टैक्स बढ़ने से पंप पर गैस की कीमतें कम नहीं होंगी

गवर्नर गेविन न्यूजोम का मानना ​​है कि कैलिफोर्निया में गैस की कीमतें बहुत अधिक हैं। और वह सही है। हालांकि, उनका दावा है कि वे उपभोक्ताओं को उच्च करों का भुगतान करने के लिए मजबूर कर गैसोलीन की कीमतों को कम कर सकते हैं, इससे स्थिति और खराब हो जाएगी।

वह संभवतः अपने बयानों को इस तरह से नहीं रखेंगे, और यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि इस लेखन के समय तक राज्यपाल ने कोई विशिष्ट विधायी प्रस्ताव नहीं दिया है। फिर भी, राष्ट्रपति बिडेन की तरह, वह लगातार दावा करते हैं कि गैसोलीन उत्पाद कर में वृद्धि की आवश्यकता है क्योंकि तेल उत्पादक "अप्रत्याशित मुनाफा" कमा रहे हैं।

तेल कंपनी का मुनाफा पिछले साल ज्यादा था; उदाहरण के लिए, एक्सॉनमोबिल के अनुसारXOM
वित्तीय विवरण, उन्होंने 23.0 में $2021 बिलियन से अधिक की कमाई की। लेकिन मुनाफ़ा जादुई रूप से साधारण मुनाफ़े से अप्रत्याशित रूप से कब बदलता है? उत्तर पूरी तरह से व्यक्तिपरक है।

राष्ट्रपति और गवर्नर का मानना ​​है कि अप्रत्याशित लाभ तब होता है जब किसी दिए गए वर्ष में लाभ अज्ञात सीमा से ऊपर होता है। लेकिन 2020 में महामारी के चरम के दौरान, एक्सॉनमोबिल को 22.4 बिलियन डॉलर का नुकसान हुआ। यह तय करते समय बहु-वर्षीय दृष्टिकोण लेना उतना ही तर्कसंगत है कि कंपनियां अप्रत्याशित मुनाफा कमा रही हैं या नहीं। यदि 2020 के घाटे पर विचार किया जाए, तो निवेशकों ने अनिवार्य रूप से पिछले दो वर्षों में कोई लाभ नहीं कमाया। दो साल की कमाई के नजरिए के आधार पर, कहां अप्रत्याशित है?

वैकल्पिक रूप से, एक साल के परिप्रेक्ष्य के आधार पर, यदि 23 अरब डॉलर के मुनाफे में अप्रत्याशित लाभ कर की गारंटी है, तो क्या पिछले वर्ष में लगभग पारस्परिक नुकसान एक अप्रत्याशित हानि सब्सिडी का वारंट नहीं होना चाहिए? आखिरकार, जैसा कि राष्ट्रपति बिडेन का दावा है कि मुनाफा कंपनी के कार्यों के कारण नहीं है, महामारी से होने वाले नुकसान प्रबंधन के किसी भी कार्य के कारण नहीं थे।

इन सवालों के ठोस जवाब के बिना, "अप्रत्याशित लाभ" की अवधारणा अर्थहीन है।

इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि गवर्नर न्यूसम की बयानबाजी न तो कैलिफोर्निया की उच्च गैस कीमतों के कारणों का सही ढंग से निदान करती है और न ही एक तर्कसंगत समाधान प्रदान करती है जो राज्य के निवासियों को आवश्यक राहत प्रदान करेगी। समझने के लिए क्यों, बस ऐतिहासिक गैस मूल्य डेटा देखें।

नीचे दिया गया चार्ट जुलाई 2000 और नवंबर 2022 के बीच अमेरिका में औसत कीमतों के सापेक्ष कैलिफ़ोर्निया की मासिक औसत गैसोलीन कीमतों को प्रस्तुत करता है। 22 से अधिक वर्षों के आंकड़े दर्शाते हैं कि कैलिफ़ोर्निया में गैसोलीन की कीमतें लगातार राष्ट्रीय औसत से अधिक महंगी रही हैं।

2015 से पहले, प्रीमियम (उदाहरण के लिए, कुल अमेरिकी कीमतों की तुलना में कैलिफोर्निया में गैस की कीमतें कितनी अधिक महंगी थीं) का औसत लगभग 12% था। यह प्रीमियम कैलिफ़ोर्निया की अनूठी निर्माण आवश्यकताओं और अन्य सभी राज्यों के सापेक्ष राज्य के उच्च गैसोलीन उत्पाद शुल्क के कारण हुआ था। वास्तव में, कैलिफ़ोर्निया में अब उच्चतम टैक्स फाउंडेशन के अनुसार आज राष्ट्र में पेट्रोल उत्पाद शुल्क।

चार्ट यह भी दर्शाता है कि 2015 में कुछ बदल गया। कैलिफ़ोर्निया की औसत गैसोलीन की कीमतों में अमेरिका में औसत गैसोलीन की कीमतों के सापेक्ष वृद्धि हुई और तब से औसतन लगभग 33% अधिक महंगा है।

राज्य में ड्राइवरों को स्थायी राहत प्रदान करने के लिए यह समझने की आवश्यकता है कि देश के बाकी हिस्सों की तुलना में कैलिफ़ोर्निया की कीमतें बढ़ाने के लिए 7 साल पहले क्या हुआ था। जो महत्वपूर्ण परिवर्तन हुए उनमें से एक था बढ़ती कठोरता कैलिफोर्निया के निम्न कार्बन ईंधन मानक का।

इन विनियमों के कारण कैलिफ़ोर्निया की सख्त निर्माण आवश्यकताओं को पूरा करना और भी कठिन हो गया है। जब नई ऊर्जा अवसंरचना के निर्माण पर प्रतिबंधों के साथ युग्मित किया गया, तो कैलिफ़ोर्निया के लिए बाध्यकारी आपूर्ति बाधाएं उत्पन्न हो गईं। बाजार की मांग के मुकाबले कम आपूर्ति, राज्य के बढ़ते उत्पाद कर के बोझ के साथ मिलकर, गैसोलीन की कीमतें अपेक्षाकृत अधिक महंगी हो गई हैं।

अधिक संक्षेप में कहें तो, कैलिफ़ोर्निया की गैस की कीमतें स्ट्रैटोस्फेरिक रूप से उच्च हैं, जो कैलिफ़ोर्निया द्वारा लागू किए गए नीतिगत वातावरण के लिए धन्यवाद है, जिसमें महंगे नियम, बुनियादी ढांचे के निवेश पर प्रभावी निषेध और उच्च उत्पाद शुल्क शामिल हैं।

इस पृष्ठभूमि के साथ, न्यूजॉम के अप्रत्याशित लाभ कर की मूर्खता स्पष्ट है। कैलिफोर्निया के निवासियों के लिए गैसोलीन की कीमतें बढ़ाने में राज्य की नीतियों की भूमिका की राज्यपाल उपेक्षा कर रहे हैं। इसके बजाय, वह उन्हीं नीतियों पर दुगना काम कर रहा है, जिनके कारण गैसोलीन की कीमतें पहली बार में इतनी अवहनीय हो गई हैं। उनकी प्रतिक्रिया पागलपन की सर्वोत्कृष्ट परिभाषा है।

गवर्नर के तर्क के अनुसार, गैसोलीन पर देश में उच्चतम उत्पाद शुल्क में वृद्धि - जो पहले से ही कीमतों को बढ़ा रही है - उपभोक्ताओं के लिए गैसोलीन की लागत कम करेगी। वह इस गैर अनुगामी को यह दावा करके सही ठहराता है कि राज्य सभी उत्पाद कर राजस्व को उपभोक्ताओं को वापस लौटा सकता है।

हालांकि, भले ही एकत्र किए गए सभी उत्पाद कर राजस्व को करों का भुगतान करने वालों को वापस वितरित कर दिया गया हो (एक असंभव लक्ष्य), नीति अभी भी मौलिक रूप से त्रुटिपूर्ण है।

सबूत दर्शाता है कि उच्च गैसोलीन उत्पाद शुल्क पंप पर उपभोक्ताओं के लिए लागत में वृद्धि करेगा। इसलिए, गवर्नर के बयानों पर आधारित प्रस्ताव केवल पंप पर गैसोलीन की कीमतों में वृद्धि करेंगे और फिर इस पैसे को कर छूट के माध्यम से उपभोक्ताओं को वापस कर देंगे। सबसे अच्छा एक पूर्ण धुलाई जो अधिक सामर्थ्य को बढ़ावा देने के लिए कुछ नहीं करता है।

किसी भी यथार्थवादी परिदृश्य में, उपभोक्ताओं को बढ़ी हुई उत्पाद कर लागत के लिए पूरी तरह से मुआवजा नहीं दिया जाएगा जो उन्हें चुकाना होगा। नतीजतन, कैलिफ़ोर्नियावासी अल्पावधि में गैसोलीन के लिए अधिक भुगतान करेंगे। और यह केवल वहीं से खराब हो जाता है।

नीति तेल उत्पादकों को एक अतिरिक्त संकेत देती है कि उन्हें कैलिफोर्निया में निवेश नहीं करना चाहिए। कम किए गए निवेश से लंबी अवधि में गैसोलीन की कीमतों में और वृद्धि होगी क्योंकि भविष्य में गैसोलीन की आपूर्ति अपेक्षित मांग से और कम हो जाएगी।

गवर्नर न्यूसम का कैलिफ़ोर्निया की अवहनीय गैस की कीमतों पर ध्यान केंद्रित करना सही है, लेकिन उनका दृष्टिकोण गैसोलीन की सामर्थ्य में सुधार करने में असमर्थ है। राज्य का ऐतिहासिक अनुभव दर्शाता है कि उत्पाद करों में वृद्धि - यहां तक ​​कि अप्रत्याशित मुनाफे के नाम पर भी - गैसोलीन को और भी कम किफायती बना देगा। आखिरकार, यह उपभोक्ता ही हैं जो लागत का भुगतान करेंगे।