जब तक हम घरेलू खनन के बारे में गंभीर नहीं होते, अमेरिका का विद्युतीकृत भविष्य असंभव है

ऐसे बहुत से लोग हैं जो आश्वस्त हैं कि कुछ ही वर्षों में, अमेरिका पूरी तरह से जीवाश्म ईंधन मुक्त नवीकरणीय बिजली से संचालित होगा। ईवीएस आईसीई-संचालित कारों की जगह लेगी, और पवन और सौर आवश्यक सभी रस उत्पन्न करने के लिए कोयले और प्राकृतिक गैस की जगह लेंगे। यह एक गौरवशाली दृष्टि है।

समस्या यह है कि यह एक कल्पना है। विभिन्न कारणों के एक पूरे समूह के लिए, वह CO₂-मुक्त स्वप्नलोक न केवल अगले कुछ वर्षों में घटित होने वाला है-यह निकट भविष्य में भी नहीं होने वाला है।

लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि हमें कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन में कमी का पीछा नहीं करना चाहिए जहां यह समझ में आता है, और जहां हमें अपने हिरन के लिए सबसे बड़ा धमाका मिलता है। ऐसा करने के लिए हमारे पास पहले से ही तकनीक उपलब्ध है। लेकिन हम इसे सीमित आधार पर भी वितरित करने के लिए ट्रैक पर नहीं हैं, क्योंकि आवश्यक सामग्री, जिसमें लोहा और तांबा जैसी बुनियादी चीजें, और दुर्लभ पृथ्वी जैसी अधिक उन्नत तकनीकों के लिए खनिज शामिल हैं, सभी को खनन की आवश्यकता होती है। "खनन वास्तव में हमारे जीवन में सब कुछ छूती है," ट्विन मेटल्स मिनेसोटा एलएलसी के जनसंपर्क प्रबंधक कैथी ग्रौल ने कहा, जो 2010 से उत्तरी मिनेसोटा में एक भूमिगत निकल- और तांबा-खनन ऑपरेशन शुरू करने के लिए काम कर रहा है। "वास्तव में क्या स्पष्ट हो रहा है स्वच्छ ऊर्जा संक्रमण के लिए खनिजों की आवश्यकता है।" फिर भी अब पीढ़ियों से, अमेरिकी (अक्सर अनजाने में) खनन विरोधी रहे हैं। अगर हम एक देश के रूप में इनमें से किसी के बारे में गंभीर हैं तो इसे नाटकीय रूप से बदलना होगा।

"अमेरिका में खनन के बारे में शालीनता का एक हिस्सा ऑस्ट्रेलिया और कनाडा जैसे देशों पर निर्भरता है," यूएसए रेयर अर्थ के निदेशक मंडल के संस्थापक और सलाहकार पिनी अल्थॉस ने कहा, जो टेक्सास में राउंड टॉप रेयर अर्थ माइनिंग ऑपरेशन संचालित करता है। "उन समझौतों के लिए यह एक अच्छी रणनीति है, लेकिन हमें घरेलू खनन करना होगा।"

घरेलू खनन के साथ समस्या यह है कि एक नए अमेरिकी ऑपरेशन की अनुमति प्राप्त करने में कम से कम एक दशक लग सकता है, और अक्सर बहुत अधिक समय जब विरोधी, चाहे पर्यावरणविद् या आस-पास के समुदायों के सदस्य, जानबूझकर काम को बढ़ाने के लिए कानूनी और नियामक आवश्यकताओं का लाभ उठाते हैं।

अभी यह एक मिश्रित बैग है कि यह कैसे खेलता है। लिथियम अमेरिका के लिए, जो राज्य के उत्तर-पश्चिमी कोने में, हम्बोल्ट काउंटी, नेवादा में ठाकर पास में एक ओपन-पिट लिथियम खनन ऑपरेशन शुरू करने के लिए काम कर रहा है, चीजें काफी सकारात्मक दिख रही हैं। कंपनी के सीईओ जोनाथन इवांस ने कहा, "हमने अनुमति प्रक्रिया से गुजरने में काफी समय बिताया।" “देश भर में अन्य परियोजनाएं वर्षों से अपील प्रक्रिया में फंसी हुई हैं। हम चीजों को आगे बढ़ाने, जमीनी नियम निर्धारित करने और अपनी प्रक्रियाओं को स्थापित करने में मदद करने के लिए तटस्थ बाहरी सूत्रधार लाए। यह स्थानीय समुदाय के साथ अच्छा हुआ है।"

कंपनी ने क्षेत्र के निवासियों के साथ पारदर्शिता पर बहुत अधिक ध्यान केंद्रित किया। "हवाई अनुमति के लिए, उदाहरण के लिए, हमने इस मुद्दे को सरल बनाने, किसी भी प्रश्न का उत्तर देने और लोगों को अधिक आरामदायक बनाने की कोशिश की," इवांस ने कहा। उन्होंने समुदाय के लिए लाभ पर भी ध्यान केंद्रित किया। "हम सामान्य क्षेत्रों को देख रहे हैं और यातायात जैसी चिंताओं को दूर कर रहे हैं। हम स्थानीय समुदाय से काम पर रखने के अपने लक्ष्य के बारे में बात कर रहे हैं। हमने स्कूलों, आदिवासी दिवस देखभाल सुविधा, और दंत चिकित्सक की तरह चिकित्सा देखभाल की जरूरतों को देखा, और एक डॉक्टर के पास सप्ताह में एक बार आते हैं जहां पहले कोई उपलब्ध नहीं था। वे सभी चीजें हैं जिन्हें हम अपनी योजनाओं का हिस्सा बना रहे हैं।"

लिथियम अमेरिका ने पिछले साल की शुरुआत में थैकर पास के लिए भूमि प्रबंधन ब्यूरो से निर्णय का रिकॉर्ड प्राप्त किया, और निर्माण की ओर बढ़ रहा है।

अन्य परियोजनाओं के लिए, चीजें इतनी गुलाबी नहीं दिखतीं। जनवरी में, बिडेन प्रशासन ने उन दो पट्टों को प्रभावी ढंग से रद्द कर दिया जो ट्विन मेटल्स और इसकी पूर्ववर्ती कंपनियों ने उत्तरी मिनेसोटा में 50 से अधिक वर्षों से आयोजित किए हैं। "दुलुथ कॉम्प्लेक्स [जहां प्रस्तावित ट्विन मेटल्स खदान स्थित होगी] एक विशाल खनिज परिसर है," ग्रौल ने कहा। "यह अमेरिकी निकल भंडार का 95% हिस्सा रखता है। और एकमात्र मौजूदा अमेरिकी निकल खदान, ईगल माइन [मिशिगन के ऊपरी प्रायद्वीप में मार्क्वेट काउंटी में] 2025 में बंद होने के लिए तैयार है। फिर भी दूर के पर्यावरण कार्यकर्ता संगठनों के साथ जुड़े स्थानीय समूहों का तीखा विरोध वहाँ अच्छे के लिए दरवाजा बंद करने के करीब है। प्रस्तावित स्वच्छ ऊर्जा संक्रमण के लिए महत्वपूर्ण सामग्रियों का प्रतिनिधित्व करने वाले तांबे और निकल के साथ, यह बहुत ही अजीब लगता है।

विपक्ष पास के बाउंड्री वाटर्स कैनो एरिया वाइल्डरनेस (BWCAW) के जोखिमों पर केंद्रित है। लेकिन ग्रौल उन चिंताओं को समझने में विफल रहता है। "लौह रेंज में, 130 वर्षों से खनन किया जा रहा है," उसने कहा। "खनन उसी जलक्षेत्र में हो रहा है [जैसा कि BWCAW] अभी कनाडा में सीमा के पार है।

"हम रणनीतिक रूप से दुलुथ के बंदरगाह के पास स्थित हैं, जो दुनिया का सबसे बड़ा मीठे पानी का बंदरगाह है," ग्रौल ने जारी रखा। "2019 में हमने $500 मिलियन के निवेश का प्रतिनिधित्व करते हुए नियामकों को अपनी औपचारिक खदान योजना प्रस्तुत की। लेकिन आंतरिक विभाग ने दो साल का अध्ययन शुरू किया जिससे खनन पर 20 साल का प्रतिबंध लग सकता है। जनवरी 2022 में उन्होंने हमारे पट्टों को छीन लिया, जो 1966 से लागू हैं। यह तीसरा प्रशासन है जिसने पाठ्यक्रम बदल दिया है। इसने हमारी पर्यावरण समीक्षा को रोक दिया, और हमें अपने एक तिहाई कर्मचारियों की छंटनी करनी पड़ी। इस क्षेत्र को आर्थिक विकास की जरूरत है। प्रशासन मुंह से दोनों तरफ से बात कर रहा है। यह कहता है कि यह अधिक निकल प्रसंस्करण करना चाहता है, फिर भी यह तालिका से सबसे बड़ा घरेलू स्रोत ले रहा है।

ग्रौल का एक अच्छा बिंदु है। तेल और गैस की खोज के संबंध में अपने कार्यों के समान कदमों में, बिडेन प्रशासन घरेलू विकास की बात कर रहा है, साथ ही साथ खनिज पट्टों को रद्द कर रहा है और नियामक बोझ बढ़ा रहा है। मार्च के अंत में, बिडेन ने राष्ट्रीय रक्षा के लिए महत्वपूर्ण सामग्रियों के उत्पादन में तेजी लाने के लिए रक्षा उत्पादन अधिनियम (डीपीए) की शक्तियों को लागू किया और सूची में लिथियम, कोबाल्ट, ग्रेफाइट, निकल और मैंगनीज को जोड़ा। इसने उन्हें सामान्य रूप से बेहद सकारात्मक सुर्खियां बटोरीं, और खनन उद्योग से भी समर्थन मिला। "मुझे लगता है कि यह सकारात्मक है," अल्थॉस ने इस कदम के बारे में कहा। "मैं सावधानी से आशावादी हूं। सत्तारूढ़ विशेष रूप से खनन को बुलाता है। और अमेरिका में किसी भी खदान को अनुमति नहीं मिल सकती है जो ऑस्ट्रेलिया और कनाडा की तुलना में अनुमति देने में कम कठोर है। ”

लेकिन इसमें रगड़ है। बाइडेन ने डीपीए को जो दिया, वह अनुमति देने की प्रक्रिया से छीन लेता है। उनके प्रशासन द्वारा ट्विन मेटल्स को बंद करने के अलावा, इसने भी बाधित विकास एरिज़ोना में एक तांबे की खान, व्योमिंग में खनिजों की खोज, नेवादा में एक लिथियम और बोरॉन खदान (लिथियम अमेरिका परियोजना से अलग), और अलास्का में एक तांबे की खान।

समस्या का एक हिस्सा डीपीए की अंतर्निहित सीमाएं हैं, जो रक्षा विभाग (डीओडी) के दायरे में आती हैं। "डीओडी रक्षा के बाहर कुछ भी संभालने के लिए सुसज्जित नहीं है," अल्थौस ने समझाया। "और वे महत्वपूर्ण खनिजों को संभाल रहे हैं। मुझे लगता है कि प्रशासन को जो करना चाहिए वह महत्वपूर्ण खनिजों को ऊर्जा विभाग (डीओई) में ले जाना चाहिए, और उन्हें संभालने के लिए एक अवर सचिव नियुक्त करना चाहिए।

जो स्पष्ट है वह यह है कि अमेरिका को हमारे ऊर्जा संक्रमण लक्ष्यों को पूरा करने के करीब आने के लिए आवश्यक धातुओं और खनिजों को प्राप्त करने के लिए इस तरह के महत्वपूर्ण परिवर्तनों की आवश्यकता है। एक उदाहरण के रूप में लिथियम को लें। इवांस ने कहा, "हम भाग्यशाली हैं, अगर अमेरिका और कनाडा के बीच, हमारे पास 2030 तक पांच से आठ प्रतिष्ठान हैं।" “हम पाँच या दस वर्षों में भी आत्मनिर्भर नहीं होने जा रहे हैं। हमारे पास समान विचारधारा वाले देशों के साथ समझौतों के साथ आत्मनिर्भर होने का आधार होना चाहिए।"

लेकिन वह वर्तमान स्थिति नहीं है। हम न केवल कुछ सबसे खराब शासनों से धातु और खनिज प्राप्त कर रहे हैं, बल्कि हम उन्हें कुछ सबसे खराब प्रदूषण वाले देशों से भी प्राप्त कर रहे हैं। "इनमें से अधिकांश सामग्री चीन से आ रही है," अल्थॉस ने कहा। “लोग इन खदानों के आसपास बीमार हो रहे हैं। अभी हम जो कह रहे हैं वह ठीक है। यहां स्थायी, जिम्मेदार खनन होना कहीं बेहतर होगा। हम अपना केक नहीं खा सकते हैं और खा भी सकते हैं। ”

Graul अधिक सहमत नहीं हो सका। "हमने अपने खनिज जमा की मैपिंग में एक दशक बिताया," उसने कहा। "हम मिनेसोटा-दुलुथ विश्वविद्यालय और ब्रिटिश कोलंबिया विश्वविद्यालय के साथ मिलकर शोध और परीक्षण पर काम कर रहे हैं ताकि हमारी पूंछ में कार्बन अनुक्रम की अनुमति मिल सके। हमारी खदान में पानी छोड़ने की कोई प्रक्रिया या संपर्क नहीं होगा और एसिड रॉक ड्रेनेज की कोई संभावना नहीं होगी। इसमें ड्राई-स्टैक टेलिंग होगी और कार्बन-न्यूट्रल होगी।

हमारे खनन के विशाल बहुमत को पर्यावरण संरक्षण के बिना स्थानों पर आउटसोर्स करते हुए अमेरिका के लिए अपने स्वयं के पर्यावरण ज्ञान की प्रशंसा करने का कोई मतलब नहीं है, फिर भी हम दशकों से यही कर रहे हैं, और हम आज भी कर रहे हैं। कुछ बदलना होगा। "हम गायों के घर आने तक बात कर सकते हैं," अल्थौस ने कहा। "यह कार्रवाई का समय है।"