सिक्सर्स रैप्टर्स के खिलाफ एक ऐतिहासिक प्लेऑफ़ पतन के साथ छेड़खानी कर रहे हैं

पिछले बुधवार को टोरंटो रैप्टर्स पर श्रृंखला में 3-0 की बढ़त लेने के बाद, फिलाडेल्फिया 76ers मियामी हीट के साथ दूसरे दौर के मुकाबले की ओर बढ़ता दिख रहा है।

रैप्टर्स के पास अन्य विचार थे। उन्होंने लगातार दो जीत के साथ वापसी की, जिसमें फिलाडेल्फिया में सिक्सर्स पर गेम 5 की धमाकेदार जीत भी शामिल है, जिससे सीरीज़ को गेम 6 के लिए टोरंटो में वापस भेज दिया गया।

जबकि सिक्सर्स अभी भी सीरीज जीतने के लिए माइनस-850 पसंदीदा हैं फैनड्यूल स्पोर्ट्सबुक, वे अब ऐतिहासिक प्लेऑफ़ पतन से जूझ रहे हैं। एनबीए की कोई भी टीम 3-0 की बढ़त हासिल करने के बाद कभी भी प्लेऑफ़ श्रृंखला नहीं हारी है।

इस वर्ष श्रृंखला में 143-3 से पिछड़ने वाली 0 टीमों में से केवल 13 ने गेम 6 के लिए भी मजबूर किया था, इसके अनुसार ईएसपीएन आँकड़े और जानकारी. तीन को गेम 7 मिल गया है, जिनमें से सबसे हालिया 2003 में डलास मावेरिक्स के खिलाफ पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स था।

सिक्सर्स के पास रैप्टर्स को बाहर करने के लिए अभी भी दो और मौके हैं, और गेम 7 (यदि आवश्यक हो) फिलाडेल्फिया में वापस होगा। लेकिन रैप्टर्स ने पिछले कुछ गेमों में गति को छीन लिया है, जिससे चौथी वरीयता प्राप्त सिक्सर्स गुरुवार के गेम 6 से पहले जवाब तलाश रहे हैं।

टर्नओवर, रिबाउंडिंग और ट्रांजिशन डिफेंस जारी है केन्द्र बिन्दुओं के बीच सिक्सर्स के लिए. हालाँकि, निम्नलिखित तीन कारक यह तय करने में भी मदद कर सकते हैं कि गेम 6 में कौन जीतेगा, यदि पूरी श्रृंखला नहीं।

फ्रेड वानवेल्ट की अनुपस्थिति

रैप्टर्स गार्ड फ्रेड वानवेल्ट ने इस सीज़न में अपना पहला ऑल-स्टार पुरस्कार अर्जित किया, लेकिन पिछले कुछ महीनों में घुटने की चोट ने उन्हें खुद से अलग कर दिया है।

चोट लगने से पहले, वैनवेलेट ने इस सीज़न में अपने पहले 21.6 खेलों में औसतन 7.0 अंक, 4.0 सहायता और 40.1 तीन-पॉइंटर्स (50 प्रतिशत शूटिंग पर) हासिल किए थे। इसके बाद वह रैप्टर्स के अंतिम 10 नियमित सत्र खेलों में से 25 से चूक गए, और जिन 16.0 खेलों में उन्होंने खेला उनमें उनका औसत केवल 5.7 अंक, 2.7 सहायता, 29.1 तीन-पॉइंटर्स (15 प्रतिशत शूटिंग पर) था।

स्वस्थ होने पर वैनवीलेट एक ख़तरनाक रक्षक होता है, लेकिन जब भी वह उन पर स्विच करता था, सिक्सर्स गार्ड जेम्स हार्डन और टायरेस मैक्सी सक्रिय रूप से उसका शिकार कर रहे थे। मैक्सी है कुल मिलाकर 13 में से 20 और श्रृंखला में उनके प्राथमिक रक्षक के रूप में वैनवीलेट के साथ दो-पॉइंट रेंज से 9-ऑफ-10 हैं, जबकि हार्डन नौ सहायता और केवल दो टर्नओवर के साथ 4-ऑफ-9 हैं।

हालाँकि, वैनवेल्ट को गेम 4 के दूसरे क्वार्टर के दौरान बाएं कूल्हे के फ्लेक्सर में खिंचाव का सामना करना पड़ा और वह वापस नहीं लौटा। वह सोमवार को गेम 5 से चूक गए, और यह ऐसा नहीं लगता उन्हें श्रृंखला में बाद में वापसी की उम्मीद है।

रैप्टर्स गेम 5 में वैनवीलेट के बिना आठ सदस्यीय रोटेशन में गए, और गैरी ट्रेंट जूनियर 6'7″ से कम के उनके एकमात्र खिलाड़ी थे। वह लंबाई मैक्सी को विशेष रूप से फिट कर रही है। गेम 38 में 14 में से 21 शूटिंग पर 1 अंक और गेम 23 में 2 अंक, नौ रिबाउंड और आठ सहायता के बाद, पिछले दो गेमों में संयुक्त रूप से 23 में से 9 शूटिंग पर उसे 26 अंक पर रोक दिया गया है।

श्रृंखला में पहले सिक्सर्स ने जिस बेमेल-शिकार का फायदा उठाया था, वह अब एफवीवी के अलावा कोई विकल्प नहीं दिखता है
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गेम 6 में अप्रत्याशित वापसी करता है।

एम्बीड के अंगूठे में चोट

सिक्सर्स ऑल-स्टार सेंटर जोएल एम्बीड को गेम 3 के दौरान किसी समय अंगूठे में चोट लग गई, हालांकि इसने उन्हें ओवरटाइम में गेम जीतने वाले तीन-पॉइंटर को ड्रिल करने से नहीं रोका। एक एमआरआई है जब से पुष्टि हुई है उनका लिगामेंट फट गया है जिसके लिए सीज़न के बाद सर्जरी की आवश्यकता होगी, लेकिन बड़े आदमी ने इसके बावजूद खेलना जारी रखने की योजना बनाई है।

गेम 4 में श्रृंखला-कम आठ रिबाउंड हासिल करने के बाद, एम्बीड ने स्वीकार किया कि "जब रिबाउंडिंग, फ्री थ्रो और पासिंग की बात आती है तो अंगूठा एक मुद्दा था।" उन्होंने गेम 15 और 1 में संयुक्त रूप से केवल चार बार गेंद देने के बाद पिछले तीन गेम में 2 टर्नओवर किए हैं।

एम्बीड ने पहले कुछ खेलों के दौरान रैप्टर्स की डबल-टीमों का विश्लेषण किया, लेकिन जैसे-जैसे श्रृंखला आगे बढ़ती जा रही है, दबाव उस पर भारी पड़ता जा रहा है। यदि अंगूठा गेंद को पकड़ने, उसे पकड़ने या उसके पास पर पर्याप्त ज़िप प्राप्त करने की उसकी क्षमता में बाधा डाल रहा है, तो सिक्सर्स उस पर उतना आक्रामक रूप से निर्भर नहीं हो पाएंगे जितना वे आम तौर पर करते हैं।

एम्बीड को चोट से जुड़ी मानसिक बाधाओं को भी दूर करना है।

उन्होंने गेम 5 के बाद संवाददाताओं से कहा, "मुझे लगता है कि जहां मैं वास्तव में प्रभावित हुआ हूं, वह यह है कि मैं ऐसी स्थिति में हूं जहां मैं इसे बचाने की कोशिश करता हूं।" जहां मैं हूं वहां स्वतंत्र रूप से नहीं खेल रहा हूं, 'ठीक है, अगर मैं ऐसा करता हूं, तो मुझे मार पड़ सकती है या मुझे चोट लग सकती है।' तो मानसिक रूप से, मुझे अभी उससे बाहर निकलना है और मुझे लगता है कि सर्वश्रेष्ठ की आशा है। और बस मैं ही रहूं और यह न सोचूं कि कौन सा कदम मुझे बुरी स्थिति में डाल सकता है कि मुझे चोट लग सकती है या इससे भी अधिक चोट लग सकती है।''

रैप्टर्स के पास 6'9″ से ऊपर का रोटेशन प्लेयर नहीं है, जो एम्बीड को उनकी टीम के किसी भी खिलाड़ी की तुलना में ऊंचाई में बड़ा लाभ देता है। जब वह डीप पोस्ट पोजीशन स्थापित कर लेता है और सिक्सर्स उसे अपने साथ जोड़ लेता है, तो वह डबल या यहां तक ​​कि ट्रिपल-टीमों के माध्यम से स्कोर करने में सक्षम साबित होता है। लेकिन अगर अंगूठा रक्षा पर उसकी मानसिकता को प्रभावित कर रहा है, जैसा कि गेम 5 के तीसरे क्वार्टर के दौरान हुआ, तो सिक्सर्स वास्तविक परेशानी में पड़ सकते हैं।

"मुझे लगता है कि जोएल अपना रास्ता निकालने की कोशिश कर रहा है," मुख्य कोच डॉक रिवर ने गेम 5 के बाद संवाददाताओं से कहा। "और इसमें एक मिनट लगेगा। लेकिन हमें अब इसका पता लगाना होगा और गेम जीतना होगा।"

स्कोरर के रूप में हार्डन की आक्रामकता

यदि अंगूठे की चोट एक स्कोरर के रूप में एम्बीड की प्रभावशीलता को सीमित करती है, तो सिक्सर्स को स्लैक लेने के लिए किसी और की आवश्यकता होगी। मैक्सी, टोबीस हैरिस या सहायक कलाकारों (अर्थात् डैनी ग्रीन और जॉर्जेस नियांग) की एक बाहरी शूटिंग रात को छोड़कर, सभी की निगाहें हार्डन पर होंगी।

तीन बार के एनबीए स्कोरिंग चैंपियन का रैप्टर्स के खिलाफ 18.4 प्रतिशत शूटिंग पर औसत केवल 37.3 अंक है, हालांकि वह प्रति गेम श्रृंखला-उच्च 9.2 सहायता भी प्रदान कर रहा है। जबकि उनका प्लेमेकिंग उनके साथियों के लिए आसान लुक उत्पन्न करने में मदद कर रहा है, एम्बीड चाहते हैं कि वह स्कोर-प्रथम मानसिकता को अपनाएं जो ह्यूस्टन में उनके प्रमुख समय में थी।

उन्होंने गेम 5 के बाद संवाददाताओं से कहा, "जब से वह यहां आया है, मैं पूरे सीजन में कहता रहा हूं कि उसे सिर्फ आक्रामक होने की जरूरत है और उसे खुद जैसा बनने की जरूरत है।" "यह वास्तव में मेरा काम नहीं है। शायद यह कोच पर निर्भर है कि वह उससे बात करे और उसे और शॉट लेने के लिए कहे, खासकर यदि वे मेरी रक्षा उसी तरह करेंगे जैसे वे करते आए हैं। लेकिन वास्तव में यह मेरा काम नहीं है।”

हार्डन ने गेम 3 की शुरुआत में ही लय कायम करने की कोशिश की थी, एम्बीड पहले हाफ में संघर्ष कर रहा था, लेकिन वह अन्यथा स्कोरिंग मंदी में फंस गया था। गेम 9 और 28 में अपनी हार के दौरान उन्होंने कुल मिलाकर 4-में से 14 और तीन-बिंदु रेंज से 4-में-5 की शूटिंग की, क्योंकि टोरंटो की लंबाई और स्विचेबिलिटी काफी हद तक उन्हें रक्षकों द्वारा उड़ाने और टोकरी पर हमला करने से रोक रही है।

भले ही लंबे समय से चली आ रही हैमस्ट्रिंग की चोट या फादर टाइम हार्डेन के विस्फोट को सीमित कर रहा हो, सिक्सर्स को उसे आक्रमण मोड में रहने की आवश्यकता है। रैप्टर्स एक शीर्ष-भारी टीम है जिसमें ज्यादा गहराई नहीं है, इसलिए उनमें से एक या दो को शुरुआती फाउल मुसीबत में डालने से श्रृंखला को सिक्सर्स के पक्ष में वापस लाने में मदद मिल सकती है।

गेम 5 के बाद रिवर ने कहा, "हमें जेम्स को और अधिक गतिविधियों में शामिल करना होगा जो उसे पसंद हों और अधिक आरामदायक हों।"

अगर वे टोरंटो के खिलाफ जल्दी से कुछ जवाब नहीं ढूंढते हैं, तो सिक्सर्स एनबीए के इतिहास में सबसे खराब प्लेऑफ़ पतन के कगार पर हो सकते हैं।

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