क्यों एक क्रोगर/अल्बर्टसन विलय एक बुरा विचार है?

किराना दिग्गज क्रोगेरKR
और अल्बर्ट्सनएसीआई
कथित तौर पर बातचीत कर रहे हैं विलय करने के लिए. खुदरा दिग्गजों के संयोजन का मतलब अमेरिकी किराना बाजार का 15% हिस्सा होगा, जो वॉलमार्ट के बाद दूसरे स्थान पर होगाWMT
20% शेयर। जबकि विश्लेषक देखते हैं कुछ उल्टा कंपनियों के लिए, ऐसे कई कारण हैं जिनकी वजह से ऐसा विलय एक बुरा विचार है।

क्रोगर अमेरिका में सबसे बड़ी पूर्ण-सेवा किराना श्रृंखला है, और किराने की बिक्री में वॉलमार्ट के बाद दूसरे स्थान पर है, वार्षिक बिक्री में $ 130 बिलियन से अधिक और 2800 से अधिक स्टोर हैं, जिसमें फ्रेड मेयर, हैरिस टीटर, राल्फ, किंग सोपर्स और स्मिथ जैसे बैनर शामिल हैं। . अल्बर्टसन चौथी सबसे बड़ी श्रृंखला है, और एहोल्ड-डेलहाइज से ठीक आगे, 2200 से अधिक स्टोर और वार्षिक बिक्री में $73 बिलियन, और सेफवे, रान्डेल, शॉ, टॉम थंब, किंग्स और एक्मे जैसे बैनर हैं। लगभग हर राज्य और सबसे प्रमुख महानगरीय क्षेत्रों में पैरों के निशान के साथ, दो श्रृंखलाओं में 700,000 से अधिक लोग कार्यरत हैं।

यह संयोजन निवेशकों और शीर्ष अधिकारियों के लिए बहुत अच्छा होगा, जिन्होंने निकाला है अप्रत्याशित लाभ महामारी शुरू होने के बाद से दोनों श्रृंखलाओं से, लाभांश और बायबैक में अरबों की जेब ढीली हुई। मूल्य मुद्रास्फीति के परिणामस्वरूप लाभ मार्जिन बढ़ गया है लागत वृद्धि दर से अधिक, घर पर खाना पकाने के लिए उपभोक्ता की अधिक मांग से रिकॉर्ड बिक्री के साथ, स्टोर ब्रांड और आराम खाद्य पदार्थ।

फिर भी सभी किराने की जंजीरों को करना पड़ा है 2020 से तड़का हुआ आपूर्ति श्रृंखला नेविगेट करें, स्टॉक से बाहर इन्वेंट्री, और उच्च रसद और शिपिंग लागत सहित। एक बेचैन श्रम शक्ति जो कार्यस्थल की बीमारी और कोविड -19 से मृत्यु से पीड़ित थी, कम वेतन, अनिश्चित कार्यक्रम और लंबे घंटों का पुनर्मूल्यांकन कर रही है, जिससे कर्मचारियों के कारोबार का रिकॉर्ड स्तर और वेतन दरों में मामूली वृद्धि हुई है। हाल ही में सामने आई एक रिपोर्ट 75% किराना कर्मचारियों को खाद्य असुरक्षा का सामना करना पड़ा था चूंकि वेतन दरें आवास, बच्चों की देखभाल और परिवहन लागत के साथ तालमेल बिठाने में विफल रहीं। ए यूनियनों के मेजबान ने नए अनुबंधों पर बातचीत की है उच्च मजदूरी और बेहतर लाभ के लिए जंजीरों के साथ। लेकिन विलय से यूनियनों के लिए मुश्किल हो सकती है; एक 2004 किराना हड़ताल कैलिफोर्निया में बेहतर वेतन के लिए क्रोगर और अल्बर्टसन अपने ही कर्मचारियों के खिलाफ सेना में शामिल हो गए थे। और विलय का मतलब कार्यालय-आधारित विपणन, खरीद, विश्लेषण, डिजिटल बिक्री और श्रेणी प्रबंधन भूमिकाओं जैसे अनावश्यक सफेदपोश नौकरियों में बड़े पैमाने पर छंटनी भी होगा।

और संयोजन का मतलब आपूर्ति श्रृंखला में लगभग सभी के लिए बड़ी समस्या होगी। विलय से संयुक्त कंपनी को आपूर्तिकर्ताओं के साथ जबरदस्त क्रय शक्ति मिलेगी। 5,000 से अधिक राज्यों में एक 40 स्टोर श्रृंखला अधिक आसानी से भुगतान की शर्तें निर्धारित कर सकती है, शेल्फ स्पेस और वर्गीकरण पर बातचीत कर सकती है, और बेहतर लागत निकाल सकती है और अधिक व्यापार भत्ते प्रचार, कूपनिंग, विज्ञापन प्लेसमेंट और स्लॉटिंग शुल्क के लिए। उन बचतों को उपभोक्ताओं पर पारित किया जाता है या नहीं, यह इस बात का अधिक कार्य है कि बाजार कितने प्रतिस्पर्धी हैं। सबसे अधिक संभावना है कि इस तरह के राजस्व से संस्थागत निवेशकों और परिसंपत्ति प्रबंधकों की जेब ढीली हो जाएगी, जिनके पास स्टॉक का बड़ा हिस्सा है।

इस बीच, आपूर्तिकर्ताओं, विशेष रूप से छोटे और उभरते ब्रांडों के लिए, संयुक्त श्रृंखला के साथ व्यापार करना आसान नहीं होगा। किराने की अलमारियां, जबकि विकल्पों के साथ प्रचुर मात्रा में प्रतीत होती हैं, के बीच पहले से ही बहुत अधिक केंद्रित हैं पेप्सिको, क्राफ्ट हेंज, नेस्ले और केलॉग्स जैसी कई पैकेज्ड फूड कैटेगरी में बस कुछ ही कंपनियां, साथ ही साथ मांस और कुक्कुट बैरन जैसे टायसन, जेबीएस और स्मिथफील्ड। विलय से यह संभावना नहीं होगी कि 5,000 स्टोर श्रृंखला स्थानीयकृत वर्गीकरण, मौसमी और स्थिरता के रुझान, जैसे कि पुनर्योजी जैविक कृषि और जलवायु के अनुकूल पौधों पर आधारित खाद्य पदार्थों पर दोगुनी हो जाएगी। यह जीएमओ-फेड, केंद्रित पशु फीडलॉट बीफ, पोर्क, पोल्ट्री और डेयरी के साथ-साथ रासायनिक-सघन फल और सब्जी मोनोकल्चर से औद्योगिक कृषि आपूर्ति श्रृंखलाओं को और अधिक केंद्रीकृत करेगा जो आपूर्ति की एकरूपता और कम सिकुड़न सुनिश्चित करते हैं। मौसमी किस्मों, छोटे और मध्यम आकार के उत्पादकों और क्षेत्रीय निर्माताओं को शायद ही कोई फायदा होगा जब तक कि कोई रणनीतिक विशेषाधिकार न हो। एक विलय आपूर्तिकर्ता आधार को अधिक नवीन या प्रतिस्पर्धी होने में सक्षम नहीं करेगा, जब एक विलय वाली कंपनी एक कसकर प्रबंधित खरीद कार्यालय और त्रैमासिक शुद्ध आय बढ़ाने के लिए एक शीर्ष-डाउन जनादेश के साथ अधिकतम निकालने के लिए श्रेणी के एकाधिकार के एक छोटे उपसमूह पर अपनी बातचीत को केंद्रित कर सकती है। आय। बढ़ने के प्रयास आपूर्तिकर्ता विविधता भी प्रभावित हो सकती है, क्योंकि खुदरा विक्रेताओं ने केवल विविध उद्यमियों के स्वामित्व वाले और स्थापित ब्रांडों को प्राथमिकता देना शुरू किया है।

कुछ दशक पहले की तुलना में पहले से ही 30% कम किराना स्टोर हैं और अधिकांश प्रमुख महानगरीय क्षेत्र (न्यूयॉर्क शहर के अपवाद के साथ) केवल कुछ मुट्ठी भर किराने की श्रृंखलाओं के बीच केंद्रित हैं। इसमें सिएटल, डेनवर/बोल्डर, सिनसिनाटी, ह्यूस्टन, डलास/फोर्ट वर्थ, साल्ट लेक सिटी, बोस्टन, वाशिंगटन डीसी, लॉस एंजिल्स और सैन फ्रांसिस्को शामिल हैं, जिनके क्रोगर और/या अल्बर्ट्सन बैनर में भारी बाजार हिस्सेदारी है। स्वतंत्र ग्रॉसर्स पहले ही कांग्रेस को इस बारे में गवाही दे चुके हैं आपूर्ति श्रृंखला में ऐसे "बिजली खरीदारों" का उत्तोलन, जिसमें इन्वेंट्री तक प्राथमिकता पहुंच, साथ ही अनन्य पैक आकार और वॉल्यूम सौदे शामिल हैं। किराना क्षेत्र में समेकन भी मूल्य मुद्रास्फीति में योगदान देता है, क्योंकि खुदरा विक्रेताओं ने कम बिक्री के डर के बिना आपूर्तिकर्ता लागत से अधिक कीमतों को चिह्नित किया है। आज तक, केवल कुछ मुट्ठी भर श्रृंखलाओं ने कीमतें कम की हैं, जिनमें क्षेत्रीय खुदरा विक्रेता जैसे HEB, Weis Markets और शामिल हैं बाजार की टोकरी और एल्डी जैसे डिस्काउंटर्स, जो कई बाजारों में क्रोगर और अल्बर्टसन के साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं।

विलय से थोक चैनल पर भी असर पड़ेगा, क्योंकि दोनों कंपनियां तीसरे पक्ष के थोक विक्रेताओं को स्व-वितरण और अनुबंध करती हैं। संयुक्त थोक अनुबंध आपूर्तिकर्ताओं पर अतिरिक्त लागत और वितरण दबाव डालेंगे। और चूंकि क्रोगर और अल्बर्टसन उन शहरों में और उनके आस-पास अपने गोदामों का संचालन करते हैं जहां वे वर्तमान में प्रतिस्पर्धा करते हैं, विलय से थोक संचालन को संयुक्त या तर्कसंगत बनाने की संभावना होगी, जिससे सैकड़ों ब्लू कॉलर नौकरियां प्रभावित होंगी। मर्ज की गई कंपनी की ओमनीचैनल क्षमताओं को भी सुलझाना होगा। क्रोगर ने Ocado . का उपयोग किया है कई बाजारों में स्वचालित पूर्ति के लिए और ऐतिहासिक रूप से ग्राहक अधिग्रहण और प्रतिधारण के लिए डिजिटल प्लेटफॉर्म का प्रारंभिक अनुकूलक रहा है, जबकि अल्बर्टसन ने ओमनीचैनल कार्यक्रमों का लाभ उठाया है साझेदारी के साथ उबेर के साथUBER
और GoogleGOOG
तुलनात्मक बिक्री वृद्धि को चलाने के लिए। विलय से वफादार खरीदारों को अधिक डिजिटल ऑफ़र और होम डिलीवरी बचत से लाभ हो सकता है, लेकिन यह स्थानीय और स्वतंत्र ग्रॉसर्स के लिए एक अतिरिक्त प्रतिस्पर्धी बाधा पैदा करते हुए लाखों घरों की व्यक्तिगत जानकारी और खपत डेटा को भी केंद्रीकृत करता है।

न्यू डील युग में, कांग्रेस ने पारित किया रॉबिन्सन-पैटमैन एक्ट प्रतिस्पर्धा-विरोधी प्रथाओं और बड़ी किराना श्रृंखलाओं की क्रय शक्ति की जांच करने के लिए। A&P का टूटना, जो अपने चरम पर अमेरिकी किराना बाजार का केवल 12% नियंत्रित करता था, इसका परिणाम था रॉबिन्सन पेटमैन अविश्वास प्रवर्तन. लेकिन नियामकों के प्रति अविश्वास के गैर-प्रवर्तन के प्रति आसक्त हो गया उपभोक्ता सम्प्रभुता आने वाले दशकों में पौराणिक कथाओं के साथ-साथ नीचे मूल्य की दौड़ और रासायनिक गहन, औद्योगिक कृषि आपूर्ति श्रृंखला और पैकेज्ड खाद्य उत्पादन के साथ एक हाथ में दस्ताने के साथ, एक और अधिक सक्षम किया है केंद्रित किराना बाजार, साथ में वॉलमार्ट दर्जनों शहरों में 50% से अधिक बाजार हिस्सेदारी का मालिक है और वाल्टन वारिस अरबपति सूचियों पर हावी हैं। कोविड -19 युग के दौरान परिणाम बिल्कुल स्पष्ट रहे हैं: नाजुक, समय-समय पर आपूर्ति श्रृंखलाएं जो अनिश्चित मांग के साथ स्थानांतरित नहीं हो सकती हैं और लाभ-संचालित मूल्य मुद्रास्फीति इसने दशकों में घर की कीमतों पर भोजन की उच्चतम दरों को जन्म दिया है।

नियामकों और नीति निर्माताओं को क्रोगर और अल्बर्टसन के विलय को रोकने के अलावा और भी बहुत कुछ करना चाहिए। न ही किराना उद्योग निवेशकों के लिए तिमाही एटीएम होना चाहिए। किराना उद्योग बहुत अधिक केंद्रित है और किराना दिग्गजों को अलग करने से आपूर्तिकर्ता, कर्मचारी और उपभोक्ता सभी लाभान्वित होंगे। लक्ष्य खुदरा और थोक सहकारी समितियों, स्वतंत्र और . के माध्यम से संगठित खाद्य उद्योग होना चाहिए एक सार्वजनिक खाद्य क्षेत्र जो भोजन के अधिकार को क्रियान्वित करता है। ग्रॉसर्स द्वारा निभाई जाने वाली महत्वपूर्ण भूमिका में विविधता, क्षेत्रवाद और निष्पक्षता को प्रतिबिंबित करना चाहिए जिसके लिए समुदाय पात्र हैं और उम्मीद करते हैं।