तकनीकी क्षेत्र में मंदी के बावजूद Airwallex के सह-संस्थापक लुसी लियू ने फिनटेक यूनिकॉर्न की संभावनाओं को टाउट किया

मेलबर्न में जन्मा पेमेंट स्टार्टअप 5.5 अरब डॉलर का वैल्यूएशन बनाए रखता है और अन्य कंपनियों द्वारा नौकरियों में कटौती के बावजूद कर्मचारियों को जोड़ने पर विचार कर रहा है।

Jबस कुछ कुछ साल पहले, लुसी लियू यात्रा पर जाने के लिए चीन में अपनी नौकरी छोड़ने के बाद मेलबर्न के एक कैफे में घूम रही थी। आज, वह एशिया-प्रशांत क्षेत्र में सबसे तेजी से बढ़ती निजी कंपनियों में से एक एयरवॉल्लेक्स की सह-संस्थापक और अध्यक्ष हैं और स्टार्टअप वित्तपोषण और भर्ती में डाउनट्रेंड के लिए प्रतिरोधी साबित हो रही हैं जो वैश्विक तकनीकी क्षेत्र को हिला रहे हैं।

केवल एक वर्ष से अधिक समय में, फिनटेक यूनिकॉर्न ने डीएसटी ग्लोबल, सिकोइया कैपिटल चाइना और टेनसेंट सहित निवेशकों की ए-सूची से संयुक्त रूप से $400 मिलियन जुटाए हैं। सीरीज ई फंडिंग राउंड, जो अक्टूबर में बंद हुआ, ने कंपनी का मूल्यांकन 5.5 अरब डॉलर पर स्थिर रखा।

"इस बाजार में, मुझे लगता है कि निवेशक उद्योगों के नेताओं में निवेश करना पसंद करते हैं," लियू ने एक वीडियो साक्षात्कार में कहा। वह कहती हैं: "मुझे लगता है कि हमारे पास वह ट्रैक रिकॉर्ड है और यह साबित कर दिया है कि हमारा बिजनेस मॉडल काम करता है। हम जानते हैं कि बाजार को क्या चाहिए और हम जो कर रहे हैं उसमें हम वास्तव में अच्छे हैं।

31 वर्षीय, Airwallex के चार सह-संस्थापकों में से एक है, जिसने 2015 में एक सॉफ्टवेयर प्लेटफॉर्म प्रदान करना शुरू किया था जो छोटे और मध्यम आकार के व्यवसायों को बिना भारी शुल्क के अंतरराष्ट्रीय चालान और बिलों का भुगतान करने की अनुमति देता है। इसके बाद से बैंक खाते, संग्रह समाधान, वर्चुअल क्रेडिट कार्ड (वीज़ा के साथ), और अभी खरीदें, बाद में भुगतान करें सेवाओं (सिंगापुर स्थित एआई कंपनी एडवांस इंटेलिजेंस ग्रुप की एक इकाई, एटम फाइनेंशियल के साथ साझेदारी में) जैसे अन्य फिनटेक प्रस्तावों में विस्तार किया गया है। ).

कंपनी लेन-देन पर एक छोटा सा शुल्क लगाकर अपना पैसा कमाती है, जिसका आकार बाजार और नियमों पर निर्भर करता है। हांगकांग और मेलबोर्न में इसका मुख्य कार्यालय है और ऑस्ट्रेलिया और हांगकांग से लेकर सिंगापुर, यूके तक दुनिया भर के 20,000 से अधिक बाजारों में ई-कॉमर्स और सॉफ्टवेयर-ए-ए-सर्विस (सास) सहित क्षेत्रों में 50 से अधिक ग्राहक हैं। और यूएस के प्रमुख ग्राहकों में चीनी ऑनलाइन शॉपिंग दिग्गज JD.com, ऑस्ट्रेलियाई एयरलाइन Qantas, और Tencent की ऑनलाइन-म्यूजिक शाखा, Tencent Music Entertainment शामिल हैं। कंपनी का कहना है कि 184 की दूसरी तिमाही में एक साल पहले की अवधि की तुलना में राजस्व में 2022% की वृद्धि हुई, बिना डॉलर का नंबर दिए।

"हम अन्य व्यवसायों को सशक्त बनाने के लिए बुनियादी ढांचे के निर्माण पर बहुत ध्यान केंद्रित कर रहे हैं," लियू कहते हैं, जिन्होंने अपने करियर के पहले चीन के शीर्ष निवेश बैंकों में से एक, चाइना इंटरनेशनल कैपिटल कॉर्प (CICC) में काम किया था। "मुझे लगता है कि वैश्विक वित्तीय बुनियादी ढांचा कुछ ऐसा है जो काफी अनूठा है। इसे बनाने में बहुत समय, पैसा, संसाधन और लोग लगते हैं, और यह ऐसा कुछ नहीं है जिसे लोग आसानी से कॉपी या पकड़ सकें, ”वह कहती हैं।

IAirwallex के स्वामित्व वाली मनी-मूविंग इंफ्रास्ट्रक्चर की नींव के निर्माण में लगभग दो साल लग गए, और नवीनतम फंडिंग राउंड सहित, इसने कुल मिलाकर $900 मिलियन से अधिक जुटाए हैं। अधिकांश आय का उपयोग हेडकाउंट का विस्तार करने के लिए किया गया है, जो अब दुनिया भर में 1,300 कार्यालयों में 19 से अधिक है। यह पिछले साल से दोगुने से भी अधिक हो गया है—Airwallex अब मुख्य भूमि चीन और भारत के बाहर, एशिया में कर्मचारियों की संख्या के हिसाब से सबसे तेज़ी से बढ़ने वाली निजी कंपनियों में से एक है।

Airwallex के विकास को कोविड-19 महामारी द्वारा बढ़ावा मिला, जिसने ऑनलाइन शॉपिंग और डिजिटल मनोरंजन- ऐसे क्षेत्रों की ओर रुझान बढ़ाया, जिनमें इसके कई ग्राहक काम करते हैं। संयुक्त राष्ट्र की एक व्यापार रिपोर्ट के अनुसार, ऑनलाइन खरीदारी करने वाले इंटरनेट उपयोगकर्ताओं का प्रतिशत 60 में 2020% से बढ़कर 21-53 में 2019% हो गया। रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि चीन, अमेरिका, ब्रिटेन, दक्षिण कोरिया की संयुक्त ऑनलाइन खुदरा बिक्री , कनाडा, ऑस्ट्रेलिया और सिंगापुर- जो मिलकर दुनिया के सकल घरेलू उत्पाद का लगभग आधा हिस्सा हैं- 2.9 से 2021 में एक तिहाई से अधिक बढ़कर 2019 ट्रिलियन डॉलर हो गए।

लियू कहते हैं, "हम वास्तव में अपने ग्राहकों के साथ विभिन्न वर्टिकल में बढ़े हैं, जिसमें वे काम करते हैं, चाहे वह ई-कॉमर्स, गेमिंग या ऑनलाइन शिक्षा हो।" "इन क्षेत्रों में पिछले दो या तीन वर्षों में वास्तव में तेजी आई है।" ऐसा ही एक ग्राहक है स्लीकफ्लो, हांगकांग स्थित सास स्टार्टअप जो उत्पादों और सेवाओं को सीधे सोशल मीडिया के माध्यम से बेचने की अनुमति देने वाला एक एकीकृत मंच प्रदान करता है। इसके संस्थापक और मुख्य कार्यकारी अधिकारी, हेंसन त्साई का कहना है कि कंपनी अपने सभी लेन-देन के लिए Airwallex का उपयोग करती है, Airwallex के कम शुल्क वाले, आसानी से उपयोग होने वाले वर्चुअल मल्टीकरेंसी कार्ड को ध्यान में रखते हुए। त्साई और उनके जैसे अन्य लोगों के लिए एक बड़ा लाभ यह है कि उन्हें अब स्विफ्ट पर भरोसा नहीं करना है, एक वैश्विक प्रणाली जो पिछले 50 वर्षों से सीमा पार भुगतान पर हावी है और एयरवॉल्लेक्स और इसके जैसी अन्य कंपनियों का लक्ष्य बाधित करना है।

जबकि लियू का कहना है कि Airwallex के बुनियादी ढांचे की नकल करना मुश्किल है, फिर भी कंपनी को वैश्विक भुगतान प्रोसेसर स्ट्राइप जैसे दिग्गजों से प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ता है, जिसका 640 में लेनदेन में $2021 बिलियन से अधिक था, और एशिया-प्रशांत क्षेत्र में इंडोनेशिया के Xendit जैसे कबाड़ वाले संगठन थे। वार्षिक लेन-देन में $200 मिलियन के साथ भुगतान गेटवे प्रदाता, और भारत में लगभग $90 बिलियन के साथ भुगतान-समाधान कंपनी रेज़रपे (तीनों कंपनियां कुछ के साथ ओवरलैप करती हैं, लेकिन सभी Airwallex गतिविधियों के साथ नहीं)। Airwallex का वार्षिक लेन-देन $50 बिलियन का है।

डेलॉइट फाइनेंशियल एडवाइजरी की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि डिजिटल भुगतान लेनदेन के लिए वैश्विक बाजार 13 और 2020 के बीच 2026% की सीएजीआर से बढ़कर 11.3 ट्रिलियन डॉलर हो जाएगा, जो 28 में एक महामारी-ईंधन वाले 2020% से नीचे है। यह उद्योग में प्रतिस्पर्धा के रूप में समेकन की उम्मीद करता है। बढ़ता है और कंपनियां बढ़ती हैं। Airwallex पहले से ही एक अधिग्रहण बोली का लक्ष्य रहा है। एक मीडिया रिपोर्ट के अनुसार, स्ट्राइप ने 1.6 में अपने छोटे प्रतिद्वंद्वी के लिए $2018 बिलियन की असफल पेशकश की (Airwallex ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया)। एयरवालेक्स बताता है फोर्ब्स एशिया यह 2024 की शुरुआत में एक आईपीओ पर विचार कर रहा है।

Mइस बीच, लियू, जिसने बनाया फोर्ब्स एशिया2020 में पावर बिजनेसवुमन लिस्टटेक उद्योग में सामान्य प्रवृत्ति के बावजूद कंपनी में शामिल होने के लिए अगली पीढ़ी के नेताओं की तलाश कर रहा है, जिसने कई कंपनियों को कोविड -19 के दौरान काम पर रखने के उन्माद के बाद नौकरियों में कमी देखी है। इसमें स्ट्राइप शामिल है, जिसने नवंबर की शुरुआत में घोषणा की थी कि यह मुद्रास्फीति, उच्च ब्याज दरों और स्टार्टअप्स के लिए कम फंडिंग का हवाला देते हुए अपने 14 से अधिक कर्मचारियों में से 8,000% की कटौती करेगा। लियू का कहना है कि जबकि Airwallex के "1,300 [कर्मचारी] बहुत अधिक लग सकते हैं, उस व्यवसाय के आकार के साथ जिसका हम समर्थन कर रहे हैं, हम वास्तव में अभी भी काफी दुबली टीम हैं।"

लियू ने कंपनी के लिए एक हेडकाउंट लक्ष्य देने से इंकार कर दिया, लेकिन कहते हैं कि इसके पास भरने के लिए 140 पद हैं। इसके लिए, वह स्टार्टअप विक्टोरिया, ऑस्ट्रेलिया के सबसे बड़े उद्यमिता समुदायों में से एक, के साथ-साथ मेलबर्न विश्वविद्यालय के स्टार्टअप एक्सेलेरेटर कार्यक्रम में सलाहकार कार्यक्रम की सलाहकार रही हैं। Airwallex विश्वविद्यालय के कुछ छात्रों को छात्रवृत्ति और अनुदान भी प्रदान करता है। "हम वास्तव में इंजीनियरिंग और आईटी में छात्रों की मदद करने में सक्षम होना चाहते हैं क्योंकि हम चाहते हैं कि वे हमें अपने करियर के लिए एक शीर्ष पसंद के रूप में देखें," लियू कहते हैं।

Airwallex को 2015 में लियू और मेलबर्न विश्वविद्यालय के तीन दोस्तों द्वारा शुरू किया गया था: जैक झांग, जो ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड बैंकिंग समूह में एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर के रूप में काम कर रहे थे; Xijing दाई, सॉफ्टवेयर इंजीनियरिंग में मास्टर डिग्री के साथ एक सीरियल उद्यमी; और मैक्स ली, एक वास्तुकार। लियू ने एक करियर ब्रेक लिया था और तुक्क एंड कंपनी में समय बिता रहे थे, जो झांग और ली (जो वे तब से बेचे गए हैं) के साइड बिजनेस के रूप में स्वामित्व वाली एक विशेष कॉफी शॉप है। कॉफी कप और लेबल के लिए चीन में आपूर्तिकर्ताओं को भुगतान करने के अपने प्रयासों में दोनों निराश थे। उन्होंने सोचा कि सीमा पार भुगतान प्रक्रिया में पारदर्शिता की कमी है और विनिमय दर और लेनदेन शुल्क बहुत अधिक है। समस्या को हल करने के लिए, लियू सहित चार ने मिलकर Airwallex शुरू किया, जिसमें झांग सीईओ, दाई मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी और ली डिजाइन के प्रमुख थे।

जबकि झांग, दाई और ली के पास तकनीकी विशेषज्ञता थी, लियू के पास कुछ ऐसा था जो दूसरों के पास नहीं था: सीआईसीसी में एक निवेश सलाहकार के रूप में काम करते हुए निवेशकों का एक नेटवर्क तैयार किया गया था जिसे वह धन उगाहने के लिए टैप कर सकती थी। Airwallex में एक शुरुआती निवेशक के अनुसार, उसने "सभी [कोफाउंडर्स] के बीच गोंद" के रूप में भी काम किया। एशियाई उद्यम पूंजी फर्म गोबी पार्टनर्स के हांगकांग स्थित प्रबंध भागीदार चिबो तांग कहते हैं, लियू "संचालन व्यक्ति और संस्कृति व्यक्ति बन गए।" इसके अलावा, वे कहते हैं, "बड़ी हस्तियों के बीच, कभी-कभी संस्थापक टीम के भीतर, वह वह थीं जो बहुत सारी चर्चाओं को सुविधाजनक बना रही थीं।"

लियू की मतभेदों को दूर करने की क्षमता उसकी पृष्ठभूमि को दर्शा सकती है। वह चीन में पैदा हुई थी, एक शिक्षक मां और एक सीरियल-उद्यमी पिता की इकलौती संतान। 12 साल की उम्र में, वह ऑकलैंड चली गईं और बाद में मेलबर्न विश्वविद्यालय में भाग लिया, जहां उन्होंने 2012 में वित्त में मास्टर डिग्री हासिल की। ​​वह अपने पिता को उद्यमिता में अपने प्रवेश के लिए एक प्रेरणा के रूप में उद्धृत करती हैं, कहती हैं: "बहुत कुछ था उनके करियर के उतार-चढ़ाव से। इसलिए मुझे लगता है कि इसने मुझे एक बहुत ही लचीला व्यक्ति बनने के लिए प्रेरित किया।

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