$8 बिलियन JLTV फॉलो-ऑन अनुबंध के लिए एक आश्चर्यजनक जीत के साथ, AM जनरल ने अपना व्यवसाय फिर से शुरू किया

सैन्य वाहन निर्माण क्षेत्र में पिछले सप्ताह उस समय भौंहें तन गईं जब अमेरिकी सेना ने घोषणा की कि हुमवी-निर्माता AM जनरल ज्वाइंट लाइट टैक्टिकल व्हीकल्स (JLTV) के पूर्ण पूरक के दूसरे भाग का निर्माण करने के लिए चुना गया था, जिसे सेवा दशक के अंत तक खरीदेगी।

Oshkosh Defence को 2015 में JLTV के निर्माण के लिए सबसे विवादास्पद प्रारंभिक अनुबंध से सम्मानित किया गया था और तब से इसने 19,000 से अधिक बख्तरबंद वाहनों का उत्पादन किया है। जब शुरुआती $6.7 बिलियन का अनुबंध जारी किया गया था, तो सेना ने यह स्पष्ट कर दिया था कि लगभग 48,000 जेएलटीवी की खरीद के लिए योजना बनाई गई शेष राशि के लिए दूसरे अनुबंध को प्रतिस्पर्धी रूप से विक्रेताओं के दूसरे दौर से सम्मानित किया जाएगा।

एएम जनरल, सेना के कार्यक्रम के कार्यकारी अधिकारी, कॉम्बैट सपोर्ट एंड कॉम्बैट सर्विस सपोर्ट (सीएस एंड सीएसएस) ब्रिगेडियर को फॉलो-ऑन कॉन्ट्रैक्ट अवार्ड की घोषणा करते हुए पिछले हफ्ते की रिलीज में। जनरल सैमुअल एल. "ल्यूक" पीटरसन ने मीडिया को याद दिलाया कि, "उत्पादन की शुरुआत से, सरकार ने मूल उपकरण निर्माता से JLTV तकनीकी डेटा पैकेज के डेटा अधिकार खरीदे... सरकार द्वारा आयोजित इन डेटा अधिकारों ने कार्यक्रम को अनुमति दी उत्पादन कॉन्फ़िगरेशन और लागत के बेहतर नियंत्रण के साथ इस अनुवर्ती उत्पादन अनुबंध का मुकाबला करें।

जेएलटीवी के लिए ओशकोश को प्रारंभिक पुरस्कार सामरिक पहिए वाले वाहन उद्योग में कई लोगों के लिए एक आश्चर्य के रूप में आया, जो एएम जनरल को देखते थे, जो सेना के हल्के वाहन प्रदाता के रूप में लंबे समय से स्थापित थे, इसके प्रसिद्ध हुमवी के साथ, पसंदीदा के रूप में। 2015 तक, साउथ बेंड, इंडियाना-आधारित निर्माता ने सेना और अन्य अमेरिकी और अंतर्राष्ट्रीय सैन्य ग्राहकों के लिए 280,000 से अधिक Humvees का निर्माण किया था।

लेकिन ओशकोश की बड़ी सफलता जल्दी से डिजाइन और निर्माण करने में सफल रही एम-एटीवी पांच साल पहले जब अमेरिकी सैनिक अफगानिस्तान में घातक तात्कालिक विस्फोटक उपकरणों (आईईडी) से जूझ रहे थे, तब सेना के जेएलटीवी चयन में एक प्रभावशाली भूमिका निभाई थी। JLTV पुरस्कार ने ओशकोश को एक प्रमुख सैन्य वाहन बाजार बना दिया और उस परिणाम का एएम जनरल के लिए बड़ा प्रभाव पड़ा।

सीईओ जेम्स कैनन कहते हैं, अफगानिस्तान और इराक में युद्ध की ऊंचाई पर, कंपनी प्रति दिन हुमवीस की "अविश्वसनीय संख्या" का उत्पादन कर रही थी। तोप FLIR सिस्टम्स के CEO के रूप में एक कार्यकाल के बाद 2021 में AM जनरल में शामिल हुई,FLIR
और एक सेना पैदल सेना और कवच अधिकारी के रूप में पिछली सेवा।

हालांकि एएम जनरल ने अभी भी उत्पादन (और उत्पादन) किया था, जब तक तोप ने बागडोर संभाली, उसके पास कोई बड़ा अमेरिकी सैन्य वाहन अनुबंध नहीं था, विदेशी सैन्य हुमवे की बिक्री और विभिन्न अवधारणा वाहन प्रदर्शनकारियों के संयोजन के साथ-साथ छोटी आवश्यकताओं के लिए प्रतिस्पर्धा करने की मांग की। दस्ते बहुउद्देशीय उपकरण परिवहन वाहन कार्यक्रम की तरह (जिसके लिए इसे नहीं चुना गया था)।

कंपनी के पास साउथ बेंड और मिशवाका, इंडियाना और फ्रैंकलिन, ओहियो में अपने विनिर्माण स्थानों में "बहुत सारी बुनियादी सुविधाएं, बहुत सारी क्षमता जो कम उपयोग की गई थी, बहुत सारी संपत्ति उपलब्ध थी," तोप का कहना है। यह आर्थिक तंगी में भी था। 2020 में, वेंचर फंड, KPS Capital Partners, ने MacAndrews & Forbes Incorporated के सहयोगी से AM General का अधिग्रहण किया। एक बड़ा नया अनुबंध लेने का दबाव एक पायदान ऊपर चला गया।

तीन साल बाद, एएम जनरल के पास वह अनुबंध है। JLTV के A2 संस्करण के निर्माण के लिए सेना के साथ पांच साल (एक और पांच साल के विकल्प के साथ) का सौदा $8.66 बिलियन तक का है। इसमें कंपनी 20,682 JLTV तक और 9,883 JLTV ट्रेलर तक क्रैंक करेगी।

अधिकांश पर्यवेक्षकों ने नवस्टार डिफेंस, एएम जनरल और जीएम डिफेंस से प्रतिस्पर्धी बोलियों पर फॉलो-ऑन अनुबंध हासिल करने में मौजूदा जेएलटीवी-निर्माता ओशकोश को बढ़त दी थी। 9 फरवरी को सेना के पुरस्कार की घोषणा के साथ, यह धारणा गलत साबित हुई।

"प्रतिक्रिया के आधार पर मैंने पिछले सप्ताह प्राप्त किया है, यह बहुत से लोगों के लिए एक आश्चर्य था," तोप कहते हैं। "हो सकता है कि हम कई मायनों में अंडरडॉग रहे हों, लेकिन अब हम जो वाहन बनाते हैं, और जो दशकों से हमारे पास हैं, उनकी गुणवत्ता और हमारी दुकान के फर्श और इंजीनियरिंग टीमों के लोगों की गुणवत्ता चुनौती पर निर्भर है।"

तो भी एएम जनरल की बोली रही होगी। जबकि सेना ने इसे प्राप्त बोलियों के वित्तीय विवरण का खुलासा नहीं किया, यह JLTV उत्पादन अनुबंध को फिर से प्रतिस्पर्धा करने वाले लागत लाभों पर जोर देने के लिए लंबाई में चला गया।

सेना की विज्ञप्ति में कहा गया है, "लागत को नियंत्रित करने और सरकार के लिए क्रय शक्ति को अधिकतम करने के लिए प्रभावी प्रतिस्पर्धा महत्वपूर्ण तत्व है।" "जेएलटीवी अनुवर्ती उत्पादन अनुबंध सुनिश्चित करने के लिए मजबूत प्रतिस्पर्धी था, सरकार ने अपने उद्योग भागीदारों के साथ कठोर संचार पर ध्यान केंद्रित किया। इस सुसंगत संचार रणनीति में वर्तमान ठेकेदार को पूर्व सूचनाएं शामिल थीं कि भविष्य के अनुबंध प्रतिस्पर्धी होने का इरादा रखते थे।

यदि एएम जनरल कम-बोली लगाने वाला था - या यदि यह केवल ओशकोश नेविस्टार और जीएम डिफेंस के बीच में विभाजित होता है - तो इसकी रणनीति ने अपने मान्यता प्राप्त अनुभव और क्षमता क्षमता के साथ यकीनन कंपनी को बचाया जैसा कि हम जानते हैं।

कैनन ने स्वीकार किया, "यह कहना पर्याप्त है कि हम बहुत उत्साहित हैं।" "कल [मंगलवार] हमने पूरी तरह से बैठक की और टीम वास्तव में उत्साहित है। यह हमारी कंपनी के इतिहास में एक नया अध्याय है। हमने गृहयुद्ध के दौरान वैगन, WWII, कोरिया और वियतनाम में जीपें बनाईं और हम दशकों से Humvee का उत्पादन कर रहे हैं।

तोप कहते हैं कि एएम जनरल ने "जीतने के इरादे" और "हमारे पीछे एक कार्यबल जो एक जीत के लिए भूखा था" के साथ प्रतियोगिता पर हमला किया।

JLTV के आदेश को पूरा करने के लिए उस कार्यबल का विस्तार किया जाएगा। कंपनी पहले से ही विशेष कर्मियों को काम पर रख रही है और विनिर्माण श्रमिकों को काम पर रखने में तेजी लाएगी क्योंकि यह उत्पादन के लिए रैंप है - सेना द्वारा 18 महीने की समयरेखा की आवश्यकता होती है, लेकिन एएम जनरल को तेजी की उम्मीद है। पहले की निष्क्रिय क्षमता के लिए धन्यवाद, कंपनी को नई अचल संपत्ति हासिल करने की आवश्यकता नहीं होगी, लेकिन अपने 96 एकड़ के मिशावाका परिसर में नए टूलिंग के साथ एक नई असेंबली लाइन सुविधा का निर्माण करेगी।

जबकि JLTV निर्माताओं के पास तकनीकी डेटा पैकेज (अनिवार्य रूप से वाहन के इंजीनियरिंग डीएनए) तक पहुंच थी, जिसे सेना ने ओशकोश से खरीदा था, उनके पास विस्कॉन्सिन कंपनी की उत्पादन योजना और विवरण की जानकारी नहीं थी।

जीएम डिफेंस और एएम जनरल ने उत्पादन इंजीनियरिंग के लिए डेटा सहित तकनीकी अंतर्दृष्टि हासिल करने के लिए सेना से जेएलटीवी को पूरी तरह से फाड़ने के लिए पट्टे पर दिया। ओशकोश के बाहर JLTV प्रोडक्शन तकनीकी जानकारी को देखते हुए, यह संभावना है कि AM के पिछले बड़े पैमाने के सामरिक वाहन उत्पादन अनुभव ने इसके चयन में एक भूमिका निभाई।

कैनन कहते हैं, "हम अपना [उत्पादन] दृष्टिकोण अपनाएंगे।" वह बताते हैं कि एएम एक आईएटीएफ प्रमाणन (इंटरनेशनल ऑटोमोटिव टास्क फोर्स, ऑटोमोटिव क्वालिटी मैनेजमेंट सिस्टम के लिए एक आईएसओ-मानक) के साथ एकमात्र रक्षा प्रमुख है, एक योग्यता जिसने सैकड़ों हजारों हुमवे का निर्माण किया। "हमने अपने इंजीनियरों को [प्रोडक्शन] बॉक्स के बाहर सोचने की चुनौती दी है।"

इसमें उन्हें "डिजिटल ट्विन" फैक्ट्री बनाने की चुनौती देना शामिल था, जिससे कंपनी को असेंबली लाइन बैलेंसिंग, टेक टाइम (प्रोडक्शन यूनिट पेसिंग) का अभ्यास करने और पहले JLTV घटकों के भौतिक उत्पादन लाइन तक पहुँचने से पहले वीआर गॉगल्स का उपयोग करके अन्य उत्पादन तकनीकों का पूर्वाभ्यास करने की अनुमति मिलती है।

जेएलटीवी जो एएम जनरल बनाएंगे उन्हें "ए2" संस्करण के रूप में जाना जाता है, वाहन का एक अद्यतन संस्करण जो अधिकतर अपरिवर्तित रहता है लेकिन एक नया इंजन (एक नया बैंक पावर वी 8 टर्बोडीजल) और अल्टरनेटर, पुन: कॉन्फ़िगर किया गया रियर कार्गो स्पेस और एक संशोधित शामिल करता है। विद्युत वास्तुकला। उस वास्तुकला में अब लिथियम-आयन बैटरी शामिल हैं जो इसे संचार उपकरण, इसकी एचवीएसी प्रणाली चलाने और इसके टर्बोडीज़ल को निष्क्रिय करने की आवश्यकता के बिना चुपचाप विद्युत शक्ति निर्यात करने की अनुमति देगी।

एक स्मार्ट-पॉवर डिस्ट्रीब्यूशन सिस्टम कथित तौर पर यह पहचानने में सक्षम होगा कि बैटरी का स्तर एक निश्चित सीमा से नीचे चला जाता है और फिर बैटरी को फिर से चार्ज करने के लिए इंजन चालू कर देता है। एकीकृत बैटरियों का उपयोग प्रेरक शक्ति की आपूर्ति के लिए नहीं किया जाएगा, जिसका अर्थ है कि A2 हाइब्रिड नहीं है। नई तकनीक के अलावा, उच्च स्तर की समानता और पुर्जों की विनिमेयता बनी रहेगी, जिसका अर्थ है कि A1 और A2 क्षेत्र में एक दूसरे का समर्थन कर सकते हैं।

एएम जनरल कई मौजूदा ओशकोश जेएलटीवी आपूर्तिकर्ताओं को शामिल करने की योजना बना रहा है और साथ ही अपने स्वयं के (हम्वी) घटक और सबसिस्टम विक्रेताओं को जोड़ रहा है। जाहिर है, लिथियम बैटरी आपूर्तिकर्ता नया होगा लेकिन कंपनी ने यह टिप्पणी नहीं की कि वह किस विक्रेता का चयन करेगी - फोर्ड मोटर के मद्देनजर एक संवेदनशील विषयF
चीनी बैटरी कंपनी CATL के साथ कंपनी की हालिया विवादास्पद साझेदारी।

पहले निम्न-दर प्रारंभिक उत्पादन बैच में लगभग दो-दर्जन JLTV A2s और JLTV ट्रेलर होंगे, जिनकी डिलीवरी 2024 के मध्य से अंत तक करने की योजना है। उत्पादन टूलींग ऐसा करने के लिए, "कैनन कहते हैं। "इस बीच, हम व्यावहारिक कार्यक्रम का काम और विक्रेता चयन पुरस्कार करेंगे। हम अभी भी Humvees का निर्माण कर रहे हैं और वर्तमान Humvee उत्पादन लाइन प्रभावित नहीं होगी।

कंपनी सेना के कॉमन टैक्टिकल ट्रक (सीटीटी) कार्यक्रम के लिए बोली लगाने के लिए इतालवी सामरिक वाहन निर्माता, इवको डिफेंस व्हीकल्स (आईडीवी) के साथ भी काम कर रही है और इसमें सेना और मरीन कॉर्प्स की रुचि को आगे बढ़ा रही है। नरम-पुनरावृत्ति प्रौद्योगिकी यह अपने हुमवी-आधारित प्रोटोटाइप में एकीकृत हो गया है।

तकनीक हुमवी जैसे छोटे वाहनों को क्षेत्र में 105 मिमी और 155 मिमी हॉवित्जर जैसे भारी कैलिबर हथियारों को प्रभावी ढंग से नियोजित करने की अनुमति दे सकती है। यदि सेवाओं को यह आकर्षक लगता है, तो JLTV A2 तार्किक रूप से एकीकरण के लिए एक और उम्मीदवार होगा। नरम-पुनरावृत्ति प्रौद्योगिकी में रुचि यूक्रेन में युद्ध से प्राप्त सबक के साथ बढ़ी है पूर्वी यूक्रेन में देखी गई टो-आर्टिलरी की तुलना में स्व-चालित तोपखाने की कम भेद्यता सहित तोप की पुष्टि।

कम से कम एक दशक के लिए अपने भविष्य को सुनिश्चित करने के अलावा, जेएलटीवी की जीत एक बार संघर्षरत विरासत कंपनी (एएम 1861 तक अपनी वंशावली का पता लगाती है) के लिए ईंधन का प्रतिनिधित्व करती है ताकि वह अपने प्रसाद में विविधता ला सके और भविष्य के रक्षा व्यवसाय के लिए अधिक प्रभावी ढंग से प्रतिस्पर्धा कर सके। तोप का कहना है कि जब वह एएम जनरल में शामिल हुए तो केपीएस कैपिटल पार्टनर्स ने उन्हें जो रेमिट दिया था, उसके अनुरूप है।

"हम नहीं चाहते कि एएम जनरल को केवल 'हम्वी कंपनी' के रूप में परिभाषित किया जाए।" हम अन्य कार्यक्रमों को आगे बढ़ाना और जीतना चाहते हैं। जब रणनीतिक पहिए वाले वाहनों के उत्पादन की बात आती है तो हम खुद को अमेरिका के शस्त्रागार के एक महत्वपूर्ण हिस्से के रूप में देखते हैं।

Am General के पास पहले से ही अन्य वाहन हैं, जिनमें JLTV और Humvee के बीच स्थित एक वाहन भी शामिल है। हालांकि यह आश्चर्यजनक हो सकता है, JLTV की जीत ने कंपनी को उस रोल पर वापस ला दिया, जिसके बारे में कई लोगों ने सोचा था कि यह स्थायी रूप से रुका हुआ है।