भारत में टेस्ट क्रिकेट जीतना विश्व खेल में सबसे कठिन कार्यों में से एक है

आँकड़े यह सब कहते हैं। 2012 के अंत में इंग्लैंड के खिलाफ उनकी श्रृंखला हार के बाद से - एक जीत जो दिन पर दिन बढ़ती है और एंड्रयू स्ट्रॉस के पक्ष की विरासत को मजबूत करती है - भारत ने 35 घरेलू टेस्ट में से 43 में उल्लेखनीय जीत हासिल की और सिर्फ दो मैच हारे।

उन्हें एक श्रृंखला में नहीं हराया गया है और उनकी 15 जीत एक पारी से हुई हैं। फॉर्म में चल रही ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ ब्लॉकबस्टर में आने वाले प्रचार को देखते हुए उनकी नवीनतम पिटाई शायद भारत की सर्वश्रेष्ठ में से एक थी, जिसने बड़ी उम्मीदों के साथ प्रवेश किया था।

वे सपने नागपुर में एक दुःस्वप्न के तीन दिनों के भीतर हवा हो गए, जहां ऑस्ट्रेलिया के कमजोर बल्लेबाज भारत के शानदार स्पिनरों रविचंद्रन अश्विन और रवींद्र जडेजा के सामने अनजान थे, जिन्होंने पहले भी कई बार उनके खिलाफ उसी पुराने जादू के करतब दिखाए हैं।

ऑस्ट्रेलिया शायद डिजाइन से बहुत चालाक था जब उन्होंने टॉस में एक चयन धमाके में फॉर्म में चल रहे मध्यक्रम के बल्लेबाज ट्रैविस हेड को गिरा दिया। हेड की बर्खास्तगी, जिसका घरेलू परिस्थितियों में दबदबा रहा है, लेकिन दक्षिण एशिया में कुख्यात रूप से संघर्ष किया, में कुछ गुण थे और परिस्थितियों के लिए विशेषज्ञों की भूमिका निभाने के उनके विश्वास को मजबूत किया।

लेकिन हेड की फॉर्म और पारी की गति को बहुत तेजी से बदलने की क्षमता को देखते हुए यह बेहद जोखिम भरा था। क्या यह कम से कम यह देखने लायक नहीं था कि क्या वह मैथ्यू हेडन और एडम गिलक्रिस्ट की तरह जवाबी हमले के साथ भारत के आक्रमण को कमजोर कर सकता था, जो 2001 की महाकाव्य श्रृंखला में श्रृंखला-सलामी बल्लेबाज में प्रसिद्ध था?

यह एक जुआ था जो उनके स्थानापन्न मैथ्यू रेनशॉ के असफल होने के कारण उलटा पड़ गया और यह आश्चर्य की बात है कि क्या दूसरे टेस्ट के लिए अनिवार्य रूप से लौटने से पहले हेड का आत्मविश्वास डगमगा गया है।

चयन मिसफायर, निश्चित रूप से ऑस्ट्रेलिया के विनाशकारी प्रदर्शन के लिए पूरी तरह से दोष नहीं था, जहां बल्लेबाजों ने स्टीव स्मिथ के अलावा संघर्ष किया, जो 2017 में ऑस्ट्रेलिया के खेल के प्रयास में हावी थे।

नवोदित ऑफस्पिनर टॉड मर्फी के नेतृत्व में, ऑस्ट्रेलिया ने जडेजा और साथी स्पिनिंग ऑलराउंडर एक्सर पटेल द्वारा छीने जाने से पहले गेंद के साथ प्रतियोगिता में वापसी की। चश्मदीद मर्फी टेस्ट इतिहास में अब तक के सर्वश्रेष्ठ डेब्यू में से एक में सात विकेट लेने के साथ ऑस्ट्रेलिया के लिए उम्मीद की किरण थी।

22 वर्षीय आउटबॉल्ड अनुभवी नाथन लियोन, अपने समय के महानतम अपराधियों में से एक, अपने चयन के योग्य साबित करने और ऑस्ट्रेलिया के स्पिन शेयरों में आवश्यक गहराई सुनिश्चित करने के लिए - कुछ समय के लिए एक दोष।

ल्योन के उत्तराधिकारी के रूप में मर्फी उभरता है और यदि वह अपनी तेज शुरुआत को बनाए रख सकता है तो वह अपने गुरु की स्थिति को खतरे में डालना शुरू कर सकता है।

मर्फी के अलावा, ऑस्ट्रेलिया के पास कोई अन्य सकारात्मकता नहीं थी और उन्हें उम्मीद है कि उन्हें ऑलराउंडर कैमरून ग्रीन और तेज मिशेल स्टार्क में कुछ मजबूती मिलेगी। यह ऑस्ट्रेलिया के लिए एक दुःस्वप्न था, जिसने भारत में अपने पिछले टेस्ट दौरे की शुरुआत एक अप्रत्याशित जीत के साथ एक महाकाव्य श्रृंखला शुरू करने के लिए की थी, जहां वे कम पड़ गए लेकिन कुछ प्रशंसकों को खो दिया।

यह प्रयास कुछ हद तक कमतर लगता है, शायद भारत की महत्वपूर्ण बाद की जीत के तहत, और एक अलग बात यह है कि ऑस्ट्रेलिया पिछले 15 वर्षों में इन कठोर इलाकों में चुनौती देने के करीब नहीं रहा है।

उनका नवीनतम दुःस्वप्न शायद घर पर भारत के एक दशक लंबे दबदबे को देखते हुए अनुमान लगाया जा सकता था। वे भारत के फायदे को बढ़ाने के लिए दर्जी सतहों पर गेंदबाजी करने वाले उच्च गुणवत्ता वाले स्पिनरों की तिकड़ी के साथ लगभग अभेद्य हैं।

यहां तक ​​​​कि भारत के तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह और विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत के गायब होने के बावजूद, हाल की श्रृंखला में ऑस्ट्रेलिया के दोनों प्रमुख कांटे, यह शायद ही मायने रखता है क्योंकि एकतरफा टेस्ट औसतन आठ सत्रों तक चला।

यह एक दशक पहले ऑस्ट्रेलिया की शर्मिंदगी के समान सफेदी के रूप में आकार लेने जैसा लगता है, तत्कालीन कोच मिकी आर्थर को बर्खास्त करने के लिए प्रेरित करना।

जब तक संकटग्रस्त आगंतुक जल्दी से फिर से संगठित नहीं हो जाते और सभी खेलों में सबसे कठिन चुनौतियों में से एक को चुनौती नहीं देते।