टोनी कानन ने जिम्मी जॉनसन के दो साल के इंडीकार कैरियर में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई

टोनी कानन के बिना, जिम्मी जॉनसन मानते हैं कि एक साथ सौदा करना मुश्किल होता जो उन्हें 2021 में एनटीटी इंडिकार सीरीज़ में लाता।

2013 इंडियानापोलिस 500 और 2004 इंडीकार सीरीज चैंपियन के विजेता कानन ने 15 फरवरी को घोषणा की कि इस साल की इंडियानापोलिस 500 उनके करियर की अंतिम इंडीकार दौड़ होगी।

जॉनसन, जो लीगेसी मोटर क्लब में एक मालिक के रूप में NASCAR कप सीरीज़ में वापस आ गया है, 65 के लिए ट्रैक पर लौट रहा है^th डेटोना 500 रविवार को। जॉनसन गुरुवार की रात की ब्लूग्रीन वैकेशंस ड्यूल्स क्वालीफाइंग रेस के दौरान नंबर 84 कारवाना शेवरले में वापस आ जाएंगे। NASCAR के चार्टर सिस्टम के कारण मैदान में बंद नहीं होने वाले ड्राइवरों में सबसे तेज गति के आधार पर उन्हें रविवार की दौड़ में शुरुआती स्थिति का आश्वासन दिया जाता है।

सात बार के NASCAR कप सीरीज़ चैंपियन ने 2020 सीज़न के बाद पूर्णकालिक स्टॉक कार प्रतियोगिता से संन्यास ले लिया। उन्होंने एनटीटी इंडीकार सीरीज में गियर बदलकर एक नाटकीय करियर बनाया।

मूल रूप से, वह शेड्यूल पर स्ट्रीट और रोड कोर्स दौड़ में प्रतिस्पर्धा करना चाहता था। एक पारिवारिक व्यक्ति के रूप में, उन्होंने सोचा कि अंडाकारों पर उच्च गति की दौड़ उस समय की तुलना में अधिक थी जिससे वह निपटना चाहते थे।

जब उन्होंने स्ट्रीट और रोड कोर्स शेड्यूल चलाने के अपने विचार के साथ टीम के मालिक चिप गनासी से संपर्क किया, तो टीम के मालिक की दिलचस्पी थी लेकिन वह पूर्णकालिक प्रविष्टि बनाना चाहते थे। इसका मतलब था कि जॉनसन और टीम को अंडाकारों पर दौड़ने के लिए ड्राइवर को लाइन में खड़ा करना होगा, जिसमें उन सभी की सबसे बड़ी दौड़, इंडियानापोलिस 500 भी शामिल है।

2020 में वापस, कानन ने घोषणा की थी कि यह NTT IndyCar सीरीज में रेसिंग का उनका अंतिम वर्ष होगा। वह एजे फॉयट रेसिंग के लिए एक सीमित कार्यक्रम चला रहा था और अपने प्रशंसकों की बड़ी संख्या को विदाई देने का मौका चाहता था।

फिर COVID-19 मारा गया, और प्रशंसकों को बड़े खेल आयोजनों में भाग लेने से या तो प्रतिबंधित कर दिया गया या गंभीर रूप से सीमित कर दिया गया।

कानन में अभी भी प्रतिस्पर्धा करने की इच्छा थी और जब जॉनसन ने चिप गनासी रेसिंग में नंबर 48 कारवाना / अमेरिकन लीजन होंडा को साझा करने की योजना के साथ उनसे संपर्क किया, तो दो निपुण रेस ड्राइवर सह-पायलट बन गए।

इसने जॉनसन को इंडी कार में आवश्यक नए आर्टफॉर्म और कौशल को सीखने का समय दिया, जबकि जॉनसन अंडाकार पर त्वरक को फर्श कर सकता था।

उस सीज़न में चार अंडाकार दौड़ में, कानन की सर्वश्रेष्ठ दौड़ इंडियानापोलिस 500 थी। उन्होंने पाँचवाँ स्थान शुरू किया और 10वें स्थान पर रहे^th द अमेरिकन लीजन द्वारा प्रायोजित एक कार में।

2021 इंडियानापोलिस 500 के पूरा होने तक, जॉनसन को 2022 में बड़ी दौड़ में प्रतिस्पर्धा करने का आग्रह था। उन्होंने अपनी पत्नी और परिवार को आश्वस्त किया कि वे इंडी कार के सुरक्षा-उपायों से प्रभावित थे और प्रतिस्पर्धा करने का मौका चाहते थे। जिस दौड़ का उन्होंने सपना देखा था जब वह कैलिफोर्निया के एल काजोन में बड़ा हो रहा था।

जॉनसन अंततः 2022 में IndyCar कार्रवाई के एक पूर्ण सत्र के लिए सहमत हुए। गनासी ने कानन को 106 में एक सवारी के साथ पुरस्कृत किया^th इंडियानापोलिस 500.

यह कानन की सीज़न की एकमात्र IndyCar दौड़ थी और उसने दिखाया कि उसके पास अभी भी वही उग्र तप है जिसने उसे इंडी में सर्वकालिक महान ड्राइवरों में से एक बना दिया। उन्होंने नंबर 1 अमेरिकन लीजन होंडा में छठे स्थान से शुरुआत की और तीसरे स्थान पर रहे और अंत में रेस जीतने की स्थिति में थे क्योंकि टीम के साथी मार्कस एरिक्सन और एरो मैकलारेन के पाटो ओ'वार्ड अंतिम लैप्स में इसे बाहर कर रहे थे।

यह आखिरी बार होगा जब कानन ने टीम के लिए दौड़ लगाई। उन्होंने इस वर्ष के लिए एरो मैकलेरन के साथ एक इंडी 500 सौदे पर हस्ताक्षर किए और 28 मई को विजेता बनने की उम्मीद की।

जॉनसन और कानन 2021 में चिप गनासी रेसिंग में सह-पायलट से कहीं अधिक थे। वे अच्छे दोस्त बन गए।

मुझे डेटोना इंटरनेशनल स्पीडवे पर डेटोना 500 मीडिया डे के दौरान जॉनसन से बात करने का मौका मिला और मैंने कानन के फैसले पर उनके विचार पूछे।

"मुझे उसके आसपास रहना पसंद है," जॉनसन ने मुझे बताया। "वह और उसका परिवार बहुत मज़ेदार हैं। वह भावनात्मक रूप से इतने प्रखर हैं। वह जीवन में कहां है, ये पल बहुत मायने रखते हैं। मैं इसे साझा करता हूं और इसे पहचानता हूं। हमारे पास इस बारे में बात करने में बहुत समय है कि हमारी उम्र में ये अवसर कितने खास हैं और सवारी की गुणवत्ता जिसके साथ हम दोनों अनुभव कर सकते हैं।

"मैंने आज उसे टेक्स्ट किया और उसने साझा किया कि इस एक्सटेंशन को एक साथ बनाना कितना अच्छा था।

"मैंने उससे पूछा कि क्या वह रेसिंग कर चुका है और उसने कहा, 'एफ ऑफ। मैंने रेसिंग नहीं की है।'

कन्नन बुधवार की घोषणा के संबंध में "सेवानिवृत्ति" शब्द का उपयोग करने से इनकार करते हैं। 48 साल की उम्र में, वह संयुक्त राज्य अमेरिका और ब्राजील की अपनी मातृभूमि में रेसिंग के अन्य रूपों में प्रतिस्पर्धा करने की योजना बना रहा है।

दक्षिण अमेरिका के बच्चे और दक्षिणी कैलिफोर्निया के बच्चे ने एक दूसरे के हाल के करियर में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और जीवन भर के लिए दोस्ती कायम की।

"मुझे पता है कि यह कड़वा है, लेकिन मुझे यह भी लगता है कि यह अधिक मीठा है क्योंकि जब उसने और मैंने कार साझा करने के लिए इस जंगली विचार को शुरू किया," जॉनसन ने मुझे बताया। "हम इस विचार के साथ चिप (गनासी) गए, मुझे नहीं पता था कि यह काम करेगा या नहीं। उसे नहीं पता था कि यह काम करने वाला था। उसने महसूस किया कि उसकी आखिरी इंडिकार दौड़ हुई थी और वह 500 अवसरों में भाग्यशाली हो सकता है, लेकिन हमने वास्तव में सोचा था कि हम घर के पैसे से खेल रहे थे।

"मुझे लगता है कि वह - विशेष रूप से इंडियानापोलिस 500 के पिछले साल के दौड़ के साथ और वह कितने करीब आया था और उसने कहां खत्म किया था, उस पूरे महीने एक समूह के रूप में हमें कितना मज़ा आया - वह अपने पैर की उंगलियों पर था और वास्तव में सबसे अच्छा अनुभव था। मैं, व्यक्तिगत रूप से एक मित्र के रूप में, मुझे खुशी है कि हमारे पास वह था। हमने नंबर 48 कार में सवारी बनाने में एक दूसरे के लिए ऐसा किया। मैं उन्हें इस साल के 500 के लिए शुभकामनाएं देता हूं। मुझे पता है कि वह एक भयंकर प्रतियोगी होने जा रहे हैं और कार में कूदेंगे और उस पर बने रहेंगे।

"उसे एक बार फिर से सफलता प्राप्त करते हुए देखना बहुत अच्छा होगा।"

जॉनसन का कानन से जुड़ाव इस साल के डेटोना 500 में प्रवेश करने वाले किसी भी ड्राइवर का सबसे मजबूत बंधन है। लेकिन चार अन्य ड्राइवरों का कानन से उनके करियर में पहले से संबंध है।

2004 में चैंप कार सीरीज़ में आने पर एजे ऑलमडिंगर इंडिकार स्टारडम की राह पर थे। 2006 में, उन्होंने चैंप कार में पांच रेस जीतीं, लेकिन उस समय, इंडी कार रेसिंग अभी भी बंटी हुई थी और चैंप कार की टीमों ने बहिष्कार जारी रखा था। इंडियानापोलिस 500, जो इंडी रेसिंग लीग का हिस्सा था।

जब तक चैंप कार का संचालन बंद हो गया और उसकी टीमों को आईआरएल द्वारा आज की इंडीकार सीरीज बनने के लिए अवशोषित कर लिया गया, ऑलमडिंगर पहले ही NASCAR में चले गए थे।

2013 में, हालांकि, टीम के मालिक रोजर पेंस्के ने इंडियानापोलिस 500 सहित सीमित दौड़ कार्यक्रम के लिए ऑलमडिंगर को काम पर रखा था।

ऑलमडिंगर ने उस वर्ष छह IndyCar दौड़ में भाग लिया और Indy 500 में सातवें स्थान पर रहे, नंबर 23 IZOD शेवरले में 2 गोद में अग्रणी रहे।

कानन उस दौड़ का विजेता था, पिछले कई प्रयासों में करीब आने के बाद उसने एकमात्र बार इंडियानापोलिस 500 जीता था।

"वह एक 'रेसर रेसर' था," ऑलमडिंगर ने मुझे 15 फरवरी को बताया। "वह दोस्त कुछ भी पहिया करेगा। आप वापस आ गए और इंडी में कुछ शुरुआत और पुनरारंभ देखें और उसके पास काजोन्स थे।

यदि बंटवारा नहीं होता, तो ऑलमडिंगर और कानन कई और दौड़ में एक दूसरे के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर सकते थे। खेल के लिए शुक्र है, यह 2008 के बाद से पूरा हो गया है।

"मेरे लिए, यह फिर से सर्वश्रेष्ठ से सर्वश्रेष्ठ के खिलाफ दौड़ने के लिए वापस आ गया था," ऑलमडिंगर ने कहा। "चैंप कार और आईआरएल विभाजन में हम दोनों ही चूक गए। हमारे पास दोनों श्रृंखलाओं में महान खिलाड़ी थे लेकिन एक साथ सर्वश्रेष्ठ सर्वश्रेष्ठ नहीं थे। उन लोगों के उस तरफ, मैं वास्तव में उन्हें कभी नहीं जान पाया - हेलियो कैस्ट्रोनेव्स और टीके के जब तक कि मुझे उनके खिलाफ दौड़ लगाने का मौका नहीं मिला। मेरे लिए यह बहुत मजेदार था। उन लोगों ने हमें एक साथ रखा, लेकिन मैं उन्हें तब तक अच्छी तरह से नहीं जानता था जब तक कि मैं उनके खिलाफ दौड़ नहीं लगाता। उन्हें जानना मेरे लिए बहुत अच्छा रहा।

“इंडी 500 काफी हद तक डेटोना 500 की तरह है। आपके पास ऐसे प्रतिभाशाली रेस ड्राइवरों के पास इसे जीतने का नहीं बल्कि इसे जीतने का अवसर हो सकता है। माइकल एंड्रेती को देखें।

“मुझे नहीं पता कि ये बड़ी दौड़ क्यों हैं; वे चुनते हैं कि वे किसे जीतना चाहते हैं। टोनी इतने सालों से सामने था। हो सकता है कि जिस साल हम सभी ने सोचा कि यह वह कार नहीं होगी जिसमें वह जीतता है और वह यही जीतता है।

"मैं निराश हूं कि यह मैं नहीं था, लेकिन टीके विशेष रूप से अंडाकारों पर रेस ड्राइवर का नरक है। IndyCar में हमने अब तक जो सबसे अच्छा देखा है।

"उम्मीद है, वह उस चीज़ पर फिर से सामने है।"

काइल लार्सन 2021 NASCAR कप सीरीज़ चैंपियन है। वह संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे बहुमुखी रेसिंग ड्राइवरों में से एक है। गंदगी पर स्प्रिंट कारों से लेकर डेटोना में स्पोर्ट्स कारों तक, लार्सन किसी भी तरह की रेसिंग मशीन में जीत सकते हैं।

लार्सन को 500 में इंडियानापोलिस 2024 में अपना पहला मौका मिलता है जब वह NASCAR टीम के मालिक रिक हेंड्रिक के साथ संयुक्त प्रयास में एरो मैकलेरन के लिए ड्राइव करता है।

"जब मैं चिप गनासी के साथ था, तो टोनी कानन रोलेक्स 24 के लिए हमारे साथियों में से एक थे," लार्सन ने मुझे बताया। "मुझे हमेशा उसके साथ काम करने में मज़ा आया। वह प्रफुल्लित करने वाला था। मैं हमारी टीम से प्यार करता था। अगर मैं रोलेक्स 24 को फिर से चला रहा था, तो मैं स्कॉट डिक्सन, टोनी कानन और जेमी मैकमरे के साथ फिर से वही टीम चाहता हूं।

"टोनी को जानना बहुत अच्छा था। मैं उसके समान आकार का हूं। उसके साथ यह मजेदार समय था।

"वह सामान्य रूप से मोटरस्पोर्ट्स के लिए बहुत मायने रखता है, विशेष रूप से IndyCar। उनका शानदार करियर रहा है। मुझे उम्मीद है कि वह अच्छा प्रदर्शन करेगा। वह एक महान राजदूत रहे हैं। उन्हें इस साल अपने इंडी 500 करियर को समाप्त करते हुए देखना बहुत अच्छा है और उम्मीद है कि उन्हें एक जीत मिलेगी।"

कोनोर डेली 500 में एक इंडियानापोलिस 2013 धोखेबाज़ था और इसे एक सम्मान मानता है कि उसकी पहली इंडी 500 शुरुआत कानन की एकमात्र इंडी 500 जीत थी।

डैली ने मुझे डेटोना में बताया, "टोनी के खिलाफ रेस करना वास्तव में अच्छा था क्योंकि जब मैं बच्चा था तो मेरे पास उसके हीरो कार्ड थे।" "मेरा पहला इंडियानापोलिस 500 तब था जब टोनी कानन जीता था, तो यह बहुत अच्छा था।

“टोनी कानन एक किंवदंती हैं। मैं टोनी कानन को एक दिन डेटोना 500 को आजमाते हुए देखना चाहता हूं। उनके साथ रेस करना सम्मान की बात थी और इस साल इंडी 500 में एक आखिरी बार शानदार होगा। मैं इसे लेकर बहुत उत्साहित हूं।"

ऑस्टिन सिंदरिक डिफेंडिंग डेटोना 500 चैंपियन है। उनके पिता टीम पेंस्के के अध्यक्ष टिम सिंड्रिक हैं और युवा सिंड्रिक के रेसिंग हीरो सभी IndyCar ड्राइवर थे।

उन्होंने एक दिन इंडियानापोलिस 500 जीतने का सपना देखा था लेकिन इसके बजाय डेटोना 500 चैंपियन बन गए।

“मैं 2013 में ग्रैंडस्टैंड्स में बैठा था जब टीके ने इंडियानापोलिस 500 जीता था और वह एक अच्छी याद थी। अगर टीम पेंसके ड्राइवरों में से एक इंडियानापोलिस 500 के नेतृत्व में नहीं हो सका, तो मैं हमेशा टीके को बढ़त लेते देखना चाहता था क्योंकि भीड़ पागल हो जाएगी।

"यह अनुभव करने के लिए हमेशा इतना अच्छा था।"

जब टोनी कानन और जिम्मी जॉनसन ने 2021 में टीम बनाई, तो इसने दोनों ड्राइवरों को रेसिंग में कुछ अनोखा अनुभव करने का मौका दिया।

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इसने स्थायी मित्रता बनाई।