क्यों क्वांटमस्केप निवेशक अभी भी नई ईवी बैटरी की प्रतीक्षा कर रहे हैं

इलेक्ट्रिक वाहन के क्षेत्र में हाल के वर्षों में कुछ प्रभावशाली शेयर बाजार में शुरुआत हुई है, लेकिन बैटरी स्टार्ट-अप क्वांटमस्केप ईवी स्टॉक मानकों द्वारा भी व्यापार के पहले कुछ सप्ताह उल्लेखनीय थे।  

क्वांटमस्केप, जिसे 2010 में स्थापित किया गया था, एक विशेष प्रयोजन अधिग्रहण कंपनी, या एसपीएसी के साथ विलय के माध्यम से सार्वजनिक हो गया। नवंबर 49 में अपने पहले दिन के कारोबार में इसका स्टॉक 2020% बढ़ गया और 131.67 दिसंबर तक 22 डॉलर के उच्च स्तर पर पहुंच गया - एक महीने से भी कम समय में 400% से अधिक का लाभ।

उस रन ने क्वांटमस्केप को $ 54 बिलियन का मूल्यांकन दिया, जो कंपनी की सॉलिड-स्टेट बैटरी तकनीक पर निवेशकों के उत्साह से प्रेरित था, इसलिए कहा जाता है क्योंकि यह आज की लिथियम-आयन बैटरी में पाए जाने वाले ज्वलनशील तरल या जेल इलेक्ट्रोलाइट को दूर करता है। क्या अधिक है, इसने उस ऑटो दिग्गज को चोट नहीं पहुंचाई वॉल्क्सवेज़न एक प्रमुख निवेशक था, या कि बिल गेट्स ने भी हिस्सेदारी ली थी।

लेकिन 2020 के अंत में कंपनी को घेरने वाला प्रचार सभी सूख गया है, लेकिन एक बार लाल-गर्म स्टॉक उस रिकॉर्ड उच्च से अपने मूल्य का लगभग 92% बहा देता है।

क्वांटमस्केप 2020 में किए गए बुलंद दावों के साथ खड़ा है और कहता है कि इसकी बैटरी अभी भी कुछ वर्षों में उत्पादन में जाने की राह पर है। लेकिन कंपनी को आगे परीक्षण की एक लंबी, नकदी-गहन सड़क का सामना करना पड़ रहा है। प्रतिस्पर्धा केवल तेज हो रही है, और वॉल स्ट्रीट अभी भी प्रतीक्षा कर रहा है।

निवेशक आगे बढ़ सकते हैं, लेकिन ऑटो उद्योग अभी भी देख रहा है: वोक्सवैगन के अलावा, क्वांटमस्केप ने कहा कि उसके पास अब तीन अन्य ऑटोमेकर साझेदार हैं जिन्होंने कंपनी की बैटरी का परीक्षण करने के लिए हस्ताक्षर किए हैं। अब तक, उन कार निर्माता कंपनियों का नाम नहीं है।

यह देखना मुश्किल नहीं है कि वाहन निर्माता सॉलिड-स्टेट बैटरी तकनीक में इतनी दिलचस्पी क्यों रखते हैं। आज की लिथियम-आयन बैटरी आमतौर पर काफी विश्वसनीय होती हैं, लेकिन उनका आकार, वजन और रिचार्जिंग समय उन्हें इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए आदर्श से कम बनाता है। और जबकि ईवी आग दुर्लभ हैं, वे तीव्र और मुश्किल से बाहर निकलते हैं, क्योंकि लिथियम-आयन बैटरी घंटों तक जल सकती हैं।

क्वांटमस्केप जिन बैटरियों को विकसित करने के लिए काम कर रहा है, उन्हें "ठोस अवस्था" कहा जाता है क्योंकि उन्हें मौजूदा बैटरियों के अंदर पाए जाने वाले तरल या जेल इलेक्ट्रोलाइट की आवश्यकता नहीं होती है। एक सॉलिड-स्टेट बैटरी पैक समान क्षमता के लिथियम-आयन बैटरी पैक की तुलना में छोटा और हल्का हो सकता है, और अंदर तरल की अनुपस्थिति से उनमें आग लगने की संभावना कम हो जाती है।

दिसंबर 2020 में, क्वांटमस्केप के सीईओ जगदीप सिंह ने दशक के मध्य तक, बड़े पैमाने पर एक विश्वसनीय सॉलिड-स्टेट बैटरी का वादा किया था। यहाँ कुछ दावे हैं जो उन्होंने एक के दौरान किए थे livestreamed प्रारंभिक परीक्षा परिणामों की प्रस्तुति:

• क्वांटमस्केप की बैटरी केवल 80 मिनट में शून्य से 15% क्षमता तक रिचार्ज कर सकती है, जो कि अधिकांश लिथियम-आयन ईवी बैटरी के लिए आवश्यक समय का लगभग आधा है।
• कंपनी की बैटरियों का उपयोग करने वाले एक ईवी में मौजूदा लिथियम-आयन बैटरी द्वारा संचालित की तुलना में 80% अधिक रेंज होगी, समान वजन के साथ।
• क्वांटमस्केप की बैटरी सेल तापमान की एक विस्तृत श्रृंखला में "सैकड़ों हजारों मील तक चलने में सक्षम" थीं, जिसमें शून्य से 22 फ़ारेनहाइट तक की ठंड भी शामिल थी।

"अगर क्वांटमस्केप इस तकनीक को बड़े पैमाने पर उत्पादन में प्राप्त कर सकता है, तो यह उद्योग को बदलने की क्षमता रखता है," क्वांटमस्केप प्रेस विज्ञप्ति में लिथियम-आयन बैटरी के सह-आविष्कारक और रसायन विज्ञान में 2019 के नोबेल पुरस्कार के विजेता स्टेन व्हिटिंगम ने कहा।

यह सच होना लगभग बहुत अच्छा लग रहा था। शोधकर्ता दशकों से बिना किसी सफलता के सॉलिड-स्टेट बैटरी के साथ छेड़छाड़ कर रहे थे।

आविष्कारकों को एक महत्वपूर्ण चुनौती का सामना करना पड़ा। ऐसी बैटरी डेंड्राइट्स के कारण विफल होने की संभावना थी - सुई जैसी संरचनाएं जो अंदर बनती हैं, अक्सर कुछ ही हफ्तों में, जो उन्हें शॉर्ट सर्किट कर सकती हैं और उनके जीवन को समाप्त कर सकती हैं।

क्वांटमस्केप का प्रमुख नवाचार एक मालिकाना लचीली सिरेमिक सामग्री से बना एक विभाजक है जो डेंड्राइट का प्रतिरोध करता है और आग नहीं पकड़ सकता है। यदि यह इरादा के अनुसार काम करता है, तो सॉलिड-स्टेट बैटरी लाभ के लिए सभी आशाओं को बनाए रखते हुए एक विशिष्ट लिथियम-आयन बैटरी के रूप में लंबे समय तक जीवित रहने में सक्षम होनी चाहिए।

क्वांटमस्केप अभी भी अपनी बैटरी का बड़े पैमाने पर उत्पादन करने में सक्षम होने से कम से कम कुछ साल दूर है। लेकिन लैब टेस्टिंग में इसकी तकनीक काम करती नजर आती है।

उस 2020 के लाइवस्ट्रीम टेस्ट में, जिसने कंपनी के स्टॉक को बढ़ा दिया, क्वांटमस्केप ने कहा कि इसकी बैटरी का एक छोटा प्रोटोटाइप चार्जिंग और ड्रेनिंग के 800 से अधिक चक्रों के लिए आयोजित किया जाता है - लगभग वह संख्या जो एक ईवी की बैटरी अपने जीवनकाल में सहन करेगी।

लेकिन वह परीक्षण बैटरी एक छोटा संस्करण था, और इलेक्ट्रिक वाहनों में उपयोग के लिए तैयार बैटरी को आकार देना एक धीमी प्रक्रिया रही है।

क्वांटमस्केप पिछले साल दो बार उस 800-चक्र परीक्षण को दोहराने में सक्षम था, जिसमें थोड़ी स्केल-अप बैटरी थी। इस साल की शुरुआत में परीक्षण के एक दौर में एक बड़े ने 500 चक्रों के माध्यम से इसे बनाया। लेकिन कंपनी अभी भी पूर्ण आकार के प्रोटोटाइप को प्राप्त करने से कुछ और विकास दौर दूर है।

ऑन-द-रोड उपयोग के लिए क्वांटमस्केप की बैटरियों को तैयार करने के लिए आवश्यक कदमों को पूरा करने में कम से कम दो साल लगेंगे - और संभवतः अधिक -।

एक बार जब वर्तमान प्रोटोटाइप 800-चक्र परीक्षण सीमा को पूरा कर लेता है, तो कंपनी को "एक नमूना" बैटरी बनाने और परीक्षण करने की आवश्यकता होगी जो लगभग पूर्ण आकार की हो, लेकिन फिर भी वह काफी नहीं है जो अंततः बड़े पैमाने पर उत्पादन की योजना बना रही है।

सिंह ने अप्रैल में एक साक्षात्कार में सीएनबीसी को बताया कि एक नमूना उत्पाद इस साल वोक्सवैगन और कंपनी के अन्य ऑटोमोटिव भागीदारों को परीक्षण के लिए भेजे जाने के लिए तैयार होगा।

फिर "बी नमूना" आता है, जो अपने पूर्ववर्ती के समान है, लेकिन एक प्रोटोटाइप असेंबली लाइन पर निर्मित होता है, जिसमें टूलिंग के समान होता है, लेकिन क्वांटमस्केप द्वारा अपनी अंतिम पूर्ण-गति उत्पादन लाइन पर उपयोग करने की योजना बनाने वाली मशीनों की तुलना में छोटा और सरल होता है।

सिंह ने कहा, "ए नमूने का उद्देश्य ग्राहक को यह सत्यापित करने में सक्षम होना है कि बैटरी वास्तव में काम कर सकती है जैसा कि इसे काम करना चाहिए।" "बी नमूने का उद्देश्य उस बैटरी को लेना और परीक्षण कार बनाने के लिए इसका इस्तेमाल करना है।"

अंतिम चरण पूर्ण पैमाने पर असेंबली लाइन के लिए बनाया जाने वाला एक अंतिम प्रोटोटाइप, एक सी नमूना होगा। सिंह ने कहा कि वह वर्तमान में क्वांटमस्केप से 2024 या 2025 में सी नमूने देने की उम्मीद करते हैं।

लेकिन वे पहली टेस्ट कारें भी सड़क के लिए तैयार नहीं होंगी, सिंह ने कहा। इसके बजाय, वे कंपनी और उसके ऑटोमेकर भागीदारों के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर साबित होंगे। बाद में, उन सी नमूना बैटरियों का उपयोग करके निर्मित परीक्षण कारें उत्पादन के लिए तैयार होंगी।  

विकास, उत्पादन और परीक्षण के उन दौरों में महत्वपूर्ण मात्रा में नकदी की आवश्यकता होगी।

सिंह ने कहा कि उन्हें विश्वास है कि क्वांटमस्केप के पास पर्याप्त नकदी है - मार्च के अंत तक लगभग 1.3 बिलियन डॉलर - उन सी नमूना बैटरी को परीक्षण के लिए अपने ऑटोमोटिव भागीदारों को वितरित करने में सक्षम होने के लिए। लेकिन बड़े पैमाने पर वाहन निर्माताओं को आपूर्ति करने के लिए एक बड़ा कारखाना बनाने के लिए इसे और अधिक धन जुटाने की आवश्यकता होगी।

तब तक इसमें मुकाबला हो सकता है।

टोयोटा ने कहा है कि वह अपनी खुद की सॉलिड-स्टेट बैटरी इन-हाउस विकसित करने के लिए काम कर रहा है, और कम से कम एक अन्य स्टार्ट-अप - कोलोराडो-आधारित ठोस शक्ति, की मदद से बीएमडब्ल्यू और फ़ोर्ड मोटर — ट्रैक पर है अपने स्वयं के ठोस-राज्य संस्करणों का निर्माण शुरू करें लगभग उसी समय।

एक कारखाने के लिए आवश्यक नकदी की मात्रा को मौजूदा आर्थिक माहौल में करना चुनौतीपूर्ण होगा, लेकिन सिंह को लगता है कि एक बार निवेशकों को क्वांटमस्केप बैटरी द्वारा संचालित परीक्षण वाहन चलाने का मौका मिलने के बाद पैसा जुटाना मुश्किल नहीं होगा।

सिंह ने कहा, "अमेरिकी पूंजी बाजारों के बारे में अच्छी खबर यह है कि यदि आप यह प्रदर्शित कर सकते हैं कि आपके पास कुछ वास्तविक है और बाजार का अवसर वास्तव में बहुत बड़ा है, तो बहुत अधिक पूंजी उपलब्ध है।"