पूर्व नस्कर स्टार माइक स्किनर के साथ पकड़ना

वहाँ सेवानिवृत्ति है, फिर माइक स्किनर सेवानिवृत्ति है।

यह कहना कि 64 वर्षीय व्यक्ति (अक्टूबर में वह 65 वर्ष का हो जाएगा) अपना सर्वश्रेष्ठ जीवन जी रहा है, इस सदी का एक छोटा कथन हो सकता है।

कैलिफोर्निया के मूल निवासी ने 1986 से 2012 तक NASCAR में दौड़ लगाई। रेसिंग के प्रति अपने सीधे बकवास दृष्टिकोण के लिए "गन स्लिंगर" के रूप में जाना जाता है, साथ ही स्किनर ने 1995 ट्रक श्रृंखला का खिताब जीता, और उस श्रृंखला में 28 दौड़ें जीतीं।

हालाँकि, 2012 में उन्होंने निर्णय लिया कि अब बहुत हो चुका।

"ओह, मैं एक तरह से मूर्ख था," स्किनर ने हंसते हुए कहा। “वास्तव में, मैं यह नहीं कहना चाहता कि मुझमें बहुत बड़ा अहंकार था… मेरे साथ क्या हुआ, मैं एक बच्चा था। मैं पीछे की सवारी करते-करते थक गया था और उस समय मुझे जो सवारी मिल रही थी वह अच्छी तनख्वाह वाली नौकरियाँ थीं, लेकिन वे पीछे की ओर संकेत करती थीं।

"मुझे पता है कि मेरे कुछ दोस्त हैं जो अभी भी इसे कर रहे हैं और इससे अच्छा जीवन यापन कर रहे हैं, लेकिन मैंने तय कर लिया है कि मैं अब और दौड़ नहीं लगाना चाहता जब तक कि मुझे शीर्ष पांच में दौड़ने का मौका न मिले या वैसे भी 10.

"और मुझे वे सभी झटके झेलने पड़े थे और मेरा डॉक्टर कह रहा था, 'बाहर निकलने की रणनीति ढूंढो, बस कभी-कभार दौड़ लगाओ।' और मैंने कहा, तुम्हें पता है क्या? ठीक है, मैं बस छोड़ने जा रहा हूँ।''

पत्नी एंजी ने बताया कि डेल अर्नहार्ड जूनियर ने वास्तव में माइक को अलग करने में भूमिका निभाई थी। रेस के दौरान दो बार चोट लगने के बाद लोकप्रिय ड्राइवर 2012 में दो रेस से बाहर हो गए। एंजी ने कहा कि माइक के जाने से आरवी जीवनशैली शुरू हुई जो अब उनके जीवन का केंद्र है।

"हमने अभी-अभी लेक टॉक्सअवे में एक आरवी लॉट खरीदा था," उसने कहा। “हमें बस बहुत पसंद थी। यही एक चीज़ है जिससे हम रेसिंग के बाद छुटकारा नहीं पाना चाहते थे।”

माइक ने चिल्लाकर कहा:

"मैंने कहा, 'हवाई जहाज जाता है, या बस जाती है' और हम बस से प्यार करते हैं। इसलिए ज़्यादा निर्णय नहीं लिया गया।”

माइक की ट्रक रेसिंग के अंतिम दो वर्षों में आरवी जीवन में घुल-मिल गया था।

"आप बस चला रहे थे," एंजी ने माइक से कहा। फिर जोड़ा: “(रॉन) हॉर्नडे, टॉड बोडाइन, स्टीव पार्क, जैक स्प्रैग की तरह, हम छह सप्ताह के दौरे की तरह एक साथ दौरे पर जाएंगे। हमने मौज-मस्ती करना शुरू कर दिया और हम ऐसे थे जैसे 'हम बस नहीं छोड़ रहे हैं।'

ट्रक शृंखला के ड्राइवरों के साथ सड़क पर बिताए गए उन दिनों की कहानियाँ संभवतः एक संपूर्ण खंड भर सकती हैं, भले ही सभी खिलाड़ियों के चले जाने के बाद सबसे अच्छी तरह से प्रकाशित की गई हो। गोल्फ़ कार्ट दौड़ जैसी कहानियाँ यह देखने के साथ समाप्त हो जाती हैं कि सुरक्षा द्वारा रेसट्रैक से पहले किसे बाहर निकाला जाएगा।

"नैशविले में एक रात," एंजी ने कहा। "मुझे लगता है कि टॉड बोडाइन और माइक दौड़ रहे थे और उस समय हमारा बस ड्राइवर गोल्फ कार्ट के पीछे था और गिर गया। लिंडी हॉर्नडे (ट्रक श्रृंखला रेसर, रॉन की पत्नी), ऐसा था जैसे 'और नहीं।'

माइक ने हंसते हुए कहा, "हमने सोचा कि हमने उसे मार डाला।"

एंजी ने कहा, "हमें गोल्फ कार्ट रेसिंग पर रोक लगानी पड़ी।" "यह सुरक्षा के कारण नहीं था, यह हमारी मूर्खता के कारण था।"

गोल्फ कार्ट रेसिंग समाप्त होने के कुछ ही समय बाद माइक का पूर्णकालिक NASCAR करियर समाप्त हो गया। एंजी को याद आया जब माइक ने उसे खबर दी थी। वह आरवी को पहाड़ों पर चला रहा था जहां वे बाद में सप्ताहांत बिताएंगे, और वह अपने साप्ताहिक रेडियो शो के लिए मोटर रेसिंग नेटवर्क स्टूडियो जा रही थी। माइक ने उसे बुलाया.

“मैं इसे कभी नहीं भूलूंगी,” उसने कहा। "कहीं से भी, वह कहता है, 'हे बेब, मुझे लगता है कि मैं रेसिंग छोड़ने जा रहा हूं।' और मुझे पसंद है, 'क्या?' और वह कहता है, 'हाँ, तुम्हें पता है, डेल, जूनियर बहुत स्मार्ट है। उसने खुद को बाहर निकाल लिया क्योंकि उसे ये झटके आ रहे थे।' वह कहता है, 'मैं क्या कर रहा हूं? मैं बैक मार्कर कार में हूं। मैं उन लोगों के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए हर हफ्ते आत्महत्या कर रहा हूं जिनके पास, आप जानते हैं, ऐसी कारें हैं जो वास्तव में तब तक नहीं चल सकतीं जब तक कि आपके पास एक शानदार ड्राइवर न हो।

"'वह जाता है और 'आप जानते हैं कि मैं आपके और आरवीइंग के साथ जीवन का आनंद लेने के लिए क्या चाहता हूं।' जैसा कि हमारा लक्ष्य था 'मेरे पोते-पोतियों को फुटबॉल या बेसबॉल या दौड़ और जो कुछ भी वे करते हैं, खेलते हुए देखना'। और वह कहता है, 'तो मुझे लगता है कि मैं बस यही करने जा रहा हूं।'

"और मैं गई, 'ठीक है, मैं तुम्हें लगभग सात बजे शराब के लिए मिलूंगी," उसने हंसते हुए कहा। “वह वास्तव में ऐसा है? आप, आप इसके साथ अच्छे हैं'। मुझे पसंद है, 'हाँ। आज रात हम किस प्रकार की शराब पी रहे हैं?' वह ऐसा है, 'ठीक है।' मेरा मतलब है, सचमुच ऐसा ही हुआ।''

"मुझे यहां एक साइडबार डालने दीजिए," माइक ने टोकते हुए कहा। “मैंने कहा, 'बेब, वाइन पर ब्रांड; हमें उसका थोड़ा सा समर्थन करना होगा। क्योंकि जब मैं काम कर रहा था तो हम वास्तव में बहुत अच्छी चीजें पी रहे थे।

"और उसने कहा, नहीं बीएस, 'मैं काम पर वापस जाऊंगी। मैं कुछ पैसे कमाऊंगा. इसकी चिंता मत करो. हम तो बस जाने वाले हैं. ''

रिकॉर्ड के लिए, वे अभी भी अच्छी चीजें पीते हैं। और न केवल एंजी अभी भी काम कर रही है, बल्कि माइक भी उसके साथ जुड़ गया है। वे अब SiriusXM रेडियो पर एक साप्ताहिक शो करते हैं। 'स्किनर राउंड-अप' प्रशंसकों के बीच लोकप्रिय साबित हुआ है और NASCAR में क्या चल रहा है, इसके बारे में माइक को बहुत अच्छे से संपर्क में रखा है।

माइक ने हंसते हुए कहा, "अगर हमें नहीं पता कि क्या हो रहा है, तो हमारे पास वहां ज्यादा समय तक कोई काम नहीं रहेगा।" “आप जानते हैं कि एंजी को एक अच्छा मेजबान बनने के लिए दौड़ देखने की भी ज़रूरत नहीं है; वह सोशल मीडिया की जांच करती है, और जो कुछ भी हुआ वह सब कुछ जानती है। लेकिन मैं खेल दर खेल देखना चाहता हूँ। मैं वह सब कुछ देखना चाहता हूँ जो घटित हुआ। मैं दौड़ के दौरान जो कुछ हुआ उस पर अपना पक्ष रखने में सक्षम होना चाहता हूं। मैं हर उस लैप को देखता हूं जिसे मैं देख सकता हूं।”

माइक NASCAR की अपील समिति का भी सदस्य है और उसने NASCAR नेक्स्ट प्रोग्राम के साथ काम किया है जो युवा ड्राइवरों को खेल में आगे बढ़ने में मदद करता है। इसके अलावा, माइक ने कोल कस्टर जैसे ड्राइवरों का मार्गदर्शन किया है और उन्हें टीमों द्वारा परामर्श के लिए भी बुलाया गया है। इसलिए, माइक स्किनर खेल से बहुत जुड़े हुए हैं।

"यह हास्यास्पद है," माइक ने कहा। “क्योंकि मेरे पास बहुत सारे लोग आते हैं और वे इसे बुरा कहना चाहते हैं। रेसिंग वास्तव में अच्छी है और NASCAR ने जो कुछ भी किया है वह वास्तव में बहुत सकारात्मक है।

“यह नई कार लंबे समय में वास्तव में महंगी है। मुझे लगता है कि यह ठीक रहेगा, लेकिन आप ढेर सारी धनराशि के बिना दौड़ नहीं लगा सकते।

“लेकिन मुझे लगता है कि समस्या यह है कि मेरे अधिकांश दोस्त मुझसे बात करते हैं; उन्हें गार्ड का बदलना पसंद नहीं है. उन्हें रिकी रुड और डेल सीनियर और उन सभी लोगों की याद आती है जो खेल के सूत्रधार थे, व्यक्तित्व। और अब युवा लोगों के साथ, वे अपने हाथ में फोन लेकर घूमते हैं और वे हर समय संदेश भेजते रहते हैं जहां बूढ़े लोग आते हैं और आपसे बातचीत करते हैं; दिन के 24 घंटे उनके आईपैड या टेलीफोन पर उनका चेहरा नहीं होता था।

“तो, वे व्यक्तित्वों को याद करते हैं और मुझे लगता है कि यह सबसे बड़ी बात है। और ऐसा नहीं है कि यह कोई बुरी बात है. यह गार्ड का परिवर्तन है. यह नया समय है. मैं यह नहीं कह सकता कि दुनिया के क्रिस्टोफर बेल्स के साथ कुछ भी गलत है, क्योंकि वे अद्भुत रेस कार चालक हैं। यह बिल्कुल वैसा नहीं है जैसा पहले हुआ करता था।”

जब नई कार की बात आती है तो वह शायद थोड़ी सी ईर्ष्या की बात स्वीकार करता है। उनमें से एक की इच्छा है कि NASCAR में अपने समय के दौरान वह नेक्स्ट जेन कार चला पाते। उनके युग में, ऐसा लगता था कि यह सब पॉइंट रेसिंग के बारे में था, जो वास्तव में माइक की हर रेस जीतने और हर लैप में आगे रहने की कोशिश की शैली के साथ फिट नहीं था।

उन्होंने कहा, ''जिन कारों को मैंने चलाया, वे चेस्ट मैच की तरह थीं।'' “जब तक हवा का दबाव सही नहीं हो जाता तब तक आपको टायरों की मरम्मत करनी थी और आपको वास्तव में अपने पी और क्यू पर ध्यान देना था और वास्तविक लाइन संवेदनशील होना था और पीछे के टायरों को जलाना नहीं था। और यह कार यहाँ है, यार, तुम उसमें बैठो और उसमें से बकवास बाहर निकालो। आप हर लैप में जितना हो सके उतना जोर से दौड़ें। और वह मेरी शैली अधिक थी। और यही कारण है कि जो लोग सभी रेस जीत रहे थे उनमें से कुछ को आजकल शीर्ष पांच और शीर्ष 10 में पहुंचने में कठिनाई हो रही है। और कुछ लोग जिनके बारे में आपने कभी नहीं सुना था, वे रेस जीत रहे हैं।"

इन दिनों स्किनर्स अपना अधिकांश समय आरवी या उत्तरी कैरोलिना के पहाड़ों में बिताते हैं जहां वे उस समय थे जब यह साक्षात्कार आयोजित किया गया था। माइक को अभी भी फिट रहना पसंद है, लेकिन 64 साल की उम्र में वह माउंटेन बाइक जैसी किसी चीज़ पर चढ़कर सवारी नहीं कर सकता।

"अरे नहीं," उन्होंने चुटकी ली।

लेकिन उसने कोशिश तो की. और जबकि फ्लोरिडा के समतल इलाके में बाइक चलाना आसान था, पहाड़ों में बाइक चलाने की कोशिश करना असंभव था।

उन्होंने कहा, "आपको कुछ समझना होगा: मेरे रेसिंग करियर में, मुझे बहुत चोटें लगी हैं।" “मुझे बहुत सारे गठिया, घुटने की चार सर्जरी, पीठ की सर्जरी हुई है। गर्दन टूट गयी है. मेरे पास सब कुछ है, बस बहुत सारी बीमारियाँ हैं। और बहुत सारी बीमारियों के साथ बहुत सारा गठिया भी आता है और चिकित्सकीय दृष्टि से बहुत सारे अलग-अलग मुद्दे भी सामने आते हैं। इसलिए, मुझे उस बाइक पर बिठाना और उसे यहां पहाड़ों में चलाना कठिन था।''

शायद उनकी निरंतर स्टार शक्ति के कारण, कंपनियाँ अभी भी उन्हें और एंजी को तलाश रही हैं। ओहियो में एक कंपनी, बज़ साइकिल्स ने पिछले साल उन्हें बाइकें भेजीं। बैटरी चालित बाइक बच्चों के लिए नहीं हैं, हालाँकि बच्चे उनका उपयोग कर सकते हैं। वे वयस्कों के लिए अधिक हैं और पारंपरिक पैडल पावर के साथ संयोजन में बैटरी पावर का उपयोग करते हैं।

माइक ने कहा, "मेरी बज़ बाइक के बारे में अच्छी बात यह है कि आप अपने बैकपैक को अपने अचार बॉल सामान के साथ वहां फेंक सकते हैं और इसे पूरे रास्ते पिकल बॉल कोर्ट तक चला सकते हैं।"

"और सुबह के 8:15 या 8:30 बजे हैं, और आपने बस एक कप कॉफ़ी पी है, आपको उस पहाड़ी पर चढ़ने के लिए थोड़ी मदद की ज़रूरत है," उन्होंने हंसते हुए कहा। “तो, आप इसे एक या दो पर डाल दें, बस अपने लिए थोड़ी सहायता प्राप्त करें। और फिर भी आप अभी भी पैडल मार सकते हैं, और आपका दिल अभी भी दौड़ रहा है।

“और आप जानते हैं, मेरी अन्य बाइकें, मैं केवल उन्हें ढलान पर चलाना चाहता था। मैं कभी भी उन्हें पहाड़ी पर चढ़ना नहीं चाहता था। बज़ बाइक से आप जितना चाहें उतना कम या ज्यादा व्यायाम कर सकते हैं।"

माइक अभी भी देश और दुनिया भर के ट्रैक पर दौड़ लगाता है, जिसमें इंग्लैंड में गुडवुड और हाल ही में अलास्का भी शामिल है, जहां उसने जीत भी हासिल की। और उन्हें अपनी ई-बाइक पर एक गैरेज क्षेत्र में घूमते देखा जा सकता है।

"अरे बाप रे। उसे यह पसंद है,'' एंजी ने हंसते हुए कहा। "वह कह रहा था, 'यार, यह अच्छा होता अगर मुझे यह NASCAR के दिनों में मिलता।' याद रखें कि NASCAR के ड्राइवर कितने प्राइम डोना थे, जैसे उनका बस ड्राइवर उन्हें अपने गोल्फ कार्ट पर ले जाता है?

"माइक ऐसा है, 'मैं अपनी बाइक गैरेज में पार्क कर देता, अपनी बाइक पर वापस कूद जाता और अपनी बस में वापस चला जाता।'"

हो सकता है कि वह वास्तव में एक चलन शुरू कर रहा हो। चेज़ ब्रिस्को स्टीवर्ट-हास रेसिंग में वर्तमान ड्राइवर हैं। उन्हें गैराज एरिया में दूसरे ब्रांड की ई-बाइक चलाते हुए देखा गया है।

ब्रिस्को ने कहा, "व्यस्त रेसट्रैक पर यह मेरे लिए बहुत बड़ी सुविधा रही है।" “यह मेरे व्यस्त दौड़ के दिनों में जल्दी से घूमने के बहुत सारे अवसर खोलता है। इसके अलावा, यह एक व्यस्त और घबराहट भरी दौड़ से पहले आराम करने का एक अच्छा तरीका है, मुझे हमेशा ऐसा लगता है कि एक त्वरित सवारी मुझे दौड़ से पहले मदद करती है लेकिन बिजली की मदद से यह मुझे थकाती नहीं है और मैं दौड़ के लिए अपनी ऊर्जा बचा सकता हूं ।”

माइक के लिए यह उसे आकार में रखने में मदद करता है, न कि वर्तमान NASCAR ड्राइवर के समान आकार में।

“मैंने अपने जीवन के 30 वर्ष NASCAR ड्राइवर के रूप में जिम में बिताए। मैं अब ऐसा नहीं करना चाहता,'' उन्होंने हँसते हुए कहा। “मैं अपने साथ अतिरिक्त 10 पाउंड पैक कर रहा हूं, शायद 15, दे या ले। और, और मुझे अपनी शराब से प्यार है, मुझे अपने जीवन से प्यार है।

“मैं अब एक पेशेवर एथलीट नहीं बनने जा रहा हूँ। इसलिए, मैं अपना सारा समय जिम में नहीं बिताऊंगा। वह बज़ बाइक मेरा दिल जीत लेती है। मैं उतना व्यायाम करता हूं जितना मुझे लगता है कि मैं चाहता हूं। और फिर मैं इसे पार्क कर सकता हूं।

दिन के अंत में, माइक स्किनर न केवल अभी भी अच्छे आकार में हैं, बल्कि अपने जीवन में बहुत अच्छे स्थान पर हैं।

"बिल्कुल," वह तुरंत कहता है। “और आप जानते हैं कि मैं अटपटा और घटिया नहीं लगना चाहता, लेकिन मैं ऐसा इसलिए हूं क्योंकि मेरे पास यह खूबसूरत महिला है जिसके साथ समय बिताना मुझे पसंद है। वह मेरी सबसे अच्छी दोस्त है और हमने इसे बनाने का एक तरीका ढूंढ लिया है। यहां तक ​​​​कि जब हम एक-दूसरे पर क्रोधित होते हैं, तो हम इसे दूर करने का एक तरीका ढूंढते हैं और 15 मिनट में, कभी-कभी 30 मिनट में, हम ठीक हो जाते हैं।

"मेरी सबसे बड़ी शिकायत," माइक ने मुस्कराहट के साथ आगे कहा, "यह वास्तव में मेरी ओर से मूर्खतापूर्ण है क्योंकि वह अपनी पूँछ से काम लेती है, मुझे ईर्ष्या होती है क्योंकि वह मुझ पर पूरा ध्यान देने के बजाय हर समय काम कर रही है इसलिए मैं अपने दोस्तों के साथ गोल्फ खेलने जाता हूँ या हम कुछ करेंगे. मैं अपनी बज़ बाइक चलाता हूं, खेलता हूं, पिकलबॉल, जो भी करता हूं। लेकिन जब बारिश हो रही होती है, तो मैं कहता हूं 'मुझे क्या, मुझे, मुझे' और वह कहती है, 'क्योंकि मुझे काम करना है, मुझे काम करना है।'

"लेकिन मैं अपने जीवन में वास्तव में एक अच्छी जगह पर हूं," उन्होंने गंभीर होते हुए कहा। “मुझे वास्तव में ऐसा लगता है कि मेरे साथ हुई कुछ दुर्घटनाओं के बाद मैं बहुत भाग्यशाली हूं। मैं वास्तव में हर दिन के लिए आभारी हूं क्योंकि शायद मुझे यहां नहीं होना चाहिए।

"मैं बस मैं वास्तव में भाग्यशाली लड़का हूं।"