यह रोबोट इलेक्ट्रिक कार्गो प्लेन एक लहर की शुरुआत हो सकता है जो शिपिंग को बदल देता है

माइकल नोरसिया का कहना है कि वह कार्गो विमान बनाने की योजना नहीं बना रहे थे। जब उन्होंने 2017 में अपने माता-पिता के बे एरिया गैराज में पाइका की शुरुआत की, तो उनका गेम प्लान था एक विद्युत स्वायत्त फसल स्प्रेयर का निर्माण करें पवित्र कंघी बनानेवाले की रेती की ओर एक कदम के रूप में कई विमानन स्टार्टअप पीछा कर रहे हैं: शून्य-उत्सर्जन, बिना पायलट वाले यात्री विमान।

Norcia और उनके सह-संस्थापकों ने यह निर्णय लिया फसल छिड़काव ने माल ढुलाई की तुलना में बेहतर प्रारंभिक व्यावसायिक संभावनाएं पेश कींआंशिक रूप से कम विनियामक और सुरक्षा चिंताओं के कारण। खेतों के ऊपर उड़ते हुए, एक दुर्घटना से केवल उपज को नुकसान होगा, लोगों को नहीं।

लेकिन 2021 में पायका के पेलिकन विमान के साथ कोस्टा रिका में केले के खेतों में छिड़काव करने की शुरुआती सफलता के बाद, नोरसिया ने बताया फ़ोर्ब्स बड़े माल ढुलाई वाले ड्रोन की तलाश में कंपनियां दस्तक देने लगीं। "वे यह कहते हुए हमारे पास वापस आते रहे, 'आपकी तकनीक किसी की तुलना में आगे है। क्या आप कार्गो विमान बनाने के लिए इसे फिर से तैयार कर सकते हैं?' ”

सोमवार को, पाइका ने एक अनावरण किया पेलिकन का कार्गो संस्करण 150 पाउंड का पूरा भार ले जाने पर अधिकतम 400 मील की दूरी के साथ। इसमें नाक के माध्यम से अपने पेट में कार्गो लोड करने के लिए एक स्लाइडिंग ट्रे है, जिसमें 66 क्यूबिक फीट आंतरिक स्थान है, जो पांच सॉफ्ट-शेल्ड ई-कॉमर्स टोट्स फिट करने के लिए पर्याप्त है। पेलिकन कार्गो ने दिसंबर में अपनी पहली परीक्षण उड़ान भरी थी, और पाइका को उम्मीद है कि लॉन्च ग्राहक स्काईपोर्ट्स 2023 की दूसरी छमाही में ब्रिटेन में अघोषित अपतटीय द्वीपों के लिए दैनिक परीक्षण सेवाएं शुरू करेगा।

ओकलैंड स्थित स्टार्टअप के सीईओ नोरिया का कहना है कि उसके पास स्काईपोर्ट्स से पेलिकन कार्गो के लिए 80 ऑर्डर और विकल्प हैं और दो अन्य ग्राहक हैं जिनकी वह पहचान नहीं कर रहा है। कुछ आदेश - एक "अल्पसंख्यक," नोरिया कहते हैं - जमा के साथ दृढ़ हैं। एक ग्राहक कैरेबियन में विमान का उपयोग करना चाह रहा है। जैसा कि क्रॉप स्प्रेयर के साथ होता है, पाइका विमान को ऐसी शर्तों पर पट्टे पर दे रहा है जिसका खुलासा नहीं किया जाएगा। कंपनी का कहना है कि इलेक्ट्रिक प्लेन की कम परिचालन लागत - कम ऊर्जा और रखरखाव की लागत के कारण $ 15 प्रति उड़ान घंटे होने की उम्मीद है - और इसकी खुरदरी गंदगी या घास की हवाई पट्टियों पर सिर्फ 500 फीट की दूरी पर उतरने और उतरने की क्षमता इसे दूरस्थ समुदायों की सेवा करने में सक्षम बनाएगी। जो वर्तमान में जरूरतों के लिए नावों या जमीनी परिवहन पर निर्भर हैं।

30 वर्षीय नोरसिया का कहना है कि शुरुआत में अलग-थलग, कम सेवा वाली ग्रामीण आबादी को लक्षित करना सुरक्षा नियामकों को रोबोट हवाई जहाज को उड़ने की अनुमति देने का सबसे आसान तरीका है। यह अधिकारियों को यह विश्वास दिलाने की दिशा में एक कदम है कि पेलिकन कार्गो अधिक आबादी वाले क्षेत्रों की सेवा के लिए पर्याप्त सुरक्षित है।

"दस घंटे के बजाय दो घंटे में ई-कॉमर्स पैकेज वितरित करना शायद एक अरब लोगों के लिए एक छोटा, वृद्धिशील लाभ है," वे कहते हैं। "लेकिन इसके लिए अनुमोदन प्राप्त करना कठिन है, आप जानते हैं, एक हजार लोगों के लिए एक बहुत बड़ा लाभ।"

नोरसिया कहते हैं जिसके पास है स्वायत्त इलेक्ट्रिक विमान के साथ माल ढोने में सफलता संभवतः यात्री बाजार की भी विजेता होगी। "यह कार्गो स्पेस में लाखों उड़ान घंटों को जमा करने से लेकर यात्री ले जाने वाले स्थान के लिए कुल जोखिम के एक प्रकार के स्तर तक जाने के लिए एक बहुत ही तार्किक प्रगति है," वे कहते हैं।

बहुत सारे अन्य लिफाफे-धक्का देने वाले विमानन स्टार्टअप ने कार्गो बाजार को लक्षित किया है, दोनों यात्री विमानों की ओर एक मध्यवर्ती कदम के रूप में और एक अंतिम लक्ष्य के रूप में। वरमोंट की बीटा टेक्नोलॉजीज अपने पायलट वाले इलेक्ट्रिक हवाई जहाज को आजमाने के लिए यूपीएस को बेच दिया है, जो एक हेलीकॉप्टर की तरह लंबवत रूप से उड़ान भर सकता है और उतर सकता है। बीटा 2024 में इसे बाजार में लाने के लिए सुरक्षा अनुमोदन प्राप्त करने की उम्मीद कर रहा है। सैन फ्रांसिस्को स्थित एलरॉय एयर FedEx की गिनती करता हैFDX
के लिए एक लॉन्च ग्राहक के रूप में इसका हाइब्रिड-इलेक्ट्रिक कार्गो ड्रोन, इस वर्ष डलास में परीक्षणों की योजना के साथ। फेलो बे एरिया स्टार्टअप Xwing करना चाहता है मौजूदा छोटे विमानों को रोबोटिक करें माल पहुंचाने के लिए सेसना कारवां की तरह।

सभी ट्रकिंग के साथ कम दूरी पर उड़ान मूल्य-प्रतिस्पर्धी बनाने के लिए विद्युतीकरण के माध्यम से या पायलटों को हटाकर कम लागत हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं। मैकिन्से के एक विमानन सलाहकार रॉबिन रिडेल कहते हैं, क्षेत्रीय एयर कार्गो बाजार वर्तमान में $ 50 रश लिफाफे या तत्काल आवश्यक आपूर्ति तक सीमित है। "बहुत से लोग जमीन पर कुछ घंटे बचाने के लिए दस गुना अधिक भुगतान करने को तैयार नहीं हैं," वे कहते हैं। पुराने, ईंधन की खपत करने वाले टर्बोप्रॉप, जिनका उपयोग कम दूरी के कार्गो के लिए किया जाता है, आम तौर पर एक द्वितीयक शहर और पैकेज सॉर्टिंग हब के बीच एक दिन में एक चक्कर लगाते हैं।

लेकिन दो तरह से व्यवधान की वास्तविक संभावना है, रिडेल कहते हैं। यदि नए इलेक्ट्रिक विमान वादे के अनुसार संचालित करने के लिए सस्ते हो जाते हैं, तो वे छोटे समुदायों और हब हवाई अड्डों के बीच एक दिन में अधिक कार्गो उड़ानें सक्षम कर सकते हैं। और उनकी उन जगहों पर उतरने की क्षमता जहां मौजूदा हवाई जहाज नहीं जा सकते, जैसे कि गोदामों और कारखानों की पार्किंग, डिलीवरी नेटवर्क को फिर से आकार दे सकती है।

पाइका और अन्य ड्रोन कार्गो डिलीवरी के इच्छुक लोग लागत कम कर सकते हैं या नहीं, इसके सबसे बड़े कारकों में से एक यह है कि उनके विमान की देखभाल के लिए कितने लोगों की आवश्यकता होगी। वर्तमान में नियामक एक समय में एक ड्रोन की निगरानी के लिए एक सुरक्षा मॉनिटर की अपेक्षा कर रहे हैं। श्रम लागत में कटौती करने के लिए, पाइका और अन्य को नियामकों को विश्वास दिलाना होगा कि एक व्यक्ति एक साथ कई विमानों की सुरक्षित निगरानी कर सकता है। (मैकिन्से ने प्रतिरूपित किया है कि इसका कितना अर्थ है छोटे, सिंगल-पैकेज डिलीवरी ड्रोन की परिचालन लागत.)

Norcia का कहना है कि पाइका को अन्य सभी इलेक्ट्रिक एविएशन दावेदारों से अलग करना सरल है: यह एकमात्र ऐसी कंपनी है जो व्यावसायिक रूप से एक बड़े स्वायत्त इलेक्ट्रिक विमान का संचालन करती है।

पाइका के पास वर्तमान में मध्य अमेरिका में पांच फसल स्प्रेयर हैं। जुलाई 2021 से, यह एक अनाम कंपनी के लिए परीक्षण सेवाओं का संचालन कर रहा है जिसे "पृथ्वी पर केले के सबसे बड़े उत्पादकों में से एक" के रूप में वर्णित किया गया है और हाल ही में दूसरे के साथ काम करना शुरू किया है। उनका कहना है कि दोनों की रुचि लगभग 100 विमान तक बढ़ाने में है। पाइका, जिसने पिछले साल सीरीज ए फंडिंग में 37 मिलियन डॉलर जुटाए थे, अन्य मध्य अमेरिकी देशों में विस्तार करने की योजना बना रही है जहां इसके ग्राहकों के साथ-साथ ब्राजील भी है।

अमेरिकी विनियामक अनुमोदन आने में धीमा रहा है। 2020 में, पाइका को उम्मीद थी कि फ़ेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन इसे सुरक्षा निगरानी की निगरानी में फ़सल छिड़काव करने के लिए प्रायोगिक विमान संचालन के नियमों से साल के अंत तक छूट प्रदान करेगा। यह अभी भी प्रतीक्षा कर रहा है। नोरसिया का कहना है कि एफएए ने कोई अतिरिक्त दस्तावेज या परीक्षण नहीं मांगा है। उनका कहना है कि होल्डअप ड्रोन संचालन को कवर करने वाले नए नियमों का मसौदा तैयार करने में एफएए की धीमी गति का उपोत्पाद है, जिसने पाइका और अन्य ड्रोन ऑपरेटरों को कई एफएए कार्यालयों की प्रतीक्षा में छोड़ दिया है ताकि यह विचार किया जा सके कि पारंपरिक विमानों के लिए मौजूदा नियमों से उन्हें छूट दी जाए या नहीं। . "यह एक मुद्दा है जो राज्यों में हर वाणिज्यिक ड्रोन [निर्माता] का सामना करना पड़ा है," नोरिया कहते हैं।

जहां पाइका दूसरे देशों में उड़ान भरकर अनुभव हासिल करने में सफल रही है, वहीं एलरॉय और बीटा जैसी अन्य कंपनियां जल्द ही उड़ान भरना शुरू करना चाहती हैं। वायु सेना की चपलता प्रधान कार्यक्रम, जो वाणिज्यिक इलेक्ट्रिक विमानों के लिए सैन्य उपयोगों का परीक्षण कर रहा है।

नए नियमों का मसौदा तैयार करने में एफएए की सुस्ती से इलेक्ट्रिक विमान डेवलपर्स निराश हो सकते हैं, लेकिन रिडेल का कहना है कि जोखिम को कम करने के लिए एजेंसी को दोष नहीं देना चाहिए। "जमीन पर हम सभी के हित में, यह अच्छा है," वे कहते हैं। इसके अलावा, प्रौद्योगिकी की नवीनता को देखते हुए, तेजी से नियम बनाने से उद्योग को पीछे रखने वाली आवश्यकताओं की कमी हो सकती है, वह बताते हैं। "विनियमन को बहुत तेज़ी से लागू करने से आप वास्तव में नवाचार को प्रभावित कर सकते हैं।"

फोर्ब्स से अधिकपाइका लैटिन अमेरिका में केले के बागानों के माध्यम से चलने वाले यात्री विमानों के भविष्य का मार्ग प्रशस्त करता हैBy जेरेमी बोगाइस्की