टेक्सास सरकार ग्रेग एबॉट ने संकट के दौरान कीमतें 9,000 डॉलर प्रति मेगावाट-घंटे पर रखने के लिए ग्रिड ऑपरेटर पर दबाव डाला

भयानक इलेक्ट्रिक ग्रिड प्रबंधन के इतिहास में, ईआरसीओटी बाजार पर बिजली के लिए थोक मूल्य 9,000 डॉलर प्रति मेगावाट-घंटे पर रखने का निर्णय - और इसे जरूरत से तीन दिन अधिक समय के लिए छोड़ दें - बिजली संकट के दौरान जिसने टेक्सास को एक साल पहले पटक दिया था , सबसे खराब में से एक के रूप में नीचे जाएगा।

वह निर्णय किसने किया? ह्यूस्टन में एक संघीय दिवालियापन अदालत में गवाही में, पूर्व ईआरसीओटी सीईओ बिल मैग्नेस ने टेक्सास सरकार ग्रेग एबॉट पर उंगली उठाई। वाको-आधारित ब्रेज़ोस इलेक्ट्रिक कोऑपरेटिव के दिवालियेपन के परीक्षण में गवाही दी गई थी, जो संकट के दौरान हुई लागत में 1.9 बिलियन डॉलर को चुनौती दे रही है जिसने इसे अध्याय 11 में मजबूर किया।

मैगनेस की गवाही नवंबर में गवर्नर की दौड़ के लिए संभावित डेमोक्रेटिक उम्मीदवार बेटो ओ'रूर्के को गीगावाट गोला-बारूद दे रही है। ओ'रूर्के ने टेक्सास ग्रिड की विफलता को एक प्रमुख अभियान विषय बना दिया है। मैग्नेस की गवाही इस दावे को भी मजबूत करेगी कि ईआरसीओटी (और/या पब्लिक यूटिलिटी कमीशन) ने इलेक्ट्रिक ग्रिड का गलत प्रबंधन किया और इसलिए संकट के दौरान ब्रेज़ोस और अन्य बिजली प्रदाताओं द्वारा किए गए खर्च अमान्य हैं और उन्हें उलट दिया जाना चाहिए। इसका मतलब यह हो सकता है कि संकट के दौरान जेनरेटर द्वारा किए गए किसी भी नुकसान के लिए टेक्सास रेटपेयर हुक पर होंगे।  

कल प्रकाशित एक लेख में, जेम्स ओसबोर्न, एक रिपोर्टर ह्यूस्टन क्रॉनिकलने लिखा है कि अपनी गवाही के दौरान, मैगनेस ने कहा कि पूर्व सार्वजनिक उपयोगिता आयोग के अध्यक्ष डीएन वॉकर, जिन्हें एबट द्वारा 2017 में उपयोगिता आयोग में नियुक्त किया गया था, "संकट के बीच में ईआरसीओटी के संचालन केंद्र में आए थे और उन्हें एबट की मांग से अवगत कराया था कि घूर्णन ब्लैकआउट समाप्त हो जाते हैं," और "एबट चाहते थे कि वे आगे घूमने वाले ब्लैकआउट को रोकने के लिए जो भी आवश्यक हो, करें जिससे लाखों टेक्सस बिना शक्ति के रह गए।" ओसबोर्न ने पिछले साल गवर्नर के एक प्रवक्ता द्वारा जारी एक बयान का भी हवाला दिया, जिसमें कहा गया था कि एबट 9,000 डॉलर के स्तर पर कीमतों को रखने के फैसले में "किसी भी तरह से शामिल" नहीं थे।

मैगनेस की गवाही के कुछ समय बाद, ओ'रूर्के ने एक बयान जारी किया जिसमें दावा किया गया था कि एबट ने कहा था, "एक बार फिर से अपने दाताओं के मुनाफे को इस राज्य के लोगों पर डाल दिया ... एबट ने हमें खराब कर दिया, और जब तक हम उसे वोट नहीं देते तब तक वह हमें खराब करना जारी रखेगा। "

जैसा कि मैंने पिछले जून में इन पृष्ठों में रिपोर्ट किया था, लंदन इकोनॉमिक्स इंटरनेशनल द्वारा किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि ईआरसीओटी ने अपने 9,000 डॉलर प्रति मेगावाट-घंटे की कीमत को बहुत लंबे समय तक रखा। अध्ययन, जिसके लिए राज्य के सबसे बड़े बिजली जनरेटर में से एक, विस्ट्रा कॉर्प द्वारा भुगतान किया गया था, ने निष्कर्ष निकाला कि थोक मूल्य $ 6,578 प्रति मेगावाट-घंटे बहुत अधिक था और यह लगभग 80 घंटों तक बहुत अधिक रहा। इसके अलावा, 9,000 डॉलर की कीमत रखने से ग्रिड पर कोई और बिजली आपूर्ति नहीं हुई, एक बिंदु जो 24 फरवरी, 2021 को ईआरसीओटी की "तत्काल निदेशक मंडल की बैठक" के दौरान मैग्नेस ने किया था। हालांकि एलईआई रिपोर्ट ने कुल लागत अनुमान प्रदान नहीं किया था, उपभोक्ताओं पर लगभग 26.3 बिलियन डॉलर से अधिक का शुल्क लगाया गया था।

इससे पहले आज, वॉकर स्टैंड पर थे। उसने मैगनेस की गवाही के कुछ हिस्सों की पुष्टि करते हुए कहा कि गवर्नर ने उसे टेलर में ईआरसीओटी के मुख्यालय जाने के लिए कहा और "सभी ग्राहकों को शक्ति वापस पाने और रोलिंग आउटेज में वापस नहीं जाने का एक तरीका निकाला।" यह पूछे जाने पर कि कीमत 9,000 डॉलर क्यों रखी गई, जबकि यह नई पीढ़ी को ग्रिड पर आकर्षित नहीं कर रही थी, उन्होंने कहा कि यह "एक स्वतंत्र निर्णय था जो मैंने किया था।" कुछ घंटों पहले पोस्ट किए गए एक लेख में, ओसबोर्न ने लिखा था कि वॉकर ने "अपनी गवाही के दौरान कई बार ब्लैकआउट के विवरण को याद रखने के लिए संघर्ष किया" और उसे यूएस दिवालियापन न्यायाधीश डेविड जोन्स ने फटकार लगाई, जिन्होंने कहा, "मैं आपके आचरण से निराश हूं। और आज सुबह तुम्हारी स्पष्टवादिता की कमी है।”

ओ'रूर्के ने जल्दी से एबट को फिर से उड़ा दिया। उन्होंने ट्विटर पर एक संदेश पोस्ट करते हुए राज्यपाल से कहा, "टेक्सस के घरों में जमने के कारण उन्हें बिजली की कीमत बढ़ाने का निर्देश दिया गया". 

मैग्नेस और वॉकर की गवाही लगभग उसी समय सामने आ रही है जब टेक्सास के कुछ बिजली प्रदाता संकट के दौरान किए गए कर्ज को सुरक्षित कर रहे हैं। जैसा कि लेवेलिन किंग ने पिछले सप्ताह इन पृष्ठों में रिपोर्ट किया था, रेबर्न कंट्री इलेक्ट्रिक कोऑपरेटिव "टेक्सास के पहले सहकारी प्रतिभूतिकरण बांड पर बंद हुआ, जो विंटर स्टॉर्म उरी से उत्पन्न हुआ था।" कॉप 908 तक अपने सदस्यों के मासिक बिलों में अधिभार जोड़कर $2049 मिलियन बांड (कानूनी कार्य क्लिंटन विंस, डेंटन में अमेरिकी ऊर्जा अभ्यास के अध्यक्ष द्वारा किया गया था) का भुगतान करेगा। लेकिन जैसा कि किंग ने भी समझाया, रेबर्न " मुकदमा करने का अधिकार है और ऐसा कर सकता है।" 

ओ'रूर्के और अन्य आलोचक दावा कर रहे हैं कि एबट ने अपने दाताओं की सेवा के लिए कीमतें ऊंची रखने का फैसला किया। लेकिन क्या कीमत को 9,000 डॉलर प्रति मेगावाट-घंटे रखने का फैसला एक साजिश या अक्षमता थी? 

उन सवालों के कोई स्पष्ट जवाब नहीं हैं, कम से कम अभी तक तो नहीं। लेकिन मैगनेस और वॉकर की गवाही कानूनी लड़ाई में काफी साज़िश जोड़ रही है कि टेक्सास बिजली संकट के लिए किसे दोषी ठहराया जाए, और निश्चित रूप से, बिल का भुगतान कौन करेगा। निश्चिंत रहें, हालांकि, एक तरह से या किसी अन्य, यह दर-भुगतानकर्ता होंगे।