री बढ़ा रहे थे (लड़कियों ने पुरुष एथलीटों को अतिरिक्त जोखिम और प्रचार के कारण अधिक देखा जो उन्हें प्राप्त हुआ था)।

जब मैंने एक "हस्ताक्षर" जूते के लिए कहा, उस समय नाइके के खेल प्रमुख, राल्फ ग्रीन ने मुझे बताया: "लड़कियां बास्केटबॉल के जूते इसलिए नहीं खरीदती हैं कि डब्ल्यूएनबीए खिलाड़ी क्या पहनते हैं, वे माइकल जॉर्डन के कपड़े पहनना चाहती हैं।" कारण बिल्कुल स्पष्ट है: सांस्कृतिक पूर्वाग्रह। "एयर" जॉर्डन स्पाइक ली द्वारा निर्मित नाइके के विज्ञापनों में हवा के माध्यम से उड़ रहा था और WNBA सहित महिलाओं के खेल मैडिसन एवेन्यू या उस मामले के लिए एयरवेव्स पर कहीं नहीं पाए गए थे।

कुछ साल बाद, 2001 में मुझे एवीपी प्रो बीच वॉलीबॉल टूर हासिल करने और एक ही छतरी के नीचे पुरुषों और महिलाओं को एक साथ रखने का अवसर मिला। खेलों में पहली बार, हमने पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए समान पुरस्कार राशि और टेलीविज़न समय अनिवार्य किया और NBC स्पोर्ट्स प्रमुख, महान डिक एबर्सोल, ने महिलाओं के बीच वॉलीबॉल को एक विशेष ओलंपिक खेल बनाया और लगभग 30M लोगों ने मिस्टी मे और केरी वॉल्श पर कब्जा करते हुए देखा। ओलंपिक में सीधे 3 स्वर्ण पदकों में से पहला और घरेलू नाम बन गया। आज महिलाओं का बीच वॉलीबॉल एक एनसीएए चैम्पियनशिप स्पोर्ट है और कई लड़कियों के लिए कॉलेज जाने का रास्ता है।

लोग महान सेरेना विलियम्स और जब भी वह यूएस ओपन में खेलती हैं तो रेटिंग में वृद्धि के बारे में हर समय बात करते हैं, खासकर जब वह पिछले साल सेवानिवृत्त हुईं और महिलाओं के खेल के अंत में एक उदाहरण के रूप में उनकी ओर इशारा करती हैं।

हालांकि, टीवी रेटिंग पर सेरेना प्रभाव और बीच वॉलीबॉल उदाहरण विसंगतियां थीं क्योंकि ओलंपिक हर चार साल में एक बार और यूएस ओपन साल में एक बार होता था। अभी हाल तक टीवी और मीडिया में महिलाओं के खेल के वितरण और कवरेज में बहुत कम हलचल थी। बोर्ड भर में, टीवी और मीडिया पर सभी खेल वितरण और कवरेज का 95% पुरुषों के खेल के लिए समर्पित है।

मैंने अतीत में वकालत की है कि अगर हम वास्तव में बदलाव देखना चाहते हैं, तो ईएसपीएन, फॉक्स और एनबीसी जैसे प्रमुख वितरकों के साथ शुरू होने वाले खेल मीडिया को टीवी पर कुछ निश्चित मात्रा में महिलाओं के खेल को बढ़ावा देने और वितरित करने की आवश्यकता होनी चाहिए। इसके लिए टाइटल IX या चिल्ड्रन टेलीविज़न एक्ट जैसी विधायी कार्रवाई की आवश्यकता होगी। संघीय संचार आयोग और शायद अदालतें उस कानून का समर्थन करने और उसे ताकत देने की संभावना का पालन करेंगी। महिलाओं के खेल को देखने के लिए लड़कियों और महिलाओं को वातानुकूलित करने की जरूरत है। वे देखने वाले दर्शकों के आधे से अधिक बनाते हैं

वर्षों से मैं कह रहा हूं कि महिलाओं के खेलों में निवेश को आर्थिक वास्तविकता (यानी वितरण और पहुंच) के आधार पर "कारण संबंधी" दान या दान के रूप में माना जा रहा था। पहली बार, मैं कुछ आँकड़ों द्वारा समर्थित एक सांस्कृतिक बदलाव की संभावना देख रहा हूँ जो मीडिया कंपनी और कॉर्पोरेट निवेश को सही ठहराएगा।

आपने कहावत सुनी है "अगर मैं उसे देख सकता हूं, तो मैं उसका हो सकता हूं", लेकिन हमें टीवी और मीडिया दोनों में महिलाओं के खेल को सामान्य रूप से देखने की चुनौती दी गई है। इसके लिए ध्यान केंद्रित करने के लिए तीन महत्वपूर्ण क्षेत्र हैं। पहली टीवी रेटिंग है। यदि रेटिंग बढ़ती है तो टीवी वितरक प्रोग्रामिंग के लिए बेहतर टाइम स्लॉट और प्रचार प्रदान करेंगे। दूसरा मीडिया कवरेज है जो उस प्रोग्रामिंग की ओर ध्यान खींचता है। और तीसरा मौजूद प्रायोजक सक्रियण या विपणन समर्थन की राशि है।

WNBA का टीवी रेटिंग विभाग में सफलता का वर्ष है। WNBA रेटिंग 22-2021 से 2022% तक बढ़ गई थी। यह एक संकेत है कि लोग अंततः अधिक से अधिक संख्या में खेल को "देखना" शुरू कर रहे हैं। यह रेटिंग वृद्धि टीवी वितरकों को एक शक्तिशाली संदेश भेजती है, इस मामले में ईएसपीएन, कि अतिरिक्त पदोन्नति और बेहतर वितरण की आवश्यकता है।

इस वृद्धि का एक कारण यह है कि ईएसपीएन सोशल ने 2022 में कंपनी के विभिन्न खातों में डब्ल्यूएनबीए-केंद्रित सामाजिक पोस्टों की संख्या को दोगुना कर दिया। उन प्रयासों के परिणामस्वरूप 1.1 बिलियन इंप्रेशन, 20 से 2021% की वृद्धि, और कुल 193 मिलियन से अधिक वीडियो दृश्य, पिछले वर्ष की तुलना में 90% की आश्चर्यजनक वृद्धि।

इसके अलावा, प्रायोजन सौदों और महिलाओं के खेल के आसपास सक्रियण वृद्धि हुई 15 पेशेवर महिलाओं की लीग और 3,500 ब्रांडों ने 5,650 प्रायोजन या मीडिया सौदे खरीदे। इस बीच, एनसीएए में "नाम, छवि और समानता" (एनआईएल) सौदों के आगमन ने महिला कॉलेज स्टैंडआउट्स को 680 से अधिक ब्रांडों में 350 साझेदारियां बेचीं, 30M अनुयायियों को शामिल किया। WNBA ने 1,000 के बाद से प्लेयर एंडोर्समेंट सौदों में 2019% की बढ़ोतरी की है।

एडम सिल्वर का कहना है कि यह इतना पैसा नहीं है कि एक प्रायोजक भुगतान करता है लेकिन लीग के पीछे मार्केटिंग खर्च करता है जो उपभोक्ताओं को लीग के कथित मूल्य को आकार देने में वास्तव में एक अंतर बनाता है।

हालांकि हमें अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है, हमारी संस्कृति महिलाओं के खेल के बारे में सही तरीके से संवाद करना शुरू कर रही है और हम सच्ची प्रगति का समर्थन करने के लिए आंदोलन देख रहे हैं। यह इन हालिया सफलताओं का जश्न मनाने का समय है, लेकिन गति बनाए रखने के लिए अपने पैर गैस पर रखें।