टेलर ट्वेलमैन के प्रस्थान के साथ, यूएस सॉकर से ईएसपीएन का बहाव पूरा हो गया है

बीच में अमेरिकन सॉकर में पहले से ही व्यस्त समाचार सप्ताह, शुक्रवार को टेलर ट्वेलमैन ने ट्विटर पर इसकी घोषणा की वह ESPN होस्ट और विश्लेषक के रूप में अपनी लंबे समय की भूमिका में नहीं रहेंगे।

और अमेरिका में खेल के मीडिया परिदृश्य के दायरे में, यह एक बहुत बड़ा है अगर जरूरी नहीं कि एक आश्चर्यजनक रहस्योद्घाटन है जो दर्शाता है कि ईएसपीएन अंग्रेजी बोलने वाले अमेरिकी फुटबॉल प्रशंसकों के अपने एक बार के आलिंगन से कितनी दूर भटक गया है।

ट्वेलमैन 13 वर्षों से ईएसपीएन के साथ था, जो 27 में एमएलएस के लॉन्च के बाद से मेजर लीग सॉकर के साथ नेटवर्क के 1996 साल के रिश्ते का लगभग आधा हिस्सा है।

इस प्रक्रिया में, सर्वकालिक न्यू इंग्लैंड क्रांति स्कोरिंग लीडर यकीनन अमेरिकी प्रशंसकों के लिए सबसे महत्वपूर्ण टेलीविजन विश्लेषक के रूप में विकसित हुआ, जब अमेरिका 2018 विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने में विफल रहा, तो वह सबसे अधिक दिखाई देने वाले अधिवक्ताओं में से एक था। दुनिया में सिर-आघात निवारण उपायों के लिए खेल में, और कुछ फ़ुटबॉल प्रसारण प्रतिभाओं में से एक, यहाँ तक कि आकस्मिक फ़ुटबॉल प्रशंसकों ने भी तुरंत पहचान लिया। (स्पोर्ट्ससेंटर एंकर और साथी मैरीलैंड टेरापिन स्कॉट वान पेल्ट के साथ उनकी स्पष्ट केमिस्ट्री अंतिम संबंध में मूल्यवान थी।)

उस प्रतिभा ने उन्हें ऐसी भूमिकाएँ भी दीं जो ईएसपीएन में फ़ुटबॉल से परे थीं, और व्यावसायिक विज्ञापन की एक सीमा तक (जिनमें से एक ने यह प्रश्नोत्तर उन्होंने दिया कोविड -19 महामारी के शुरुआती चरणों के दौरान।)

फिर भी जब ईएसपीएन ने 2022 में पुरुषों और महिलाओं की अमेरिकी राष्ट्रीय टीमों के साथ अपने संबंधों को नवीनीकृत नहीं करने का फैसला किया, और उसके बाद पिछले महीने एमएलएस से आधिकारिक रूप से अलग हो गया, तो इसने ट्वेलमैन की विदाई को एक तार्किक परिणाम बना दिया। लेकिन आपको माफ कर दिया जाएगा यदि आपने जरूरी नहीं देखा कि यह आ रहा है, क्योंकि टेबल सेट करने वाली घटनाएं बवंडर फैशन में आई हैं।

तीन साल से भी कम समय पहले, अंग्रेजी बोलने वाले अमेरिकी सॉकर दर्शक ईएसपीएन से उम्मीद कर सकते थे कि वह यूईएफए चैंपियंस लीग के लंबे समय से चल रहे घर और अमेरिकी राष्ट्रीय के लिए दो अंग्रेजी-भाषा भागीदारों में से एक के रूप में बहुसंख्यक या कम से कम अपने मूल हितों की बहुलता की सेवा करे। टीमों और एमएलएस। एकमात्र प्रमुख गायब टुकड़ा इंग्लिश प्रीमियर लीग था, जिसका अधिकार 2013 से एनबीसी यूनिवर्सल के पास है।

लेकिन तीन बड़े बदलाव आ रहे थे। पहला आगमन तब हुआ जब सीबीएस ने 2021-2022 प्रतिस्पर्धी सीज़न में यूईएफए चैंपियंस लीग के अधिकार जीते। दूसरा लंबे समय से आ रहा था लेकिन शायद ही कभी इस बारे में बात की गई - कि 2022 के बाद अमेरिकी पुरुषों की राष्ट्रीय टीम 2026 फीफा विश्व कप तक बहुत कम सार्थक मैच खेलेगी, क्योंकि एक मेजबान के रूप में इसकी योग्यता की गारंटी थी।

तीसरा और संभवतः सबसे महत्वपूर्ण तब आया जब MLS ने Apple TV के साथ एक विश्वव्यापी स्ट्रीमिंग डील पूरी की। इसका मतलब है कि भले ही ESPN MLS के राष्ट्रीय प्रसारक के रूप में जारी रहे, यह अब उन अधिकारों को विशेष रूप से धारण नहीं करेगा और अब अपनी ESPN+ स्ट्रीमिंग सेवा के माध्यम से गैर-राष्ट्रीय खेलों के लिए आउट-ऑफ-मार्केट अधिकार नहीं रखेगा। अंतत: ईएसपीएन ठिठक गया और FOX अगले चार सीज़न के लिए MLS का एकमात्र रैखिक अमेरिकी टीवी पार्टनर बन गया.

इन सब से पहले पहले से ही रंबलिंग का ईएसपीएन फुटबॉल के संबंध में दिशा बदल रहा था। लेकिन उन विकासों ने उन परिवर्तनों को ओवरड्राइव में बदल दिया।

ईएसपीएन में अभी भी ब्रॉडकास्टर हैं जो बहुत जानकार हैं और गुणवत्ता एमएलएस और यूएस राष्ट्रीय टीम विश्लेषक प्रदान करने में सक्षम हैं। सेबस्टियन सालाज़ार और हर्कुलेज़ गोमेज़ को विशेष रूप से उनके फ़ुटबॉल अमेरिका प्रोजेक्ट पर उनके काम के लिए सराहना की जानी चाहिए। लेकिन आगे जाकर, उनमें से कोई भी अल्पावधि में उस तरह का दबदबा नहीं रखेगा, जिसने आकस्मिक खेल प्रशंसकों को ट्वेलमैन को एक भरोसेमंद स्रोत के रूप में देखा, जब उन्होंने स्पोर्ट्सकेंटर या सुबह ईएसपीएन टॉक शो में स्पॉट किया था। दृश्यता के मामले में यह एक बड़ा नुकसान है।

भले ही ईएसपीएन 16 साल तक एनएचएल अधिकारों के बिना चला गया, लंबे समय तक विश्लेषक बैरी मेलरोज़ स्टेनली कप प्लेऑफ़ और अन्य मुद्दों पर अपने विचार देने के लिए बने रहे। यह उस समय के दौरान एनएचएल के ईएसपीएन के उपचार को कुछ चमकदार उदाहरण के रूप में चित्रित नहीं करना है। और यह एक सटीक तुलना नहीं है, यह देखते हुए कि ट्वेलमैन एक अधिक बहुआयामी प्रतिभा के रूप में विकसित हुआ था, जो कभी-कभी गैर-सॉकर प्रोग्रामिंग के लिए एक स्टूडियो होस्ट के रूप में सेवा करता था और कई बार ब्रेकिंग न्यूज के स्रोत के रूप में भी।

आगे बढ़ते हुए, ESPN दुनिया के अन्य हिस्सों में फ़ुटबॉल में शामिल रहता है, लेकिन इसकी अमेरिकी पेशकश बहुत कम है। निकट भविष्य में नेटवर्क किसी भी बड़े अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट के घर के रूप में काम नहीं करेगा (इसका आखिरी यूरो 2020 था), और इसके उच्चतम प्रोफ़ाइल प्रसाद - स्पेन के लालिगा, जर्मनी के बुंडेसलिगा और इंग्लैंड के एफए कप - को ज्यादातर नेटवर्क की स्ट्रीमिंग सेवा में वापस कर दिया गया है।

टवेलमैन का कहीं और उतरना लगभग निश्चित है, जिसमें संभावित रूप से Apple TV की नई MLS स्ट्रीमिंग सेवा भी शामिल है। लेकिन उनका जाना इस वास्तविकता को बताता है कि अमेरिकी फ़ुटबॉल एक नए युग में प्रवेश कर रहा है जिसमें अब वह ईएसपीएन को सहयोगी नहीं कह सकता। उस रिश्ते का टूटना कितना अहम हो जाता है, यह देखने वाली बात होगी।