यूक्रेन एक सप्ताह में कई एस-300 एंटी-एयर लॉन्चर खो रहा है। लेकिन इसमें अभी भी सैकड़ों लोग बचे हैं।

जब रूस ने 100 फरवरी की रात से देश में अपना युद्ध शुरू किया तो यूक्रेन के पास 300 लांचरों के साथ एस-300 लंबी दूरी की वायु-रक्षा प्रणालियों की लगभग 23 सक्रिय बैटरियां थीं।

सात सप्ताह बाद, रूसी बाहर कर दिया है S-21 लॉन्चरों में से कम से कम 300 की पुष्टि बाहरी विश्लेषकों ने फ़ोटो या वीडियो से की है। भले ही वास्तविक नष्ट किए गए लॉन्चरों की कुल संख्या अधिक है - और यह लगभग निश्चित रूप से है - यह समझना मुश्किल नहीं है कि रूसी वायु सेना अभी भी क्यों हार रही है विमानों की एक चौंकाने वाली संख्या.

उन्होंने कहा, संभवत: वह दिन आ रहा है जब यूक्रेन के पास सतह से हवा में मार करने वाली सबसे लंबी दूरी के हथियार खत्म हो जाएंगे।

1991 में सोवियत संघ के पतन के बाद यूक्रेनी सेना, वायु सेना और नौसेना को बहुत सारे वायु-रक्षा उपकरण विरासत में मिले। इनमें छह ब्रिगेड और एस-300 की चार रेजिमेंट शामिल थीं जो यूक्रेनी वायु सेना में शामिल हो गईं, साथ ही अतिरिक्त एस-300 भी शामिल थीं। सेना ने कब्ज़ा कर लिया.

मॉडल के आधार पर एक एस-300 लॉन्चर दो टन, प्रॉक्सिमिटी-फ्यूज मिसाइल को 125 मील तक लॉन्च कर सकता है।

एक S-300 ब्रिगेड में कई बटालियन शामिल होती हैं, जिनमें से प्रत्येक कई बैटरियों की देखरेख करती है। एक बैटरी में आम तौर पर अलग-अलग अधिग्रहण और संलग्नक रडार, एक कमांड वाहन और एक दर्जन लांचर शामिल होते हैं जिनमें से प्रत्येक में चार फायर-टू-फायर मिसाइलें होती हैं। इस प्रकार, एक एस-300 ब्रिगेड सौ या अधिक लांचर और 400 से अधिक तैयार मिसाइलें तैनात कर सकती है।

एक एस-300 रेजिमेंट आमतौर पर इसमें चार बैटरियां होती हैं जो कुल मिलाकर 48 मिसाइलों के साथ 192 लॉन्चर तक काम करती हैं।

अब, अधिकांश सेनाओं में - और यूक्रेन निश्चित रूप से कोई अपवाद नहीं है - वास्तविक क्षेत्र वाली सेनाएं शायद ही कभी संगठन और उपकरणों की आधिकारिक तालिका से मेल खाती हैं। इस प्रकार कीव की 10 या अधिक एस-300 ब्रिगेड और रेजिमेंट ने मिलकर अपने आधिकारिक टीओई में निहित आधी बैटरियों का ही संचालन किया।

फिर भी, यह एक महत्वपूर्ण शक्ति थी। और वह जो रूसी रॉकेटों और क्रूज़ मिसाइलों से लगातार होने वाले नुकसान को झेलने में कामयाब रहा है। ओरिक्स ब्लॉग पर ओपन-सोर्स इंटेलिजेंस विश्लेषक, जो मीडिया में फोटो और वीडियो के माध्यम से युद्धकालीन उपकरणों के नुकसान की पुष्टि करते हैं, यूक्रेन के एस-300 को 21 लॉन्चरों पर रखते हैं।

यह लगभग सात बैटरियों के बराबर है। युद्ध-पूर्व बल का सात प्रतिशत। मार्च के अंत में पूर्वी यूक्रेन में एक रूसी हमला पटक देना एक संपूर्ण यूक्रेनी S-300 बैटरी, जिसमें एक क्लैम शेल अधिग्रहण रडार, एक फ्लैप लिड एंगेजमेंट रडार, चार सहायक वाहन और एक दर्जन क्वाड-लॉन्चर शामिल हैं।

लेकिन छह सप्ताह की बमबारी के बाद यूक्रेन की लंबी दूरी की वायु-रक्षा में सात प्रतिशत की गिरावट रूसी मिसाइलरों के लिए डींगें हांकने जैसी कोई बात नहीं है। कई सेनाओं में यह सिद्धांत है कि कुछ हद तक वायु-श्रेष्ठता स्थापित करने के लिए शुरुआती हमलों को दुश्मन की वायु-रक्षा पर केंद्रित किया जाए। से पहले एक जमीनी आक्रमण शुरू होता है।

रूस ने ऐसा नहीं किया.

निष्पक्ष होने के लिए, रूसी सिद्धांत आक्रामक से पहले पूर्ण हवाई श्रेष्ठता का आह्वान नहीं करता है, लेकिन यह कर देता है पूछना स्थानीय संपर्क की मुख्य रेखा पर श्रेष्ठता. उस निम्न मानक से भी, रूसी यूक्रेन पर हवा को नियंत्रित करने में विफल रहे हैं। कीव अभी भी रूसी लड़ाकू विमानों पर एस-300 से गोलीबारी कर सकता है और अग्रिम पंक्ति की बटालियनों का समर्थन करने वाले विमानों पर हमला कर सकता है।

जो हवा में रूस के बढ़ते नुकसान को समझाने में मदद करता है। यूक्रेनी रक्षा मंत्रालय का दावा है कि उसने 150 रूसी विमानों और 135 हेलीकॉप्टरों को मार गिराया है। निस्संदेह, उन सभी दावों को सत्यापित करना असंभव है। ओरिक्स विश्लेषकों को अपनी ओर से फोटोग्राफिक सबूत मिले हैं कि रूस ने 19 विमान और 28 हेलीकॉप्टर खो दिए हैं - जो अभी भी एक महत्वपूर्ण संख्या है।

यह स्पष्ट नहीं है कि एस-300 बैटरियां कितनी मौतों का दावा कर सकती हैं। यूक्रेनी वायु सेना के एसयू-27 और मिग-29 लड़ाकू विमान सक्रिय रहते हैं, हालांकि कम उड़ान-दर पर - और सेना के कम दूरी के वायु-रक्षक अपने मोबाइल और कंधे से दागी जाने वाली एंटी-एयर मिसाइलों के साथ विशेष रूप से घातक साबित हुए हैं। यूक्रेनी सैनिकों ने रूसी हेलीकॉप्टरों को भी मार गिराया है एंटी टैंक गाइडेड मिसाइलों का उपयोग करना.

लेकिन एस-300 भी लड़ाई में हैं। यह अकारण नहीं है कि यूक्रेनी राष्ट्रपति व्लादिमीर ज़ेलेंस्की ने 16 मार्च को अमेरिकी कांग्रेस को दिए अपने संदेश में विशेष रूप से लंबी दूरी की अधिक मिसाइलें हासिल करने में मदद मांगी थी। ज़ेलेंस्की ने कहा, "आप जानते हैं कि हमें किस तरह की रक्षा प्रणालियों की ज़रूरत है: एस-300 और अन्य समान प्रणालियाँ।"

ज़ेलेंस्की का अनुरोध दोनों ने निहित किया कि एस-300 यूक्रेन की वायु-रक्षा प्रणाली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है - और यूक्रेनियन को अंततः एस-300 बैटरियों की कमी का सामना करना पड़ सकता है।

संयुक्त राज्य अमेरिका और उसके सहयोगी यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि यूक्रेन को एस-300 कैसे वितरित किए जाएं। एक योजना स्लोवाकिया के लिए थी कि वह संयुक्त राज्य अमेरिका या किसी अन्य देश के बदले में एस-300 की अपनी एकल बैटरी को यूक्रेन में स्थानांतरित कर दे, जो स्लोवाकिया के शस्त्रागार को अमेरिकी पैट्रियट जैसी नई वायु-रक्षा प्रणाली से भर दे।

ज़ेलेंस्की द्वारा एस-300 मांगे जाने के कुछ दिनों बाद, जर्मनी नाटो युद्ध समूह के हिस्से के रूप में स्लोवाकिया में पैट्रियट्स को तैनात करने पर सहमत हुआ। स्लोवाकिया के रक्षा मंत्री जारोस्लाव नाद कहा जर्मन पैट्रियट्स अपने देश के एस-300 को पूरक करेंगे, प्रतिस्थापित नहीं करेंगे - स्लोवाकिया के लिए अपनी मूल मिसाइलों को देने के लिए स्थायी प्रतिस्थापन अभी भी एक शर्त है।

हालाँकि, जर्मन तैनाती एस-300 की नई आपूर्ति के लिए नाटो और यूक्रेन के बीच गुप्त रूप से हो रही बातचीत का संकेत देती है। स्लोवेनिया कथित तौर पर इच्छुक है अपने स्वयं के कुछ S-300 को स्थानांतरित करने के लिए।

यूक्रेन के वायु-रक्षकों के पास जाहिरा तौर पर अभी भी सैकड़ों एस-300 लांचर हैं, लेकिन वे प्रति सप्ताह कम से कम तीन या चार की दर से उन्हें खो रहे हैं। चूँकि यूरोप में दशकों के सबसे भीषण युद्ध का कोई अंत नज़र नहीं आ रहा है, ऐसे समय आ सकता है जब यूक्रेन के पास लंबी दूरी की वायु-रक्षा प्रणालियाँ बहुत कम होंगी।

कीव अपने S-300 का अच्छा उपयोग कर रहा है और उसे इसकी और अधिक आवश्यकता है। एकमात्र सवाल यह है कि कितनी जल्दी।