AWACS रडार विमानों का वायु सेना का वृद्ध बेड़ा 'होस्पिस केयर' में है। इसे जल्द से जल्द नए विमानों की जरूरत है।

धड़ के ऊपर अपने घूर्णन रडार गुंबद के साथ E-3 संतरी AWACS विमान लंबे समय से आक्रामकता का विरोध करने के पश्चिमी संकल्प का प्रतीक रहा है। शीत युद्ध के दौरान कुल 68 बनाए गए थे, जिनमें से आधे अमेरिकी वायु सेना द्वारा और दूसरे आधे नाटो और विदेशी सहयोगियों द्वारा अधिग्रहित किए गए थे।

AWACS "हवाई चेतावनी और नियंत्रण प्रणाली" के लिए एक संक्षिप्त शब्द है, जिसका अर्थ है कि विमान किसी भी मौसम, दिन या रात में अपने रडार का उपयोग कर सकते हैं, 250 मील की दूरी तक हवाई क्षेत्र का सर्वेक्षण कर सकते हैं, शत्रुतापूर्ण विमानों की पहचान कर सकते हैं, और सीधे मित्रवत लड़ाकू विमानों को संलग्न कर सकते हैं। धमकी।

अपने दिन में, AWACS पश्चिमी गठबंधन के लिए स्थितिजन्य जागरूकता में एक सफलता थी। लेकिन इसका दिन राष्ट्र के द्विशताब्दी वर्ष के दौरान शुरू हुआ, और आज अमेरिकी बेड़े में शेष 31 विमान औसतन 44 वर्ष की आयु के हैं। वायु सेना के एयर कॉम्बैट कमांड के प्रमुख का कहना है कि विमानों को 20 साल पहले बदल दिया जाना चाहिए था, और वे इतने पुराने हैं कि उन्हें "हॉस्पिस केयर" के बराबर विमानन में बनाए रखा जाता है।

AWACS विमान इतने पुराने हैं कि कुछ नियमित रूप से दुर्लभ भागों के लिए नरभक्षी होते हैं ताकि दूसरों को उड़ान भर सकें। वे प्राचीन बोइंग . पर आधारित हैंBA
707 जेटलाइनर, जो वाणिज्यिक एयरलाइनों ने बहुत पहले परिचालन बंद कर दिया था - आंशिक रूप से क्योंकि यह चार इंजन वाले विमान को ईंधन देना इतना महंगा है।

लेकिन उम्र और खर्च समस्या का सिर्फ एक हिस्सा हैं। E-3 संतरी कुछ उभरते खतरों को विश्वसनीय रूप से ट्रैक नहीं कर सकता है, और इस प्रकार पश्चिमी प्रशांत जैसे स्थान कम प्रासंगिक हो गए हैं। शायद यही कारण है कि यूएस पैसिफिक एयर फोर्सेज के कमांडर जनरल केनेथ एस विल्सबैक ने पिछले साल वाशिंगटन से ई-3 को जल्दी से अधिक सक्षम ई -7 वेगेटेल के संस्करण के साथ बदलने के लिए कहा था जिसे बोइंग ने ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण कोरिया के लिए बनाया था।

E-3 की तरह, E-7 भी एक रडार प्लेन है। ई-3 के विपरीत, वेगेटेल में यांत्रिक रूप से घूमने वाला रडार नहीं है। इसके बजाय, यह अपने धड़ के ऊपर एक "मल्टीरोल इलेक्ट्रॉनिक रूप से स्कैन की गई सरणी" रखता है, जिसके लिए रडार बीम को चलाने के लिए कोई हिलने-डुलने वाले हिस्से की आवश्यकता नहीं होती है, और अधिक दूरी पर हवाई खतरों की अधिक विविध सरणी का पता लगाता है (ई -360 के लिए 250 मील की तुलना में 3 मील से अधिक) .

खुले स्रोतों के अनुसार, 500 मील से अधिक की दूरी तक इलेक्ट्रॉनिक खुफिया जानकारी एकत्र करने के लिए वेगेटेल अपने रडार एंटीना का भी उपयोग करता है। E-7 एकत्रित संकेतों का विश्लेषण करने और अन्य अनुकूल बलों के साथ महत्वपूर्ण जानकारी को सुरक्षित रूप से साझा करने की तुलना में जहाज पर बारह मिशन चालक दल के लिए जगह के साथ एक साथ कई कार्य कर सकता है।

दुनिया के सबसे व्यापक रूप से संचालित जेटलाइनर, बोइंग 737 के सैन्य संस्करण के आधार पर, वेगेटेल ई-3 की तुलना में बनाए रखने और संचालित करने के लिए बहुत सस्ता है, और इस प्रकार एडब्ल्यूएसीएस को बदलने के लिए स्पष्ट विकल्प है। वास्तव में, अप्रैल में वायु सेना की घोषणा के अनुसार, यह है केवल समाधान उपलब्ध है जो ई-3 संतरी की उम्र समाप्त होने से पहले हवाई संवेदन और युद्ध-प्रबंधन आवश्यकताओं को पूरा कर सकता है और उसे सेवानिवृत्त होना चाहिए।

वायु सेना 2023 में उत्पादन निर्णय को सक्षम करने के लिए रैपिड प्रोटोटाइप का उपयोग करते हुए, 2025 की शुरुआत में बोइंग (मेरे थिंक टैंक के लिए एक योगदानकर्ता) को वेजटेल के यूएस संस्करण पर काम शुरू करने के लिए एकमात्र स्रोत अनुबंध देने की योजना बना रही है।

एक आकस्मिक पर्यवेक्षक पूछ सकता है कि पहले से ही कई सहयोगियों की वायु सेना में काम कर रहे एक विमान को उत्पादन निर्णय तक पहुंचने के लिए दो साल की आवश्यकता क्यों होगी। इसका उत्तर सरल है: वेजटेल के अमेरिकी संस्करण में कई तरह के सॉफ्टवेयर एन्हांसमेंट शामिल होंगे जो इसके सेंसर और संचार लिंक में अभूतपूर्व कार्यक्षमता को सक्षम करते हैं।

ई -7 कहानी के इस हिस्से ने रक्षा व्यापार प्रेस में बहुत कम ध्यान दिया है क्योंकि अधिकांश नियोजित संवर्द्धन वर्गीकृत (गुप्त) हैं। इसलिए, हम नहीं जानते कि रडार विभिन्न रेंजों पर कितना सटीक रिज़ॉल्यूशन होगा, यह कितनी वस्तुओं को एक साथ ट्रैक करने में सक्षम होगा, या इसका क्या मतलब है कि यह पांचवीं पीढ़ी के गुप्त सेनानियों के साथ सुरक्षित रूप से संचार करने के लिए नियोजित होगा।

हम यह भी नहीं जानते हैं कि यह किस ऊंचाई तक रुचि की वस्तुओं को ट्रैक कर सकता है, या यह चीनी युद्धपोतों जैसे सतह के लक्ष्यों को ट्रैक करने में क्या ग्रैन्युलैरिटी प्रदान कर सकता है। कार्यक्रम के करीब एक स्रोत को उद्धृत करने के लिए हम जो जानते हैं, वह यह है कि इसका रडार ई -3 पर सेंसर की तुलना में "छलांग और सीमा" बेहतर प्रदर्शन करेगा।

एक बात जो हम मान सकते हैं, वह यह है कि चूंकि संवर्द्धन बड़े पैमाने पर सॉफ्टवेयर अग्रिमों द्वारा सक्षम होते हैं, यूएस वेजटेल में और सुधार की गुंजाइश होगी क्योंकि नए खतरे लगातार बढ़ रहे हैं।

पिछले कुछ वर्षों में चीन जैसे स्थानों में ड्रोन, चोरी-छिपे क्रूज मिसाइलों, हाइपरसोनिक हथियारों और अन्य नवाचारों की उपस्थिति का पालन करने वाला कोई भी व्यक्ति वायु सेना जो कुछ भी खरीदता है उसमें भविष्य के विकास विकल्पों की आवश्यकता को समझ सकता है। F-35 फाइटर पहले से ही विदेशी खतरों से आगे रहने के उद्देश्य से अपग्रेड की अपनी चौथी श्रृंखला में आगे बढ़ रहा है। इसका समर्थन करने वाले विमानों को भी इसी तरह उन्नत करने की आवश्यकता है।

F-35 इस बात पर विचार करने में एक महत्वपूर्ण कारक है कि बोइंग के लिए वेगेटेल का अमेरिकी अधिग्रहण किस तरह के अवसर का प्रतिनिधित्व कर सकता है। दुनिया के सबसे सर्वव्यापी लड़ाकू विमान में अद्वितीय परिचालन विशेषताएं हैं जो इसकी घातकता, उत्तरजीविता और बहुमुखी प्रतिभा में योगदान करती हैं। जिस हद तक वेगेटेल प्रदर्शन के उन पहलुओं में योगदान देता है, वह संभावित रूप से अन्य देशों के लिए लड़ाकू खरीदने की आवश्यकता बन जाता है।

संक्षेप में, E-7 अमेरिकी सेना के लिए एक महत्वपूर्ण बल गुणक और बोइंग के लिए एक आकर्षक मताधिकार के रूप में आकार ले रहा है। लेकिन कार्यक्रम को ट्रैक पर रखने की आवश्यकता है क्योंकि AWACS अपने अंतिम चरण में है और निकट भविष्य में कोई समय नहीं है कि अन्य समाधान (जैसे उपग्रह) स्थितिजन्य जागरूकता प्रदान कर सकें जो वेगेटेल करता है।

वायु सेना ने पहले से विनियोजित धन को पुन: प्रोग्राम करने के लिए कांग्रेस की मंजूरी मांगी है ताकि प्रयास आगे बढ़ना जारी रह सके जब तक कि वित्तीय 2023 के लिए मौजूदा निरंतर संकल्प (जो 1 अक्टूबर से शुरू हुआ) को एक नए बजट से बदल दिया जाता है। संबंधित कांग्रेसी समितियों ने इस सप्ताह की शुरुआत में बुद्धिमानी से रीप्रोग्रामिंग अनुरोध को स्वीकार कर लिया।

अमेरिका के युद्धपोतों के लिए ई-7 वेजटेल की खरीद बहुत पहले शुरू हो जानी चाहिए थी। कोई व्यवहार्य विकल्प नहीं है। अनुरोधित रिप्रोग्रामिंग संकेतों की स्वीकृति जो सांसदों को समझ में आती है कि AWACS को अधिक उन्नत, बहुमुखी हवाई निगरानी और युद्ध प्रबंधन प्रणाली के साथ बदलना कितना महत्वपूर्ण है।

जैसा कि ऊपर बताया गया है, बोइंग मेरे थिंक टैंक में योगदान देता है।