संशोधित 737 विमान "कॉस्मिक गर्ल" कैलिफोर्निया के मोजावे एयर एंड स्पेस पोर्ट से 30 जून, 2021 को लॉन्चरऑन रॉकेट लेकर रवाना हुआ।
वर्जिन ऑर्बिट
वर्जिन ऑर्बिट संशोधित 747 जेट के बेड़े को इकट्ठा कर रहा है, कंपनी ने मंगलवार को घोषणा की, अंतरिक्ष में और रॉकेट लॉन्च करने में मदद के लिए दो नए संशोधित कार्गो एयरफ्रेम का आदेश दिया।
कंपनी दो अतिरिक्त एयरफ्रेम का अधिग्रहण कर रही है L3 हैरिस, जो वर्जिन ऑर्बिट के रॉकेटों को ले जाने और लॉन्च करने के लिए जेट्स को संशोधित करेगा। वर्जिन को अगले साल पहले विमानों की डिलीवरी लेने की उम्मीद है।
वर्जिन ऑर्बिट के सीईओ डैन हार्ट ने कहा कि लॉन्च के लिए दूसरे विमान की डिलीवरी का समय "बाजार की मांग से अधिक संचालित" होगा। सौदा "हमें कुछ तरीकों से मुक्त करता है," उन्होंने कहा। हार्ट ने सीएनबीसी को बताया, "यह सिस्टम में हमारे पास मौजूद प्रमुख चोकपॉइंट्स में से एक को खत्म कर देता है।"
उन्होंने कहा कि इससे कंपनी को लॉन्च जारी रखने में भी मदद मिलेगी, जब उनके एक विमान का रखरखाव चल रहा हो, जो "विभिन्न स्थानों पर विभिन्न ग्राहकों का समर्थन करने के लिए सभी प्रकार की संभावनाएं" खोलेगा।
वर्जिन ऑर्बिट में एक ही विमान है, एक अनुकूलित बोइंग 747-400 को "कॉस्मिक गर्ल" कहा जाता है, जिसने अब तक वर्जिन ऑर्बिट के लॉन्चरवन रॉकेट के चार मिशन उड़ाए हैं। एयर लॉन्च के रूप में जानी जाने वाली एक विधि के माध्यम से, कंपनी का विमान अपने रॉकेटों को लगभग 45,000 फीट की ऊंचाई तक ले जाता है और अपने इंजनों को आग लगाने और अंतरिक्ष में तेजी लाने से ठीक पहले उन्हें गिरा देता है - एक ऐसा तरीका जिसे कंपनी ग्राउंड-आधारित सिस्टम की तुलना में अधिक लचीला बताती है।
हार्ट ने L3Harris के साथ सौदे के वित्तीय विवरण को निर्दिष्ट करने से इनकार कर दिया, लेकिन ध्यान दिया कि 747 एयरफ्रेम की अग्रिम लागत "एकल अंक लाखों" में है।
वर्जिन ऑर्बिट के नए 747 में एक बेहतर लेआउट भी होगा, जिसमें L3Harris ने विमान को दो लॉन्चरऑन रॉकेटों के साथ-साथ कंपनी के सभी ग्राउंड सपोर्ट उपकरण को लॉन्च साइट पर ले जाने के लिए संशोधित किया है।
"एक हवाई जहाज में दो रॉकेट और सभी जमीनी उपकरणों को तैनात करने की क्षमता, कहीं उड़ना, इसे स्थापित करना, और अचानक आपको कहीं लॉन्च बेस मिल गया है, यह एक बहुत ही अनोखा है," हार्ट ने कहा। "यह राष्ट्रीय सुरक्षा समुदाय के लिए अप्रत्याशितता का एक निश्चित स्तर जोड़ता है [और] यह स्पेसपोर्ट के लिए बेहतर अर्थशास्त्र है।"
वर्जिन ऑर्बिट दिसंबर में SPAC के माध्यम से सार्वजनिक हुआ. कंपनी का शेयर सोमवार के बंद होने के मुकाबले अपनी शुरुआत से लगभग 44% गिरकर 4.51 डॉलर प्रति शेयर पर आ गया है।