इंडियाना पेसर्स क्लोज गेम्स में ऐतिहासिक रूप से खराब टीम थी

प्रत्येक एनबीए टीम प्रत्येक सीज़न में कुछ करीबी गेम हारती है। यह स्वाभाविक है, और एक प्रतिभाशाली लीग में ऐसा होना निश्चित है जो वर्तमान में समानता से भरा है।

लेकिन इस पिछले सीज़न में, इंडियाना पेसर्स ने खुद को कई करीबी खेलों के गलत अंत में पाया - पेसर्स ने 2021-22 सीज़न को 19 हार के साथ चार या उससे कम अंकों के साथ समाप्त किया। जब उन्हें देर से जीतने का मौका मिला तो नीला और सोना अक्सर कम पड़ गया और इसने उनके सीज़न का स्वरूप पूरी तरह से बदल दिया।

“दिन के अंत में, हम वहीं हैं। पूर्व इंडियाना ऑल-स्टार सेंटर डोमैंटस सबोनिस ने पेसर्स की तीन अंकों की हार के बाद अभियान के दौरान कहा, हमें रक्षात्मक और आक्रामक तरीके से खेल को समाप्त करना होगा। "हमें बस एक समूह के रूप में एक साथ आना होगा।"

जब संदर्भ दिया जाता है, तो इस सीज़न में पेसर्स द्वारा हारे गए कठिन खेलों की संख्या वास्तव में सामने आती है: हार के छोटे अंतर के साथ इंडियाना की 19 हार, पिछले सीज़न में उनके द्वारा गंवाए गए छह मैचों की तुलना में तीन गुना अधिक है। हाल के सीज़न में वे आधा दर्जन के कुल योग को केवल एक-तिहाई से अधिक कर पाए।

अंत में, इंडियाना ने 23 गेम खेले जिनका निर्णय चार अंक या उससे कम के आधार पर किया गया लीग का नेतृत्व किया और पिछले दशक में किसी एक सीज़न के दौरान चौथा सबसे अधिक है। सर्किल सिटी की टीम कई खेलों में वहीं थी, लेकिन जब अंतिम बजर बजता था, तो वे शायद ही कभी जीत पाते थे।

गेम के दौरान पेसर्स के लिए वास्तव में क्या गलत हुआ, यह पता लगाना एक कठिन काम है - इसलिए नहीं कि यह स्पष्ट नहीं है कि वे गेम खत्म क्यों नहीं कर सके, बल्कि इसलिए क्योंकि ज़ूम-आउट दृश्य से पता चलता है कि उत्तर "सब कुछ" है।

NBA.com के अनुसार, सर्कल सिटी की टीम को क्लच स्थितियों के दौरान दोनों छोर पर संघर्ष करना पड़ा। में पेसर्स ने 45 मैच खेले जिसमें अंतिम पांच मिनट में स्कोर का अंतर पांच अंकों के भीतर था, पेसर्स 11-34 से आगे हो गए। क्लच क्षणों में उनकी आक्रामक रेटिंग भयानक 94.3 थी, जो लीग में तीसरा सबसे खराब अंक था। रक्षा के मामले में, हालात उतने ही ख़राब थे - इंडियाना ने पूरे सीज़न में क्लच उदाहरणों में प्रति 114.4 संपत्ति पर 100 अंक दिए। जब खेल बराबरी पर था, तो नीला और सोना बास्केटबॉल के मूलभूत उद्देश्यों में विफल रहे: गेंद को नेट में डालना और दूसरी टीम को ऐसा करने से रोकना।

मुख्य कोच रिक कार्लिस्ले ने करीबी लड़ाई के बारे में कहा, "वे हमेशा छोटी-छोटी बातों पर उतर आते हैं।" “हमेशा अंतिम खेल और उस जैसी चीज़ों पर ध्यान केंद्रित रहता है। लेकिन यह बुनियादी क्रियान्वयन पर निर्भर करता है।”

करीबी खेलों में देर तक आक्रामक संघर्ष भयानक था। जब खेल अधर में लटका होता था तो पेसर्स अक्सर अपने तरीके बदल लेते थे - अपने सामान्य खेल चलाने और एक चतुर सेट के साथ आक्रमण बनाने के बजाय, इंडिना अधिक अलगाव और सरल पिक-एंड-रोल की ओर रुख करते थे। अपने आप में, वह परिवर्तन समस्याग्रस्त नहीं है; अधिकांश एनबीए टीमें टर्नओवर को रोकने और अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के महत्वपूर्ण शॉट लेने के अवसर को बढ़ाने के लिए कड़े खेलों में देर से इसी तरह की रणनीति पर अमल करती हैं।

लेकिन पेसर्स के लिए वह विचार असफल रहा। और रोस्टर मेकअप एक कारक था। जबकि टीम में कई बॉल-हैंडलर थे जो किसी दिए गए कब्जे पर शॉट बनाने में सक्षम थे, कार्लिस्ले की टीम में कुछ लोग थे जो लगातार एक लॉक-इन विरोधी रक्षा को तोड़ सकते थे - यदि आप चाहें तो एक करीबी। इसके बिना, खेलों में देर से गुणवत्ता वाले शॉट्स बनाना मुश्किल है।

"जब आप आखिरी बार खेल रहे होते हैं, तो आपको सीम ढूंढनी होती है और छेद ढूंढने होते हैं।" सहायक कोच लॉयड पियर्स ने दिसंबर 2021 में देर से खेल के आक्रामक निष्पादन के बारे में कहा। पियर्स द्वारा देर से खेल के अपराध को समझाने से कुछ क्षण पहले पेसर्स गोल्डन स्टेट वॉरियर्स से दो अंकों से हार गए, और इंडियाना ने उस खेल में गेंद को अपने अंतिम कब्जे में ले लिया। .

खेल के अंत में पेसर्स के लिए टर्नओवर एक विषय था। टीम इस पिछले सीज़न में आठवीं सबसे खराब टर्नओवर दर के साथ समाप्त हुई, जिसने उन क्षणों में उनकी पहले से ही खराब दक्षता को नुकसान पहुंचाया - इंडियाना के पास था लीग का सबसे ख़राब ट्रू-शूटिंग प्रतिशत इस सीज़न में कठिन समय में और 50 से कम प्रतिशत के साथ सिर्फ तीन टीमों में से एक थी। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप इसे कैसे काटते हैं, खराब रणनीतिक निर्णयों और करीबी की कमी दोनों के कारण, इंडियाना का आक्रामक आउटपुट खराब था।

"हम स्पष्ट रूप से बेहतर कर सकते हैं और हर स्थिति में बेहतर हो सकते हैं।" कार्लिस्ले ने अभियान की शुरुआत में अटलांटा से तीन अंकों की हार के बाद कहा।

इस बीच, इंडियाना की क्लच डिफेंस शायद 2021-22 में अधिक चिंताजनक थी। जबकि इन क्षणों के दौरान ऑफसेन्स को लीग में निचले स्थान पर रखा गया था, पेसर्स ऑफेंस अब कुछ सीज़न के लिए पकड़ में आ गया है। 2020-21 में, क्लच मोमेंट्स में आक्रामक रेटिंग में नीला और सोना 28वें स्थान पर था, और 2019-20 में वे 20वें स्थान पर थे। विक्टर ओलाडिपो को हराने के बाद से एक सर्वोच्च आक्रामक हथियार के अभाव में, टीम को खेलों में देर से आक्रामक रूप से संघर्ष करना पड़ा है।

लेकिन टीम फिर भी सक्षम, यहां तक ​​कि मजबूत, देर-गेम रक्षा के कारण सफल होने में सफल रही। 6-6 में चार या उससे कम अंक से तय किए गए खेलों में पेसर्स 2020-21 से आगे हो गए, आंशिक रूप से क्योंकि टीम 102.2 पर क्लच में रक्षात्मक रेटिंग में छठे स्थान पर थी। एक साल पहले, वे क्लच रक्षात्मक रेटिंग में तीसरे स्थान पर रहे थे। कुछ समय तक, अंतिम मिनटों में स्कोर करने के लिए संघर्ष करने के बावजूद, इंडियाना ने कड़ी रक्षा के साथ सफलता हासिल की।

पिछले सीज़न में यह ख़राब हो गया। जब खेल बराबरी पर था तो पेसर्स 26वीं सर्वश्रेष्ठ रक्षात्मक टीम थी, और इससे उन्हें हार के कॉलम में बहुत नुकसान हुआ।

“मुझे लगता है कि जब हमें ज़रूरत है तब हमें स्टॉप नहीं मिल रहे हैं। मुझे लगता है कि हम जो कुछ भी करते हैं वह रक्षात्मक अंत पर होता है, गार्ड मैल्कम ब्रोगडन ने मिनेसोटा से दो अंकों की हार के बाद टीम की देर के खेल की कमियों के बारे में कहा। “हमारे पास ब्रेकडाउन हैं। आखिरी मिनट, डेढ़ मिनट में बस एक छोटी सी खराबी हमें मार डालेगी।”

पेसर्स ने इस सीज़न में केवल चार बार चार अंकों या उससे कम अंकों से जीत हासिल की, और उनमें से तीन जीतें उन टीमों के खिलाफ आईं जो निचले-सात रिकॉर्ड के साथ समाप्त हुईं। यह सरल है, पेसर्स करीबी खेलों में दयनीय थे, और इसने उनके सीज़न को पूरी तरह से बदल दिया।

2021-22 से पहले के तीन सीज़न में, चार अंक या उससे कम के आधार पर तय किए गए खेलों में पेसर्स संयुक्त रूप से 19-21 से आगे रहे, जो लगभग .500 का रिकॉर्ड है। यदि पेसर्स ने इस सीज़न में क्लच की स्थिति में 50% समय जीता होता, तो उन्होंने सात या आठ और जीतें अर्जित की होतीं। इससे उनका पूरा सीज़न बदल गया होगा - हो सकता है कि उन्होंने ऐसा न किया हो वही व्यापार, हो सकता है उनके पास न हो सीज़न के अंत में युवा खिलाड़ियों को प्राथमिकता दी गई, और हो सकता है कि उन्होंने पूरे अभियान के दौरान अलग-अलग हस्ताक्षर किए हों। इंडियाना पेसर्स इस सीज़न में क्लच स्थितियों में भयानक - ऐतिहासिक रूप से खराब - थे, और इसने सब कुछ बदल दिया।

पेसर्स के दृष्टिकोण से, करीबी खेलों की मात्रा से सीज़न का प्रभावी ढंग से मूल्यांकन करना मुश्किल हो सकता है। इंडियाना के आधे से अधिक खेलों में क्लच क्षण शामिल थे, जिसका अर्थ है कि आम तौर पर, प्रतिद्वंद्वी की परवाह किए बिना, पेसर्स 40-45 मिनट की कार्रवाई के लिए एक निश्चित रात में अपने प्रतिद्वंद्वी के बराबर अच्छे होने में सक्षम थे। व्यापक परिप्रेक्ष्य से, यह पता चलता है कि टीम में अधिकांश टीमों के साथ प्रतिस्पर्धा करने की प्रतिभा है और हो सकता है कि वह दुर्भाग्यशाली रही हो।

उस बिंदु तक, 2020-21 में चार अंक या उससे कम द्वारा तय किए गए सबसे अधिक खेलों वाली टीम (वाशिंगटन विजार्ड्स) पोस्टसीज़न तक पहुंच गई। 2019-20 में, कार्लिस्ले के डलास मावेरिक्स सबसे अधिक गेम वाले समूह थे जो चार या उससे कम के अंतिम स्कोर अंतर के साथ समाप्त हुए, और वे सीज़न के बाद भी पहुंचे। सामान्य तौर पर, खेलों में देर तक करीब रहने का मतलब अक्सर यह होता है कि एक टीम सर्वश्रेष्ठ एनबीए रोस्टर पर भी जीत हासिल कर सकती है।

लेकिन इस साल पेसर्स के लिए ऐसा नहीं था, और सूक्ष्म परिप्रेक्ष्य से, यह दर्शाता है कि गेम के अंत में पेसर्स कितने खराब थे। यह सिर्फ दुर्भाग्य नहीं था, यह एक पैटर्न था - समूह बढ़त के साथ फिनिश लाइन को पार नहीं कर सका।

इंडियाना ने पिछले सीज़न में इन मुद्दों के समाधान की दिशा में कदम उठाए थे। उन्होंने टायरेस हैलिबर्टन को हासिल कर लिया, जो एक शानदार युवा खिलाड़ी है, जो व्यापार में रक्षा में कटौती कर सकता है, और उसकी आक्रामक मारक क्षमता उसे और अधिक आक्रामक होने की अनुमति दे सकती है। व्यापार की समय सीमा से लेकर सीज़न के अंत तक, एक ऐसी अवधि जिसमें नीले और सोने का रोस्टर काफी अलग था, इंडियाना क्लच डिफेंसिव रेटिंग में 11वें स्थान पर. जैसे-जैसे सीज़न आगे बढ़ा, उनकी देर-गेम रक्षा में सुधार हुआ।

यदि हैलिबर्टन बेहतर करीबी हो सकता है, और वे रक्षात्मक संख्याएं बरकरार रहती हैं, तो पेसर्स को अगले सीज़न में करीबी खेलों में एक बेहतर टीम होनी चाहिए।

और ऐसा होना भी चाहिए, क्योंकि पिछले सीज़न में वे ऐतिहासिक रूप से ख़राब थे। चार या उससे कम अंकों से 19 हार एनबीए के इतिहास में एक सीज़न में चौथी सबसे बड़ी हार है, पेसर्स को कड़ी लड़ाई में बेहतर होना चाहिए। यदि वे अपनी किस्मत नहीं सुधार सकते, तो उनका भाग्योदय हो सकता है एक और मनहूस मौसम.