कई लोगों को आश्चर्यचकित करते हुए, SOCOM ने कॉर्नफील्ड से युद्ध के मैदानों में जाने के लिए इस भारी संशोधित एजी विमान को चुना

यूएस स्पेशल ऑपरेशंस कमांड ने अपने सशस्त्र ओवरवॉच मिशन को लेने के लिए एक प्रसिद्ध क्रॉप डस्टर के आधार पर एक हवाई जहाज को चुना है, जो अफ्रीका जैसे स्थानों में आतंकवाद विरोधी अभियानों और अनियमित युद्ध का संचालन करता है। L802Harris Technologies द्वारा निर्मित AT-3U स्काई वार्डनLHX
और कृषि विमान निर्माता एयर ट्रैक्टर ने SOCOM की आवश्यकता को पूरा करने के लिए टेक्सट्रॉन एविएशन और सिएरा नेवादा के बेहतर जाने-माने हवाई जहाजों को मात दी।

आर्म्ड ओवरवॉच कार्यक्रम में 75 अपेक्षाकृत सस्ते, लचीले, फिक्स्ड-विंग एयरक्राफ्ट के बेड़े की कल्पना की गई है, जो खुफिया, निगरानी और टोही, और सटीक स्ट्राइक एसेट्स के रूप में कार्य करने के लिए थोड़े लॉजिस्टिक समर्थन के साथ, कठिन स्थानों पर तैनात हो सकते हैं। एक उपयुक्त विमान प्रदान करने की प्रतियोगिता पिछले साल मई में चल रही थी जब SOCOM ने कम लागत वाले टर्बोप्रॉप विकल्पों को प्रदर्शित करने के लिए पांच कंपनियों को कुल $ 19.2 मिलियन का पुरस्कार दिया।

इस साल की शुरुआत में यह क्षेत्र तीन उम्मीदवारों - एल3 हैरिस स्काई वार्डन, टेक्सट्रॉन एविएशन डिफेंस के एटी-6 वूल्वरिन और सिएरा नेवादा कॉर्प के एमसी-145बी कोयोट तक सीमित था। सशस्त्र ओवरवॉच मिशन को अनिवार्य रूप से आईएसआर भूमिका के संयोजन के रूप में देखा जाता है जिसे अब SOCOM के पिलाटस पीसी-12-आधारित U-28A ड्रेको द्वारा भरा गया है और वायु सेना के निरस्त लाइट अटैक एयरक्राफ्ट प्रोग्राम (2009-2020) का विस्तार है।

भूमिकाओं के सम्मिश्रण को देखते हुए, कई पर्यवेक्षकों ने सोचा कि टेक्सट्रॉन जैसे एयरफ्रेमर में बढ़त होगी। यूएसएएफ, लंबे समय से टी -6 ट्रेनर से परिचित है, जिस पर वूल्वरिन आधारित है, ने 6 में दो एटी -2020 का अधिग्रहण किया और रॉयल थाई वायु सेना ने 2021 में लाइट अटैक ड्यूटी के लिए आठ सिंगल-इंजन टर्बोप्रॉप का आदेश दिया। के अंत में जुलाई, टेक्सट्रॉन ने घोषणा की कि वायु सेना ने इसे सैन्य प्रकार का प्रमाणन प्रदान किया है, "हल्के हमले वाले विमानों की निरंतर वैश्विक बिक्री का मार्ग प्रशस्त करता है।"

सिएरा नेवादा का MC-145, एक हाई-विंग, ट्विन-इंजन टर्बोप्रॉप, जो शॉर्ट टेकऑफ़ और लैंडिंग, लाइट कार्गो और यात्री ले जाने वाले पोलिश PZL M28 स्काईट्रक से प्राप्त हुआ है, पहले से ही C-145A कॉम्बैट के रूप में एयर फोर्स स्पेशल ऑपरेशंस कमांड के साथ उपयोग में है। कोयोट। एमसी-145 की अपनी स्वयं की सहायता टीम, विशेष ऑपरेटरों या हताहतों के अलावा अपने एयरक्रू के अलावा स्व-तैनाती करने की क्षमता को एक लेग अप के रूप में देखा गया था जैसा कि इसके कार्गो विमान के रूप में देखा गया था।

यह कम महत्वपूर्ण "हस्ताक्षर" U-28A के प्रारंभिक परिचालन दर्शन के साथ संरेखित है, जिसकी नागरिक जड़ें यकीनन इसे सोमालिया जैसी जगहों पर उतरने की अनुमति देती हैं, बिना खुद पर या इसके पास के विशेष ऑपरेटरों पर बहुत अधिक ध्यान आकर्षित किए बिना।

स्काई वार्डन, एटी -6 से बड़ा, एयर ट्रैक्टर एटी -802 क्रॉप डस्टर की तुलना में अधिक सैन्य दिखता है, और अमेरिकी सेना से परिचित नहीं है, इसे लंबे शॉट के रूप में देखा गया था। तराजू क्या इत्तला दे दी?

SOCOM ने प्रेस समय के अनुसार कोई जवाब नहीं दिया था, लेकिन स्काई वार्डन की क्षमता सामान्य लॉन्च ट्यूब (ग्रिफिन मिसाइलों, ड्रोन और अन्य छोटे हथियारों को फायर करने में सक्षम) के साथ सशस्त्र ओवरवॉच के लिए मूल्यांकन किए गए किसी भी एकल इंजन वाले विमान की तुलना में बड़ा पेलोड ले जाने की क्षमता थी। ) विशेष अभियान समुदाय द्वारा समर्थित निस्संदेह आकर्षक था।

L3 हैरिस के खुफिया, निगरानी और टोही के अध्यक्ष, ल्यूक सावोई ने मुझे बताया कि AT-802U का अत्यधिक एकीकृत मिशन सिस्टम, सेंसर और एवियोनिक्स पैकेज स्काई वार्डन के लिए एक और अंतर था। कई सेंसर और सात सामरिक लाइन-ऑफ-विज़न और परे लाइन-ऑफ-विज़न रेडियो ले जाने की इसकी क्षमता विशेष बलों की ग्राउंड टीमों के लिए आकर्षक है।

"अंतर मिशन सिस्टम और पैकेज की समग्रता में है," सावोई का दावा है। "अन्य [सशस्त्र ओवरवॉच उम्मीदवार] एक ऐसे विमान से एक मिशन प्रणाली का लाभ उठाते हैं जिसका कभी भी कोई भी काम करने का इरादा नहीं था [SOCOM] ने इसे करने का इरादा किया था।"

हमेशा की तरह, कीमत सबसे बड़ा कारक हो सकता है। एक पूर्व में टुकड़ा स्काई वार्डन पर, सावोई ने मुझे बताया कि वह "बहुत आश्वस्त" थे कि विमान की लागत प्रतिस्पर्धी होगी। L3 हैरिस द्वारा कोई फ्लाईअवे लागत का आंकड़ा प्रदान नहीं किया गया था, लेकिन छह कम दर वाले प्रारंभिक उत्पादन विमानों और प्रणालियों के लिए $ 170 मिलियन के प्रारंभिक कार्यक्रम अनुबंध पुरस्कार से सरल गणित कटौती प्रभावी रूप से प्रारंभिक स्काई वार्डन को $ 20 मिलियन प्रति कॉपी रेंज में कहीं भी रखती है। .

पूर्ण अनिश्चित मात्रा, अनिश्चितकालीन सुपुर्दगी अनुबंध में $3 बिलियन की लागत सीमा शामिल है। वर्तमान के लिए, L3Harris ने अपने सशस्त्र ओवरवॉच प्रोटोटाइप प्रदर्शनकर्ता को उत्पादन विन्यास में तेजी से संशोधित करने की योजना बनाई है "और लगभग छह महीनों में ग्राहक हथियार प्रणाली परीक्षण प्रदान करता है," एक के अनुसार प्रेस विज्ञप्ति.

स्काई वार्डन के LRIP 1 सेक्सटेट का निर्माण 2023 में "ग्रीन एयरक्राफ्ट" के रूप में किया जाएगा, जिसमें एक विशेष उच्च शक्ति वाला विंग होगा। वायु ट्रैक्टरओल्नी, टेक्सास कारखाना। एयर ट्रैक्टर के प्रवक्ता, टॉम मेनकर का कहना है कि कंपनी ने हाल ही में एटी -802 लाइन पर विशेष ध्यान देने के साथ अपनी सुविधाओं का विस्तार किया है और निकट अवधि में और विस्तार की योजना है। वह कहते हैं कि 2022 एजी विमान निर्माता के लिए एक रिकॉर्ड स्थापित करने वाला वर्ष होगा, लेकिन आश्वासन दिया कि स्काई वार्डन के आगे बढ़ने के लिए डिलीवरी आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए पर्याप्त क्षमता होगी।

ग्रीन AT-802s को टेक्सास से तुलसा, ओक्लाहोमा में L3 हैरिस के संशोधन केंद्र तक उड़ाया जाएगा, जहां वे अपने एवियोनिक्स, स्टोर कैरिज और अन्य उपकरण पैकेज जोड़े जाएंगे। हथियार प्रणाली का परीक्षण साल के अंत तक या उसके करीब शुरू होना चाहिए और SOCOM का कहना है कि स्काई वार्डन को वित्तीय 2026 में प्रारंभिक परिचालन क्षमता और 2029 में पूर्ण परिचालन क्षमता तक पहुंचने की उम्मीद है।

पिछले साल, SOCOM कमांडर जनरल रिचर्ड क्लार्क ने कांग्रेस को बताया कि कल्पना 15 सशस्त्र ओवरवॉच विमानों के चार परिचालन स्क्वाड्रनों में से एक को किसी भी समय तैनात किया गया है जबकि अन्य तीन ने यूएस में प्रशिक्षण रोटेशन निष्पादित किया है। 10 से 15 विमानों का पांचवां स्क्वाड्रन टाइप ट्रांजिशन प्रशिक्षण के लिए होगा।

अनुबंध पुरस्कार SOCOM के हाथों में एक दिलचस्प विमान रखता है जो वायु सेना को अपने लंबे समय से वांछित प्रकाश हमले की अवधारणा को संचालित करने की अनुमति देता है। SOCOM ने बताया रक्षा समाचार यह तुरंत U-28As को सेवानिवृत्त करने की मांग नहीं करेगा क्योंकि यह स्काई वार्डन को शामिल करता है, यह कहते हुए कि ISR और मानवीय राहत कार्यों के लिए ड्रेको की आवश्यकता बनी हुई है।

L3 हैरिस-एयर ट्रैक्टर टीम स्वाभाविक रूप से जीत को भुनाने की कोशिश करेगी, संभवतः पूर्ववर्ती के ऑपरेटरों से अपील कर रही है लॉन्गस्वॉर्ड एटी-802 हल्के हमले वाले विमान ने जॉर्डन, मिस्र, यमन, संयुक्त अरब अमीरात और अमेरिकी विदेश विभाग को बेचा।

"जो कोई भी 11 घंटे उड़ान भरने वाले मल्टीरोल विमान की आवश्यकता देखता है, चार सेंसर तक ले जा सकता है, दृष्टि की छह से सात सामरिक रेखा और लाइन-ऑफ-विज़न रेडियो और 6,000 पाउंड के अध्यादेश को पता होना चाहिए कि हम उत्पादन करने में सक्षम हैं यह हमारे अन्य सभी दायित्वों के समानांतर है," सावोई कहते हैं।