लायंसगेट से स्पिनऑफ के बाद Starz 'अधिग्रहण मशीन' में बदल सकता है

"फ्री रेडिकल्स" से मेलोन सस्ती मीडिया कंपनियों की बात कर रहे थे, जैसे एएमसी नेटवर्क, जिसे डोलन परिवार, या ए एंड ई नेटवर्क्स द्वारा नियंत्रित किया जाता है, जो हर्स्ट और के सह-स्वामित्व में है डिज्नी, जिसके पास डिज़्नी और के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए वैश्विक स्तर का अभाव था कॉमकास्टमूल प्रोग्रामिंग और ए-सूची प्रतिभा के लिए एनबीसीयूनिवर्सल।

हालांकि ये कंपनियां स्वतंत्र रूप से काम कर सकती हैं, लेकिन एक साथ जुड़ने से उन्हें बैलेंस शीट में मजबूती मिलेगी और पे-टीवी प्रदाताओं पर प्रोग्रामिंग फीस बढ़ाने का लाभ मिलेगा।

मेलोन की परिकल्पना कभी साकार नहीं हुई। लायंसगेट ने स्टारज़ के बाद से कोई महत्वपूर्ण अधिग्रहण नहीं किया है और हाल के वर्षों में इसके बाजार पूंजीकरण में गिरावट देखी गई है। लायंसगेट का वर्तमान बाज़ार मूल्यांकन $2 बिलियन से थोड़ा अधिक है। 2016 में, लायंसगेट ने Starz के लिए $4.4 बिलियन का भुगतान किया। मेलोन अब लायंसगेट का शेयरधारक नहीं है, 2019 में अपने शेष वोटिंग शेयर बेच रहे हैं।

लेकिन मेलोन के प्रभाव के बिना भी, और बदलते मीडिया और मनोरंजन परिदृश्य के बीच भी, स्टारज़ अपने दृष्टिकोण की मशाल लेकर चल सकते हैं।

पिछले छह वर्षों में, वीडियो की स्ट्रीमिंग मीडिया जगत का उत्तरी सितारा बन गया है। कैरिज शुल्क विवादों में पे-टीवी ऑपरेटरों के खिलाफ बातचीत का लाभ हासिल करने के लिए कंपनियों को एक साथ लाना कालानुक्रमिक है हर साल लाखों अमेरिकी केबल रद्द करते हैं. निवेशकों ने लायंसगेट को स्ट्रीमिंग युद्धों में भी भाग लेने वाले के रूप में देखा है।

इसने लायंसगेट के प्रबंधन और बोर्ड को आगे बढ़ाया तय करें कि स्टार्ज़ को बंद करना इसकी सर्वोत्तम कार्यवाही है. स्टारज़ स्पिनऑफ़ के हिस्से के रूप में, नई सार्वजनिक कंपनी के लिए बाज़ार मूल्यांकन निर्धारित करने में मदद के लिए अल्पसंख्यक हिस्सेदारी संभवतः बेची जाएगी। विवेंडीस्ट्रीमिंग वितरक के साथ मिलकर कैनाल प्लस और निजी इक्विटी फर्म अपोलो ग्लोबल सालमामले से परिचित लोगों के अनुसार, दोनों ने 20% हिस्सेदारी के लिए प्रारंभिक बोली लगाई है।

स्टारज़ और लायंसगेट "अलग-अलग शानदार व्यापार करेंगे," लायंसगेट के मुख्य वित्तीय अधिकारी, जिमी बार्ज ने इस महीने की शुरुआत में कहा. "वे अपनी स्वयं की पहल, अवसरों को आगे बढ़ा सकते हैं जो संयुक्त कंपनी के लिए अन्यथा उत्पन्न नहीं हो सकते हैं।"

लोगों ने कहा कि लायंसगेट की अनुमानित अगली कमाई की तारीख 4 अगस्त को जल्द ही सौदे की घोषणा की जा सकती है। स्टारज़ के प्रवक्ता ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

प्रारंभिक मूल्यांकन के रूप में, अल्पमत हिस्सेदारी बिक्री के आधार पर, स्टार्ज़ का अनुमान $2 बिलियन से $4 बिलियन के बीच आंका जाएगा, लोगों ने कहा, जिन्होंने नाम न छापने की शर्त पर कहा क्योंकि चर्चाएं निजी हैं। दूसरे शब्दों में, अकेले Starz का बाज़ार मूल्यांकन Starz और Lionsgate के संयुक्त मूल्यांकन से अधिक हो सकता है।

सार्वजनिक रूप से कारोबार करने वाले स्टारज़ को प्रतिस्पर्धा करने के लिए बड़ा होना होगा नेटफ्लिक्स, डिज़्नी, वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी, पैरामाउंट ग्लोबल, एनबीसीयूनिवर्सल, Apple और वीरांगना स्ट्रीमिंग युद्धों में. यहां तक ​​कि उनमें से कई कंपनियां अपने आप में पर्याप्त बड़ी नहीं हो सकती हैं।

Starz के 24.5 मिलियन वैश्विक स्ट्रीमिंग ग्राहक हैं। स्टारज़ के प्रीमियम केबल नेटवर्क के साथ संयुक्त होने पर, जो एचबीओ और शोटाइम के साथ प्रतिस्पर्धा करता है, दुनिया भर में इसके 35.8 मिलियन ग्राहक हैं। तुलना के लिए, नेटफ्लिक्स के 222 मिलियन वैश्विक ग्राहक हैं।

स्टारज़ महिला और अश्वेत दर्शकों पर ध्यान केंद्रित करता है और उसे "पावर," "आउटलैंडर" और "गैसलिट" जैसे शो में कुछ सफलता मिली है, हाल ही में वॉटरगेट के बारे में जारी श्रृंखला "स्लो बर्न" पॉडकास्ट के सीज़न एक पर आधारित है, जिसमें सीन पेन ने अभिनय किया है। और जूलिया रॉबर्ट्स.

जेपी मॉर्गन के विश्लेषक फिलिप क्यूसिक ने ग्राहकों को एक नोट में लिखा, "ऐसा लगता है कि स्टारज़ के पास मजबूत सामग्री है लेकिन ध्यान आकर्षित करने के लिए संघर्ष कर रहा है।" "यह हमारी थीसिस के अनुरूप है कि स्ट्रीमिंग एक बड़े पैमाने पर व्यवसाय है, और हमारा मानना ​​​​है कि स्टारज़ सामग्री किसी अन्य वितरक के हाथों में बेहतर है।"

लायंसगेट ने वर्षों तक Starz को बेचने का प्रयास किया है। यह 2019 में काफी करीब पहुंच गया, लगभग सीबीएस के साथ एक समझौता हो गया। वह बिक्री कभी भी अंतिम रेखा पार नहीं की क्योंकि वाइस चेयरमैन और नियंत्रक शेयरधारक शैरी रेडस्टोन ने वायाकॉम को सीबीएस के साथ जोड़ने का फैसला किया। जबकि सीबीएस के पूर्व मुख्य कार्यकारी अधिकारी जोसेफ इयानिएलो को स्टार्ज़ को प्राप्त करने में रुचि थी, संयुक्त वायाकॉमसीबीएस के सीईओ बॉब बाकिश को अब नामित किया गया है। पैरामाउंट ग्लोबल, अपना दृष्टिकोण साझा नहीं किया, दो लोगों ने कहा।

प्रत्येक बड़ी मीडिया कंपनी ने अंततः Starz का अधिग्रहण न करने का निर्णय लिया है। पुराने पे-टीवी मॉडल से जुड़ी एक सबस्केल स्ट्रीमिंग सेवा खरीदना वॉल स्ट्रीट के लिए एक कठिन बिक्री है। निवेशक बड़ी मीडिया कंपनियों को अपने अधिग्रहण के पैसे को ऐसे सौदों पर खर्च करते हुए नहीं देखना चाहते हैं जो भविष्य में विकास की ओर इशारा नहीं करते हैं।

यह Starz को तेजी से बड़ा होने का एक और रास्ता देता है: स्वयं अन्य कंपनियों का अधिग्रहण या विलय। एक बार फिर दो संभावित लक्ष्य हैं, एएमसी नेटवर्क और ए एंड ई नेटवर्क। एएमसी नेटवर्क्स का बाजार मूल्यांकन 1.3 बिलियन डॉलर है। एएमसी के प्रवक्ता ने संभावित विलय पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। A&E के प्रवक्ता ने टिप्पणी के लिए तुरंत प्रतिक्रिया नहीं दी।

स्टारज़ और एएमसी नेटवर्क्स के विलय पर निवेशक छोटे प्रतिद्वंद्वियों को चुनने वाली बड़ी कंपनी की तुलना में कहीं अधिक आशावादी हो सकते हैं। सौदों की एक श्रृंखला में बढ़ोतरी से स्टार्ज़ रातोंरात एक प्रमुख खिलाड़ी नहीं बन जाएगा। लेकिन यह इसे अन्य बड़ी मीडिया कंपनियों से हिस्सेदारी हासिल करने और विनिवेश करने का आकार दे सकता है। समय के साथ, Starz एक प्रतिस्पर्धी खतरा बनने के लिए पर्याप्त पैमाने वाली मीडिया कंपनी बन सकती है। या, कम से कम, कोई बाद का विचार नहीं।

स्टारज़ के सीईओ जेफ हिर्श 2020 में सीएनबीसी के साथ एक साक्षात्कार में इस संभावना का संकेत दिया.

"आप इन छह बड़े खिलाड़ियों को देखेंगे, लेकिन समय के साथ वे अपनी संपत्ति के पोर्टफोलियो को भी देखना शुरू कर देंगे और कहेंगे 'ठीक है, क्या यह फिट बैठता है?'," हिर्श ने कहा. “आप उन बड़े छह में से परिसंपत्तियों में गिरावट देखना शुरू कर देंगे जो फिर एक नए चार या पांच का गठन करेंगे जो सामने आएंगे। तुम्हें अभी भी मिल गया है सोनी, एमजीएम, लायंसगेट, एएमसी. जॉन मेलोन बात की है इनमें से कुछ छोटे बिंदुओं को एक साथ रखने के बारे में।" (एमजीएम तब से अमेज़न द्वारा अधिग्रहण कर लिया गया है.)

यह संभव है कि एएमसी नेटवर्क और ए एंड ई बेचने से कतराएंगे। लेकिन वे भी खुद को विरासत में मिली संपत्ति के मालिक मानते हैं - गिरते मूल्यों वाले केबल नेटवर्क के मालिक। व्यवहार्य बने रहने के लिए Starz आने वाले वर्षों में एक प्रकार की "क्षैतिज अधिग्रहण मशीन" के रूप में कार्य कर सकता है।

यदि आपने वह वाक्यांश पहले सुना है, तो इसका कारण यह है किसी ने 2013 में केबल कंपनी चार्टर कम्युनिकेशंस में हिस्सेदारी लेने के उनके इरादे का वर्णन किया था।

वह व्यक्ति था लिबर्टी मीडिया अध्यक्ष जॉन मेलोन.

देखें: इक्विटी बाजारों और स्ट्रीमिंग सेवाओं पर लिबर्टी मीडिया के अध्यक्ष जॉन मेलोन