मरीन कॉर्प्स का हल्का उभयचर युद्धपोत लड़खड़ाता दिख रहा है। यहाँ एक उपन्यास समाधान है।

जब पेंटागन ने 2018 में चीन पर ध्यान केंद्रित करने के लिए अपनी रक्षा रणनीति को संशोधित किया, तो कोई भी सैन्य सेवा बदलाव करने के लिए मरीन कॉर्प्स की तुलना में तेजी से आगे नहीं बढ़ी।

आने वाले कमांडेंट जनरल डेविड बर्जर ने अगले वर्ष अपने प्रारंभिक मार्गदर्शन में घोषित किया कि नौसैनिकों को अन्य नौसैनिक बलों के समर्थन में "सक्रिय रूप से विवादित समुद्री स्थानों के अंदर काम करने के लिए" प्रशिक्षित और सुसज्जित करने की आवश्यकता है।

यह कोर के लिए एक नया मिशन नहीं था, लेकिन क्योंकि बर्जर के दिमाग में जो स्थान थे, वे सबसे पहले चीनी समुद्र तट पर थे, संभावित खतरा अभूतपूर्व था।

शत्रुतापूर्ण ताकतों को खोजने और ट्रैक करने के लिए आवश्यक ओवरहेड निगरानी प्रणालियों के साथ-साथ चीन कुछ समय के लिए अपने तट के साथ तेजी से सक्षम एंटीशिप और एंटी-एयरक्राफ्ट मिसाइलों को तैनात कर रहा है।

दूसरे देश भी ऐसा ही कर रहे हैं, लेकिन चीन के प्रयासों के पैमाने पर नहीं; बीजिंग के विशाल नौसैनिक जहाज निर्माण कार्यक्रम के साथ मिलकर, नई मिसाइलें और सेंसर अमेरिका और संबद्ध नौसेनाओं को चीनी जल क्षेत्र से बाहर निकालने के लिए डिज़ाइन की गई एक शक्तिशाली विरोधी पहुँच मुद्रा प्रस्तुत करते हैं।

जनरल बर्जर ने सोचा कि ऐसी परिस्थितियों में, मरीन के लिए तार्किक भूमिका बीजिंग की अपनी नौसैनिक बलों को हराने में मदद करने के लिए - दूसरे शब्दों में, चीनी मिसाइलों की सीमा के भीतर - उन जल के भीतर संचालित करने की होगी।

इसलिए, बर्जर ने समुद्री लड़ाकू इकाइयों को फिर से डिज़ाइन करने, भारी कवच ​​​​और रोटरक्राफ्ट को चीन की चुनौती के लिए प्रासंगिक नहीं बनाने के बारे में बताया, जबकि मानव रहित विमान, सटीक आग और सामरिक नेटवर्क जैसी वस्तुओं में निवेश को बढ़ावा दिया - मौजूदा बल मुद्रा में कमी वाले क्षेत्र।

बर्जर सुधारों में बड़े पैमाने पर किए गए एक परिशोधन के लिए एक हल्के उभयचर युद्धपोत या एलएडब्ल्यू की आवश्यकता थी, जो छोटी समुद्री इकाइयों को चीनी तट से दूर पहली द्वीप श्रृंखला में संचालित करने में सक्षम बना सके।

मूल विचार यह था कि प्लाटून के आकार की इकाइयाँ गुप्त रूप से आगे के ठिकानों को स्थापित करने के लिए पैंतरेबाज़ी कर सकती हैं जहाँ से वे चीनी शिपिंग और अन्य संपत्तियों को लक्षित करेंगी, पता लगाने से बचने के लिए बार-बार चलती हैं।

बर्जर ने मिलिट्री रिव्यू के लिए मई 2021 के निबंध में तर्क दिया कि, सही ढंग से संगठित और प्रशिक्षित, ये अत्यधिक फुर्तीली इकाइयाँ "प्रतिकूल रूप से पता लगाने, ट्रैक करने और प्रभावी रूप से लक्षित करने के लिए कठिन होंगी।"

कानून इस ऑपरेटिंग अवधारणा के लिए महत्वपूर्ण था। नौसेना के 30 से अधिक बड़े उभयचर युद्धपोतों का मौजूदा बेड़ा चीनी भूमि-आधारित हथियारों की सीमा के भीतर जीवित रहने के लिए बहुत बड़ा और बहुत धीमा था, इसलिए छोटे और अधिक कई कनेक्टर्स की आवश्यकता थी।

कई अमेरिकी शिपयार्डों ने ऐसे डिजाइन तैयार किए हैं जो 4,000 टन से अधिक पानी को विस्थापित करने वाले प्रकाश उभयचर के लिए समुद्री आवश्यकता को पूरा कर सकते हैं और 75 मरीन और नौसेना के चालक दल को 40 नाविकों से अधिक नहीं ले जा सकते हैं।

हालाँकि, नौसेना और मरीन जहाजों के विनिर्देशों पर सहमत नहीं दिख रहे हैं। नौसेना के योजनाकारों का मानना ​​है कि अगर जहाजों को चीनी सेना के "हथियार सगाई क्षेत्र" के भीतर काम करना है, तो उन्हें जीवित रहने की कई सुविधाओं से लैस करने की आवश्यकता है।

समुद्री योजनाकारों को डर है कि ऐसी बहुत सी विशेषताएं प्रत्येक LAW की कीमत को उस बिंदु तक ले जाएंगी जहां वे प्रभावी होने के लिए आवश्यक सभी प्रकाश उभयचरों को वहन नहीं कर सकते।

परिणामी गतिरोध ने पहले LAW के उत्पादन में दो साल - 2025 तक की देरी की है - और अगर चल रही असहमति का कोई समाधान नहीं है, तो यह संभव है कि जब जनरल बर्जर इस साल के अंत में मरीन कॉर्प्स को छोड़ दें, तो एक प्रकाश उभयचर की योजना हो सकती है। उसके साथ चले जाओ।

बहस की कई बारीकियां हैं, लेकिन मूल रूप से समस्या नीचे आती है: यदि आप तेजी से बढ़ते चीनी निगरानी और हथियारों के परिसर के कवरेज क्षेत्र में जीवित रहने जा रहे हैं, तो आपको एक पारंपरिक स्टील मोनोहुल की तुलना में अधिक फुर्तीले और बहुमुखी पोत की आवश्यकता है। .

आज तक के अधिकांश वैचारिक डिजाइन यही पेशकश कर रहे हैं - एक मोनोहुल - और यहां तक ​​​​कि कुछ मरीन भी यह सोचने लगे हैं कि ऐसे जहाजों पर चीनी तट से दूर छोटी इकाइयों को नुकसान पहुंचाना आत्मघाती साबित हो सकता है।

तो, क्या कानून की अवधारणा बर्बाद हो गई है? आवश्यक रूप से नहीं। टेक्सट्रॉन (मेरे थिंक टैंक के लिए एक योगदानकर्ता) स्टील मोनोहुल्स के लिए एक उपन्यास विकल्प का प्रस्ताव कर रहा है जो मोल्ड को तोड़ता है, बोलने के लिए, एक उभयचर पोत को कैसे दिखना और संचालित करना चाहिए।

टेक्सट्रॉन का विचार "भूतल प्रभाव कार्गो उभयचर परिवहन" (एसईसीएटी) के लिए है जो अनिवार्य रूप से एक एल्यूमीनियम कटमरैन है जो 500 समुद्री मील प्रति घंटे पर 50 टन कार्गो और कर्मियों को परिवहन करने में सक्षम है।

यदि आप चार्लोट या फिलाडेल्फिया के माध्यम से गाड़ी चला रहे हैं, तो गैर-मरीनर्स के परिप्रेक्ष्य में, I-50 पर पोस्ट की गई गति सीमा से 95 समुद्री मील प्रति घंटा तेज है। यह मौजूदा अमेरिकी बेड़े में किसी भी युद्धपोत की गति से तेज है।

अवधारणा की सबसे दिलचस्प विशेषता यह है कि यह भारित पोत के वजन को विस्थापित करने के लिए काफी हद तक हवा की एक कुशन पर निर्भर करता है, इसके किनारों पर केवल संकीर्ण एल्यूमीनियम संरचनाएं वास्तव में समुद्र तल से नीचे जलमग्न होती हैं।

पारंपरिक इस्पात जहाजों की तुलना में उथला ड्राफ्ट और उच्च गति के साथ, एसईसीएटी एक प्रतिस्पर्धी तटीय वातावरण में कहीं अधिक जीवित रहेगा। यह खानों और टारपीडो द्वारा उत्पन्न किसी भी मोनोहुल की तुलना में कम प्रकार की अंडरसीट शॉक तरंगों के लिए कमजोर है।

और यह सब कुछ नहीं है: SECAT का विन्यास असंशोधित समुद्र तटों पर लैंडिंग बलों और समुद्र में नौसेना के जहाजों से रोलिंग स्टॉक को स्थानांतरित करने के लिए काफी बेहतर है।

बाद वाला विचार महत्वपूर्ण है, क्योंकि जैसे-जैसे चीन की पहुंच-रोधी क्षमता बढ़ी है, अमेरिकी नौसेना ने बड़े जहाजों को आगे समुद्र में संचालित करने की अपनी योजना को समायोजित किया है।

जाहिर है, SECAT जितना अधिक माल ढोता है, उतनी ही कम दूरी बिना ईंधन भरे जा सकता है। लेकिन टेक्सट्रॉन का कहना है कि 290 टन पेलोड ले जाने वाला यह जहाज समुद्र में 1500 समुद्री मील पर 47 समुद्री मील की यात्रा कर सकता है।

स्टैच्यू मील में, यह 1700 मील प्रति घंटे की गति से 54 मील से अधिक है—फिलीपींस में गुआम से उत्तरी लूजोन द्वीप तक ईंधन भरने के लिए पर्याप्त है।

टेक्सट्रॉन का कहना है कि यह इन अनुमानों को विश्वास के साथ बना सकता है, क्योंकि यह दशकों से तकनीक पर काम कर रहा है।

इस प्रकार, तकनीक वास्तव में नई नहीं है, लेकिन यह नए मिशन के लिए विशिष्ट रूप से अनुकूल है, जिस पर मरीन शुरू हो गए हैं। यह उस तरह का समाधान है जिसकी सैन्य आवश्यकता कभी-कभी मांग करती है, इसलिए यह अवधारणा जांच के योग्य लगती है।

अन्यथा, चीनी हथियारों की सीमा के भीतर प्रकाश उभयचरों के संचालन का पूरा विचार वास्तविकता से अलग साबित हो सकता है।

जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है, टेक्सट्रॉन मेरे थिंक टैंक में एक योगदानकर्ता है - जैसा कि इसके कई प्रतियोगी हैं।