महिला यूरो ओपनिंग मैच ने ओल्ड ट्रैफर्ड में प्रतियोगिता उपस्थिति रिकॉर्ड को तोड़ा

इंग्लैंड में यूईएफए महिला यूरो, एक साल के लिए विलंबित, ओल्ड ट्रैफर्ड, जिसे मैनचेस्टर में 'द थिएटर ऑफ ड्रीम्स' कहा जाता है, में 68,871 की भीड़ के साथ धमाकेदार शुरुआत हुई, जो प्रतियोगिता का एक नया रिकॉर्ड है, जिसने मेजबान इंग्लैंड को हारते हुए देखा। ऑस्ट्रिया.

आर्सेनल की बेथ मीड ने ऑस्ट्रियाई गोलकीपर, अपने क्लब टीम के साथी मनु ज़िन्सबर्गर के ऊपर से गेंद उठाकर टूर्नामेंट का पहला गोल किया। यह सीज़न का उनका 15वां अंतरराष्ट्रीय गोल था, जिससे उन्होंने पिछले महीने महान पुरुष स्ट्राइकर जिमी ग्रीव्स द्वारा आधी शताब्दी से अधिक समय तक बनाए गए इंग्लैंड के रिकॉर्ड को तोड़ दिया।

फरवरी 2020 में एक असाधारण मीडिया लॉन्च के बाद घोषणा की गई कि उद्घाटन मैच इंग्लैंड के सबसे बड़े क्लब स्टेडियम ओल्ड ट्रैफर्ड में आयोजित किया जाएगा, महिलाओं की यूरोपीय चैंपियनशिप का 13 वां संस्करण दुर्भाग्य से ग्रस्त हो गया है क्योंकि वैश्विक महामारी ने रद्द करने की स्थिति पैदा कर दी है। जिसके परिणामस्वरूप महिला यूरो को 2022 तक एक साल के लिए स्थगित कर दिया गया।

रेट्रोस्पेक्ट में, अतिरिक्त वर्ष ने प्रमोटरों को टूर्नामेंट के आसपास प्रचार को इस हद तक बढ़ाने का समय दिया कि अब 517,000 टिकटों में से 700,000 टिकट बिक चुके हैं। उनमें से लगभग एक तिहाई टिकट आज रात के उद्घाटन मैच और 90,000 जुलाई को 31 वेम्बली स्टेडियम में बिकने वाले फाइनल के लिए थे।

आज रात से पहले, प्रतियोगिता में पिछली रिकॉर्ड उपस्थिति 41,301 थी, जिन्होंने स्टॉकहोम में फ्रेंड्स एरेना में जर्मनी और नॉर्वे के बीच 2013 का फाइनल देखा था। जर्मनी के लिए उस मैच में नादिन केसलर खेल रही थीं जो अब यूईएफए की महिला फुटबॉल प्रमुख हैं। आज रात की रिकॉर्ड तोड़ उपस्थिति, जो पिछले अंक को लगभग दोगुना कर देती है, उस काम का एक प्रमाण है जो उन्होंने 2017 में भूमिका निभाने के बाद से शुरू किया है, जब लगातार चोटों के कारण उनका शानदार खेल करियर समाप्त हो गया।

इससे पहले यूईएफए महिला यूरो ग्रुप स्टेज मैच में सबसे बड़ी भीड़ भी मैनचेस्टर में थी जब इंग्लैंड में आखिरी टूर्नामेंट 29,092 में एतिहाद स्टेडियम में 2005 प्रशंसकों के सामने शुरू हुआ था, फिर भी ये आंकड़े पूरे टूर्नामेंट में कायम नहीं रहे, जहां अंततः औसत उपस्थिति थी 8,000 से नीचे गिर गया। अब चूंकि यूरोप की कई शीर्ष सितारे इंग्लिश महिला सुपर लीग में खेल रही हैं, इसलिए यह विश्वास है कि आज रात का मैच टूर्नामेंट के लिए कोई मायने नहीं रखेगा और फाइनल के अंत में औसत भीड़ 15,000 से अधिक होगी।

आज रात की उपस्थिति इंग्लैंड में महिलाओं के मैच के लिए एक रिकॉर्ड नहीं है, 80,203 की भीड़ ने वेम्बली स्टेडियम में संयुक्त राज्य अमेरिका और जापान के बीच 2012 लंदन ओलंपिक फाइनल देखा था। हालाँकि, इस प्रतियोगिता के फ़ाइनल के लिए वेम्बली की बहुत पहले ही टिकटें बिक चुकी हैं, ऐसा लगता है कि यह रिकॉर्ड भी टूटने में केवल कुछ सप्ताह ही लगेंगे, ख़ासकर यदि मेज़बान जीतना जारी रखते हैं और 31 जुलाई को इसमें खेलते हैं।