इंडियाना पेसर्स का दयनीय सीजन खत्म हो गया है। उन्हें इससे सीख लेनी चाहिए।

1985 में आप कहाँ थे?

इस सीज़न से पहले, यह आखिरी बार था, जब इंडियाना पेसर्स ने एनबीए अभियान में 57+ गेम गंवाए थे। उस समय वर्तमान पेसर्स रोस्टर का एक भी सदस्य पैदा नहीं हुआ था, और मुख्य कोच रिक कार्लिस्ले बोस्टन सेल्टिक्स के लिए शूटिंग गार्ड थे। काफ़ी समय हो गया है जब पेसर्स का सीज़न इतनी हार से भरा रहा था।

लेकिन यहां इंडियाना बैठा है, यह पता लगाने की कोशिश कर रहा है कि 25-57 सीज़न में क्या गलत हुआ। यह फ्रैंचाइज़ी केवल दो सीज़न पहले ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस में चौथी समग्र वरीयता प्राप्त थी, और अब वे पूरी लीग में सबसे निचले पायदान पर हैं। नीले और सुनहरे रंग में अनुग्रह की गिरावट तेजी से आई।

2021-22 वास्तव में इंडियाना के लिए एक दयनीय मौसम था। प्रशिक्षण शिविर शुरू होने से पहले ही, चीजें गलत होने लगीं - गार्ड एडमंड सुमनेर ने अपने अकिलिस को फाड़ दिया जबकि पंख टीजे वॉरेन धीमी पुनर्वास प्रक्रिया से निपट रहे थे. खेल खेलने या अभ्यास करने से पहले ही पेसर्स दो शरीरों से नीचे गिर गए थे।

यह पूरे सीज़न में एक विषय बना रहा। केवल एक खिलाड़ी - ओशे ब्रिसेट - ने फ्रैंचाइज़ी के लिए 60 से अधिक खेलों में खेला, और केवल आठ लोग टीम के आधे से अधिक खेलों के लिए उपयुक्त रहे। चोटों के कारण इंडियाना का नामोनिशान मिट गया और इसकी उन्हें बड़ी कीमत चुकानी पड़ी।

“मुझे लगता है कि हम चोटों से वैध रूप से नष्ट हो गए थे। जाहिर है, यह कोई बहाना नहीं है, यह बिल्कुल सच है। यह दुर्भाग्यपूर्ण था और हम इसे एक बहाने के रूप में उपयोग नहीं करने जा रहे हैं, हमें बेहतर होना होगा, ”पेसर्स गार्ड टीजे मैककोनेल ने पिछले सप्ताहांत में कहा था। "हम इस ऑफ-सीज़न में सभी को स्वस्थ करने जा रहे हैं और इसे फिर से शुरू करेंगे।"

कुछ लोग पेसर्स के ख़राब स्वास्थ्य को केवल भाग्य ही कहेंगे। लेकिन यह सटीक नहीं है. संगठन ने पिछले सीज़न में भी ऐसी ही स्थिति का सामना किया था, और टीम ने चोटों की ओर इशारा किया उनके संघर्षों में एक कारक के रूप में भी।

“मुझे लगता है कि पिछले दो वर्षों में हमें बहुत सारी चोटें लगी हैं। वे बहाने नहीं हैं, लेकिन साथ ही इससे दुख भी होता है,'' पूर्व इंडियाना केंद्र डोमंतास सबोनिस ने 2020-21 सीज़न के बाद कहा। यह परिचित लगता है.

संघर्षों में चोट की किस्मत एक छोटा कारक रही है, लेकिन वास्तविकता यह है कि पेसर्स ने कई चोटग्रस्त खिलाड़ियों पर जुआ खेला। कैरिस लेवर्ट, टीजे वॉरेन और मैल्कम ब्रोगडन ये सभी ऐसे खिलाड़ी थे जिनका पेसर्स द्वारा अधिग्रहण करने से पहले चोट का इतिहास रहा था। माइल्स टर्नर और गोगा बिटाडेज़ को अक्सर चोट लगती रही है। यह समझ में आता है कि इंडियाना जैसी छोटी बाज़ार टीम ने उन सभी को हासिल करने और उन पर दांव लगाने का मौका क्यों लिया पुरस्कार विजेता प्रशिक्षण कर्मचारी खिलाड़ियों को कोर्ट पर बनाए रखने के लिए. लेकिन वह काम नहीं आया.

सीज़न के दौरान पेसर्स ने लेवर्ट को क्लीवलैंड को सौंप दिया, और इंडियाना ने व्यापार की समय सीमा पर जिन लोगों (टायरेस हैलिबर्टन, बडी हील्ड और जालेन स्मिथ) का अधिग्रहण किया, उनके पास सीज़न के दौरान स्वास्थ्य का एक साफ बिल था। जैसा कि पुरानी कहावत है, सबसे अच्छी क्षमता उपलब्धता है, और इंडियाना पिछले तीन से अधिक सीज़न के बाद यह सबक सीख रहा है।

मुख्य कोच रिक कार्लिस्ले ने इस महीने कहा, "खिलाड़ियों का स्वास्थ्य इतना महत्वपूर्ण विषय बन गया है कि हर टीम इसके बारे में बात कर रही है, बैठकें कर रही है।" “यदि आप मेरे फोन लॉग को देखें, तो आप जिस व्यक्ति के साथ सबसे ज्यादा फोन पर बात करते हैं, जिसमें मेरी पत्नी भी शामिल है, वह हमारा मुख्य प्रशिक्षक जोश कॉर्बील है। हम उम्मीद कर रहे हैं कि अगले साल ऐसा न हो।''

हालाँकि, चोटें इंडियाना के संघर्षों का एकमात्र कारण नहीं थीं। इस सीज़न की शुरुआत में इंडियाना की अनुमानित शुरुआती लाइनअप - ब्रोगडन, लेवर्ट, जस्टिन हॉलिडे, सबोनिस और टर्नर (वॉरेन पूरे सीज़न से चूक गए) - इस सीज़न में एक साथ 13 गेम खेले, और उन खेलों में इंडियाना 5-8 से आगे हो गया. जब मुख्य खिलाड़ी उपलब्ध थे तब भी टीम विशेष रूप से अच्छी नहीं थी।

टीम के दो बार के ऑल-स्टार सबोनिस ने जिन खेलों में भाग लिया, उनका दायरा कम कर दिया और बाकी कौन उपलब्ध था, इसकी अनदेखी करते हुए पेसर्स 16-31 से आगे हो गए। इस वर्ष ब्लू और गोल्ड एक दयनीय टीम थी, टुकड़े एक साथ फिट नहीं हो रहे थे।

आक्रामक रूप से, पेसर्स इस सीज़न में औसत से नीचे गिर गए। उनकी रणनीति ठोस थी और इसमें रचनात्मक सेट के साथ मजबूत बॉल मूवमेंट शामिल था। लेकिन गुणवत्तापूर्ण निशानेबाजों के बिना और निरंतरता की कमी, मुख्य रूप से चोटों के कारण, टीम कभी भी मैदान के उस छोर पर सब कुछ एक साथ नहीं रख सकी। व्यापार की समय सीमा पर निशानेबाजों को पकड़ने से आगे बढ़ने में मदद मिलेगी, और हैलिबर्टन की वृद्धि से टीम को पिछले सीज़न में लीग में सबसे खराब टर्नओवर दर से सुधार करने में मदद मिलेगी, लेकिन पिछले सीज़न में पेसर्स का आक्रमण अभी भी कई बार कम हुआ है।

रक्षात्मक रूप से, पेसर्स औसत से थोड़ा ऊपर के समूह से लीग की सबसे खराब टीमों में से एक में गिर गए - इंडियाना ने 28 पर रक्षात्मक रेटिंग में अभियान 115.5वें स्थान पर समाप्त किया। यहीं पर टीम फिट नहीं बैठती थी और इस सीज़न में रक्षात्मक रसायन शास्त्र या पहचान बहुत कम थी।

यह बताना कठिन है कि इस वर्ष सर्किल सिटी की टीम ने रक्षा क्षेत्र में अच्छा प्रदर्शन किया। उन्होंने परिधि पर मैटाडोर की तरह काम किया और बॉल हैंडलर्स को आसानी से पेंट में जाने दिया। वे पंप फेक पर कूद पड़े और बिना संवाद किए घूम गए। बास्केट के चारों ओर, पेसर्स शॉट्स को रोकने में अप्रभावी थे - कुछ ऐसा जो उन्होंने पिछले सीज़न में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया था। विरोधियों ने छह फीट के अंदर से प्रति गेम लगभग 32 बार गोलियां चलाईं (लीग में दूसरा सबसे खराब) और उनमें से 64.2% लुक डिब्बाबंद (सातवां सबसे खराब) है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि विरोधी हमलावर फर्श पर कहां थे, पेसर्स को बचाव के लिए संघर्ष करना पड़ा।

सहायक कोच लॉयड पियर्स ने इस सीज़न में टीम के रक्षात्मक संघर्षों के बारे में कहा, "मुझे लगता है, इस स्तर पर, यह हमेशा [के बारे में] निरंतरता रहेगी।" उन्होंने कहा कि टीम ने सीज़न के अंत में कवरेज को सरल बना दिया क्योंकि चोटों ने टीम को बुरी तरह प्रभावित किया और ट्रेडों ने टीम में बदलाव किया। हालाँकि, फिर भी, इंडियाना रक्षा के मामले में बेहद असंगत था, और इसके लिए कई कारक जिम्मेदार थे, जिनमें गतिशील योजनाएँ और असावधान खेल शामिल थे।

पियर्स ने कहा, "जब आप कमतर हो जाते हैं, तो आपको अपनी कुछ योजनाएं और कवरेज बदलनी पड़ती हैं।" वह नीले और सुनहरे रंग की रक्षा का प्रभारी था।

किसी भी रणनीति से परे, पेसर्स कर्मियों को बिल्कुल रक्षा के लिए नहीं बनाया गया था। टीम के कई सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी रक्षात्मक की तुलना में आक्रामक रूप से अधिक मजबूत हैं, और सर्वश्रेष्ठ रक्षक जो इस वर्ष टीम के लिए उपयुक्त थे (हॉलिडे, ब्रोगडन, टर्नर, टॉरे क्रेग और क्रिस डुआर्टे) सभी या तो कई गेम चूक गए, उनकी रक्षात्मक प्रभावशीलता में कमी देखी गई, व्यापार किया गया, या उन चीजों का कुछ संयोजन। रणनीतिक और चारित्रिक रूप से, पेसर्स 2021-22 में एक कठिन रक्षात्मक टीम थी, जो कई सीज़न से चली आ रही पेसर लोकाचार के खिलाफ जाती है।

यदि खराब स्वास्थ्य और भयानक रक्षा इस सीज़न में पेसर्स के संघर्ष की तस्वीर चित्रित करने के लिए पर्याप्त नहीं थी, तो करीबी खेलों में उनकी कमियाँ कलाकृति को ख़त्म कर देंगी। इस सीज़न में चार या उससे कम अंकों के आधार पर तय किए गए खेलों में इंडियाना 4-19 से आगे हो गई और उनमें से तीन जीतें लॉटरी टीमों के खिलाफ आईं। जब खेल दांव पर था, तो नीला और सोना भयानक था।

पेसर्स एनबीए के इतिहास में एक सीज़न में चार अंक या उससे कम 19 बार हारने वाली नौवीं टीम बन गई। यदि कुछ भी हो, तो उस आँकड़े को एक सकारात्मक के रूप में देखा जा सकता है - इसका मतलब है कि इंडियाना ने अपने विरोधियों को उनके नुकसान के एक-तिहाई हिस्से में पूरे खेल के लिए अनिवार्य रूप से बराबरी पर खेला।

लेकिन इसे देखने का सकारात्मक तरीका वास्तविकता में कोई मायने नहीं रखता। इंडियाना क्लच स्थितियों में भयानक था, और इसने उनका मौसम बदल दिया।

सीज़न की शुरुआत में ही संकेत दिखने लगे थे कि ऐसा हो सकता है। पेसर्स ने अपने पहले दो गेम बिल्कुल एक अंक से गंवा दिए, और उनका करीबी गेम निष्पादन कभी बेहतर नहीं हुआ। वे किसी को रोक नहीं सके और गोल नहीं कर सके। जब खेल बराबरी पर था, पेसर्स बिखर गए।

ब्रोगडन ने सीज़न के दौरान पेसर्स की संकट-समय की समस्याओं के बारे में कहा, "मुझे लगता है कि जब हमें ज़रूरत होती है तब हमें स्टॉप नहीं मिल रहे हैं।" टीम रक्षात्मक रेटिंग में 26वें स्थान पर रही जिसे एनबीए "क्लच" स्थिति कहता है। “हमारे पास ब्रेकडाउन हैं। आखिरी मिनट में बस एक छोटी सी खराबी, डेढ़ मिनट, हमें मार डालेगी।”

चोटों, रक्षा और खेल के अंत में परेशानियों से परे भी, पेसर्स को इस सीज़न में बुरी किस्मत का सामना करना पड़ा। सीज़न शुरू करने के लिए उनके पास विरोधियों और यात्रा दोनों के मामले में बेहद कठिन कार्यक्रम था, और टीम ने वर्ष की शुरुआत 1-6 से की। ठीक उसी समय जब दिसंबर के अंत में शेड्यूल आसान होने का अनुमान लगाया जा रहा था, रोस्टर पर एक सीओवीआईडी ​​​​-19 के प्रकोप के कारण अधिक नुकसान हुआ। कुछ चोटें, जैसे यशायाह जैक्सन को चोट लगने के ठीक बाद पास से चेहरे पर चोट लगना, वास्तव में दुर्भाग्यपूर्ण थीं। हर टीम के अभियान में भाग्य एक कारक होता है और इस साल यह पेसर्स के साथ नहीं था।

इस सीज़न में पेसर्स के लिए जो कुछ भी गलत हो सकता था वह गलत हुआ। कभी-कभी, एक फ्रेंचाइजी के रूप में यह आपके नियंत्रण से बाहर होता है। लेकिन अधिकांश समय, आप अपनी परिस्थिति स्वयं बनाते हैं, और पेसर्स को उन कई चीजों से सीखने की जरूरत है जो इस सीज़न में उन्हें चोट पहुँचाती हैं ताकि वही मुद्दे (रक्षा और चोटें) लगातार तीसरे सीज़न में संगठन को कुचल न दें। .

“यह एक कठिन वर्ष रहा है। कार्लिस्ले ने मार्च में कहा था, "हमारे पास कई ऐसे मोड़ हैं जहां जीत हासिल करना मुश्किल हो गया है।"

अगले वर्ष उन्हीं बाधाओं से बचना ही कार्रवाई पर निर्भर है। पेसर्स को कम स्वास्थ्य जोखिम वाले खिलाड़ियों को हासिल करने पर अधिक ध्यान देना होगा। चोट लगने की आशंका वाले लेबल के साथ कुछ लोगों को रोस्टर में रखना ठीक है, लेकिन कई लोगों को तैनात करने से ऐसी स्थिति पैदा हो सकती है, जैसी पिछले कुछ सीज़न में पेसर्स के साथ रही है।

रक्षात्मक रूप से, इंडियाना को रक्षात्मक प्रतिभा हासिल करनी होगी और अपनी रणनीति को सरल बनाना होगा। कार्मिक मुद्दों ने पेसर्स को नुकसान पहुंचाया, लेकिन सीज़न की शुरुआत में भी जब उनकी अधिकांश टीम पिछले वर्ष की टीम के समान थी, तो समूह रक्षात्मक रूप से कमजोर था। इस सीज़न में इंडियाना द्वारा रक्षात्मक रूप से किए गए कुछ रणनीतिक बदलावों ने टीम को नुकसान पहुंचाया है, और कोचिंग स्टाफ को यह पहचानना होगा कि वे बदलाव क्या थे, भले ही बेहतर संसाधन हासिल किए गए हों।

टीम के सर्वश्रेष्ठ डिफेंडर माइल्स टर्नर ने कहा, "रक्षात्मक रूप से, हमें बहुत काम करना है।" "जब आप लगातार लाइनअप बदल रहे हैं या लगातार अन्य अवधारणाओं को पुनः प्रस्तुत कर रहे हैं, तो मुझे लगता है कि यह थोड़ा अधिक हो सकता है।"

कठिन समय में, पेसर्स को दोनों छोर पर झुकना पड़ता है। उस स्तर पर कुछ स्वाभाविक सुधार आएगा क्योंकि युवा खिलाड़ी अपने एक-पर-एक कौशल में सुधार करेंगे, एक प्रतिभा जिसके बारे में हैलिबर्टन ने उल्लेख किया है कि वह इस गर्मी में सुधार करना चाहते हैं। और जैसे-जैसे टीम की रक्षा में सुधार होगा, वैसे-वैसे कठिन समय की रक्षा में भी सुधार होगा। लेकिन पेसर्स अगले सीज़न में करीबी गेम जीतने के लिए उन्हीं कौशल पर भरोसा नहीं कर सकते। 2021-22 में यह काम नहीं आया.

अगर पेसर्स अपनी गलतियों से नहीं सीखेंगे तो 25वीं जीत का अभियान बर्बाद हो जाएगा। यह समय बर्बाद हो जाएगा. यदि पेसर्स विकास के लिए (ड्राफ्ट से परे) डूबे हुए मौसम का उपयोग करना चाहते हैं, तो उन्हें बैठकर यह मूल्यांकन करना चाहिए कि अगले वर्ष में अपनी गलतियों को कैसे ठीक किया जाए।

“यह एक कठिन वर्ष रहा है। कार्लिस्ले ने इस सीज़न में कहा, "हमारे पास बहुत सारे ऐसे मोड़ हैं जहां जीत हासिल करना मुश्किल हो गया है।" "लेकिन यह एक लचीला समूह रहा है।"

वह लचीलापन अब युवा पेसर्स टीम के लिए महत्वपूर्ण होगा। क्योंकि अगर यह टीम और यह फ्रेंचाइजी अपनी गलतियों से सीखती है और उन्हें ठीक करने के लिए कदम उठाती है, तो टीम आने वाले सीज़न में आगे बढ़ेगी। हो सकता है कि पोस्टसीज़न में यह तत्काल प्रगति न हो, लेकिन वे सही दिशा में प्रगति करेंगे।

यह किसी भी फ्रैंचाइज़ी के लिए महत्वपूर्ण है, लेकिन विशेष रूप से उस फ्रैंचाइज़ी के लिए जिसका 1980 के दशक के बाद से कोई सीज़न इतना ख़राब नहीं रहा है। इंडियाना पेसर्स वर्षों तक इस तरह की आदत नहीं बनने दे सकते। उन्हें इसे सबक बनाकर आगे बढ़ना चाहिए।'

नौसिखिया केंद्र यशायाह जैक्सन ने सीज़न के अंतिम सप्ताहांत के दौरान कहा, "यह गर्मी टीम में हर किसी के लिए एक बड़ी गर्मी है।" वह सही है, और यह पेसर्स संगठन में सभी तक फैला हुआ है। पेसर्स ने व्यापार की समय सीमा पर सही दिशा में कदम उठाना शुरू कर दिया, लेकिन अभी भी और काम करना बाकी है।

पेसर्स का ख़राब सीज़न समाप्त हो गया। अब, इसे फ्रैंचाइज़ के लिए शिक्षा का एक मूल्यवान हिस्सा बनने की ज़रूरत है।