MLS कप प्लेऑफ़ 4 साल पहले बहुत लंबे थे। किया बदल गया?

चार साल पहले, मेजर लीग सॉकर का मार्गदर्शन करने वाली ताकतों का मानना ​​था कि एमएलएस कप प्लेऑफ़ बहुत लंबे थे (अच्छे कारण के साथ) और एक महीने से अधिक समय के दौरान गति का अभाव रहा।

उन बलों ने अंततः 14-गेम, सिंगल एलिमिनेशन प्रारूप में स्विच पर हस्ताक्षर किए, जो 2019 में शुरू हुआ (और महामारी के कारण 2020 में थोड़ा बदल दिया गया था), जिसमें 14 टीमों ने क्वालीफाई किया, शीर्ष दो को बाई मिली, और हर गेम जीत या घर का मामला था। नियमित सीज़न को कम करने की कुछ चिंताओं के बावजूद, समीक्षाएँ काफी हद तक सकारात्मक थीं। और प्रारूप से कोई फर्क नहीं पड़ता, एमएलएस कप प्लेऑफ़ कभी भी विशेष रूप से चाकलेट नहीं रहा है। शीर्ष दो वरीयों के बीच खेला गया अंतिम एमएलएस कप फाइनल था वापसी का रास्ता 2003 में शिकागो और सैन जोस के बीच।

तो जो कुछ भी माना जाता है, वह थोड़ा चौंका देने वाला था जब एथलेटिक ने सबसे पहले सूचना दी (और फिर ईएसपीएन ने बाद में पुष्टि की) कि एमएलएस इस विश्वास के आधार पर एक और प्रारूप परिवर्तन पर विचार कर रहा था कि वर्तमान पोस्टसीज़न है बहुत छोटा.

उन रिपोर्टों के मुताबिक, एमएलएस कुछ विकल्पों पर विचार कर रहा है। एक में राउंड-रॉबिन ग्रुप प्ले शामिल है, जिसके बाद विश्व कप और कई अन्य अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों की तरह एक आठ-टीम ब्रैकेट शामिल है। दूसरा, 2018 के दौरान चलने वाले प्रारूप के समान कुछ का उलटा होगा, जब दो-खेल, कुल-लक्ष्य श्रृंखला में अधिकांश उन्मूलन दौर तय किए गए थे।

दावा है कि इनमें से कोई भी परिवर्तन नियमित मौसम के लिए तात्कालिकता को बहाल करेगा, स्केच है। यह आमतौर पर बहुत ही शीर्ष टीमें होती हैं जो प्लेऑफ़ तक पहुंचने के संबंध में सबसे कम दांव खेलती हैं। और यह स्पष्ट नहीं है कि कैसे या तो परिवर्तन उन टीमों को एक प्रणाली की तुलना में एक मजबूत लाभ प्रदान करेगा जो शीर्ष दो को पहले दौर के बाई और घर पर उनके सभी शेष सम्मेलन प्लेऑफ़ मैचों की गारंटी देता है। (सैद्धांतिक रूप से, यह यादृच्छिक भिन्नता के खिलाफ बचाव करता है, लेकिन कुछ और।)

हालाँकि, एमएलएस के लिए इस समय इस बदलाव पर विचार करने के लिए ऑफ-द-फील्ड कारण हैं। यहाँ तीन सबसे बड़े हैं:

एप्पल टीवी

शायद यह, ऐप्पल टीवी ने एमएलएस के साथ 10 साल, 2.5 अरब डॉलर का सौदा किया प्रत्येक एमएलएस नियमित सीज़न और प्लेऑफ़ गेम के लिए वैश्विक स्ट्रीमिंग अधिकारों के लिए।

एथलेटिक्स और ईएसपीएन दोनों की रिपोर्ट्स ने नए पोस्ट-सीज़न प्रारूप के इस अन्वेषण के एक प्रमुख चालक के रूप में नए सौदे की ओर इशारा किया। लेकिन इस बात की बारीकियां हैं कि Apple MLS को ऐसा क्यों करना चाहता है।

Apple एक सब्सक्रिप्शन सेवा के माध्यम से लीग टेलीकास्ट की बिक्री करेगा, जिसका अर्थ है कि प्रसारण को बढ़ावा देना और बार-बार दर्शकों की संख्या बढ़ाने की कोशिश करना सीधे उनके वित्तीय हित में होगा। एक लंबा, निरंतर लेकिन अभी भी आकर्षक पोस्टसीज़न निश्चित रूप से हुक दोहराने के लिए एक मंच प्रदान करेगा, लंबी अवधि के उपभोक्ताओं को एक तरह से आपका औसत नियमित सीजन मैच नहीं हो सकता है।

पिछले प्रसारण भागीदारों ईएसपीएन और फॉक्स के पास ऐसा कोई प्रोत्साहन नहीं था। वे दोनों गर्मियों के महीनों के दौरान अपने अधिकांश प्रसारणों पर ध्यान केंद्रित करते थे, जब उत्तर अमेरिकी खेल कैलेंडर के बाकी हिस्सों में कम भीड़ थी। जब तक प्लेऑफ़ का पतन हुआ, तब तक दोनों नेटवर्क एनएफएल और कॉलेज फ़ुटबॉल के प्रसारण में भारी रूप से शामिल थे। जिस हद तक उन्होंने उन महीनों में एमएलएस नियमित गेम दिखाए, यह मुख्य रूप से फिलर प्रोग्रामिंग के रूप में काम करता था जब अन्य नेटवर्क फुटबॉल गेम दिखा रहे थे।

MLS स्पष्ट रूप से बेहतर टीवी विंडो में प्लेऑफ़ मैच चाहता था, जिसका अर्थ अक्सर कार्यदिवस की शाम को उन खेलों को खेलना होता था। लेकिन उन खिड़कियों की प्रतीक्षा करने का मतलब था कि दो-गेम श्रृंखला के साथ पिछले प्लेऑफ़ प्रारूप को और भी आगे बढ़ाया गया था, अन्यथा वे कम प्रतिबद्धताओं को संतुलित करने वाले टीवी पार्टनर के साथ हो सकते थे।

फीफा अंतर्राष्ट्रीय कैलेंडर

2018 के माध्यम से, प्लेऑफ़ आमतौर पर नवंबर फीफा अंतर्राष्ट्रीय मैच विंडो में फैला हुआ है, जिसका अर्थ है कि सम्मेलन सेमीफाइनल और फाइनल के बीच एक सप्ताह का ब्रेक (या अधिक) क्योंकि खिलाड़ी अपनी राष्ट्रीय टीमों में फैल गए।

लेकिन वह ब्रेक आगे नहीं बढ़ सका। 2026 फीफा विश्व कप चक्र के लिए अंतरराष्ट्रीय मैच कैलेंडर अभी तक स्थापित नहीं हुआ है। और संयुक्त राज्य अमेरिका में 48 टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करने वाली 2026 टीमों के साथ - 32 के बाद से हर पिछले टूर्नामेंट के लिए 1998 की तुलना में - वह मैच कैलेंडर मौलिक रूप से अलग दिख सकता है, संभावित रूप से कम क्वालीफाइंग गेम के साथ।

यदि यह अंततः गर्मियों के महीनों के बाहर कम अंतरराष्ट्रीय मैचों में परिणत होता है, तो इससे एमएलएस के बाद के लंबे समय तक चलने से एक बाधा दूर हो जाएगी। और यह दर्शकों की रुचि पैदा करने और बनाए रखने के मामले में टेलीविजन को और अधिक विस्तारित प्रतियोगिता बना देगा।

लीग कप

इस महीने की शुरुआत में, एमएलएस और लीगा एमएक्स लीग कप की पूरी जानकारी का खुलासा किया, जिसमें प्रत्येक लीग से प्रत्येक टीम और कुल 77 मैच शामिल होंगे।

जबकि एमएलएस और लीगा एमएक्स एक प्रतियोगिता और साझेदारी के निर्माण में इच्छुक भागीदार रहे हैं दोनों लीग परस्पर लाभकारी के रूप में देखते हैं, लीग्स कप के विशाल आकार में MLS के बाद के मौसम से संबंधित कुछ MLS निर्णय निर्माताओं को भारी पड़ सकता है।

प्रस्तावित प्रारूपों में से एक - एक 16-टीम, 31-खेल प्रारूप जो समूह खेलने के साथ शुरू होता है, उसके बाद आठ-टीम, एकल-उन्मूलन ब्रैकेट - कम से कम सीजन के अंत में एक समान अनुभव लाएगा। अवधि संभवतः समान होगी, लीग्स कप वर्तमान में 30 जुलाई से 21 अगस्त तक 19 दिनों तक चलने के लिए निर्धारित है।