महंगाई की तस्वीर गहराती है

जुलाई की शुरुआत में ऐसी खबरें आईं जो अमेरिकियों को दो बातें बताती हैं: पहला, वे एक भयानक मुद्रास्फीति का सामना करते हैं। श्रम विभाग के अनुसार उपभोक्ता मूल्य (सीपीआई) जून में 1.3% बढ़ा और एक साल पहले के स्तर से 9.1% ऊपर था। दूसरा, यह उन्हें बताता है कि इन मूल्य दबावों के लिए प्रशासन की धारा कितनी हास्यास्पद है, पिछले साल के दावों से बहुत कम है कि मूल्य दबाव "क्षणिक" थे। यदि यह पहले से ही स्पष्ट नहीं था, तो देश की मुद्रास्फीति की समस्या एक मूलभूत समस्या है।

ताजा रिपोर्ट में भाकपा के आंकड़े गंभीर थे। जून में खाद्य कीमतों में 1.0% की वृद्धि हुई और यह एक साल पहले के स्तर से 10.4% अधिक है। घर पर खाने की कीमत एक साल पहले की तुलना में 12.2% अधिक है। जून में ऊर्जा की कीमतें कुल मिलाकर 7.5% बढ़ीं और 41.6 के जून में 2021% ऊपर थीं। जून में गैसोलीन की कीमतें 11.2% बढ़ीं और एक साल पहले की तुलना में 60% अधिक हैं। खाद्य और ऊर्जा के अलावा अन्य वस्तुओं और सेवाओं की तथाकथित "कोर" मुद्रास्फीति माप जून में 0.7% बढ़ी और एक साल पहले के स्तर से 5.9% अधिक है। यह भोजन और ऊर्जा की तस्वीर की तुलना में मध्यम लग सकता है, लेकिन फिर भी यह स्वीकार्य मुद्रास्फीति के लिए फेडरल रिजर्व (फेड) के 2.0% लक्ष्य से बहुत ऊपर है। और इस व्यापक "कोर" क्षेत्र के भीतर, कीमतें हर श्रेणी में अस्वीकार्य दरों पर हैं। सेवाएं - आश्रय, चिकित्सा देखभाल और परिवहन सहित - एक साल पहले की तुलना में 5.5% अधिक महंगी हैं।

हाल ही में श्रम विभाग द्वारा रिपोर्ट किए गए वेतन के आंकड़ों में भी अमेरिका का दर्द स्पष्ट है। प्रति घंटा और साप्ताहिक आय, हालांकि जून में प्रत्येक में 0.3% की वृद्धि हुई, फिर भी मुद्रास्फीति के साथ तालमेल रखने में विफल रही है। कीमतों में बढ़ोतरी का हिसाब लगाने के बाद, मई से जून में वास्तविक प्रति घंटा कमाई 1.0% गिर गई। साप्ताहिक कमाई के लिए भी यही सच था। साल भर पहले के आंकड़ों की तुलना में, वास्तविक प्रति घंटा आय 3.6% नीचे है और वास्तविक साप्ताहिक आय पूरी तरह से 4.4% नीचे है। यह औसत अमेरिकी के जीवन स्तर में एक बड़ा झटका है।

स्पष्ट रूप से मामले वाशिंगटन के बहाने का मजाक बनाते हैं। अब, फेड के अध्यक्ष जेरोम पॉवेल, ट्रेजरी सचिव जेनेट येलेन और राष्ट्रपति जो बिडेन के पिछले साल के दावे कि कीमत का दबाव एक बुरे मजाक की तरह नहीं रहेगा। न ही इस तरह के निर्माण से मुद्रास्फीति का दबाव राष्ट्रपति के इस आग्रह पर पड़ता है कि यह सब आपूर्ति श्रृंखला की समस्याओं का मामला है या हाल ही में, व्लादिमीर के पुतिन के यूक्रेन पर आक्रमण। इस तरह के कमजोर बहाने के बजाय, वर्तमान में देश का सामना कर रही मुद्रास्फीति की जड़ें नीतिगत गलतियों की लंबी अवधि में हैं जो अब एक दशक से अधिक है।

2008 में वापस, वित्तीय संकट के दौरान, फेड ने ब्याज दरों को शून्य के पास रखकर और सीधे बॉन्ड खरीदकर वित्तीय बाजारों में नया पैसा डाला, ज्यादातर ट्रेजरी से, जिसे फेड ने मात्रात्मक सहजता के रूप में संदर्भित किया। संघीय सरकार ने उस संकट के बाद आई बड़ी मंदी को दूर करने में मदद करने के लिए भारी घाटा चलाया। इस स्थिति में नीति निर्माता और कुछ नहीं कर सकते थे। लेकिन जैसे-जैसे 2009 में अर्थव्यवस्था और इसके वित्तीय बाजारों में सुधार शुरू हुआ, फेड और सरकार दोनों ने इन नीतियों को बनाए रखा और ओबामा के कार्यकाल के अंत तक आने वाले सभी वर्षों के लिए, अधिक या कम हद तक ऐसा करना जारी रखा, ट्रम्प के एकल कार्यकाल के माध्यम से, और बिडेन में। पिछले कुछ वर्षों में, फेड ने नए सरकारी ऋण में लगभग 5 ट्रिलियन डॉलर की खरीद के लिए नए पैसे का उपयोग किया है, प्रभावी रूप से प्रिंटिंग प्रेस के माध्यम से सरकार के वित्तपोषण के डिजिटल समकक्ष और मुद्रास्फीति के लिए एक क्लासिक नुस्खा।

इससे यह स्पष्ट होना चाहिए कि इस मुद्रास्फीति के दबाव को काफी हद तक कम करने में काफी समय और प्रयास लगेगा। ऐसा लगता है कि फेड चेयरमैन पॉवेल आखिरकार इस जरूरत के प्रति जाग गए हैं। राष्ट्रपति बिडेन ने अभी तक ऐसा नहीं किया है। वह हर चीज पर महंगाई को दोष देना जारी रखता है, लेकिन सरकार की नीति, जिसमें सभी लोग, मॉम-एंड-पॉप ऑपरेशन शामिल हैं, जो देश के अधिकांश गैस स्टेशनों के मालिक हैं। एक मायने में, यह एक रहस्य है कि बाइडेन इस बकवास के साथ क्यों कायम है। उसे पता होना चाहिए कि वह ओबामा और ट्रम्प की गलतियों के लिए दोषी नहीं है। लेकिन फिर, उसे यह भी पता होना चाहिए कि वह कुछ दोष साझा करता है। उनका प्रशासन पिछले साल दो बड़ी खर्च पहल में शामिल था और अभी भी एक और भी बड़ी "बिल्ड बैक बेटर" योजना को आगे बढ़ा रहा है। यदि अध्यक्ष पॉवेल ने बहाने छोड़ दिए हैं और मामलों को गंभीरता से ले रहे हैं, तो व्हाइट हाउस राष्ट्र का कम से कम उतना ही ऋणी है।