वीआर फिटनेस कंपनी के मेटा के अधिग्रहण के लिए एफटीसी की चुनौती नवाचार और प्रतिस्पर्धा को नुकसान पहुंचाती है

इस हफ्ते की शुरुआत में, लीना खान के एफटीसी ने दिखाया कि वे नवाचार और प्रतिस्पर्धा के बारे में कितना कम समझते हैं। अदालत में, एजेंसी ने तर्क दिया कि आभासी वास्तविकता फिटनेस सॉफ्टवेयर के निर्माता, मेटा के असीमित के अधिग्रहण, आभासी वास्तविकता फिटनेस अनुप्रयोगों के लिए प्रतिस्पर्धा को समाप्त करके एकाधिकार पैदा करेगा। एफटीसी के शब्दों में अधिग्रहण "कई हानिकारक परिणाम दे सकता है, जिसमें कम नवाचार, कम गुणवत्ता, उच्च मूल्य, कर्मचारियों को आकर्षित करने और रखने के लिए कम प्रोत्साहन, और कम उपभोक्ता विकल्प शामिल हैं।" केवल नौकरशाह जिन्होंने स्टार्टअप में कभी काम नहीं किया या निवेश नहीं किया है, वे इस तरह के निष्कर्ष पर आ सकते हैं।

सच तो यह है कि इस अधिग्रहण से अधिक प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा मिलने और इस क्षेत्र में अधिक प्रवेशकर्ताओं को प्रोत्साहित करने की संभावना है। सीधे शब्दों में कहें तो, एक ऐसी कंपनी का निर्माण करना जिसे लोग हासिल करना चाहते हैं, निवेशकों और उद्यमियों के लिए एक प्रमुख प्रेरक है, फिर भी किसी तरह यह तथ्य एक ऐसा है जिसे केंद्रीय नियोजन नौकरशाह समझ नहीं पाते हैं।

2015 में स्थापित किया गया था जब उन्होंने एक सीड राउंड उठाया, फिर 2016 में उन्होंने $ 12.6 मिलियन सीरीज़ ए राउंड और 2017 में $ 40 मिलियन सीरीज़ बी राउंड उठाया। उस फंडिंग ने कंपनी को एक विश्व स्तरीय टीम बनाने, लोगों को पसंद किए जाने वाले उत्पाद को विकसित करने और ग्राहक आधार बनाने की अनुमति दी। सरकार के तथाकथित "निवेश" के विपरीत, वे वास्तविक निवेश एक कीमत पर आए। निवेशक एक तरलता घटना के माध्यम से वापसी की उम्मीद करते हैं, कुछ ऐसा जो दो तरीकों में से एक के बारे में आ सकता है, सार्वजनिक हो रहा है या अधिग्रहण किया जा रहा है।

सामान्य तौर पर बिग टेक पर लीना खान की लड़ाई और इस मामले में उनकी टीम की विशिष्ट कार्रवाइयां - यदि सफल होती हैं - स्टार्टअप के लिए अधिग्रहण के माध्यम से बाहर निकलना मुश्किल बनाकर उन रास्तों में से एक को बंद कर देगी। एफटीसी भविष्य की प्रतिस्पर्धात्मकता से चिंतित होने का दिखावा करता है। फिर भी, यह उनका इस अधिग्रहण को रोकना है जो प्रतिस्पर्धा के लिए सबसे बड़ा अवरोध होगा। कम अधिग्रहण के अवसरों के साथ, कुछ प्रकार के स्टार्टअप अप्रतिदेय हो सकते हैं, और हम कम नवाचार और कम बाजार सहभागियों को देखेंगे।

अधिग्रहण प्रोत्साहन बनाता है। यह एक ऐसा परिणाम है जिसकी अधिकांश संस्थापक उम्मीद करते हैं और अक्सर इसका लक्ष्य रखते हैं। के अनुसार सिलिकॉन वैली बैंक का 2020 ग्लोबल स्टार्टअप आउटलुक "जबकि सुर्खियों में हाल के आईपीओ की तुरही और आलोचना दोनों होती है, तथ्य यह है कि अधिकांश उद्यमी कभी भी सार्वजनिक बाजार से बाहर निकलने की उम्मीद नहीं करते हैं (चीन को छोड़कर, जहां एक आईपीओ आमतौर पर शीर्ष लक्ष्य है)।

एफटीसी की शिकायत अधिग्रहण को एक बुरी चीज के रूप में चित्रित करने का प्रयास करती है जब वे वास्तव में नवाचार के लिए महान होते हैं। ऊपर बताए गए प्रोत्साहनों से परे, अधिग्रहीत कंपनियों के कर्मचारी अक्सर नई नवीन कंपनियों को ढूंढते हैं (भले ही अधिग्रहण ने उन्हें अमीर न बनाया हो - उनके अनुभव को बाजार द्वारा महत्व दिया जाता है), और यदि अधिग्रहण निवेशकों के लिए आर्थिक रूप से आकर्षक था, तो वे नई कंपनियों में धन का पुनर्निवेश किया जाता है।

अधिग्रहण से उपभोक्ताओं को भी फायदा होता है। मेटा की खरीद से उस टीम को अपने उत्पाद को बेहतर बनाने में मदद मिलेगी, जैसा कि सीईओ क्रिस मिल्क और फिटनेस के प्रमुख लीन पेडेंट ने अधिग्रहण की घोषणा के समय लिखा था, "हम उत्साहित हैं क्योंकि मेटा के साथ हमारी साझेदारी का मतलब है कि हमारे पास विस्तार करने के लिए और अधिक संसाधन होंगे और आपके लिए और भी अधिक संगीत, कसरत करने के अधिक रचनात्मक तरीके, अधिक सुविधाएं और VR के लिए अधिक सामाजिक अनुभव लेकर आए हैं। और हां, हम अब भी हर दिन नए वर्कआउट शुरू करेंगे।"

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि स्टार्टअप्स का अधिग्रहण अधिक नवोन्मेषकों को एक स्थान में प्रवेश करने के लिए प्रेरित करता है। तो भीतर के मामले में, क्या मेटा के अधिग्रहण का मतलब यह है कि वीआर फिटनेस स्पेस में प्रतिस्पर्धी और नए प्रवेशकर्ता डर जाएंगे? हरगिज नहीं। लेकिन एफटीसी को यह न बताएं कि क्योंकि उन्हें समझ में नहीं आता कि व्यवसाय कैसे काम करता है। वे लिखते हैं, "अधिग्रहण बाजार सहभागियों के लिए प्रतिस्पर्धा के लिए प्रोत्साहन को समाप्त कर देगा, फिर से अविश्वास कानूनों के उल्लंघन में।"

सच्चाई इसके ठीक विपरीत है, अगर मेटा स्टार्टअप प्राप्त करके एक अग्रणी स्थान लेने के लिए तैयार है, तो अन्य स्टार्टअप और निवेशक यह पहचान लेंगे कि मेटा के प्रतियोगियों (तकनीक, फिटनेस और मीडिया, तीन बड़े उद्योगों में) को या तो अपने निर्माण या खरीदने की आवश्यकता होगी खुद के समाधान। यह ठीक उसी प्रकार का बाज़ार है जिसमें एक उद्यमी प्रवेश करना और प्रतिस्पर्धा करना चाहेगा। यदि आगे बढ़ने की अनुमति दी जाती है, तो मेटा के भीतर के शुरुआती अधिग्रहण से प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा मिलेगा, न कि इसे दबाएं क्योंकि मेटा के प्रतिस्पर्धियों को समान तकनीक के साथ खेल में आने की आवश्यकता होगी।

एफटीसी को यह समझने की जरूरत है कि अधिग्रहण निवेशकों के लिए एक सकारात्मक, प्रतिस्पर्धा उत्प्रेरण संकेत है क्योंकि इसका मतलब है कि एक उद्यमी जो उत्पाद बनाता है उसके लिए एक बाजार है - यह प्रतिस्पर्धा-विरोधी से सबसे दूर की चीज है। अधिग्रहण के भीतर और अधिक नवप्रवर्तनकर्ताओं को अधिग्रहण के माध्यम से बाहर निकलने की उम्मीद में अंतरिक्ष में प्रवेश करने के लिए प्रोत्साहित किया जाएगा और तथ्य यह है कि अधिग्रहण संभव है (एफटीसी द्वारा अवरुद्ध नहीं) का मतलब है कि उनके लिए धन होगा। सौदा सटीक प्रकार है जिसे निरंकुश आगे बढ़ने की अनुमति दी जानी चाहिए। यदि इसे आगे बढ़ने की अनुमति नहीं दी जाती है, तो भविष्य में प्रतिस्पर्धा कम होने की संभावना है, एम एंड ए के कारण नहीं, बल्कि लीना खान और उनके नवाचार विरोधी नौकरशाहों के कारण।