टम्पा बे लाइटनिंग हेट टू लूज़ एंड हैव रिमार्केबल रेजिलिएशन

एक टीम को नौ महीने से कुछ अधिक की अवधि के भीतर, और एक वायरस और इसके साथ आने वाले कई प्रोटोकॉल के बीच, स्टेनली कप की एक जोड़ी जीतने के लिए लचीला होना होगा।

टैम्पा बे लाइटनिंग ने 2020 और 2021 में अपने कप रन के दौरान टीम के लचीलेपन का बेहतरीन उदाहरण पेश किया।

वे चैंपियनशिप कुछ हद तक इस बात से उजागर हुईं कि कैसे बोल्ट ने लगातार दो गेम हारने से इनकार कर दिया, दो गर्मियों पहले टोरंटो बबल में शुरुआत करने के लिए उसके पास 15 मौके थे।

मॉन्ट्रियल में पिछले साल के कप फाइनल के गेम 4 में हारने के बाद, लाइटनिंग निश्चित रूप से शोर-शराबे वाले अमालि एरेना में घरेलू प्रशंसकों के सामने गेम 5 को नहीं हारने वाली थी, एक ऐसा फैनबेस जो एक साल पहले अपनी टीम को लॉर्ड स्टेनली के चैलीस को फहराते हुए नहीं देख सका था। एडमोंटन बुलबुला, क्या वे थे?

उन्होंने ऐसा नहीं किया, और त्वरित बाउंस बैक की श्रृंखला को बुधवार की रात 16 तक बढ़ा दिया गया और काफी जोरदार अंदाज में जब जॉन कूपर के लड़कों ने 5-1 की बढ़त बना ली और अंततः 5-3 की जीत में उनके खिलाफ पहले दौर की श्रृंखला भी बराबर कर ली। प्रत्येक खेल में टोरंटो।

ऐसा लग रहा था कि अगर यह सिलसिला ख़त्म होने वाला है तो बुधवार की शाम ही होगी। आख़िरकार, सीरीज़ के शुरूआती मैच में हर तरह से लीफ्स ही थे जो 5-0 फ़ाइनल जितना करीब नहीं था।

अफ़सोस, लाइटनिंग, एक अनुभवी समूह के नेतृत्व में जो खेलों के दौरान और श्रृंखला के दौरान बहुत ऊपर या बहुत नीचे नहीं जाता है, संभवतः होटल में वापस आने तक स्थिति को पलटने की उम्मीद करने लगा था।

"हम इसे निजी तौर पर लेते हैं," विक्टर हेडमैन ने कहा, जिन्होंने गेम 2 में पहली अवधि में तीन सेकंड शेष रहते हुए स्कोरिंग की शुरुआत की, जो उनके प्लेऑफ़-सर्वश्रेष्ठ चार अंकों में से पहला था। “यही अंतिम बात है। यदि आप प्लेऑफ़ में लगातार दो हारते हैं, तो यह कभी अच्छा नहीं होता क्योंकि यह पहले से चौथे स्थान पर है।

चौदह खिलाड़ी जो बबल बॉयज़ 2020 कप रन के लिए लाइटनिंग के साथ थे, वर्तमान टीम के सदस्य हैं। हेडमैन, स्टीवन स्टैमकोस, एलेक्स किलोर्न और ओन्ड्रेज पलाट ने कम से कम एक दशक के करियर में लाइटनिंग जर्सी और केवल लाइटनिंग जर्सी ही पहनी है। निकिता कुचेरोव उनके ठीक पीछे हैं और रयान मैक्डोनाघ और कोरी पेरी जैसे खिलाड़ी, जिन्होंने एनएचएल सेवा के 29 सीज़न बिताए हैं, जवाबदेही और जिम्मेदारी के बारे में कुछ बातें जानते हैं।

"इस तरह वापसी करने में क्या लगता है?" गेम 2 के बाद कूपर ने पूछा। “इसके लिए चरित्र की आवश्यकता होती है। आपको इसे अपने कमरे में रखना होगा। वे स्थितियों से अवगत हैं और आपको उन लोगों को अपनी सलाह देनी होगी। एक प्लेऑफ़ गेम हारना और फिर अगली रात जाकर कहना, 'हम इसे नहीं हार रहे हैं।' यदि आप ऐसा कर सकते हैं, तो आपके पास स्टैनली कप जीतने का वास्तव में अच्छा मौका है, लगातार दो हारे बिना।"

लाइटनिंग लंबे समय से भूखे मेपल लीफ्स से लगातार दो हार सकती है। कौन जानता है? वे एक और गेम नहीं जीत सकते हैं और खुद को ऐसी योजनाएं बनाते हुए पाएंगे जिनका न्यूयॉर्क आइलैंडर्स (1980-83) के लगातार चार कप जीतने के बाद लगातार तीन कप जीतने वाली पहली टीम बनने के शॉट से कोई लेना-देना नहीं है।

हालाँकि, ऐसा होने पर दांव लगाना मूर्खता होगी, विशेष रूप से उपरोक्त कोर ग्रुप और एक विश्व स्तरीय गोलटेंडर के साथ, जो बार-बार 10-बेल बचाता है जब उसकी टीम को उसकी सबसे अधिक आवश्यकता होती है।

इस सीज़न में कई बार लापरवाही ने आंद्रेई वासिलिव्स्की को उस स्थिति में ला खड़ा किया जहां उन्हें दिन बचाना था, और इस प्रक्रिया में एक या दो अंक बचाने थे। लाइटनिंग उस सड़क पर नहीं जाना चाहती। जैसा कि कहा गया है, अगर गेम 1 के बाद उनके गोलटेंडर के बारे में किसी भी सवाल का मौका था, तो ठीक है, उसके दस्ताने वाले हाथ में जवाब था।

कूपर ने कहा, "वह बहुत गौरवान्वित लड़का है।"

जैसा कि टीम का हर सदस्य है. यह कुछ ऐसा है जिसे मापा नहीं जा सकता, लेकिन यह बिल्कुल स्पष्ट है।