एक स्पेस फ़ोर्स जनरल ने क्या किया जब हम नहीं देख रहे थे

जबकि हममें से बाकी वाणिज्यिक रॉकेटों के क्लिकबैट से विचलित हो गए हैं जो खुद को या उद्यम-समर्थित कंपनियों को अधिक उत्तरदायी लॉन्च विकल्पों के करीब ले जा रहे हैं, पृष्ठभूमि में कुछ अधिक महत्वपूर्ण चल रहा है। स्पेस फोर्स वाणिज्यिक ऑफ-द-शेल्फ उपग्रहों के विस्तारित उपयोग के लिए अपने रास्ते पर अच्छी तरह से बढ़ रहा है और अंततः अरबों डॉलर के दिग्गजों के विरासत नक्षत्रों को प्रतिस्थापित करता है। हालांकि, लॉन्च उद्योग में किए गए निर्णायक संगठनात्मक परिवर्तनों का थोड़ा उल्लेख किया गया है, जो यकीनन अधिक प्रभावशाली हैं और स्वयं सेवा के निर्माण की तुलना में लंबी अवधि की संभावनाएं रखते हैं।

प्रक्षेपण इतना सामान्य हो गया है कि अंतरिक्ष बल भी इसे पुराने के मायावी "रॉकेट साइंस" के बजाय एक व्यावसायिक कार्य के रूप में देखने लगा है। वास्तव में, स्पेस फोर्स पहले से ही अंतरिक्ष गतिशीलता के भविष्य को देखने के लिए पुनर्गठित कर चुकी है जो वास्तव में है: सैन्य से अधिक वाणिज्यिक।

वाणिज्यिक विमानों और एयरलाइनों सहित अमेरिकी विमानन अर्थव्यवस्था के सभी पहलुओं का लाभ उठाने के लिए सेना की हवाई गतिशीलता विकसित हुई। स्पेस फोर्स लॉन्च के लिए और अंतरिक्ष के माध्यम से परिवहन सामग्री के लिए ऐसा करने के लिए उत्सुक दिखाई देता है। केप कैनावेरल की सीमा और संचालन के तहत लॉन्च सेवाओं के अधिग्रहण का आयोजन करके, स्पेस फोर्स के पास अब एक ही दो-सितारा कमांडर है जो इसके लिए जिम्मेदार है। हिरन अब इसके निर्माता और पहले कमांडर, मेजर जनरल स्टीफन जी। पर्डी, जूनियर के साथ रुकता है। मुझे हाल ही में जनरल पर्डी से मिलने और एक वायु सेना प्रमुख का एक नया उपाय लेने का मौका मिला था, जिसे मैं पेंटागन में कई साल पहले जानता था। यह वह समय था, वह मुझे याद दिलाता है, जब वह बड़ा हुआ और लौकिक जम्हाई-उत्प्रेरण "आई लव मी वॉल्स" डीसी के लिए प्रसिद्ध है।

एक वायु सेना के अंतरिक्ष कर्नल के बेटे, जिन्होंने दशकों पहले पहले एक्सपेंडेबल लॉन्च व्हीकल पर काम किया था और सेना के एक पादरी के गर्वित पोते, जनरल पर्डी ने आसानी से स्पष्ट रूप से बताया कि अंतरिक्ष सेना को भविष्य में कहाँ जाना है, और उसका छोटा कैसे है हिस्सा देश की बड़ी अंतरिक्ष तस्वीर में फिट बैठता है। यह स्वाभाविक रूप से आता है, वह मुझसे कहता है, क्योंकि "आज के अंतरिक्ष अधिग्रहण के नेता उद्योग, कांग्रेस और पेंटागन की कुख्यात पीपीबीई प्रक्रिया में उम्मीद से डूबे हुए हैं। वास्तव में काम करने के लिए, आपको वह सब जानना होगा। अंतरिक्ष के नेताओं को अक्सर वह अनुभव नहीं मिलता है, जो सफल होने के लिए बहुत जरूरी है।

जनरल ने एक इंजीनियर और अधिग्रहण प्रबंधक के रूप में अपना करियर शुरू किया, लॉन्च वाहन और वर्गीकृत अंतरिक्ष कार्यक्रमों के विकास को निर्देशित करने वाली बढ़ती जिम्मेदारी अर्जित की। यह तब था जब उन्होंने केप कैनावेरल में रेंज कमांडर के रूप में अपना सबसे हालिया कार्यभार संभाला था; हालाँकि, वह अंतरिक्ष सेना के नेतृत्व को भविष्य की एक नई दृष्टि बेच सकता था। वह देख सकता था कि संपूर्ण लॉन्च व्यवसाय एक पूर्ण परिवर्तन के बीच में था, इसका अधिकांश हिस्सा स्पेसएक्स के उदय से प्रेरित था, लेकिन अब इस नए वाइल्ड वेस्ट का पता लगाने के लिए उत्सुक अन्य वाणिज्यिक अंतरिक्ष कंपनियों की अधिकता के साथ पूरे जोरों पर है। उन्होंने देखा कि लॉन्च के लिए हाइब्रिड स्पेस आर्किटेक्चर के लिए स्पेस फोर्स का संक्रमण पहले से प्रत्याशित की तुलना में तेजी से होने की जरूरत है। एक नेता की जरूरत थी - कोई ऐसा व्यक्ति जो गहराई से तकनीकी अधिग्रहण को समझता हो, बदलाव में तेजी लाता हो, और वाशिंगटन के कुख्यात बारूदी सुरंगों को संभालने के लिए नौकरशाही जुजित्सु में एक ब्लैक बेल्ट के साथ काम करता हो।

जनरल पर्डी वह नेता है, जो स्पेस फोर्स के लिए एक स्पष्ट दृष्टि और कार्य योजना को स्पष्ट करने के लिए तैयार है। वह अब यह सब करने के लिए "चार टोपी ... वास्तव में उससे अधिक" पहनता है। यह एक सिंगल टू-स्टार स्पेस जनरल के तहत चार अलग-अलग और अलग-अलग कमांड हैं। इस बिंदु तक पहुंचने वाले स्थायी संगठनात्मक परिवर्तनों का अर्थ है कि उनके उत्तराधिकारी (इस गर्मी में आने की संभावना) दोनों इंजीनियरिंग में पृष्ठभूमि होनी चाहिए और फिनिश लाइन के पार इस संक्रमण का नेतृत्व करने के लिए व्यवसाय।

अंतरिक्ष प्रक्षेपण के भविष्य के लिए निर्णय लेने की बात आने पर मिसाइल साइलो में समय की तुलना में व्यापार और नीति का अनुभव कहीं अधिक मूल्यवान है। सबसे महत्वपूर्ण परिवर्तन यह संकेत एक स्पष्ट-आंखों की मान्यता है कि जिस तरह से देश ने अंतरिक्ष प्रक्षेपण की प्रतिस्पर्धा की है उसे बदलने की जरूरत है - और तेजी से। स्पेसएक्स ने वर्षों पहले अंतरिक्ष प्रक्षेपण के प्रारंभिक व्यावसायीकरण का मार्ग प्रशस्त किया और अन्य लोगों के एक पूरे मेजबान ने अपने स्वयं के व्यवसाय मॉडल, प्रौद्योगिकी और भविष्य के दृष्टिकोण के साथ इसका पालन किया। सरकार द्वारा निर्देशित यूएलए संयुक्त उद्यम के साथ अब उच्चतम बोली लगाने वाले को नीलाम किया जा रहा है, केवल सरकार द्वारा निर्देशित प्रक्षेपण प्रणाली SLS है, अलबामा प्रतिनिधिमंडल का पसंदीदा - तथा शायद कोई और नहीं।

ईईएलवी प्रमाणित कंपनियों के लिए मानक प्रावधानों के अलावा, नया एनएसएसएल 3.0 अधिग्रहण अब सार्वजनिक है और लगभग वाणिज्यिक लॉन्च कंपनियों के लिए वास्तविक ऑन-रैंप के साथ है। लॉन्च कंपनियों की सरासर संख्या अंतरिक्ष सेना के सैकड़ों और अंततः हजारों उपग्रहों को कक्षा में स्थापित करने की होड़ से पर्याप्त प्रतिस्पर्धा के साथ एक स्वस्थ बाज़ार की गारंटी होगी। इस अनुबंध कार्य की देखरेख करने के लिए, वेंडर लॉक और एंटी-ट्रस्ट चिंताओं से बचाव, और ऑपरेटिंग कमांड के लिए उत्तरदायी क्षमताओं को सुनिश्चित करने के लिए, कांग्रेस और पेंटागन के साथ तकनीकी चॉप और अनुभव दोनों के साथ एक अधिग्रहण नेता आवश्यक है।

अंतरिक्ष प्रक्षेपण को एक बार सभी अंतरिक्ष मिशनों में सबसे अधिक परिचालन माना जाता था - इसका मतलब था कि डेस्क के पीछे बैठने की तुलना में उपयोगिता वर्दी में अधिक समय बिताया जाता है। जब प्रक्षेपण क्षेत्र का निजीकरण एक और वर्ष में पूरा हो जाता है, तो कई आश्चर्य करते हैं कि अंतरिक्ष बल अधिक सूट और टाई मिशनों के निजीकरण ओवरहाल के बाकी हिस्सों को कब पूरा करेगा। संचार, मौसम, जीपीएस, टोही और अंतरिक्ष यातायात प्रबंधन में आज समाधान प्रदान करने वाली वाणिज्यिक कंपनियां प्रतिस्पर्धा करने और ऑफ-द-शेल्फ उपग्रहों, ग्राउंड सिस्टम और डेटा सेवाओं को वितरित करने के लिए अच्छी तरह से तैनात हैं जिनकी सरकार को जरूरत है।

पिछले चीफ ऑफ स्पेस ऑपरेशंस द्वारा निर्देशित लेकिन जनरल पर्डी द्वारा परिकल्पित और नेतृत्व किया गया यह साहसिक कदम बिल्कुल सही समय पर शुरू हुआ है। सभी खातों से, उनका संक्रमण बहुत अच्छा चल रहा है और उपग्रह प्रक्षेपण की गति और गुणवत्ता में सुधार ही होगा क्योंकि प्रतिस्पर्धा और भी अधिक बढ़ जाएगी। एक संगठन में अधिग्रहण और संचालन के संयोजन के साथ प्रयोग करने और इसका नेतृत्व करने के लिए एक गहन तकनीकी अधिग्रहण अधिकारी को नियुक्त करने के लिए जनरल रेमंड के लिए हिम्मत चाहिए थी। यह एक शानदार सफलता है - यह सवाल बना रहता है कि नया सीएसओ, जनरल साल्ट्ज़मैन, बाकी स्पेस फोर्स मिशनों के लिए कितनी जल्दी पालन करेगा।