आइए पृथ्वी की मदद के लिए वैकल्पिक ऊर्जा की सीमाओं को स्वीकार करें

पृथ्वी दिवस इस सप्ताह है. के लिए एक दिन अलग रखा गया है मनाना "ग्रह के स्वच्छ प्राकृतिक संसाधन", जो अब वैश्विक जलवायु परिवर्तन से जुड़ी लागतों को कम करने का पर्याय बन गया है। चूँकि वैकल्पिक प्रौद्योगिकियों को स्वच्छ संसाधनों के रूप में देखा जाता है जो वैश्विक जलवायु परिवर्तन की समस्या का समाधान करेंगे, वेबसाइट Earthday.org दावा करता है,

नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों के लिए उपभोक्ता की मांग आपके कार्बन फुटप्रिंट को कम करने के लिए उठाए जाने वाले सबसे तात्कालिक कदमों में से एक है... क्या आपको यह जानकर खुशी नहीं होगी कि जब आप घर पर लाइट स्विच फ्लिप करते हैं तो बिजली सौर पैनल या पवन टरबाइन से प्रवाहित हो रही है ?

वास्तविकता यह है कि यदि लक्ष्य ग्रह के स्वच्छ प्राकृतिक संसाधनों को संरक्षित करना है तो हमें यह जानकर अधिक खुश नहीं होना चाहिए कि हमारी रोशनी सौर पैनल या पवन टरबाइन से बहती है।

सौर और पवन ऊर्जा के संबंध में अच्छी तरह से प्रलेखित पर्यावरणीय चिंताएँ हैं, जिनका उल्लेख नहीं किया गया है उच्च ऊर्जा लागत जिसे पवन और सौर ऊर्जा से उत्पन्न बिजली के उपभोक्ताओं को वहन करना होगा। फिर भी पर्यावरणविद् लगातार असफल होते रहते हैं खाते "वे प्रभाव जो देखे जा सकते हैं और वे प्रभाव जिनकी भविष्यवाणी की जानी चाहिए"। इसके बजाय, वे विशेष रूप से उन प्रभावों पर ध्यान केंद्रित करते हैं जो आसानी से देखे जाते हैं, जबकि उन प्रभावों को कम महत्व देते हैं, या पूरी तरह से अनदेखा करते हैं जो दृश्य से अधिक अस्पष्ट होते हैं।

नवीकरणीय ऊर्जा के "देखे गए प्रभाव" काफी उल्लेखनीय हैं। पवन और सौर ऊर्जा प्रभावशाली प्रौद्योगिकियाँ हैं जो सूर्य या हवा से ऊर्जा प्राप्त करती हैं और इन संसाधनों को बिजली में बदल देती हैं जो हमारे जीवन को शक्ति प्रदान कर सकती हैं। चूँकि बिजली उत्पन्न करने के लिए किसी भी पदार्थ (जैसे, तेल, प्राकृतिक गैस, कोयला, लकड़ी, या गोबर) को नहीं जलाया जाना चाहिए, सौर और पवन को जीवाश्म ईंधन के विपरीत "स्वच्छ ऊर्जा" और "नवीकरणीय ऊर्जा" के रूप में वर्गीकृत किया गया है। जीवाश्म ईंधन को "गंदी ऊर्जा" और "गैर-नवीकरणीय ऊर्जा" के रूप में वर्गीकृत किया गया है क्योंकि इन संसाधनों को पृथ्वी से निकाला जाना चाहिए और एक बार उपयोग करने के बाद ख़त्म हो जाते हैं।

लेकिन स्वच्छ और नवीकरणीय नामकरण "पूर्वाभासित किए जाने वाले प्रभावों" पर विचार करने के बाद सटीक नहीं होता है।

सौर पैनल और पवन टरबाइन बिजली उत्पन्न करने के लिए प्राकृतिक संसाधनों पर निर्भर करते हैं, जैसे जीवाश्म ईंधन से चलने वाले संयंत्र करते हैं। इन संसाधनों में हाइड्रोक्लोरिक एसिड, सल्फ्यूरिक एसिड और नाइट्रिक एसिड जैसे रसायन शामिल हैं। वे भी शामिल खनिज वस्तुएं जैसे आर्सेनिक, गैलियम, जर्मेनियम, इंडियम, टेल्यूरियम, एल्यूमीनियम, और दुर्लभ पृथ्वी तत्व (या "आवर्त सारणी पर 15 लैंथेनाइड्स")।

इन दुर्लभ पृथ्वी वस्तुओं का खनन अकेले “पर्यावरण और स्वास्थ्य संबंधी खतरों के उच्च जोखिम के साथ, जहरीले कचरे के पहाड़ पैदा करते हैं। उत्पादित प्रत्येक टन दुर्लभ पृथ्वी के लिए, खनन प्रक्रिया से 13 किलोग्राम धूल, 9,600-12,000 क्यूबिक मीटर अपशिष्ट गैस, 75 क्यूबिक मीटर अपशिष्ट जल और एक टन रेडियोधर्मी अवशेष निकलता है।

सौर पैनलों और पवन टर्बाइनों के उपयोग के भी परिणाम होते हैं। के रूप में अमेरिकी ऊर्जा सूचना प्रशासन ने नोट किया,

किसी भी प्रकार के बिजली संयंत्र की तरह, बड़े सौर ऊर्जा संयंत्र अपने स्थानों पर या उसके आस-पास के पर्यावरण को प्रभावित कर सकते हैं। निर्माण के लिए भूमि साफ़ करने और बिजली संयंत्र लगाने से देशी पौधों और जानवरों के आवास पर दीर्घकालिक प्रभाव पड़ सकता है...

इनमें से कुछ पर्यावरणीय प्रभावों में स्थानीय जल पारिस्थितिकी प्रणालियों पर प्रतिकूल प्रभाव और सौर ऊर्जा टावर द्वारा निर्मित केंद्रित प्रकाश की किरण से वन्यजीवों को खतरा शामिल है। इसी तरह की समस्याएँ पवन ऊर्जा को भी प्रभावित करती हैं - द वरिष्ठ उपाध्यक्ष नेशनल ऑडबोन सोसाइटी ने इसे एक कारण से "कॉन्डोर क्यूसिनार्ट" कहा।

फिर रुक-रुक कर समस्या होती है. प्रभावी बैटरी भंडारण की समस्या अभी तक हल नहीं हुई है। नतीजतन, सौर और पवन ऊर्जा ग्रिड को केवल तभी बिजली प्रदान कर सकती है जब सूरज चमक रहा हो और हवा चल रही हो। बिजली की आवश्यकता अक्सर रात में, बादल वाले दिनों में, या जब हवा नहीं होती है। नतीजतन, रोशनी चालू रहे यह सुनिश्चित करने के लिए पवन और सौर ऊर्जा के पूरक के लिए बैकअप बेसलोड बिजली जनरेटर आवश्यक हैं।

यह बेसलोड बिजली या तो परमाणु ऊर्जा, प्राकृतिक गैस, या कोयला उत्पादन सुविधाओं द्वारा प्रदान की जानी चाहिए। परमाणु ऊर्जा के प्रति अनुचित शत्रुता को देखते हुए, अधिकांश बैकअप ऊर्जा प्राकृतिक गैस और कोयले से आती है। सौर और पवन से रुक-रुक कर होने वाले उत्पादन को समायोजित करने से कोयला और प्राकृतिक गैस संयंत्र कम कुशलता से काम करते हैं, जो एक और लागत कारक है जिस पर विचार किया जाना चाहिए।

इसलिए, सौर और पवन संसाधनों से बिजली पैदा करने से प्राकृतिक गैस और कोयले से उत्पन्न बिजली की मात्रा लगभग उतनी कम नहीं होगी, जितना समर्थकों का दावा है और वे इन संसाधनों को जितना हो सके उससे कम कुशल बनाते हैं। पवन और सौर से रुक-रुक कर होने वाले उत्पादन को समायोजित करने के लिए इन संसाधनों की दक्षता में कमी के कारण लागत आवश्यकता से अधिक हो जाएगी।

फिर निपटान के मुद्दे भी हैं। प्राकृतिक संसाधनों के रूप में, पवन और सौर प्रौद्योगिकियों को शक्ति देने वाले घटक अंततः नष्ट हो जाते हैं। एक बार उपयोग हो जाने के बाद, पवन टर्बाइनों और सौर पैनलों का निपटान किया जाना चाहिए। इन प्रौद्योगिकियों के रासायनिक और खनिज घटकों को देखते हुए, अनुचित निपटान से महत्वपूर्ण पर्यावरणीय क्षति हो सकती है।

इन सभी अनदेखे प्रभावों को ध्यान में रखते हुए, सौर और पवन उत्पादन स्वच्छ ऊर्जा स्रोत नहीं हैं। न ही वे नवीकरणीय हैं - वे पृथ्वी के खनिजों पर निर्भर हैं जो तेल और प्राकृतिक गैस से कम सीमित संसाधन नहीं हैं।

इस वास्तविकता को पहचानने का मतलब यह नहीं है कि सौर और पवन महत्वपूर्ण ऊर्जा संसाधन नहीं हैं। भविष्य के नवाचार की शक्ति इन बाधाओं को भी बदलते हुए उद्योग में क्रांति ला सकती है। हालाँकि, अनदेखे प्रभाव दर्शाते हैं कि स्वच्छ एक सापेक्ष शब्द है और सभी ऊर्जा स्रोतों में व्यापार-बंद शामिल है। ऐसी नीतियां स्थापित करना जो यह पहचानें कि व्यापार-विरोध मौजूद है, पृथ्वी दिवस मनाने का सबसे अच्छा तरीका है और यह सुनिश्चित करना है कि ग्रह के स्वास्थ्य और संसाधनों को प्रभावी ढंग से प्रबंधित किया जाए।