तीव्र शुरुआत, नाटकीय अंत वाइकिंग्स को प्रथम स्थान का एकमात्र कब्जा लेने की अनुमति देता है

यहाँ तथ्य हैं: मिनेसोटा वाइकिंग्स शिकागो बियर पर अपनी 29-22 की जीत के बाद एनएफसी उत्तर में पहले स्थान पर अकेले हैं। क्वार्टरबैक किर्क कजिन्स ने लगातार 17 पूर्णताओं के साथ खेल शुरू करके एक टीम रिकॉर्ड बनाया। रक्षात्मक पीठ कैमरून डैंट्ज़लर ने पूर्व वाइकिंग इहमर स्मिथ-मार्सेट की बाहों से गेंद को फाड़कर और शिकागो के कब्जे को समाप्त करके जीत हासिल की, जो एक गेम-टाईंग टचडाउन के साथ समाप्त हो सकता था।

ऐसी कई चीजें हैं जो वाइकिंग्स जश्न मना सकती हैं क्योंकि टीम मियामी डॉल्फ़िन टीम को लेने के लिए दक्षिण फ्लोरिडा की यात्रा की तैयारी कर रही है जो अपने नंबर 3 क्वार्टरबैक से नीचे है। यह एक ऐसी टीम है जो पहले हाफ और चौथे क्वार्टर के अंत में अंक छोड़ने के लिए नियत नहीं है जो खेल को प्रतिद्वंद्वी के पक्ष में स्थानांतरित कर देती है। यह 2021 सीज़न के दौरान टीम के हस्ताक्षर थे जब उन्होंने आधे / खेल स्थितियों के अंत में लगातार चीजों को खराब किया।

उस क्रूर आदत को खत्म करने के लिए धोखेबाज़ मुख्य कोच केविन ओ'कोनेल को श्रेय दें। चाहे वह उनकी वैज्ञानिक योजना हो या घटना, वाइकिंग्स को अब इसे सबसे खराब समय पर देने के लिए प्रोग्राम नहीं किया जाता है - भले ही उन्होंने बियर्स को 1:08 के साथ पहले हाफ में जाने के लिए टीडी छोड़ दी हो। ओ'कोनेल ने पहले हाफ में भी अपने खेल-कूद कौशल का प्रदर्शन किया क्योंकि वाइकिंग्स ने हाल ही में स्मृति में अपना सर्वश्रेष्ठ फुटबॉल खेला और पहले हाफ में 21-3 की बढ़त बनाई।

फिर रुक गया। बियर्स के डारनेल मूनी द्वारा एक सर्कस पकड़ने के बाद, जिसने दो मिनट की चेतावनी के बाद अपनी टीम को पहले खेल में 39-यार्ड का लाभ दिया, वाइकिंग्स ने अपना आत्मविश्वास खो दिया। अपने पहले हाफ के प्रदर्शन पर निर्माण करने के बजाय, जिसमें व्यापक रिसीवर जस्टिन जेफरसन शिकागो सेकेंडरी में स्वतंत्र रूप से दौड़ते थे और कैच के बाद कैच लेते थे, वाइकिंग्स ने गेंद के दोनों किनारों पर अस्थायी फुटबॉल खेला।

भालू अपने दूसरे वर्ष के क्वार्टरबैक जस्टिन फील्ड्स के पीछे रैली करने में सक्षम थे, जिन्होंने अपने एनएफएल करियर का सर्वश्रेष्ठ खेल खेला। उन्होंने 15 टचडाउन के साथ 21 गज के लिए 208 में से 1 पास पूरे किए और 8 गज के लिए 47 बार दौड़े। ऐसा लग रहा था कि एक खेल जो स्पष्ट रूप से जीत के कॉलम में था, खिसकने वाला था।

उस धारणा को विश्वसनीयता तब मिली जब शिकागो पीके काहिरा सैंटोस 51-यार्ड फील्ड गोल से जुड़ा जिसने बियर को 22:21 शेष के साथ 9-26 की बढ़त दिलाई। लेकिन 3-और-आउट पर जाने या एक बीमार अवरोधन के साथ गेंद को मोड़ने के बजाय, चचेरे भाई ने 17-प्ले, 75-यार्ड टचडाउन ड्राइव पर वाइकिंग्स का नेतृत्व किया, जिसमें घड़ी से सात मिनट का समय लगा।

चचेरे भाइयों ने एक गज की दूरी पर स्कोर करके ड्राइव पूरा किया और फिर उन्होंने जेफरसन को महत्वपूर्ण दो-बिंदु रूपांतरण के साथ मारा जिसने मिनेसोटा को सात-बिंदु का लाभ दिया।

कजिन्स ने अपने गो-फॉरवर्ड टीडी रन के अलावा 32 टचडाउन और 41 इंटरसेप्शन के साथ 296 गज के लिए 1 में से 1 पास पूरे करके खेल समाप्त किया। वह जानता है कि उसकी टीम ने शुरुआती बढ़त हासिल करने के बाद खेल को खत्म करने का मौका गंवा दिया।

"हमें खेलों के खिंचाव के माध्यम से बेहतर खेलने की जरूरत है ताकि हम पीछे हट सकें और अंतिम दो मिनट में इन खेलों में नहीं रह सकें," चचेरे भाई ने कहा. "यह आगे बढ़ने की चुनौती होगी। अगर हम किसी से आगे निकल जाते हैं, तो हम कैसे पीछे हट सकते हैं और रुके नहीं?

क्वार्टरबैक के बाद मिनेसोटा को आगे रखा, भालू के जवाब देने के लिए पर्याप्त समय से अधिक शेष था। हालाँकि, जैसा कि पहले उल्लेख किया गया है, यह वही पुराना वाइकिंग्स नहीं है। ऐसा प्रतीत होता है कि फील्ड में शिकागो चल रहा था, लेकिन डैंट्ज़लर ने वापसी की संभावना को समाप्त कर दिया जब उन्होंने स्मिथ-मार्सेट के हाथों से गेंद निकाल ली।

नाटक दुर्घटनावश नहीं हुआ था क्योंकि पिछले साल टीम के साथ खेलने और अभ्यास करने के बाद से डैंट्ज़लर रिसीवर की आदतों से बहुत परिचित थे। "वह गेंद के साथ ढीला है," डेंट्ज़लर ने कहा स्मिथ-मार्सेट की। "मैंने एक अवसर देखा और इसे ले लिया।"

नतीजतन, वाइकिंग्स ने रक्षा द्वारा एक बड़े खेल पर खेल जीत लिया। स्कोल!

क्या प्रथम स्थान प्राप्त वाइकिंग्स एक महान टीम है? अभी नहीं, लेकिन सुधार के संकेत हैं जो भविष्य के लिए अच्छे हैं।