एनबीए पेरिस गया, और वह मिला जिसके लिए आया था

पिछले हफ्ते, गुरुवार, 19 फरवरी को, NBA ने फ़्रांस में एक नियमित सीज़न गेम खेला, जो 2020 के बाद से यूरोपीय धरती पर पहला था। शिकागो बुल्स और डेट्रायट पिस्टन के बीच खेल, पेरिस में एक अच्छी तरह से एकीकृत बास्केटबॉल सप्ताह की परिणति थी, खुली प्रथाओं और बड़ी मीडिया उपलब्धता के साथ।

मैंने वहाँ रहने के लिए कोपेनहेगन से उड़ान भरी, और बुधवार और गुरुवार के दौरान ये मेरे अवलोकन हैं।

बुधवार को, पिस्टन और बुल्स दोनों ने पैलैस डेस स्पोर्ट्स मार्सेल-सेर्डन, मेट्रोपोलिटंस 92 के होम कोर्ट और, इससे भी महत्वपूर्ण बात, विक्टर वेम्बान्यामा में अभ्यास किया।

मीडिया की उपस्थिति बहुत अधिक थी, क्योंकि एनबीए पेरिस गेम ने वैश्विक अपील की थी। खिलाड़ियों को मीडिया से बात करने का मौका मिलने पर मीडिया झुंडों में खत्म नहीं होना व्यावहारिक रूप से असंभव था।

पत्रकारों और प्रसारकों से दूर अदालत के ऊपर स्टैंड में बैठे सैकड़ों बच्चों के लिए लगातार कुछ न कुछ ध्यान देने की जरूरत थी।

जब आंद्रे ड्रमंड और टोनी ब्रैडली लगभग 20 मिनट के लिए आमने-सामने नहीं जा रहे थे, तो यह ज़ैच लाविन और आयो डोसुनमू एक सहज हाफ कोर्ट शूटिंग प्रतियोगिता में शामिल हो रहे थे।

LaVine ने एक आकस्मिक प्रयास किया, जिससे युवा भीड़ गूंज उठी। दोसुनमु ने अपनी किस्मत को परखने का फैसला किया, उसे मारा, और अब बच्चे अपने पैरों पर खड़े थे, चिल्ला रहे थे। लाविन, जो अपनी तैयारी के बाद बैठ गया था, वह दोसुनमु को अपने से बेहतर होने नहीं देना चाहता था, और एक और शॉट लेने के लिए कूद गया। दो सांडों की चंचलता बच्चों के लिए घर कर गई, और जैसा कि यह निकला, यह सिर्फ एक पूर्वावलोकन था कि क्या आना है।

मीडिया के नजरिए से, आप बता सकते हैं कि एनबीए ने कुछ नियमों में ढील दी है। ब्लॉगर और ऑनलाइन प्रभावित करने वाले टीम के परिधान पहनकर आए और सेल्फी के लिए कहा, मीडिया सदस्यों के संबंध में लीग से सामान्य रूप से मना कर दिया गया। यह जल्द ही स्पष्ट हो गया था कि पेरिस गेम के प्रोटोकॉल संयुक्त राज्य अमेरिका में खेले जाने वाले नियमित खेलों से बहुत भिन्न थे, और प्रशंसकों की दिलचस्पी पैदा करने और शहर को दिलचस्पी लेने के मामले में लीग जो करना चाहता था, उसके लिए यह शायद एक अच्छी बात थी।

आम तौर पर, बस पेरिस घूमते हुए, NBA की उपस्थिति हर जगह थी। आगामी गेम के लिए बस स्टॉप पर भौतिक पोस्टर या डिजिटल विज्ञापन देखे बिना आप शायद ही कभी तीन सौ फीट से अधिक चले हों। कुछ स्थानीय सुपरमार्केट में उनके कैश रजिस्टर के पास पोस्टर भी लगे थे।

गुरुवार, खेल दिवस, दुर्भाग्य से एक हड़ताल के साथ हुआ, जिसने बस और मेट्रो दोनों की पहुंच को गंभीर रूप से सीमित कर दिया। इसके बाद तेज बारिश हुई। किसी को डर हो सकता है कि इससे मतदान प्रभावित हो सकता है, लेकिन ऐसा कोई रास्ता नहीं था जो होने वाला था।

जब मैं खेल के स्थल एक्कोर एरिना में मीडिया प्रवेश की तलाश कर रहा था, तो मुझे छह लोगों ने लहराया और पूछा कि क्या मेरे पास टिकट है। आमतौर पर, राज्यों में आपसे पूछा जाता है कि क्या आपको टिकट की आवश्यकता है। कोई और रास्ता नही।

(साइड नोट: एनबीए के लिए यूरोप में अगले गेम के लिए मीडिया एक्सेस दिशाओं को शामिल करना एक अच्छा लुक होगा। सार्वजनिक रूप से घूमना, और सही प्रवेश के लिए दिशा-निर्देश प्राप्त करने के लिए एक बड़े मीडिया क्रेडेंशियल साइन को फ्लैश करना ठीक नहीं था इष्टतम।)

खेल से पहले, एनबीए कमिश्नर एडम सिल्वर ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस आयोजित की, जहां उन्होंने खुलासा किया कि मिल्वौकी बक्स फॉरवर्ड जियानिस एंटेटोकोनम्पो ने व्यक्तिगत रूप से उन्हें एक खेल के लिए ग्रीस में लीग लाने के लिए कहा था, जो अब निकट भविष्य के लिए ताश के पत्तों की तरह लग रहा है। ऐसा प्रतीत होता है कि यह भविष्य की घोषणा क्या हो सकती है, यह बताने के लिए सिल्वर का तरीका था, यह देखते हुए कि भविष्य में मामलों पर वह आमतौर पर कितना चुस्त-दुरुस्त रहता है।

वास्तविक खेल अपने आप में प्रशंसकों के लिए एक मनोरम अनुभव था। जबकि बुल्स और पिस्टन वास्तव में कुलीन टीम नहीं हो सकते हैं, वे एक शो डालते हैं। आप कह सकते हैं कि खिलाड़ी अंतरराष्ट्रीय भीड़ के सामने खेलने के लिए उत्साहित थे।

डेरिक जोन्स जूनियर और ज़ैच लाविन दोनों ने अपने डंक पर अतिरिक्त जोर दिया, और स्थानीय बच्चे किलियन हेस ने कई नो-लुक पास बनाए। दोनों टीमें, जैसा कि बच्चे कहते हैं, असाइनमेंट को समझ गए।

इसके अतिरिक्त, जोआकिम नूह, टोनी पार्कर, मैजिक जॉनसन, बेन वालेस, और ढेर सारे दिग्गज और पूर्व खिलाड़ी टाइमआउट के दौरान मैदान में उतरे, जिससे भीड़ बहुत खुश हुई।

शाम की सबसे बड़ी दहाड़ में से एक वह थी जब कैमरों ने वेम्बन्यामा को पकड़ा, जिसमें बिखरे हुए प्रशंसकों का एक छोटा सा वर्ग भी किशोर का जश्न मनाने के लिए खड़ा था।

खेल के अंत तक, प्रशंसक छोड़ने में विशेष रुचि नहीं दिखाते थे। लोग बस आस-पास खड़े थे, तस्वीरें खींच रहे थे, बातें कर रहे थे, और कुल मिलाकर उस माहौल का आनंद ले रहे थे जो एनबीए पेरिस में लाया था।

इससे कोई फर्क नहीं पड़ता था कि घड़ी आधी रात के करीब थी, और बहुत से छोटे बच्चों के पास सुबह स्कूल था। यह स्पष्ट रूप से एक अनुभव था जहां माता-पिता ने उन्हें एनबीए अनुभव के हर औंस में भिगोने के लिए अपवाद बनाया।

मैंने 90 मिनट का बेहतर हिस्सा सुरंग में साथी मीडिया सदस्यों के साथ बातचीत करने और खिलाड़ियों को उनकी यात्रा के बारे में सुनने में बिताया। मुझे अपने रास्ते में कुछ खाली सड़कों की उम्मीद थी, लेकिन जब मैं अपने होटल लौटने के लिए निकला तो पार्टी अभी भी चल रही थी।

मेरी 20 मिनट की सैर पर, एनबीए जर्सी वाले प्रशंसक बस बाहर घूम रहे थे, देर से आने के बावजूद, खेल से डंक की नकल कर रहे थे और बात कर रहे थे कि उन्हें मैजिक जॉनसन कैसे देखने को मिला।

पेरिस में एनबीए की उपस्थिति के बारे में हवा में निश्चित रूप से चर्चा थी, जो निस्संदेह इस घटना के साथ लीग का लक्ष्य है।