यूक्रेन का हमला हेलीकाप्टर रूस में फिसल गया और एक ईंधन डिपो को उड़ा दिया

हवाई कौशल और योजना की एक अविश्वसनीय उपलब्धि में, यूक्रेनी एमआई-24 लड़ाकू हेलीकॉप्टरों की एक जोड़ी शुक्रवार की सुबह रूस के साथ सीमा पार कर गई और 25 पाउंड के बिना निर्देशित रॉकेट दागे बेलगोरोड में एक ईंधन डिपो में आग लग गई, जो दिन के उजाले में जलती रही।

यह पहली बार नहीं है कि यूक्रेनी बलों ने बेलगोरोड में सैन्य सुविधाओं पर हमला किया है, जो सीमा के उत्तर में सिर्फ 25 मील और यूक्रेनी शहर खार्किव से 50 मील की दूरी पर स्थित है। यूक्रेन पर रूस के छह सप्ताह पुराने हमले की शुरुआत से ही रूसी सैनिकों ने खार्किव को घेर लिया है।

एमआई-24 हमले से तीन दिन पहले, यूक्रेनी सेना ने टोचका बैलिस्टिक मिसाइलों से बेलगोरोड में एक अलग डिपो पर हमला किया। लेकिन शुक्रवार की छापेमारी खास थी. न केवल खार्किव के निकट क्रेमलिन के ईंधन भंडार पर इसके प्रभाव के लिए-बल्कि इसके मनोवैज्ञानिक प्रभाव के लिए भी।

रूस की आपातकालीन सेवाओं का एक सदस्य यूक्रेनी मिल क्रू द्वारा पहुंचाए गए नुकसान से शर्मिंदा नहीं था। अधिकारी ने कहा, ''आग की जगह पर 16 टैंक हैं।'' बोला था राज्य का माध्यम। "आग ईंधन और गैसोलीन के आठ टैंकों में लगी है, जो दो हजार क्यूबिक मीटर में फैले हुए हैं, आग के अन्य आठ तक फैलने का खतरा है।"

इसमें कोई संदेह नहीं कि क्रेमलिन भौतिक नुकसान की भरपाई कर सकता है। रूस के मनोबल को यह क्षति लंबे समय तक रह सकती है। यह एक खुला प्रश्न थारूसी आक्रमण से पहले के दिनों में, क्या यूक्रेन की हेलीकॉप्टर सेना लड़ाई में कोई सार्थक भूमिका निभाएगी - या प्रारंभिक रूसी बमबारी से भी बचेगी।

यह बच गया. विश्लेषकों पुष्टि की गई हैफ़ोटो और वीडियो के माध्यम से, यूक्रेन के लगभग 30 सक्रिय एमआई-8 ट्रांसपोर्ट और एमआई-24 गनशिप के युद्ध-पूर्व बेड़े के बीच केवल दो नुकसान हुए हैं। और शुक्रवार को, दो सीटों वाले एमआई-24 ने बेलगोरोड डिपो पर एस-8 रॉकेट दागने के लिए संभावित रूप से सौ मील या उससे अधिक की उड़ान भरी।

यह समझना मुश्किल है कि छापा कितना साहसिक था। एमआई-24 ने हवाई क्षेत्र से उड़ान भरी, जो सैद्धांतिक रूप से भारी सुरक्षा वाला है। यदि अन्य बलों ने बंदूकधारियों का समर्थन किया था, तो यह छापे के नाटकीय वीडियो में स्पष्ट नहीं था जो ऑनलाइन प्रसारित हुआ क्योंकि आग अभी भी जल रही थी।

मिल क्रू की रणनीति स्पष्ट थी। उन्होंने अंधेरे की आड़ में, वायु-रक्षा राडार के क्षितिज से नीचे रहकर, नीची उड़ान भरी। वे करीब आ गए और ज़मीन पर बलों द्वारा किसी मार्गदर्शन की आवश्यकता नहीं होने वाले क्रूर-सरल, बिना मार्गदर्शन वाले रॉकेटों को उड़ा दिया। दोनों एमआई-24 जाहिरा तौर पर जिस भी छिपे हुए बेस से लॉन्च किए गए थे, वहां सुरक्षित रूप से लौट आए।

यह संभव है कि छापे ने एमआई-24 की सहनशक्ति को बढ़ा दिया हो। अकेले आंतरिक ईंधन पर, 13 टन का गनशिप केवल कुछ सौ मील की दूरी तय कर सकता है। यूक्रेनियन ने 'कॉप्टर' स्टब विंग्स के नीचे बाहरी ईंधन टैंक लटकाए होंगे, जिससे उन्हें थोड़ी अतिरिक्त रेंज मिलेगी।

उद्देश्य में नहीं तो महत्वाकांक्षा में, शुक्रवार का हमला 31 साल पहले अमेरिकी सेना के ऑपरेशन की प्रतिध्वनि है। 17 जनवरी 1991 की सुबह, दो यूएस स्पेशल ऑपरेशंस कमांड एमएच-64 ट्रांसपोर्ट के नेतृत्व में सेना के आठ एएच-53 गनशिप ने सैकड़ों मील की उड़ान भरी और इराकी राडार की एक जोड़ी पर हेलफायर मिसाइलें दागीं। इस हमले ने बाद के अमेरिकी और गठबंधन हवाई हमलों के लिए बगदाद के वायु-रक्षा नेटवर्क में छेद कर दिया।

यह स्पष्ट नहीं है कि शुक्रवार की छापेमारी यूक्रेनी विमानों द्वारा गहरे हमलों के व्यापक अभियान की प्रस्तावना है। यूक्रेन केवल 125 लड़ाकू विमानों और बमवर्षकों और 60 हेलीकॉप्टरों के साथ वर्तमान युद्ध में शामिल हुआ - और पहले से ही कम से कम 11 और बाद के दो खो चुका है।

इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि रूसी यूक्रेन के ईंधन डिपो को भी निशाना बना रहे हैं, जिससे संभावित रूप से कीव के विमानों और 'गहन संचालन के लिए आवश्यक ईंधन के हेलिकॉप्टरों' की कमी हो रही है।

RSI कथन यूक्रेनियन द्वारा शुक्रवार को किया गया प्रदर्शन यकीनन सबसे अधिक मायने रखता है। जैसे ही युद्ध अपने छठे सप्ताह में प्रवेश कर रहा है, यूक्रेन में अभी काफी लड़ाई बाकी है। यूक्रेनी ब्रिगेड उत्तर में कीव और दक्षिण में खेरसॉन के आसपास जवाबी हमला कर रहे हैं, रूसी थके हुए रूसी सैनिकों का पीछा कर रहे हैं जो पीछे हट रहे हैं - क्रेमलिन के अनुसार - पूर्वी यूक्रेन में अलगाववादी-नियंत्रित डोनबास की ओर "पुन: तैनाती"।

शायद यूक्रेनियन रूसी क्षेत्र पर एक और एमआई-24 हमला नहीं कर सकते क्योंकि युद्ध अपने दूसरे चरण में प्रवेश कर रहा है। लेकिन उन्होंने साबित कर दिया है कि वे रचनात्मक हो सकते हैं, और खोज सकते हैं कुछ अपने हमलावरों पर पलटवार करने का तरीका.