स्ट्रैटोलांच ने हाइपरसोनिक परीक्षण के लिए वर्जिन ऑर्बिट का 747 खरीदा

दिवालियापन अक्सर किसी और के लिए एक अवसर होता है, एक अधिकतम स्ट्रैटोलांच ने विफल उपग्रह प्रक्षेपण कंपनी, वर्जिन ऑर्बिट से संशोधित 747 के अधिग्रहण के साथ ही साबित कर दिया।

स्ट्रैटोलॉन्च का इरादा उस विमान को फिर से तैयार करना है जिसे वर्जिन ने डब किया था ब्रह्मांडीय लड़की और एयरबोर्न स्पेस-लॉन्च के लिए उपयोग किया जाता है, इसके टैलोन-ए पुन: प्रयोज्य हाइपरसोनिक टेस्टबेड के लिए एयर-लॉन्च वाहन के रूप में। स्ट्रैटोलॉन्च कथित तौर पर हासिल कर लिया ब्रह्मांडीय लड़की और इससे जुड़े प्रक्षेपण उपकरण $17 मिलियन में।

यदि सही है, तो कीमत इस विशेष विमान की संशोधित, विशेषता प्रकृति को दर्शाती है क्योंकि समान पूर्व-कार्गो या यात्री 747-400 की कीमत वर्तमान में $6 मिलियन - $12 मिलियन के बीच प्रतीत होती है।

अध्याय 11 में अंतरिक्ष-लॉन्च कंपनी से अधिग्रहण विडंबनापूर्ण है क्योंकि स्ट्रैटोलांच कभी अंतरिक्ष-लॉन्च व्यवसाय में ही था। स्वर्गीय अरबपति और Microsoft द्वारा स्थापित
MSFT
कॉर्प के सह-संस्थापक पॉल एलन और प्रसिद्ध डिजाइनर, बर्ट रतन, 2011 में, स्ट्रैटोलांच ने एलेन की मृत्यु और एलन परिवार से वित्तीय सहायता की समाप्ति के बाद 2020 में हाइपरसोनिक्स टेस्ट-लॉन्च व्यवसाय की शुरुआत की।

अपने प्रारंभिक दशक के अधिकांश के दौरान, स्ट्रैटोलांच अपने लॉन्च वाहन के विकास पर केंद्रित था - दुनिया का सबसे बड़ा परिचालन विमान, जिसका नाम एक विशाल पौराणिक शिकारी पक्षी के नाम पर "रॉक" रखा गया था। 385-फुट विंगस्पैन (एक फुटबॉल मैदान से बड़ा) और 1.3 मिलियन पाउंड तक के टेक-ऑफ वजन के साथ, रतन-डिज़ाइन किए गए बीहेमोथ को चुनौतियों का सामना करना पड़ा जिसने 2019 तक इसकी पहली उड़ान में देरी की।

तब तक यह स्पष्ट हो गया था कि अमेरिकी सरकार स्ट्रैटोलांच के लिए एक वैकल्पिक व्यावसायिक अवसर का संकेत देते हुए बड़े पैमाने पर हाइपरसोनिक्स परीक्षण को वित्तपोषित करना चाह रही थी। यह हमें वर्तमान और हाल ही में (13 मई) सफल टैलोन-ए वाहन पृथक्करण परीक्षण में लाता है।

टैलोन-ए एक रॉकेट-चालित, स्वायत्त परीक्षण है, जिसमें बोर्ड पर अनुकूलित पेलोड प्रयोगों को ले जाने के दौरान विभिन्न प्रकार के हाइपरसोनिक उड़ान प्रोफाइल उड़ाने की क्षमता है। वाहनों और ऑन-द-ग्राउंड संचार संपत्तियों के बीच टेलीमेट्री की पुष्टि करते हुए, कैलिफोर्निया के केंद्रीय तट से वैंडेनबर्ग स्पेस फोर्स बेस की पश्चिमी रेंज पर रॉक के केंद्र-पंख के तोरण से एक टैलोन-ए गिरा दिया गया था।

पृथक्करण परीक्षण 1 की गर्मियों के अंत में TA-2023 की पहली हाइपरसोनिक उड़ान का मार्ग प्रशस्त करता है। डेटा को मान्य करने के लिए वास्तविक-विश्व हाइपरसोनिक उड़ान परीक्षण उच्च मांग में है जो कुछ उपलब्ध पवन सुरंगों और आभासी मॉडल नहीं कर सकते। स्ट्रैटोलांच के पास पहले से ही इसके Roc/Talon-A टेस्ट कॉम्बो के लिए ग्राहकों और भागीदारों की एक मौजूदा सूची है।

इनमें यूएस टेस्ट रिसोर्स मैनेजमेंट सेंटर (TRMC) शामिल है, जो स्काईरेंज नामक एक एयरबोर्न टेस्ट रेंज पर पुनर्निर्मित MQ-9 रीपर्स और RQ-4 ग्लोबल हॉक्स के साथ हाइपरसोनिक परीक्षण उड़ानों को ट्रैक/टेलीमीटर करने की योजना बना रहा है। एयर फ़ोर्स रिसर्च लेबोरेटरी (AFRL) के पास हाइपरसोनिक उड़ान परीक्षण का समर्थन करने के लिए स्ट्रैटोलांच के साथ एक अनुबंध है और कंपनी नेवल सरफेस वारफेयर सेंटर (NSWC), क्रेन डिवीजन द्वारा प्रदान की गई मल्टीसर्विस एडवांस्ड कैपेबिलिटी टेस्ट बेड (MACH-TB) परियोजना की भागीदार है।

747 को शामिल करने से स्ट्रैटोलांच को अपनी परीक्षण क्षमता का विस्तार करने की अनुमति मिलेगी और समग्र व्यापार कंपनी के अध्यक्ष और सीईओ, डॉ. ज़ाचरी क्रेवर ने मुझे एक फोन साक्षात्कार के दौरान बताया। "यह वास्तव में हाइपरसोनिक उड़ान परीक्षण सेवाएं प्रदान करने में राष्ट्रीय आवश्यकता को पूरा करने वाली कंपनी और हमारे मालिकों का प्रदर्शन है। पेंटागन ने पिछले फरवरी में अधिक उड़ान परीक्षण का आह्वान किया। हम उस कॉल का जवाब दे रहे हैं।

स्ट्रेटोलांच ने रॉक के लिए प्रति माह दो उड़ान ताल की योजना बनाई थी जो कि क्रेवर ने कहा कि मांग को पूरा करने के लिए पर्याप्त नहीं था। उन्होंने अलग-अलग रेंजों पर एक साथ परीक्षण के लिए हाइपरसोनिक आर एंड डी समुदाय की मांग और 747 की घरेलू और विदेश दोनों ही तरह की इच्छाओं को पूरा करने में कंपनी की मदद करने की क्षमता का भी उल्लेख किया।

ब्रह्मांडीय लड़की भी है प्रक्षेपण वाहक के रूप में "आम तौर पर जाने के लिए तैयार", थोड़ा संशोधन की आवश्यकता होती है। क्रेवर ने बताया कि स्ट्रैटोलांच पिछले एक साल से अपने बेड़े का विस्तार करने के लिए उपलब्ध विमानों का अध्ययन कर रहा है। इसने न केवल टैलोन-ए लॉन्च प्लेटफॉर्म की आवश्यकता को पूरा किया बल्कि वर्जिन ऑर्बिट हवाई जहाज के त्वरित मूल्यांकन के अवसर के लिए बनाया।

दिलचस्प बात यह है कि क्रेवर ने नोट किया कि "747 सहित अतिरिक्त विमान हैं जो टैलोन हाइपरसोनिक उड़ान को सक्षम कर सकते हैं।" वास्तव में, हाल के पृथक्करण परीक्षण ने स्ट्रैटोलांच को अन्य संभावित उम्मीदवारों का आकलन करने के लिए आवश्यक सभी पैरामीटर प्रदान किए।

वे क्या हो सकते हैं?

"मालिकाना कारणों" का हवाला देते हुए क्रेवर डेमर्स, लेकिन अनुमति देता है कि बड़े वाणिज्यिक वर्ग या यहां तक ​​कि सैन्य विमान में कई विमान बिल भर सकते हैं। इससे पता चलता है कि बोइंग के ट्विन-इंजन वाइडबॉडी
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777 से एयरबस का A330 सूट कर सकता है। इस्तेमाल किए गए यूक्रेनी एयरलिफ्टरों से लेकर C-130 वेरिएंट तक सैन्य विकल्प काफी सीमित दिखाई देंगे।

के अलावा ब्रह्मांडीय लड़की एक और प्रश्न खड़ा करता है। आरओसी के संचालन की चुनौती (जमीन पर उतरना या टेकऑफ़ करना आसान नहीं है) और इसकी लागत को देखते हुए, क्या अन्य लॉन्च विमान में विस्तार से हाइपर-जायंट का अंत हो जाता है?

नो क्रेवर कहते हैं, जो कहते हैं कि स्ट्रैटोलांच के लिए रॉक "एक मुख्य आधार बना रहेगा"। उन्होंने कहा कि ग्राहकों ने भविष्य के टैलोन-ए मिशन की जटिलता को बढ़ाने के बारे में तेजी से पूछा है, जिसमें एक ही सॉर्टी में टेस्टबेड के कई लॉन्च किए गए हैं। Roc संभावित रूप से पांच टैलॉन (और अन्य सिस्टम) तक ले जा सकता है जबकि 747 में केवल दो टैलन्स होने की संभावना है।

"ग्राहकों के साथ हमारी बातचीत के आधार पर हम एक भविष्य देखते हैं जहां हम एक ही विमान से कई टैलों के साथ जटिल मिशन उड़ा रहे हैं," क्रेवर ने समझाया।

के रूप में ब्रह्मांडीय लड़की लेन-देन, जो कल बंद हो गया, स्ट्रैटोलांच के सीईओ कहते हैं, "हमने जो सौदा पाया उससे हम बहुत खुश हैं।" कंपनी को उम्मीद है कि वह 747 की शुरुआत में अपनी नई पोशाक में 2024 के साथ टैलोन-ए मिशन उड़ाना शुरू कर देगी। इस समय नाम नहीं लिया जाना चाहिए।

क्या 747 अपना नाम बनाए रखेगा (संभवतः इसी नाम के जय के गीत से प्रेरित है?) देखा जाना बाकी है, लेकिन, रॉक के साथ, यह अगले साल कुछ चौंका देने वाले त्वरित शॉट्स निकालेगा।