हालांकि इथेनॉल गैसोलीन की तुलना में 'सस्ता' दिखाई दे सकता है, आइए ऊर्जा सामग्री पर गणित करें

क्या आप कम कीमत वाले इथेनॉल से आकर्षित हैं? ध्यान रखें कि मकई आधारित मूनशाइन में गैसोलीन की तुलना में मात्रा के हिसाब से 30% कम ऊर्जा होती है।

बिडेन प्रशासन और ईपीए ने हाल ही में घरेलू ईंधन आपूर्ति बढ़ाने और गैसोलीन की कीमतें कम करने के प्रयास में गैसोलीन में बड़ी मात्रा में इथेनॉल मिश्रित करने की आवश्यकता का निर्णय लिया। मान लीजिए कि कई पंडितों ने पूछा, "क्या यह राष्ट्रपति चुनाव का वर्ष है?" चूंकि इथेनॉल से संबंधित अधिकांश नीति-निर्माण राष्ट्रपतियों और राष्ट्रपति बनने की इच्छा रखने वालों की आयोवा (और अन्य) कृषि राज्यों को खुश करने की इच्छा से उत्पन्न होता है।

इथेनॉल के बारे में कई दावे और प्रतिदावे हैं जो वास्तव में मायने नहीं रखते हैं। कुछ लोगों का तर्क है कि इथेनॉल के उपयोग का मतलब उच्च ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन है, लेकिन उस बिंदु पर सबूत स्पष्ट नहीं है। दूसरों का तर्क है कि अधिक इथेनॉल उत्पादन का मतलब अधिक ऊर्जा सुरक्षा है, लेकिन यह एक गंभीर अतिशयोक्ति है। और फसलों को ऊर्जा उत्पादन की ओर मोड़ने से खाद्य कीमतें बढ़ती हैं, लेकिन इसका प्रभाव मौसम की तुलना में बहुत कम होता है।

सबसे बड़ी ग़लतफ़हमी वास्तव में सापेक्ष तेल और इथेनॉल की कीमतों को लेकर है, इतना नहीं कि अमेरिका में अधिक इथेनॉल के उपयोग से विश्व तेल की कीमतें कम हो जाएंगी - प्रभाव मामूली होगा - लेकिन यह विचार है कि इथेनॉल गैसोलीन से सस्ता है। जैसा कि वॉल स्ट्रीट जर्नल ने रिपोर्ट किया है, "जैव ईंधन समूहों ने, हालांकि, इस बात पर विवाद किया कि शुक्रवार की घोषणा से गैस की कीमतें बढ़ेंगी, यह कहते हुए कि इथेनॉल आमतौर पर पेट्रोलियम-आधारित गैसोलीन की तुलना में कम महंगा है।" ईपीए ने 2020-21 के लिए इथेनॉल ईंधन अधिदेश में कटौती की लेकिन 2022 के लिए इसे बढ़ाया - डब्ल्यूएसजे

यह सच है, जैसा कि नीचे दिए गए आंकड़े से पता चलता है, कि इथेनॉल अक्सर गैसोलीन से सस्ता होता है: जनवरी 1 के बाद से लगभग 3/1982 महीने जब पहली बार कृषि विभाग द्वारा डेटा एकत्र किया जाना शुरू हुआ था। चूँकि इथेनॉल के लिए एक महत्वपूर्ण ऊर्जा इनपुट की आवश्यकता होती है - प्राकृतिक गैस से उर्वरक, कृषि उपकरणों के लिए डीजल ईंधन, इत्यादि - तेल और गैस की कीमतों और इथेनॉल की कीमत के बीच एक संबंध है, लेकिन यह शायद ही कोई लौह नियम है।

लेकिन, और जैसा कि मेरी पत्नी कहती है, यह बहुत बड़ी बात है, लेकिन मात्रा के अलावा इथेनॉल की प्रति गैलन कीमत गैसोलीन की कीमत से बेहतर नहीं है: इथेनॉल में गैसोलीन की तुलना में लगभग 30% कम ऊर्जा होती है और प्रति गैलन कीमत इस प्रकार है भ्रामक. इसके लिए समायोजन करने से नीचे दिया गया आंकड़ा प्राप्त होता है, जो दर्शाता है कि गैसोलीन के बराबर गैलन में इथेनॉल शायद ही कभी गैसोलीन से सस्ता होता है, आमतौर पर 5%। इथेनॉल की वकालत करने वाले इसे गैसोलीन से सस्ता बताते हैं, जैसा कि कई लोग करते हैं, आमतौर पर इस असुविधाजनक सच्चाई को नजरअंदाज कर रहे हैं।

इथेनॉल एक महत्वपूर्ण फीडस्टॉक है जो गैसोलीन के ऑक्टेन को बढ़ाता है और वर्तमान में उस उद्देश्य के लिए पसंदीदा मिश्रणस्टॉक है। (मैंने दो-स्ट्रोक इंजनों के लिए इससे पैदा होने वाली समस्याओं के बारे में पहले ही लिखा है, जैसे कि मेरी अब बंद हो चुकी गैसोलीन घास काटने की मशीन।) हालाँकि, उपयोग किए जाने वाले इथेनॉल की मात्रा को एक राजनीतिक निर्णय के रूप में अनिवार्य किया गया है, जिसका उद्देश्य, जैसा कि उल्लेख किया गया है, खेत को खुश करना है। लॉबी, साथ ही इथेनॉल उत्पादक। दुर्भाग्य से, न केवल कांग्रेस ने मिश्रण के लिए कुछ हद तक मनमानी मात्रा निर्धारित की है, बल्कि उन्होंने ऐसा गैसोलीन के अनुपात के रूप में नहीं, बल्कि गैलन की पूर्ण संख्या के रूप में किया है, जो कथित तौर पर गैसोलीन की मांग के अनुमान पर आधारित है।

जबकि कई लोग जानते हैं कि तेल की कीमत के पूर्वानुमान बेहद गलत रहे हैं, कुछ लोग मांग अनुमानों पर उतना ध्यान देते हैं। सिद्धांत रूप में, मांग का पूर्वानुमान लगाना आसान है: आय वृद्धि और कीमतों के मुकाबले मांग में कमी, जिसकी डेटा श्रृंखला सेकंडों में डाउनलोड की जा सकती है। (अर्थमितीय तरीकों का उपयोग करके आपूर्ति की भविष्यवाणी करना अधिक कठिन है।[I]) दुर्भाग्य से, जबकि लंबी अवधि में भविष्य की आय/जीडीपी अपेक्षाकृत अनुमानित है, कीमतें कम हैं। और चूंकि कई लोग गलत तरीके से मानते हैं कि अल्पकालिक मूल्य वृद्धि नई सामान्य बात है, अतीत में चरम मांग की गलत भविष्यवाणी की गई है, जैसे कि 2008 में, जब एक्सॉन के सीईओ ने भी सोचा था कि अमेरिकी गैसोलीन की मांग चरम पर थी।

नीचे दिया गया आंकड़ा विभिन्न समयों पर ऐतिहासिक ईआईए गैसोलीन मांग के पूर्वानुमान दिखाता है और स्पष्ट रूप से 2000 के दशक के पूर्वानुमान बहुत अधिक आशावादी थे, निस्संदेह क्योंकि मूल्य उम्मीदें बहुत रूढ़िवादी साबित हुईं। किसी तरह एनईएमXEM
का मॉडल वेनेजुएला के तेल उद्योग के पतन, अमेरिका द्वारा सद्दाम हुसैन को उखाड़ फेंकने और अरब स्प्रिंग की भविष्यवाणी करने में सक्षम नहीं है, जिसके कारण 2004-2014 तक तेल की ऊंची कीमतें देखी गईं। टीएसके, टीएसके।

लेकिन समस्या यह है कि कांग्रेस ने उन पूर्वानुमानों का उपयोग किया - यह देखते हुए कि वे अत्याधुनिक हैं - इथेनॉल जनादेश निर्धारित करने में, जिसके परिणामस्वरूप, अनुमान से परे सम्मिश्रण स्तर की आवश्यकता होती है। 10% से अधिक इथेनॉल मिश्रण के उपयोग के प्रभावों के बारे में गर्म बहस चल रही है, लेकिन जाहिर तौर पर 15% का इंजनों पर हानिकारक प्रभाव नहीं पड़ता है - कम से कम चार स्ट्रोक इंजन। फिर भी, इथेनॉल के उपयोग का एक स्तर लागू करने का निर्णय जो लगभग पूरी तरह से राजनीतिक प्रचार पर आधारित है और जो भविष्य में गैसोलीन की मांग की अनिश्चित भविष्यवाणियों का उपयोग करता है, मूर्खतापूर्ण है और इसे छोड़ दिया जाना चाहिए। और, अंततः, अधिवक्ताओं को इथेनॉल के गैसोलीन से सस्ता होने के बारे में झूठे दावे करना बंद कर देना चाहिए।

[I] लिंच, माइकल सी., "तेल आपूर्ति का पूर्वानुमान: सिद्धांत और व्यवहार," अर्थशास्त्र और वित्त की त्रैमासिक समीक्षा, जुलाई 2002।