तटरक्षक बल का MH-65 हेलीकॉप्टर बेड़ा मुसीबत की ओर बढ़ रहा है

तटरक्षक बल का 98 एयरबस एमएच-65 डॉल्फिन हेलीकॉप्टरों का पुराना बेड़ा अमेरिकी तटरक्षक बल का एक अभिन्न अंग है, जो समुद्री सेवा के सबसे कठिन हवाई अभियानों को संभालता है। लेकिन तटरक्षक बल के कठिन उपयोग वाले एमएच-65 बेड़े को सेवानिवृत्ति की ओर एक लंबे, खींचे हुए रास्ते का सामना करना पड़ रहा है, गंभीर तैयारी और सुरक्षा चुनौतियां सामने आ रही हैं।  

प्रतिस्थापन हेलीकाप्टरों का आगमन धीमा होगा। यूएस कोस्ट गार्ड कमांडेंट, एडमिरल कार्ल एल शुल्ट्ज़ का कहना है कि सेवा "हमारे रोटरी विंग विमानन कार्यक्रम में पंद्रह या उससे अधिक वर्षों की प्रतीक्षा कर रही है।" जब तक तटरक्षक बल अपनी बुनियादी प्रदर्शन आवश्यकताओं को रक्षा विभाग के फ्यूचर वर्टिकल लिफ्ट इनिशिएटिव में शामिल करने के लिए शीघ्रता से कार्य नहीं करता है, तब तक नौसेना को जो कुछ भी मिलता है उसका एक तटरक्षक संस्करण प्राप्त करने और क्षेत्र में लाने में दो दशक या उससे अधिक समय लगेगा। 

डॉल्फिन बेड़े की मदद के लिए बहुत देर हो चुकी है। बहुत से मामलों में, परिचालन MH-65 इकाइयाँ बस दिन गुजारने की कोशिश कर रही हैं। 

तटरक्षक हेलीकॉप्टरों को उड़ान भरने के लिए, समुद्री सेवा आकस्मिकताओं और संतुलन परिदृश्यों से निपटने की एक अविश्वसनीय स्थिति में है। आदर्श रूप से, अगले कुछ वर्षों में, तटरक्षक बल डॉल्फिन बेड़े को छोटा करना चाहता है, लॉकहीड मार्टिन के बड़े और मजबूत एमएच -65 ब्लैकहॉक के समुद्री-तैयार वेरिएंट के लिए पुराने एमएच -60 डॉल्फिन हेलीकॉप्टरों की लगातार अदला-बदली कर रहा है। 

ऐसा करने के लिए, तटरक्षक बल अपने मौजूदा MH-60 बेड़े को बढ़ा रहा है, या तो नए ब्लैकहॉक पतवार खरीद रहा है या सेवानिवृत्त नौसेना SH-60F या HH-60H सीहॉक पतवार प्राप्त कर रहा है। करदाता के लिए एक वास्तविक जीत में, "सौम्य रूप से उपयोग किए जाने वाले" नौसेना के हेलीकॉप्टरों को सेवा जीवन का विस्तार मिलता है, जबकि तट रक्षक पतवारों को अपने स्वयं के मैरीनाइज्ड ब्लैकहॉक संस्करण, एमएच -60 टी जयहॉक में बदल देते हैं।

लेकिन यह प्रक्रिया उतनी सरल नहीं है जितनी लगती है। भले ही तटरक्षक बल एकल-प्रकार के एमएच-60-आधारित हेलीकॉप्टर बेड़े को "गर्दन देने" के लिए उत्सुक है, लेकिन रूपांतरण प्रक्रिया बेहद धीमी गति से चल रही है। मामले को और भी बदतर बनाते हुए, पुराना तटरक्षक बुनियादी ढांचा एमएच-65 हेलीकॉप्टरों को निकट भविष्य में सेवानिवृत्त नहीं होने देगा।

समुद्र में, तटरक्षक बल के 27 पुराने मध्यम आकार के कटर एमएच-60 प्लेटफॉर्म के बड़े पदचिह्न का पूरी तरह से समर्थन नहीं कर सकते हैं। तटरक्षक बल के बहुप्रतीक्षित ऑफशोर पेट्रोल कटर को सेवा में लाने में देरी का मतलब है कि पुराने कटर बेड़े में बने रहेंगे - और उन्हें वर्षों तक डॉल्फिन हेलीकॉप्टरों की आवश्यकता होगी। तट पर, मौजूदा हवाई स्टेशनों और छोटे उपग्रह हवाई सुविधाओं (तट रक्षक फॉरवर्ड ऑपरेटिंग बेस), जो छोटे MH-65s के लिए अनुकूलित हैं, को बड़े MH-60s का समर्थन करने के लिए बंद करने, या आधुनिकीकरण और अद्यतन करने की आवश्यकता होगी - के अंतिम लक्ष्य के साथ पुनर्निर्माण किया जाएगा। पेंटागन के फ्यूचर वर्टिकल लिफ्ट प्रोग्राम के अनुमानित आयामों का समर्थन करना। 

उन कठिन परिचालन, वित्तीय और राजनीतिक बाधाओं को देखते हुए, तटरक्षक ने डॉल्फ़िन को कई और वर्षों तक सेवा में रखने के लिए इस्तीफा दे दिया है। ऐसा करने के लिए, सेवा शेष MH-65 का आधुनिकीकरण कर रही है, जिससे उनकी सेवा अवधि 30,000 घंटे तक बढ़ जाएगी। 

जब कोई भाग न हो तो उड़ नहीं सकता:

उम्र बढ़ने और कठोर उपयोग तथा कठिन तैयारी आवश्यकताओं दोनों के अधीन, तटरक्षक हेलीकॉप्टर बेड़े को बहुत अधिक रखरखाव और स्पेयर पार्ट्स के स्थिर आहार की आवश्यकता होती है। 

जबकि तटरक्षक बेड़े में ब्लैकहॉक और डॉल्फ़िन दोनों उम्रदराज़ शीत युद्ध के अनुभवी हैं, और जबकि दोनों तटरक्षक हेलीकॉप्टरों के एयरफ्रेम 20,000 घंटे के संचालन के करीब हैं, तटरक्षक ब्लैकहॉक्स के पास रखरखाव का एक बड़ा लाभ है। ब्लैकहॉक के लिए, लगभग 4,000 उत्पादित, अनुरक्षक और स्पेयर पार्ट्स पूरी दुनिया में उपलब्ध हैं। एमएच-65 डॉल्फ़िन के लिए भी यही बात आवश्यक रूप से सत्य नहीं है। 2018 से उत्पादन बंद है, और बहुत छोटे उपयोगकर्ता-आधार के साथ, महत्वपूर्ण भागों और रखरखाव विशेषज्ञों का आना मुश्किल है। और, जैसे-जैसे तटरक्षक बल सिकुड़ता है और डॉल्फिन बेड़े को रिटायर करता है, डॉल्फिन के रख-रखाव करने वालों को कुछ और करने से पहले पुनः प्रशिक्षण की आवश्यकता होगी। 

तटरक्षक बल के बाहर कुछ उपयोगकर्ताओं के साथ, डॉल्फिन हेलीकॉप्टरों को हवा में रखने के लिए आवश्यक औद्योगिक आधार ढह रहा है। जैसे ही मुख्य गियर बॉक्स और अन्य महत्वपूर्ण भाग गायब हो जाते हैं, तटरक्षक डॉल्फ़िन को नरभक्षण और पुनः नरभक्षण किया जा रहा है, केवल फिर से नरभक्षण किया जा रहा है। 

आपूर्ति इतनी कम है कि एक ही आवश्यक हिस्सा इकाइयों के बीच कई बार चक्कर लगा सकता है। जबकि कठिन परिचालन आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रहे तटरक्षक बल में यह समय-समय पर दी जाने वाली रसद सहायता एक आम बात है, उन्नत स्थिति-आधारित रखरखाव एल्गोरिदम टूट रहे हैं, क्योंकि रखरखाव मॉडल अधिक पारंपरिक परिचालन तस्वीर पर आधारित होते हैं, जहां एक भाग एक पतवार पर रहता है. जटिल मामले, तटरक्षक कर्मियों के भत्ते इस तेजी से प्रचलित अभ्यास के लिए जिम्मेदार नहीं हैं, इसलिए एमएच -65 बेड़े को चालू रखने के लिए आवश्यक रखरखाव श्रम घंटों में काफी विस्तार से तटरक्षक बल के अनुरक्षकों की निश्चित आपूर्ति तनावपूर्ण है।

ये प्रथाएं परिचालन पर प्रतिकूल प्रभाव डाल रही हैं और सुरक्षा मार्जिन को नुकसान पहुंचा रही हैं। अप्रैल 2021 में कांग्रेस से पहले, तटरक्षक कमांडेंट ने अनुमान लगाया था कि उड़ने योग्य MH-10 बेड़े का लगभग 65 प्रतिशत हिस्सा 2021 के तूफान के मौसम की शुरुआत में रोक दिया जाएगा, चेतावनी दी गई थी कि डॉल्फ़िन को उनकी मूल रूप से प्रोग्राम की गई उड़ान के केवल 78% तक सीमित किया जा रहा था। घंटे। 

जबकि विमान को उड़ते रहने का संघर्ष नौकरशाही के नेतृत्व और संगठनात्मक चपलता में एक सराहनीय अभ्यास है, विमान को सुरक्षित और मिशन में सक्षम बनाए रखने का संघर्ष एक अस्थिर, मनोबल गिराने वाला अभ्यास है। अतीत की तरह, जब तटरक्षक बल ने एचएच-52ए सी गार्ड और एचएच-35 पेलिकन से संक्रमण किया, तंग आकर एमएच-65 पायलट और अनुरक्षक तटरक्षक बल से भाग रहे हैं, विशेष रूप से नागरिक क्षेत्र में विमानन पेशेवरों की बढ़ती मांग को देखते हुए . 

जैसा कि अनुभवी अनुरक्षक और एयरक्रू बाहर निकलने के लिए आगे बढ़ रहे हैं, एमएच-65 की कम उपलब्धता पायलट और एयरक्रू दक्षता को बनाए रखने के लिए एक बड़ी चुनौती पेश करती है। उड़ान के घंटों के आवंटन में लगभग दो वर्षों की निर्देशित कटौती के साथ-साथ भागों की पुरानी कमी के बाद, तटरक्षक बल के समर्पित एमएच-65 उड़ान कर्मचारियों की तैयारी भी कम हो रही है। 

समस्याएँ बढ़ती जा रही हैं। निरंतर परिचालन संबंधी मांगें और एमएच-65 की घटती उपलब्धता ने मिलकर ऑपरेटर सुरक्षा और मिशन प्रभावशीलता को रेखांकित करने के लिए आवश्यक प्रशिक्षण को कम कर दिया है। एमएच-65 के उड़ान घंटों को कम करने से प्रशिक्षण के अवसर कम हो जाते हैं और उच्च जोखिम वाले प्रशिक्षण कार्यों के बीच लंबा अंतराल हो जाता है। बदले में, इसके कारण योग्यता की समय-सीमा बढ़ जाती है और एयर स्टेशन की बेंच शक्ति कम हो जाती है। और मिशन योजना में, एमएच-65 परिचालन जोखिम प्रबंधन अब ऑपरेटर दक्षता में परिणामी गिरावट पर चिंताओं पर हावी है।

दूसरे शब्दों में कहें तो, कुछ स्पेयर पार्ट्स के साथ, एयरफ्रेम जीवन को संरक्षित करने के तटरक्षक बल के प्रयास उड़ान कौशल को नष्ट कर रहे हैं, जो बदले में, एयरफ्रेम को संरक्षित करने के लिए आवश्यक हैं। यह विफल मिशनों, दुर्घटनाओं और, संभावित रूप से, मृत तटरक्षक वायु कर्मचारियों के लिए एक नुस्खा है। 

कोई अच्छे उत्तर नहीं हैं:

चूंकि डॉल्फ़िन स्क्रैपयार्ड की ओर अपनी धीमी यात्रा जारी रखती हैं, तटरक्षक बल के लिए चुनौती एमएच-65 समुदाय के लिए अंतराल को यथासंभव सहनीय बनाए रखना है। लेकिन एमएच-65 समुदाय में पहले से ही तनाव फ्रैक्चर दिखाई दे रहे हैं, अब सुधार की आवश्यकता है। तत्परता दर में गिरावट आ रही है, और, जब तक कुछ नहीं बदलता, डॉल्फिन छोटे हेलीकॉप्टर के बड़े और महत्वपूर्ण मिशन-सेट को पूरा करने के लिए सही मंच नहीं रह जाएगा। 

यह हर किसी के लिए एक कठिन स्थान है। यह देखते हुए कि कड़ी मेहनत से उपयोग किए जाने वाले हेलीकॉप्टर अपने चौथे दशक में भी बचे हुए हैं, यह हेलीकॉप्टरों और उन्हें उड़ाने वाले कठिन कर्मियों दोनों का प्रमाण है। लेकिन, अगर मौजूदा रुझान जारी रहता है, तो डॉल्फिन हेलीकॉप्टर का बेड़ा टूटने वाला है, और घातक नहीं तो गंभीर दुर्घटनाओं की एक श्रृंखला का सामना करना पड़ेगा। 

अल्पावधि में, तटरक्षक बल के पास कुछ अच्छे विकल्प हैं। कम दूरी की खोज-और-बचाव, सशस्त्र अवरोधन और वायु-अवरोधन परिसंपत्तियों के रूप में, इन पुराने प्लेटफार्मों को उड़ाने वाली इकाइयों के पास बहुत कम या कोई बैकअप नहीं है। और, निगरानी में रहते हुए, एमएच-65 डॉल्फिन हेलीकॉप्टरों को 24 घंटे, सप्ताह के सातों दिन स्टैंडबाय पर तैयार रहना होगा। यदि नहीं, तो नाविक मर जाएंगे, अमेरिकी बाजारों में दवाएं बेरोकटोक प्रवाहित होंगी और राष्ट्रपति की सुरक्षा से समझौता किया जाएगा। 

लेकिन किसी प्रकार की मदद के बिना, तटरक्षक का डॉल्फिन बेड़ा वास्तविक मुसीबत की ओर बढ़ रहा है। संशोधनों और सेवा-जीवन विस्तार के साथ भी, डॉल्फिन बेड़े के वर्तमान परिचालन स्थिति और गति के तहत अधिक समय तक जीवित रहने की संभावना नहीं है। यह तटरक्षक बल और कांग्रेस दोनों के लिए एमएच-60 चरण-प्रक्रिया में तेजी लाने के लिए आवश्यक धनराशि का भुगतान करने और भुगतान करने का समय हो सकता है, जिससे डूबते एमएच-65 बेड़े पर तनाव कम हो सके और तटरक्षक बल को एकल बेड़े में स्थानांतरित करने में मदद मिल सके। अधिक रखरखाव योग्य ब्लैकहॉक-आधारित डिज़ाइन।