अमेरिका को महत्वपूर्ण ऊर्जा खनिजों पर बहुत कुछ करना है

इस सप्ताह के शुरु में, मैंने तांबे के बारे में लिखा है और उस धातु की बढ़ती आपूर्ति की कमी, जिसे आवश्यक रूप से ऊर्जा संक्रमण की अंतिम सफलता में महत्वपूर्ण भूमिका निभानी चाहिए, जिसे उत्तरी अमेरिका और शेष पश्चिमी दुनिया की अधिकांश सरकारें अस्तित्व में लाने की कोशिश कर रही हैं। पिछले डेढ़ साल में मैंने एंटीमनी, लिथियम और कोबाल्ट जैसे अन्य प्रमुख खनिजों के उत्पादन में तेजी लाने में शामिल कठिनाइयों का विवरण देते हुए इसी तरह के टुकड़े लिखे हैं।

आज, एक और महत्वपूर्ण खनिज संसाधन के बारे में लिखने का समय आ गया है, जिस पर अब तक बहुत कम ध्यान दिया गया है, बावजूद इसके कि यह बैटरी प्रौद्योगिकी में एक प्रतीत होने वाले कदम-परिवर्तन के लिए है: वैनेडियम। में एक एनपीआर . में वास्तव में उल्लेखनीय कहानी इस महीने की शुरुआत में, लेखक लौरा सुलिवन और कोर्टनी फ्लैट ने वैनेडियम रेडॉक्स फ्लो बैटरी के लिए अमेरिकी सरकार की प्रयोगशाला में विकसित एक डिजाइन की गाथा का विस्तार किया, जो बैटरी भंडारण दक्षता और दीर्घायु में नाटकीय रूप से सुधार करने में बहुत बड़ा वादा करता है।

एनपीआर की कहानी के अनुसार, "बैटरी एक रेफ्रिजरेटर के आकार के बारे में थी, एक घर को बिजली देने के लिए पर्याप्त ऊर्जा रखती थी, और दशकों तक इस्तेमाल की जा सकती थी। इंजीनियरों ने लोगों को अपने एयर कंडीशनर के बगल में नीचे गिराते हुए, उन्हें सौर पैनल से जोड़ते हुए, और हर कोई ग्रिड से दूर खुशी से रह रहे हैं। ”

कहानी उन इंजीनियरों में से एक, क्रिस हॉवर्ड को यह कहते हुए उद्धृत करती है, "यह वादे से परे था। हम इसे उम्मीद के मुताबिक डिजाइन के अनुसार काम करते हुए देख रहे थे।" ऐसा लग रहा था कि बैटरी प्रौद्योगिकी में लौकिक महान छलांग जो कि पिछले 30 वर्षों से हमेशा भविष्य में कुछ ही वर्षों में रही है, आखिरकार पहुंच के भीतर है, और यहीं संयुक्त राज्य अमेरिका में है। लेकिन, पिछले तीन अमेरिकी राष्ट्रपति प्रशासनों में किए गए फैसलों की गाथा के परिणामस्वरूप, वैनेडियम रेडॉक्स फ्लो बैटरी अब अमेरिका में नहीं, बल्कि चीन में बनाई जा रही है।

हॉवर्ड यूनीएनर्जी टेक्नोलॉजीज नामक एक अमेरिकी कंपनी का कर्मचारी था, जो गैरी यांग नामक सरकारी परियोजना पर प्रमुख वैज्ञानिक द्वारा बनाई गई कंपनी थी, जिसने 2012 में ओबामा प्रशासन से अमेरिका में बैटरी बनाने के लिए आवेदन किया और लाइसेंस प्राप्त किया। लेकिन यांग जल्द ही एक बाधा में भाग गया जिसने पिछली शताब्दी में कई ऊर्जा यूनिकॉर्न के पीछे पुरुषों के विचार को पीड़ित किया है: पैसा।

“मैंने लगभग सभी प्रमुख निवेश बैंकों से बात की; उनमें से कोई भी (चाहता था) बैटरी में निवेश नहीं करना चाहता था," यांग ने कहा। व्यापार की दुनिया में किए गए हर बड़े निवेश निर्णय में फंडिंग के लिए होल्डअप एक ही बाधा थी, यानी, बैंक प्रौद्योगिकी के विकास की तुलना में जल्द से जल्द लाभ कमाना चाहते थे, ऐसा होने की अनुमति होगी।

उद्यम के लिए धन खोजने के लिए बेताब, यांग को जल्द ही एक सहयोगी द्वारा चीनी व्यवसायी यानहुई लियू और डालियान रोंगके पावर कंपनी लिमिटेड नामक एक चीन स्थित कंपनी से मिलवाया गया था। जल्द ही, रोंगके पावर प्रौद्योगिकी में एक प्रमुख निवेशक बन गया था, और यूनीएनर्जी अमेरिका में बैटरी का निर्माण कर रहा था

लेकिन समय के साथ, डालियान रोंगके ने अधिक से अधिक विनिर्माण प्रयासों को चीन में अपनी सुविधाओं में स्थानांतरित करना शुरू कर दिया। 2017 तक, यांग ने चीन में बैटरी बनाने के लिए डालियान रोंगके को एक औपचारिक उपलाइसेंस दिया था, और 2021 में, यांग ने पूरी तरह से चीनी कंपनी को लाइसेंस हस्तांतरित कर दिया।

जैसा कि एनपीआर बताता है, अमेरिकी कानून में यांग जैसे लाइसेंसधारियों को अमेरिका में अपने उत्पादों का "पर्याप्त रूप से निर्माण" करने और उनमें से एक विशिष्ट प्रतिशत को घरेलू स्तर पर बेचने की आवश्यकता होती है। यांग मानते हैं कि उन्होंने ऐसा नहीं किया, फिर भी डीओई में किसी ने कभी आपत्ति नहीं उठाई। संघीय सरकार ने तब से एक अमेरिकी कंपनी के बाद यांग का लाइसेंस रद्द कर दिया है, हमेशा के लिए ऊर्जा, 2021 में स्थिति के बारे में चिंता व्यक्त की।

डीओई अब 1 अक्टूबर को घोषित होने वाले अनुदानों के एक दौर पर काम कर रहा है जिसमें इस बैटरी तकनीक से संबंधित धन और लाइसेंस का पुरस्कार शामिल हो सकता है। फॉरएवर एनर्जी के मुख्य वित्तीय अधिकारी जोआन स्कीवास्की को उम्मीद है कि उनकी कंपनी वह लाइसेंस प्राप्त कर सकती है। फॉरएवर एनर्जी ने बैटरियों के निर्माण के लिए अगले साल लुइसियाना में एक कारखाना खोलने की योजना विकसित की है। इस योजना ने लुइसियाना सेन बिल कैसिडी (आर) और गॉव जॉन बेल एडवर्ड्स (डी) दोनों से द्विदलीय समर्थन को आकर्षित किया है।

एक अमेरिकी कंपनी को द्विदलीय समर्थन के साथ लाइसेंस देना इस बिंदु पर बिना दिमाग के लगता है। लेकिन, इस बात की परवाह किए बिना, सरकार की अयोग्यता ने पहले ही चीन को इस तकनीक के साथ एक बड़ी शुरुआत प्रदान की है। चीनी लाभ तब और अधिक स्पष्ट हो जाता है जब कोई यह महसूस करता है कि चीन दुनिया का सबसे बड़ा वैनेडियम उत्पादक भी है। अन्य शीर्ष उत्पादक देश रूस, दक्षिण अफ्रीका और ब्राजील शामिल हैं, जो सभी चीन के साथ प्रमुख व्यापारिक भागीदार हैं और भारत के साथ, तेजी से शक्तिशाली ब्रिक्स गठबंधन की सदस्यता बनाते हैं।

यहां हम नीतिगत कार्यों के माध्यम से इस ऊर्जा संक्रमण को अनिवार्य और अति-प्रबंधन में इस तरह की प्रमुख भूमिका निभाने के प्रयास में अमेरिकी सरकार को प्रभावित करने वाले एक और महत्वपूर्ण मुद्दे को देखते हैं: अक्सर, प्रशासन में निरंतरता की कमी नीति और प्रवर्तन में निरंतरता की कमी की ओर ले जाती है। . इस परिमाण और जटिलता के संक्रमण का दावा करने वाले प्रचलित आख्यान के बावजूद, केवल एक या एक दशक में प्राप्त किया जा सकता है, भौतिक संसाधन सीमाएं अब प्रकाश में आ रही हैं, यह तय करने की संभावना है कि यह आने वाले कई दशकों में फैल जाएगी।

चीनी सरकार, अपनी सत्तावादी, एक-पक्षीय प्रकृति को देखते हुए, दशकों से बड़े राष्ट्रीय नीति उद्देश्यों की योजना बनाने और उनका पीछा करने में सक्षम है और ऐसा करते समय निरंतरता बनाए रखती है। अमेरिका का लोकतांत्रिक गणराज्य बड़ी बारंबारता के साथ सरकारों और सत्तारूढ़ दलों को बदलता है, और नीतिगत उद्देश्य उनके साथ बदलते रहते हैं। यह मुद्दा विशेष रूप से हैरान करने वाला और मुश्किल हो जाता है, क्योंकि चीन पहले से ही इन महत्वपूर्ण ऊर्जा खनिजों में से कई के उत्पादन, प्रसंस्करण और आपूर्ति श्रृंखला प्रबंधन में इतना प्रमुख स्थान रखता है।

यदि अक्षय ऊर्जा और इलेक्ट्रिक वाहनों को आगे बढ़ाने वाले खनिज संसाधनों के लिए प्रतिस्पर्धी बनना है तो अमेरिका के पास बहुत कुछ करने के लिए है। उस पकड़ने की प्रक्रिया को शुरू करने का एक अच्छा तरीका यह होगा कि डीओई अपने घर को क्रम में रखने का बेहतर काम करे।